Chapitre 12
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Order
Discord : https://dsc.gg/wetried
◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 12 : Deuxième chapitre — Première incursion dans le jianghu, et la démone (6)
──────
La salle était sens dessus dessous.
La journée n’avait même pas vraiment commencé que des fauteurs de troubles débarquaient en masse et mettaient l’endroit à sac.
Mok Ri-won rejoignit l’étage supérieur avec Hwa Seo et balaya du regard l’espace en contrebas.
Où est-il ?
Il percevait une aura.
Une intention meurtrière affinée à un degré extraordinaire.
Silencieuse et dissimulée, elle ressemblait à un poisson nageant sous la surface d’un lac, se fondant dans le décor tandis qu’elle fonçait vers eux.
Mok Ri-won étendit davantage sa Perception du qi et l’aiguisa.
Ce n’est qu’alors qu’il repéra l’homme immobile à l’entrée du Pavillon Gyeonghwa.
… Là.
Un grand chapeau de bambou cachait son visage, mais sa carrure robuste et ses mains rugueuses, couvertes de cicatrices, trahissaient clairement un artiste martial.
La puissante intention meurtrière et les vagues de qi qui déferlaient autour de lui montraient aussi que ses arts martiaux étaient loin d’être ordinaires.
À cet instant de tension, l’artiste martial leva la tête.
Mok Ri-won tressaillit.
Le bout de ses doigts trembla.
… Son royaume est plus avancé que le mien.
Mok Ri-won le comprit aussitôt.
L’homme était un expert qui avait atteint la pleine maturité du royaume de l’Apogée.
Leurs regards se croisèrent brièvement.
Dès qu’ils se furent reconnus, l’homme fit demi-tour et quitta les lieux.
Ce n’est qu’alors que Mok Ri-won sentit la tension quitter son corps. Il se tourna vers Hwa Seo.
Puis il dut ravaler sa surprise.
« Mademoiselle ? »
Hwa Seo fixait l’endroit où l’homme avait disparu, avec une expression que Mok Ri-won ne lui avait jamais vue.
Ses pupilles tremblaient malgré elle.
Son visage avait blêmi comme la mort.
Mok Ri-won comprit.
C’était le visage de la peur.
* * *
Le tumulte ne tarda pas à s’apaiser.
Lorsque les gardes de la maison de plaisir et les propres escortes de Hwa Seo intervinrent comme il fallait, les fauteurs de troubles ne purent plus résister.
On pouvait dire que tout s’était bien passé.
Pourtant, l’expression de Hwa Seo ne s’adoucit pas lorsqu’elle regagna l’étage supérieur.
La raison était simple : elle aussi avait vu l’homme repéré par Mok Ri-won.
Elle ne l’avait pas découvert grâce à ses vagues de qi ou à son intention meurtrière. Elle l’avait reconnu parce qu’elle savait déjà qui il était.
… Pyo San.
Ce visage blême et lugubre. Ces rides creusées par les épreuves de la vie.
C’était sans conteste l’ombre haïe de la famille qui l’avait poursuivie durant toute son enfance.
« Mademoiselle, c’est l’heure. »
La voix qui annonçait ces instants douloureux résonna de nouveau dans son esprit.
Au même moment, elle sentit à nouveau tous ses organes se tordre.
Une douleur fantôme.
Elle n’aurait plus jamais dû ressentir cette douleur. Elle savait que ce n’était qu’une illusion, mais son corps tremblait tout de même.
Ils m’ont retrouvée…
Ils étaient venus jusqu’ici.
Ces gens terrifiants n’avaient négligé aucun indice, pas même le plus infime. Ils avaient tout passé au peigne fin et avaient fini par la retrouver.
J’ai échoué.
Sa longue fuite semblait toucher à sa fin.
Non… pouvait-elle seulement appeler cela une fin ?
Ce sera le début de quelque chose d’encore plus terrible.
Maintenant qu’ils savaient qu’elle avait tenté de s’enfuir, ils redoubleraient d’acharnement.
Ils ne laisseraient rien de ce qui l’entourait et effaceraient jusqu’à ce qu’elle avait possédé autrefois.
Hwa Seo se mordit fermement la lèvre en percevant des présences au-dessus du plafond et derrière la porte.
… Je dois les faire sortir d’ici vivants.
Ils avaient abandonné leur nom et leur visage pour elle.
