Chapitre 14
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 14 : Chapitre deux — Première incursion dans le jianghu, et la démone (8)
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Un instant s’étira jusqu’à devenir une éternité.
C’était la seule façon dont Mok Ri-won pouvait décrire ce qui venait de se passer.
Au moment où il sentit son épée déchirer la peau humaine, les muscles en dessous, puis l’os, son métabolisme s’emballa au-delà de ses limites normales, provoquant cette étrange sensation.
Les pupilles de Mok Ri-won, réduites à de minces fentes, se fixèrent sur le sang qui éclaboussait l’air.
Puis son corps réagit.
Boum.
Son cœur battit.
Ce ne fut qu’alors que la pointe de son épée se mit à trembler.
Sa respiration s’accéléra et un courant lui parcourut la colonne vertébrale.
« Réprime ton envie de tuer. »
« Réprimer. »
C’étaient des sensations qu’il devait réprimer.
Des sensations dont il devait se détourner, qu’il devait étouffer et nier.
Et pourtant, elles étaient douces.
« Urgh… ! »
Le gémissement étouffé de Pyo San emplit Mok Ri-won de plaisir.
Ses pensées filèrent en avant, imaginant la suite.
Il venait de trancher le poignet qui tenait le sabre court de Pyo San.
L’arme qui venait de tomber au sol était la dernière de Pyo San. Il ne pourrait plus se défendre.
Si Mok Ri-won lui coupait la cheville, le jetait à terre, lui transperçait le milieu du mollet, puis remontait sa lame vers la cuisse, Pyo San ne pourrait pas davantage s’enfuir.
Il serait trop occupé à hurler de douleur et à se tordre sur le sol.
Et ensuite ?
Ah. Il pourrait lui transpercer l’arrière du coude et l’ouvrir en deux, puis lui trancher le bras à l’épaule pendant qu’il se débattrait.
Il n’aurait déjà plus d’avant-bras, mais Pyo San ressentirait tout de même la brûlure de sa douleur fantôme et pousserait un nouveau cri pitoyable.
Ses pensées se déployaient sans fin.
D’innombrables façons de faire souffrir son adversaire lui venaient à l’esprit, puis s’évanouissaient.
Tout cela s’était produit en un instant.
Chacune de ces pensées avait surgi avant même que le sang jaillissant du poignet tranché ait pu toucher le sol.
Goutte. Goutte.
Le bruit du sang qui tombait sur le plancher résonna aux oreilles de Mok Ri-won.
Ce ne fut qu’alors qu’il reprit ses esprits.
« Ah… »
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
En ce bref instant, il avait compris quelle envie s’emparait de lui lorsqu’il regardait une personne sans défense. Un dégoût écœurant monta en lui.
« … Réprime-la. »
Il se répéta ces mots et serra les dents.
Il stabilisa son épée tremblante et foudroya Pyo San du regard.
Pyo San lui rendit son regard, les dents serrées.
Le désespoir n’avait pas encore gagné ses yeux.
« Je suis un artiste martial. »
En héros chevaleresque, ce qu’il devait faire face à un ennemi, ce n’était pas se complaire dans des fantasmes de plaisir, mais livrer un véritable duel.
Gardant cet idéal à l’esprit, Mok Ri-won lança son épée.
C’était la dernière forme d’épée, celle qui devait mettre Pyo San hors de combat.
Mais alors qu’il tentait de calmer son esprit surchauffé, sa concentration faiblit. La forme présentait clairement une ouverture.
Pyo San la repéra.
Il enveloppa sa main libre de qi bleu sombre et frappa le plat de l’épée de Mok Ri-won.
Clang !
Le choc assourdissant résonna dans toute la salle et plaça naturellement Mok Ri-won en position de désavantage.
Son épée fut projetée haut dans les airs.
Il n’y pouvait rien.
Même sans tenir compte du talent martial de Mok Ri-won, il existait un immense écart entre l’énergie interne de Mok Ri-won, qui venait à peine d’atteindre le royaume du Pic, et celle de Pyo San, qui se tenait à la frontière de ce même royaume.
C’était la première ouverture que Mok Ri-won avait laissée depuis que le cours du combat avait tourné.
Pyo San pivota et décocha un coup de pied.
« La taille. »
Mok Ri-won le sentit et balaya l’air de la main.
Ses doigts se refermèrent sur la cheville de Pyo San, lancée vers lui.
Là encore, son talent avait agi d’instinct.
Une contre-attaque qui saisissait l’adversaire.
Il avait appliqué les principes de la Main de préhension.
Mok Ri-won tourna le poignet et tordit la cheville de Pyo San.
La force la poussa au-delà de ce que son articulation pouvait supporter.
