Chapitre 13
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 13 : Chapitre deux – Première incursion dans le Jianghu et la démone (7)
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Au dernier étage du Pavillon Gyeonghwa, après le départ de Mok Ri-won.
Hwa Seo fixait toujours la fenêtre d’un air absent.
En contrebas s’étendait la plus grande avenue du district de Suyang, au bout de laquelle se dressait le domaine de la Société Illyun.
« Je reviendrai. »
Sa voix résonnait encore à ses oreilles.
Tout comme l’image de son sourire, comme s’il essayait de se donner un air cool.
Elle serra le poing.
Perdue dans ses pensées, Hwa Seo se remémora ces paroles et cette image, puis ferma la main.
« Idiot… »
Comment pouvait-on être aussi stupide ?
Un homme qui, à coup sûr, n’avait plus longtemps à vivre.
Elle tenta de se détourner de lui en s’attardant sur ces pensées, mais n’y parvint pas.
Au bout du compte, il avait eu raison.
« Un homme de bien ne s’agenouille pas. C’est même le contraire : ce sont les méchants qui devraient s’agenouiller et implorer qu’on leur laisse la vie sauve. »
Ses paroles donnaient envie à ceux qui les entendaient de s’en remettre à lui.
« Un héros ne perd pas contre les scélérats. C’est une réplique du Héros de l’Épée, au premier chapitre des Récits des héros martiaux. »
Sa bonté sans réserve était si pure et si belle que Hwa Seo ne savait quelle expression prendre.
« … Hyang. »
« Oui. »
« Quel était le royaume de Pyo San ? »
« Quand nous avons fui, il était au stade intermédiaire du royaume suprême. »
« Cela fait cinq ans. À ton avis, où en est-il maintenant ? »
« … Pyo San était un homme que le chef du clan chérissait particulièrement. Il a atteint le royaume suprême à vingt-sept ans, et il ne lui a fallu que trois ans pour parfaire sa maîtrise. Dans le pire des cas, il a peut-être atteint le sommet du royaume suprême à présent. »
Hyang baissa encore davantage la tête.
Hwa Seo laissa échapper un soupir et murmura :
« … Il n’a aucune chance de gagner. »
Elle parlait de Mok Ri-won.
Hwa Seo le savait.
Il avait indéniablement du talent.
Elle ignorait qui le lui avait enseigné, mais il avait dû recevoir toutes sortes de remèdes miraculeux et de méthodes profondes de la part d’un grand artiste martial de la génération précédente. Il avait dû subir un entraînement au-delà de tout ce que les gens ordinaires pouvaient imaginer.
C’était ainsi qu’il avait acquis un tel niveau martial à son âge.
« Mais… »
C’était aussi là le problème.
Il était trop jeune.
Atteindre le sommet du royaume de premier rang à cet âge forçait l’admiration, mais combien de personnes, dans cet immense monde martial, avaient déjà atteint ce niveau ?
L’adversaire qu’il comptait affronter avait atteint le sommet du royaume suprême.
« … Idiot. »
Quel imbécile fini.
Il s’était précipité dans un piège mortel au nom d’un idéal romantique. Les serviteurs qui s’obstinaient à rester aux côtés de Hwa Seo étaient tout aussi idiots.
Et elle aussi.
Hwa Seo se leva.
« Mademoiselle… ? »
« Allons-y. Oui, cet idiot a tout de même dit une chose juste. »
Hyang releva la tête et regarda Hwa Seo.
Hwa Seo porta son regard à travers la fenêtre, vers les bâtiments de la Société Illyun, au loin.
« Ceux d’entre nous qui n’ont commis aucun crime n’ont aucune raison de fuir. »
Un sourire étrangement soulagé s’épanouit sur son visage.
Hwa Seo se tourna vers Hyang et les autres serviteurs.
« Puisque nos vies sont de toute façon vouées à pourrir, résistons au moins une fois avant la fin. »
Elle tendit la main.
En souriant, Hyang la prit.
* * *
Pyo San observa Mok Ri-won.
« Le qi de l’épée. »
Devant lui se tenait un jeune homme qui le fusillait du regard, tandis qu’un qi de l’épée couleur d’encre sombre ruisselait de sa lame. Il aurait pu devenir une nouvelle étoile du fier monde martial orthodoxe.
