Chapitre 906
Contrairement au chaos que j’avais vu ici plus tard dans la nuit, Stingy Ladies était étonnamment calme à cinq heures de l’après-midi. La musique était assez basse pour qu’on puisse discuter sans crier, et seuls quelques clients étaient éparpillés dans la salle.
Le bar était presque vide : deux ou trois personnes étaient assises près du comptoir. Quelques tables étaient occupées plus loin, tandis que l’espace karaoké restait silencieux en attendant l’arrivée de la foule du soir.
La lumière était tamisée, sans pour autant donner encore au lieu l’ambiance d’une boîte de nuit. Tout le bâtiment avait cet étrange air d’entre-deux, comme s’il était encore en train de se réveiller avant le début de la vraie nuit.
Je regardai autour de moi et repérai rapidement Melvin.
Il avait déjà trouvé une table tout au fond, à gauche de la salle, et observait le bar avec une concentration qu’on réservait d’ordinaire aux matchs de son équipe préférée.
Il n’était pas là depuis une minute qu’il attendait déjà Isabella. Je m’approchai de lui en secouant la tête, me demandant bien comment cette soirée allait finir. J’espérais quand même qu’elle se terminerait avec Melvin et elle au lit, dans un motel miteux.
Une serveuse vint prendre notre commande au lieu d’Isabella. Nous choisîmes tous les deux une bière et, dès qu’elle s’éloigna, Melvin se mit à gigoter sur sa chaise.
« Bon, je sens bon. Et je suis cool, marmonna-t-il pour lui-même. Oh là là… Oh, bon sang… »
« Melvin, mon pote… » Je poussai un soupir. « Tu as trente ans. Pourquoi tu es aussi excité ? »
Le dire à voix haute me faisait toujours bizarre. L’homme assis en face de moi avait l’air d’avoir à peine dix-huit ans, mais c’était en réalité un adulte de trente ans. Bon sang, il était plus vieux que moi, et pourtant, c’était moi qui lui donnais des conseils de drague. J’étais presque sûr que ça aurait dû être l’inverse.
« Oh mon Dieu, elle arrive », dit-il en regardant derrière mon épaule.
« Hein ? »
Je me tournai légèrement et vis Isabella s’approcher de notre table avec les bières. Ses cheveux étaient attachés en un chignon décoiffé, et ses yeux fatigués montraient clairement qu’elle n’avait pas beaucoup dormi. Sans doute parce qu’elle avait fait la fête. D’après Emilia et Charlotte, c’était à peu près habituel chez elle.
« Voilà pour vous », dit-elle en posant les bières devant nous. « Amusez-vous bien, tous les deux. »
« Merci, lança Melvin d’un ton enjoué. Cette bière a l’air géniale. »
« Tu ne l’as même pas encore goûtée », fit remarquer Isabella en penchant légèrement la tête.
« Oh… » Melvin se gratta la joue. « C’est vrai. Mais elle a l’air bonne. »
« J’en suis sûre. » Elle sourit, mais son sourire semblait un peu forcé. « Bon, il faut que j’y retourne. »
« Ouais. »
Elle s’éloigna, et je me tournai aussitôt vers l’idiot assis en face de moi. C’était quoi, cette conversation ? Et moi qui croyais être nul dans ce genre de choses. Putain, il était vraiment irrécupérable. Si ça avait été une quête du système, le genre qui n’expire jamais parce qu’il faudrait beaucoup trop de temps pour la terminer, j’aurais sans doute gagné dix niveaux rien qu’à cause de sa difficulté.
« Elle a souri, quand même », dit Melvin en prenant sa bière.
« J’ai vu. Tu crois qu’elle a souri parce qu’elle t’a trouvé drôle ou pour rendre moins gênant le moment que tu lui as fait passer ? »
« Oh, mec… » Il baissa les yeux. « La deuxième option ? »
« Oui. » Je m’affalai, les épaules basses, puis m’adossai. « Écoute, tu en fais trop quand elle est là. Détends-toi et reste toi-même. Fais-moi confiance. »
« Evan, si je reste moi-même, elle ne me remarquera même pas. Il faut que je… me montre plus entreprenant. » Il hocha la tête, l’air convaincu. « Genre, bam, bam, bam, tu vois ? J’ai vu le genre de personnes qu’elle fréquente. »
« Et tu n’es pas comme eux, répondis-je. Tu as un boulot respectable dans l’une des plus grandes entreprises technologiques du coin, et l’une des plus populaires. Tu n’as pas de tatouages, tu n’écoutes pas de punk et tu ne fais pas n’importe quoi. »
« Je sais. » Il prit une gorgée de bière. « C’est juste que… mec. On est complètement opposés, hein ? »
« Toi, oui. Mais ce n’est pas une raison pour abandonner. » Je haussai les épaules. « Reste toi-même. Si elle s’intéresse à toi, au vrai toi, tu le sentiras. »
« D’accord, dit-il. Je vais essayer. »
« Bien. »
« Rester moi-même. D’accord. »
Mon téléphone se mit à sonner. Je le sortis de ma poche arrière et déverrouillai l’écran. Tuck m’appelait, sans doute au sujet de la caméra volée. Cette quête était toujours là. Retrouver la caméra volée de Layla et la lui rendre était une entreprise hasardeuse, mais je voulais quand même aller jusqu’au bout.
« Allô ? »
« Yo. Quoi de neuf ? »
« Ça va. Et toi ? »
« J’ai les couilles en feu. Me demande pas pourquoi. » Il ricana. « Bref, laisse tomber. J’ai peut-être trouvé quelque chose sur cette caméra dont tu m’as parlé. »
« D’accord. » Je me redressai un peu. « Dis-moi que c’est une bonne nouvelle. »
« Double Boyz a posé des questions, expliqua Tuck. Et on a une piste. Apparemment, un type a proposé un boulot à des voleurs minables. Ils ne bossent pas pour DB, évidemment. Le gars aurait fait voler des culottes et d’autres trucs bien tordus à des femmes. Des culottes sales, des soutiens-gorge, pas lavés et… »
« J’ai compris, l’interrompis-je en soupirant. Tu crois qu’il a la caméra ? »
« Double Boyz en est sûr, dit Tuck. Mais le type… disons qu’il a du cran. Alors ils ne veulent pas se mêler de ça. »
« Ils ? »
« Je veux dire Double Boyz. »
« D’accord. C’est qui, ce type ? »
« Un certain Jack. Tu connais sûrement son père. Un chrétien ultra-riche. »
« Ah… »
Jack.
Putain, je le connaissais.
C’était lui qui avait fait chanter Nala pour la pousser à diffuser ses vidéos. J’avais même sauvé son cul — ou plutôt celui de son petit ami — alors que son père était prêt à le laisser crever par terre si je n’étais pas intervenu. Et maintenant, ce même Jack aurait payé quelqu’un pour voler de la lingerie et d’autres trucs à des femmes ?
Putain de monstre.
« D’accord, merci, dis-je en hochant la tête, même si Tuck ne pouvait pas me voir. Je vais essayer de m’en occuper. »
« Ah, et DB attend d’être payé. Cent dollars, ajouta Tuck. Je dis ça comme ça. Je vais pas payer ces conneries. »
« D’accord, je te les envoie et tu leur transfères, répondis-je. Merci encore, T. Prends soin de toi. »
« Ça marche. À plus. »
Je raccrochai et m’adossai.