Crac.
La cheville de Pyo San fut broyée.
« Aaargh ! »
Son dernier sursaut s’acheva là.
Pyo San s’écrasa face contre terre en hurlant sous l’effet de la douleur soudaine.
La brûlure qui lui dévorait la cheville lui vida l’esprit.
Pourtant, une question persistait.
« Comment ?! »
Comment était-ce possible ?
Comment pouvait-il anticiper chacune de ses attaques ?
C’était absurde.
Cet homme n’était qu’un jeune blanc-bec à l’aube de l’âge adulte, tandis que Pyo San était un maître qui avait traversé d’innombrables épreuves dans le monde martial.
C’était cet homme qui aurait dû rouler au sol en hurlant.
« Urgh… ! »
L’homme se contenta de le regarder de haut, le visage tordu comme celui d’un démon sanguinaire.
« C’est terminé ! »
Mok Ri-won cria.
Pyo San le fixa de ses yeux injectés de sang.
Il le vit ramasser son épée tandis que des flots de qi couleur d’encre s’échappaient de son corps.
Il le vit le dominer après avoir surmonté son désavantage en énergie interne.
Il vit un homme victorieux.
« Le talent… ! »
C’était la vérité crue de ce monde martial d’une injustice cruelle.
Les humains étaient vraiment des créatures égoïstes.
Dès que sa défaite devint certaine, ce qui monta en Pyo San ne fut ni la culpabilité d’avoir échoué dans sa mission, ni la honte d’un artiste martial.
Ce fut la rage contre cette réalité.
Grincement.
Pyo San serra les dents si fort que ses gencives se mirent à saigner, tout en foudroyant Mok Ri-won du regard.
Mok Ri-won expira tandis que l’étrange envie, qui venait seulement de commencer à s’apaiser, s’évanouissait.
Le silence retomba sur la salle.
Puis une autre voix le rompit.
« Jeune héros… ? »
C’était la voix de Hwa Seo.
* * *
La scène était incroyable.
Hwa Seo n’aurait jamais imaginé la voir de sa vie.
« Pyo San… »
Avait perdu.
Cette ombre qui, les yeux sombres, l’avait toujours menée vers l’abîme, cette ombre qu’elle avait crue incapable de tomber, roulait à présent misérablement sur le sol.
Un homme se tenait devant lui.
Sa respiration n’avait pas encore retrouvé son calme.
Du sang coulait des blessures qui couvraient son corps.
Des vagues de qi couleur d’encre l’entouraient.
Ce ne fut qu’alors que Hwa Seo comprit d’où lui venait cette assurance.
« … Le royaume du Pic. »
Un artiste martial du royaume du Pic.
La scène était si incroyable qu’elle semblait irréelle. Pourtant, il se tenait bien là, lui montrant qu’il avait déjà atteint un royaume inaccessible aux gens ordinaires.
« … Demoiselle. »
Les épaules de Hwa Seo tressaillirent légèrement.
Son regard vide se tourna vers Mok Ri-won.
« Qu’est-ce que je vous avais dit ? »
La dureté qui lui restait au visage après le combat s’adoucit dès que Hwa Seo croisa son regard, et son expression se transforma peu à peu en son sourire habituel.
« Je vous avais dit que je ne pensais pas perdre. »
Son sourire était lumineux et ravissant.
Quelque chose remonta du plus profond de Hwa Seo.
« Un Héros de l’Épée ne perd pas contre un ennemi malfaisant. C’est une réplique du Héros de l’Épée, dans le premier chapitre des Récits des héros martiaux. »
Il prouvait de tout son être qu’il avait raison.
Ses paroles bouleversèrent Hwa Seo.
« Plus rien ne vous fera de mal, demoiselle. »
Sa gorge se serra.
En entendant ses paroles, en se rappelant les inquiétudes qui l’avaient dévorée après son départ et en repensant au moment où elle avait décidé de venir ici, elle eut honte d’avoir seulement espéré une lutte désespérée plutôt que la victoire. Il était si digne.
« … On dirait bien. »
Hwa Seo s’efforça de sourire.
Les vagues de qi de Mok Ri-won s’apaisèrent.
Elle s’avança vers Mok Ri-won et Pyo San.
Pyo San foudroya Hwa Seo du regard, le visage déformé par la fureur.
« Demoiselle. Cela ne se terminera pas comme… »
« Jeune héros. »
« Hum ? »
« Pourriez-vous vous occuper des miens et des autres membres de la Société Illyun ? J’ai quelque chose à dire à cet homme. »
Hwa Seo coupa Pyo San.
Mok Ri-won acquiesça.