Non, puisqu’il avait appris à libérer le qi de l’épée à un si jeune âge, il le serait forcément devenu.
« Quel dommage. »
S’il n’avait pas croisé la route de Pyo San, cet avenir lui aurait appartenu.
Cling.
Pyo San dégaina les couteaux de lancer fixés à sa taille.
Il en cala trois entre les doigts de chaque main, six en tout.
« Ne m’en veux pas. »
Le jeune homme avait entièrement raison.
Les actes de Pyo San souillaient le nom du monde martial orthodoxe, que ses aînés avaient porté si haut.
Pourtant, il devait le faire.
C’était un homme qui plaçait la loyauté au-dessus de la cause commune.
« Je me souviendrai de toi. »
Les bras de Pyo San s’agitèrent.
Les couteaux de lancer se dispersèrent comme un mirage.
Ils fusèrent tous en même temps vers Mok Ri-won.
Clang !
Mok Ri-won balança son épée et les repoussa.
Il se prépara à foncer sur Pyo San.
Puis, à cet instant précis…
Frrrt…
Un frisson glacial parcourut tout le corps de Mok Ri-won.
« Une intention meurtrière ! »
Sentant que quelque chose clochait, Mok Ri-won pivota et regarda derrière lui.
Six couteaux de lancer enveloppés d’un qi bleu sombre avaient changé de trajectoire en plein vol et fonçaient sur lui.
Tchac.
Les couteaux s’enfoncèrent dans le corps de Mok Ri-won.
Le silence retomba.
Mok Ri-won s’immobilisa brusquement et baissa les yeux vers les lames qui dépassaient de son corps.
Puis il serra les dents et les empoigna.
« Han ! »
Dans un cri, il arracha les six couteaux de son corps.
Le visage crispé, il fixa Pyo San.
Pyo San ne put s’empêcher d’admirer son courage.
« Tu as l’allure d’un héros ! »
Se relever, couvert de blessures, face à un adversaire qu’on ne pouvait vaincre : voilà l’image même d’un héros.
C’était pourquoi cette rencontre paraissait à Pyo San si cruellement ironique.
« Si les choses avaient été différentes, j’aurais peut-être même pu lui enseigner quelques techniques. »
Un destin cruel et amer.
Il avait rencontré ce jeune homme à un moment où Pyo San ne pouvait pas être dans son bon droit, où il devait faire comme si rien ne s’était passé ici. Il ne pouvait qu’éprouver des regrets.
Malgré tout, il ne pouvait pas laisser Mok Ri-won en vie.
« Personne ne doit apprendre ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Tous ceux qui se trouvaient là, à l’exception de Hwa Seo, qu’il devait ramener avec lui, prouveraient leur silence par la mort.
Pyo San claqua des doigts et libéra son énergie interne.
Les couteaux de lancer éparpillés au sol s’élevèrent dans les airs, puis revinrent rapidement dans ses mains.
Frrrt…
Des vagues de qi bleu sombre s’élevèrent de tout le corps de Pyo San.
« Me revoilà. »
Mok Ri-won expira et raffermit sa prise sur son épée.
Son visage était déformé par une expression féroce, et sa respiration était rauque et irrégulière.
Pyo San connaissait la faiblesse des jeunes maîtres comme lui.
« Leur manque d’expérience. »
Des arts martiaux puissants, une énergie interne immense.
Et les meilleurs maîtres.
Neuf disciples prometteurs sur dix, issus de célèbres sectes orthodoxes, avaient grandi dans de telles conditions ; c’était là leur défaut commun.
Une fleur éclose avec éclat dans une serre ne savait rien de la dureté du monde.
Pyo San lança de nouveau ses couteaux.
Puis il bondit haut dans les airs et creusa l’écart avec Mok Ri-won, qui fonçait sur lui.
Tchac !
Cette fois, trois couteaux atteignirent leur cible.
L’un s’enfonça dans l’épaule droite de Mok Ri-won, un autre dans son avant-bras et le dernier dans sa cuisse gauche.
Mais ce n’était pas fini.
L’art martial de Pyo San était une technique d’armes dissimulées qui révélait toute sa puissance lorsque son utilisateur atteignait le royaume suprême et pouvait libérer son qi.