À ce rythme, Pyo San les tuerait tous.
Au moins…
Si elle ne pouvait pas s’échapper, elle devait trouver un moyen de leur sauver la vie.
« Jeune héros. »
Hwa Seo appela Mok Ri-won.
Ce n’est qu’alors qu’il ouvrit la bouche, restée close jusque-là.
« Parlez. »
« Puis-je vous demander un service ? »
« De quoi s’agit-il ? »
« Veuillez escorter mes gens jusqu’à un endroit sûr. Hyang veillera à ce que vous soyez largement récompensé. Je vous en prie. »
Des bruissements retentirent de toutes parts.
Un instant plus tard, sept silhouettes masquées tombèrent du plafond, tandis qu’une autre surgissait par la porte. Toutes se prosternèrent devant Hwa Seo.
Hyang, qui se tenait en tête, prit alors la parole.
« Nous ne pouvons pas faire cela. »
« C’est un ordre. Obéissez. »
Hwa Seo ne les regarda pas.
Elle se contenta de fermer les yeux et de parler.
Elle n’accepterait aucune objection.
C’était cruel, mais Hyang et les silhouettes masquées n’avaient d’autre choix que d’obéir.
Hwa Seo se montrait généreuse dans la plupart des affaires, mais, lorsqu’elle avait pris une décision, elle revenait rarement dessus.
« Je vous en prie, jeune héros. »
Elle s’adressa de nouveau à Mok Ri-won.
Mok Ri-won observa Hwa Seo en silence, puis demanda : « Qu’allez-vous faire, mademoiselle ? »
« Je vais aller les rejoindre. Ils seront satisfaits si je me rends. Au moins, ces gens pourront garder la vie sauve. »
« Vous renoncez ? Sans même essayer de vous battre ? »
Hwa Seo ouvrit les yeux.
Ne comprenant ni le sens de ces mots ni la raison pour laquelle il les prononçait, elle regarda Mok Ri-won.
L’homme qui se tenait devant elle la contemplait d’un air calme.
« Pourquoi renonceriez-vous, mademoiselle ? Et pourquoi devraient-ils fuir ? »
C’était la même question candide que d’habitude, et pourtant Hwa Seo y percevait quelque chose de différent.
Il ne lui adressait pas son sourire éclatant et sa bienveillance habituelle.
« Jeune héros ? »
« Je le sais. Vous n’êtes pas quelqu’un qui a commis un crime. Non, vous avez accompli de bonnes actions. Les sourires de tous ceux qui travaillent dans cette maison de plaisir en sont la preuve. »
Ses paroles jaillirent comme s’il la couvrait une fois encore d’éloges, mais elles avaient malgré tout une autre tonalité.
C’était normal.
Mok Ri-won n’était pas du tout heureux, à cet instant.
La raison était si évidente qu’il était inutile de la demander.
« Les gens de bien ne s’agenouillent pas. C’est même l’inverse. Ce sont les méchants qui devraient s’agenouiller et implorer leur vie. »
La situation présente ne correspondait absolument pas à son sens de la justice.
Hwa Seo eut un rire sans joie.
Même à cet instant, une part d’elle-même avait envie de lui flanquer une gifle pour toutes ces belles paroles.
Elle aurait pu ignorer son avis.
Il lui suffisait de lui mettre de l’argent dans la main et de lui dire de rembourser sa dette envers elle.
Pourtant, Hwa Seo lui répliqua.
Une colère dont elle ne comprenait pas la cause s’était installée en elle.
Elle détestait son caractère exaspérant, ce besoin obstiné de rester droit.
« Oui, vous dites des choses bien justes. Mais savez-vous ceci ? Le monde ne tourne pas selon la justice. Il faut une grande puissance pour imposer sa volonté. Regardez la situation. Vous avez dit qu’un artiste martial du royaume de l’Apogée se trouvait en bas, n’est-ce pas ? À en juger par les signes, ses arts martiaux doivent être plus puissants que les vôtres. »
Mok Ri-won ne la contredit pas.
Son silence valait acquiescement.
Hwa Seo serra les poings et poursuivit.
« Même si les choses devraient se passer ainsi, qu’y pouvez-vous ? Pouvez-vous vaincre cet artiste martial ? Pensez-vous que tout s’arrangera si nous résistons et l’affrontons ? Regardez autour de vous. Le monde martial n’est pas aussi romantique que vous le croyez. Si nous nous battons, une défaite cuisante nous attend. Même ceux que nous aurions pu sauver mourront. »
Depuis combien de temps n’avait-elle pas autant parlé ?