Ce n’était pas simplement parce qu’elle le lui avait demandé. Son visage exprimait trop de choses pour qu’il songe à l’interrompre.
Mok Ri-won s’éloigna.
Hwa Seo baissa les yeux vers le corps brisé de Pyo San et murmura : « Alors, tu es bien humain, après tout. À te voir étendu là, aussi lamentablement. »
Son visage reflétait le vide et le ressentiment.
* * *
Certains souvenirs étaient si douloureux que le simple fait de s’en rappeler faisait mal.
« Mon enfant, tu deviendras le chef de la prochaine génération. »
Certains moments faisaient souffrir rien qu’en y repensant.
« Ce grand-père fera en sorte que cela arrive. Je ferai de toi la plus grande sous le Ciel. »
Hwa Seo détestait les lieux clos.
Elle détestait les pièces obscures où sa vue dépendait de quelques bougies.
Elle détestait l’odeur infecte qui rendait la respiration difficile.
C’était peut-être pour cela qu’elle avait choisi de devenir propriétaire d’un pavillon.
Une propriétaire de pavillon dominait toujours toute la ville depuis l’étage le plus élevé, sans rien pour lui cacher le soleil. L’air était toujours chargé de poudre et d’alcool, au point d’engourdir le nez.
C’était sûrement pour cela qu’elle avait choisi ce métier.
« Mon enfant, sais-tu ? Nous avons perdu beaucoup trop de choses dans cette affaire sanglante. Nous sommes devenus les héros qui ont vaincu le Démon de Sang et sauvé le monde martial, mais nous avons dû sacrifier tant de choses pour obtenir cette bribe de gloire. »
« Grand-père… »
« Le monde martial est sans cœur. Il est aussi capricieux. Nous avons acquis une si grande renommée, mais si nous n’avons pas la force de la protéger, nous pouvons nous effondrer à tout moment. »
« Ça fait tellement mal… »
« Alors, tu dois nous relever. Tu dois prouver que nous ne sommes pas encore tombés. »
Hwa Seo connaissait ce regard.
Un regard empreint d’obsession, ou de folie.
« … Tu dois prouver que ce Clan Tang du Sichuan est une forteresse de fer qui ne tombera jamais. »
Hwa Seo savait à quel point les délires d’un vieil homme malade pouvaient devenir laids.
* * *
Hwa Seo s’agenouilla et tendit la main.
Elle posa sa paume sur la poitrine de Pyo San, qui respirait péniblement.
« Le chef du clan va-t-il bien ? »
« Comment peux-tu seulement poser la question ? »
« Malgré tout, c’est encore ma famille. »
« Tu ne manques vraiment pas de culot… ! »
Les yeux de Pyo San brillèrent.
Hwa Seo soutint son regard et entrouvrit les lèvres.
Il y avait une question qu’elle voulait lui poser depuis longtemps. Elle s’était demandé comment la formuler.
Aucun mot ne lui venait.
Ce qui finit par franchir ses lèvres fut un reproche.
« N’as-tu donc pas pitié de moi ? »
« Pitié de toi ? Comment pourrais-tu être à plaindre ? Comment peux-tu te plaindre après avoir reçu un tel privilège ? »
C’était un reproche qui ne l’atteindrait jamais.
Hwa Seo eut un sourire amer.
Pyo San poursuivit tout de même :
« Tu le sais aussi, demoiselle. Le Grand Art que tu as reçu est quelque chose dont d’innombrables artistes martiaux du monde martial ne pourraient même pas rêver ! »
« Je n’en voulais pas. »
« Tu devrais quand même en être reconnaissante ! Grâce à lui, tu… »
« J’ai perdu mon enfance. »
« Tu l’as perdue, mais tu as acquis l’Immunité contre les dix mille poisons ! »
Pyo San hurla.
Les mots qu’il cracha comme dans un dernier effort, alors que son souffle menaçait de le lâcher, pénétrèrent profondément dans le cœur de Hwa Seo.
Pourtant, la réaction de Pyo San était tout à fait naturelle.
Le talent.
Et les circonstances.
En tant qu’artiste martiale, Hwa Seo avait tout. En tant que Dang Hwa-seo, héritière du Clan Tang du Sichuan, elle avait tout.
Elle avait eu la chance d’apprendre les meilleurs arts martiaux auprès des meilleurs maîtres. Elle pouvait consommer toutes sortes de remèdes spirituels quand elle le souhaitait. Elle pouvait atteindre, aussi naturellement qu’elle respirait, des niveaux dont les autres ne faisaient que rêver.
Et pourtant, elle se plaignait encore. Comment cela aurait-il pu ne pas le frustrer ?