Les couteaux volants de l’ombre fugace.
Cet art du couteau volant consistait à insuffler de l’énergie interne aux lames manquées pour les renvoyer vers l’adversaire comme des ombres.
Les couteaux qui auraient dû tomber au sol s’enveloppèrent de qi bleu sombre.
Puis ils foncèrent de nouveau vers Mok Ri-won.
Tchac !
Le combat était à sens unique.
Cette fois, trois couteaux s’enfoncèrent en plein dans son dos.
Mok Ri-won les arracha à nouveau. Pyo San esquiva le jeune homme qui chargeait comme un poulain sauvage, puis récupéra les couteaux dans ses mains.
Tout serait probablement terminé au prochain échange, ou à celui d’après.
Sur cette pensée, Pyo San régla son souffle et lança une nouvelle fois les couteaux.
Alors…
Clang !
Sa prédiction fut démentie avec une précision presque risible.
* * *
À quinze ans, Mok Ri-won se posa une question.
« Maître, quand m’apprendrez-vous à mettre en pratique ce que j’ai appris ? »
« Hum ? »
« N’est-ce pas vrai ? Tous les héros des Récits des héros martiaux tirent pleinement parti de leurs arts martiaux, mais vous ne m’avez enseigné que les mouvements de base et le conditionnement physique. »
Il avait l’impression que ses leçons avançaient trop lentement.
Non, c’était Mok Seon-o qui lui enseignait trop peu.
À l’époque, Mok Ri-won avait soif de connaissances.
Il était aussi à cet âge ardent où l’on commence à se lasser de répéter ce qu’on sait déjà.
Pourquoi son maître ne lui enseignait-il toujours que les bases ?
Mok Seon-o répondit à la question du jeune Mok Ri-won d’un sourire bienveillant.
« C’est parce que tu n’as pas besoin de l’apprendre. »
« Quoi ? »
Ce jour-là, Mok Seon-o posa la main sur la tête de Mok Ri-won, la caressa doucement et ajouta simplement :
« Tu le comprendras même sans l’apprendre. C’est pourquoi je te dis de ne pas t’en inquiéter. »
Sa réponse était incompréhensible.
Elle lui donnait aussi l’impression d’étouffer.
En vérité, la question l’avait hanté même après son entrée dans le monde martial, à dix-huit ans.
Ce ne fut qu’à cet instant que Mok Ri-won comprit enfin ce que Mok Seon-o avait voulu dire.
* * *
Mok Ri-won repoussa les six couteaux de lancer qui arrivaient vers lui en trois mouvements d’épée.
Puis il étendit ses sens du qi.
« Ils reviennent. »
Il le sentait.
La torsion étrange du flux de qi, ainsi que l’intention meurtrière qui fonçait sur lui.
Les parties visées de son corps le picotaient douloureusement.
« Trois dans mon dos. Un derrière chaque genou, et un à la nuque. »
Son cœur, ses poumons, son ventre, ses articulations et sa colonne vertébrale.
Chacune de ces attaques était mortelle : si elle l’atteignait, elle le tuerait sur le coup ou lui infligerait une blessure fatale.
Mok Ri-won régla sa respiration et fit pivoter son corps.
Clang !
Une fois encore, il les repoussa tous.
« C’est fini. »
À en juger par les deux échanges précédents, les couteaux ne pouvaient changer de trajectoire qu’une seule fois.
C’était logique.
Faire voler librement des couteaux dans les airs relevait de l’Art du contrôle de l’épée, une technique réservée à ceux qui avaient atteint le Royaume transcendant.
Son adversaire se trouvait indubitablement au royaume suprême.
Le principe de cet art martial consistait probablement à faire repartir les couteaux vers des positions calculées grâce à l’énergie interne qu’on leur avait insufflée.
Les yeux de Mok Ri-won brillèrent froidement.
« Maintenant ! »
Il libéra l’énergie interne de son dantian et la fit circuler dans tout son corps.
La puissance de la Technique divine de liaison des étoiles, parvenue au troisième niveau, assombrit son qi de l’épée couleur d’encre.