Hwa Seo déversa ses émotions jusqu’à en perdre haleine.
Elle ignorait toujours pourquoi elle parlait avec tant de véhémence.
Elle ne savait pas ce qui la mettait autant en colère.
… Non, peut-être le savait-elle.
Hwa Seo fronça les sourcils et esquissa un sourire amer.
Je me suis déjà attachée à lui.
Elle craignait peut-être que cet idiot s’accroche à ses idéaux romantiques et meure loin de chez lui.
Ou peut-être pensait-elle simplement qu’il valait mieux qu’il garde sa tête sur ses épaules.
Me suis-je trop impliquée ?
Alors qu’un sentiment de futilité l’envahissait soudain et qu’elle commençait à le regretter, Mok Ri-won prit la parole.
« Vous ne le saurez pas avant d’avoir essayé. »
« … Quoi ? »
« J’ai dit que vous ne le sauriez pas avant d’avoir essayé. Non, ce n’est pas ça. »
Mok Ri-won se leva.
Son expression était toujours aussi calme.
Il fixa le vide, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Puis il se tourna vers Hwa Seo et sourit.
« Je ne pense pas que je perdrai. »
La nuque de Hwa Seo se raidit.
Sa colère avait dépassé le seuil du supportable. Elle commençait à se lever, prête à lui coller une gifle, quand Mok Ri-won poursuivit :
« Vous avez oublié quelque chose, mademoiselle. »
Hwa Seo se figea.
Le visage de Mok Ri-won emplit son champ de vision. Il avait l’air bien trop digne de confiance pour quelqu’un comme lui.
« Un héros ne perd pas contre les méchants. C’est une réplique prononcée par le Héros de l’Épée dans le premier chapitre des Récits des héros martiaux. »
Tap. Tap.
Après s’être tapoté la poitrine, Mok Ri-won se dirigea vers la porte.
« Je reviens. »
Grincement.
La porte se referma.
* * *
Une vaste propriété à la périphérie du district de Suyang.
Dans le bâtiment dont la porte arborait une plaque portant l’inscription « Société Illyun », tracée d’une élégante calligraphie, deux hommes étaient assis face à face.
L’un était un colosse à l’air servile, le président de la Société Illyun. L’autre était Pyo San, qui avait repéré Hwa Seo à l’entrée du Pavillon Gyeonghwa.
« M-Monsieur, je ne sais où me mettre qu’un homme de votre rang nous apporte son aide en personne… »
« Épargnez-moi ces balivernes. J’ai déjà honte de partager une pièce avec des raclures de la Voie noire comme vous. »
Kang Byeok-un tressaillit devant l’attitude de Pyo San.
Le ressentiment lui emplissait le cœur.
Quel salaud arrogant.
L’homme était venu leur proposer son aide, et pourtant il leur parlait ainsi. Impossible pour Kang Byeok-un d’éprouver la moindre sympathie pour lui.
Mais il ne pouvait pas exprimer son mécontentement. Même si toute la Société Illyun l’attaquait à la fois, les arts martiaux de Pyo San étaient si puissants qu’ils ne pourraient pas lui toucher un seul cheveu.
« J-Je me suis mal exprimé… ! »
Kang Byeok-un baissa encore davantage la tête.
Il devait prendre sur lui.
Le Pavillon Gyeonghwa était la plus grande maison de plaisir du district de Suyang.
Les avantages qu’ils tireraient de son appropriation étaient trop importants pour tout gâcher à cause d’une offense aussi insignifiante.
Kang Byeok-un remplit discrètement la coupe de Pyo San.
Il se forçait à sourire, songeant qu’il lui faudrait bien trouver un moyen d’apaiser l’homme et de conclure l’affaire.
Bang !
Le vice-président, qui montait la garde dans le hall intérieur, ouvrit brusquement la porte. « Frère ! Un intrus ! » s’écria-t-il.
Kang Byeok-un et Pyo San se tournèrent aussitôt vers lui.
« Quoi ? Un intrus ? Qui est-ce ? »
« J-Je l’ignore ! C’est juste que… »
Le visage du vice-président était devenu livide.
On aurait dit qu’il avait vu un fantôme.