« L’Immunité contre les dix mille poisons ! Ce n’est pas n’importe quoi, c’est l’Immunité contre les dix mille poisons ! Un Grand Art sans égal, qui te permet de contenir en toi tous les poisons du Clan Tang, non ! Tous les poisons qui existent dans ce monde martial ! Comment peux-tu ne pas être reconnaissante envers le chef du clan qui te l’a accordé ?! »
« Je te l’ai répété encore et encore. Je n’en voulais pas. »
« Non ! Tu dois en vouloir ! »
« Dois-je être reconnaissante envers celui qui a fait couler du poison dans mes veines à la place du sang ? »
« Oui ! Bien sûr que tu le dois ! »
Hwa Seo n’eut plus rien à ajouter.
Avait-elle fui trop longtemps ?
Ce ne fut qu’alors qu’elle se rappela ce qu’elle avait oublié.
« … C’est vrai. C’était un endroit de ce genre. »
Le Clan Tang du Sichuan était sans cœur.
Il l’était même envers ses propres parents.
Il n’avait jamais voulu que des résultats.
« Quel clan pitoyable. »
« Quoi ? »
« N’est-ce pas ? Ses préceptes disent qu’il faut rendre deux fois les bienfaits et dix fois les rancunes. Pourtant, ses membres pratiquent des Grands Arts inhumains, qui ne diffèrent en rien de ceux des factions non orthodoxes. Si ce n’est pas pitoyable, qu’est-ce que c’est ? »
Une fureur manifeste envahit le visage de Pyo San.
Cet artiste martial obtus, qui ne connaissait rien d’autre que la loyauté, ne pouvait pas renier son clan. Hwa Seo ne chercha pas à le convaincre davantage.
Elle passa simplement à l’action.
Fssss.
Une lueur vert sombre tourbillonna sur le dos de la main de Hwa Seo.
Elle se tenait tout au bord du royaume de premier rang et avait commencé à saisir la nature des vagues de qi. Elle pouvait désormais accomplir un tel exploit.
« Tu as appelé ça une bénédiction ? Tu as dit que je devais en être reconnaissante ? »
« Q-que fais-tu… »
« Alors, fais-en l’expérience. Ressens la douleur que j’endure à chaque instant. »
Des vagues de qi vert sombre s’infiltrèrent dans la poitrine de Pyo San.
À cet instant,
« Urgh… ! »
Les yeux de Pyo San s’écarquillèrent au point de sembler prêts à se déchirer, et il gémit.
« Urk… ! »
Ce qui se répandait de sa poitrine dans ses veines était sans conteste un qi empoisonné.
La douleur brûlante, lancinante et cuisante lui déchira toutes les pensées.
Il ne pouvait même pas se tordre de douleur.
Dès que le qi empoisonné se répandit, tout son corps fut paralysé.
« Tu ne mourras pas. Ce n’est pas ce genre de poison. Le qi empoisonné devrait se dissiper d’ici demain, alors tiens jusque-là. »
Hwa Seo parla d’une voix froide, le regard impassible.
Elle retira sa main, se releva et regarda au loin.
En affinant ses sens du qi, elle pouvait entendre les cris des combattants de la Voie noire.
Mok Ri-won et les autres devaient être en train de nettoyer la Société Illyun.
« Cet homme stupide a dit quelque chose. »
« Urgh, ngh… ! »
« Ceux qui n’ont commis aucun crime n’ont pas besoin de fuir. Ceux qui doivent être punis, ce sont les méchants. Alors, il n’y a aucune raison de fuir. »
Elle n’attendait pas de réponse de Pyo San.
Hwa Seo n’avait nulle part où laisser s’échapper ses sentiments confus, et elle voulait affermir la résolution qu’elle venait d’énoncer.
« Dis-le au chef du clan. »
Avec l’expression élégante qu’elle avait toujours portée, Hwa Seo sourit doucement.
« Cette Dang Hwa-seo ne se cachera plus de vous. »
Elle l’avait craint toute sa vie.
Elle avait aussi fui devant lui.
Pourtant, rien n’avait changé, et elle était toujours prisonnière de cette boue.
Alors, elle ne voulait plus fuir.
Même si les autres qualifiaient cela de romantisme creux, même s’ils disaient qu’elle ne faisait que rêver d’idéaux, Hwa Seo avait trouvé une raison de vouloir les poursuivre.
« Si la véritable chevalerie existe, alors celui qui doit être puni, c’est le chef du clan. »
C’était peut-être un romantisme naïf.
C’était peut-être de la chevalerie.
Voilà pourquoi cela lui convenait.
Après de longues, très longues années, Hwa Seo était prête à affronter le cauchemar qui l’avait tourmentée.
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