Pour la première fois depuis longtemps, l’énergie interne de Mok Ri-won, qui n’avait connu que la brutalité, trouva l’occasion de se déchaîner et poussa un cri de joie.
Boum !
Un grondement de tonnerre éclata lorsque son pied frappa le sol.
Pyo San inspira brusquement devant cette charge soudaine, bien plus rapide qu’auparavant.
Pour la première fois, il dégaina le sabre court suspendu à sa taille.
Clang !
Leurs lames s’entrechoquèrent.
Leurs énergies internes s’affrontèrent.
Tandis que les vagues de qi bleu sombre et couleur d’encre enflaient, cherchant à se dévorer l’une l’autre, Pyo San fut profondément ébranlé.
« Comment ? »
Comment Mok Ri-won avait-il prévu la trajectoire des couteaux volants de l’ombre fugace ?
Comment avait-il percé leur faiblesse après seulement deux échanges ?
Les couteaux volants de l’ombre fugace reposaient sur le secret.
Cela signifiait qu’on ne pouvait pas déterminer précisément la cible des couteaux en se fiant uniquement au qi.
Kriii !
Leurs lames raclèrent l’une contre l’autre, projetant des étincelles.
Pyo San serra les dents et fixa Mok Ri-won.
Il y avait quelque chose que Pyo San ignorait.
« Ne résiste pas ! »
Le jeune maître qui débitait de si nobles paroles.
L’étoile sous laquelle il était né.
Clang !
L’Étoile du Massacre Céleste.
C’était une étoile de fléau meurtrier, conférée par le Ciel.
Une étoile qui rendait son porteur apte à tuer, simplement parce qu’il était né sous elle.
Elle s’accompagnait de certains traits.
Des traits que Mok Seon-o et Ma Il-seok connaissaient, mais pas Pyo San.
Mok Ri-won pouvait lire les intentions meurtrières.
Leur direction, leur but, et même l’intensité de la malveillance et des émotions qu’elles contenaient.
Celui qui était né pour être un fléau meurtrier percevait les mauvaises intentions dirigées contre lui à chaque instant où il respirait.
Mais était-ce tout ?
Une étoile de fléau meurtrier aurait-elle pu faire trembler cette terre de peur par ce seul pouvoir ?
Non.
Clang !
Clang !
Les lames s’entrechoquèrent, puis s’écartèrent.
Elles glissèrent l’une contre l’autre, s’écrasèrent, puis s’écoulèrent de nouveau.
Au milieu de cet affrontement, Pyo San comprit quelque chose d’incroyable.
« Il progresse… ! »
À chaque échange, son adversaire gagnait en maîtrise.
Non, il s’adaptait à la lame de Pyo San.
Pyo San ne comprenait pas comment une telle chose était possible, mais, là encore, c’était tout naturel.
Clang !
Comme il l’avait été dit, tout ce que Mok Ri-won avait appris jusqu’alors, c’étaient les mouvements de base et le conditionnement physique.
Mok Seon-o et Ma Il-seok avaient soigneusement organisé son apprentissage.
Lorsque les deux hommes devenus les maîtres de Mok Ri-won l’avaient envoyé dans le monde martial, ils ne s’inquiétaient que d’une chose.
« Contiens ton envie de tuer. »
Ils devaient maîtriser ses pulsions meurtrières, cette tendance à perdre la raison à la vue du sang.
Il n’y avait qu’une seule raison à cela.
Aussi élégamment qu’on puisse le présenter, l’essence des arts martiaux était de blesser son adversaire.
Autrement dit, de le tuer.
Et l’Étoile du Massacre Céleste était une étoile faite pour le fléau meurtrier.
Comme l’avait été le Troisième Démon céleste Li Mu-baek, comme l’avait été le Fantôme de l’Épée Seo Woo-jin, comme l’avait été le Sabre démoniaque Oh Chun.
Mok Ri-won était pareil.
Tant que les arts martiaux resteraient un moyen de tuer, il serait un génie martial sans égal en ce monde.
Tant que les arts martiaux resteraient un moyen de tuer, il pourrait appliquer leurs mouvements d’une infinité de façons, par pur instinct.
N’avoir appris que les bases des arts martiaux ne l’avait jamais gêné.
Chlak.
Le poignet droit de Pyo San fut tranché.
Notes :
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