« … U-Un seul homme. Il n’y en a qu’un. »
Le sous-entendu était clair. Un intrus solitaire avait pénétré dans la propriété, et ils n’avaient pas réussi à l’arrêter avant que le vice-président ne vienne les prévenir.
Le visage de Kang Byeok-un s’empourpra ; il allait rugir de colère quand Pyo San se leva.
« Ce doit être lui. »
Kang Byeok-un regarda Pyo San, qui semblait savoir de quoi il retournait.
Pyo San ignora son regard et déclara : « J’ai une idée. Je vais aller voir. »
Sur ces seuls mots, il passa devant le vice-président et se dirigea vers l’origine du tumulte.
* * *
Clac !
Mok Ri-won s’enfonça dans la propriété en repoussant du fourreau les hommes de la Voie noire qui s’approchaient de lui.
Il avait attaqué seul.
Pourtant, personne ne pouvait l’arrêter.
C’était normal.
Un artiste martial du royaume de l’Apogée était, sans aucun doute, considéré comme un surhomme.
La racaille de la Voie noire rassemblée là, qui ne faisait que se comporter comme des voyous, n’avait aucun moyen de lui tenir tête.
« Où est votre président ? »
Après avoir enfin mis à terre tous les hommes de la Voie noire dans la cour, Mok Ri-won posa calmement la question à l’un d’eux, étendu au sol.
À cet instant,
Fffuit !
Un objet frôla la joue de Mok Ri-won et lui entailla le visage.
Mok Ri-won leva la tête.
Un homme d’âge mûr au visage lugubre se tenait là, coiffé d’un chapeau de bambou : l’artiste martial du royaume de l’Apogée qu’il avait vu à l’entrée du Pavillon Gyeonghwa.
« Tu es donc venu jusqu’ici. Ou devrais-je plutôt te remercier de m’éviter la peine d’aller te chercher ? »
Le regard de Mok Ri-won s’assombrit devant les paroles désinvoltes de l’homme.
Dès qu’il le vit, ses soupçons devinrent certitude.
… Comme je le pensais.
L’aura qu’il percevait chez cet homme était bien trop pure.
« J’aimerais vous poser une question. »
« Vas-y. Pour quelqu’un de ton âge qui a cultivé ses arts martiaux à ce point, je peux au moins t’accorder cette faveur, en tant qu’aîné. »
Aîné.
Mok Ri-won retourna le mot dans son esprit.
Ses pensées se refroidirent.
« Vous vous êtes présenté comme mon aîné. »
« C’est exact. »
« Il y a quelque chose auquel je réfléchissais en venant ici. »
Un pas.
Mok Ri-won avança.
Puis il posa sa question.
« Il y a une chose que je ne comprends pas. Les vagues de qi que je perçois chez vous sont d’une pureté exceptionnelle. Alors pourquoi quelqu’un comme vous aide-t-il la Voie noire ? »
« C’est un malentend— »
« Il ne peut pas y avoir de malentendu. Il ne doit pas y en avoir. Il ne doit absolument pas y en avoir. »
Un pas.
Mok Ri-won avança de nouveau.
Son visage, calme jusqu’alors, se glaça peu à peu et se figea en une expression terrifiante.
« Vous n’avez rien à dire, vous qui osez souiller la Voie juste, celle où d’innombrables héros se sont illustrés. »
Il murmura presque.
C’était aussi presque une manière de s’en convaincre lui-même.
C’était bien cela.
En regardant Pyo San, Mok Ri-won ressentait une colère comme il en éprouvait rarement.
« Celui qui sert les méchants et piétine les gens de bien n’a rien à dire. »
Pour Mok Ri-won, la Voie juste devait être un terrain sacré.
Elle devait être une justice capable de faire d’un garçon né sous l’Étoile du Massacre Céleste un héros.
Voilà pourquoi il ne pouvait pas pardonner à Pyo San.
« Je vais être clair. »
Shing.
Pour la première fois, Mok Ri-won dégaina son épée.
Une étoile noire comme l’encre apparut au-dessus de la lame.
Le qi de l’épée blesse la personne : la marque d’un artiste martial ayant atteint le royaume de l’Apogée.
« Ne vous avisez pas de vous prétendre mon aîné avec cette bouche immonde. »
À cet instant, une lueur rouge sang traversa les yeux de Mok Ri-won.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : https://dsc.gg/wetried