Chapitre 884
Nous continuâmes à manger. La conversation resta légère et agréable, et le malaise du début s’était presque entièrement dissipé. Quelques minutes plus tard, nos deux assiettes étaient vides.
« Waouh. C’était vraiment bon, dis-je en m’adossant un peu.
— Ouais. Je crois que je commence à apprécier les sushis, je ne vais pas mentir.
— Tu viens de dire que tu n’aimais pas ça.
— Je t’ai aussi dit de ne pas écouter les femmes enceintes.
— C’est vrai. » Je ris et me levai. « Laisse-moi débarrasser tes assiettes.
— Ce n’est pas la peine.
— Ça va.
— Oh… merci.
Je rassemblai les assiettes et les baguettes, les emportai dans la petite cuisine, les rinçai sous le robinet et les mis dans le lave-vaisselle. Derrière moi, j’entendis Layla repousser sa chaise dans un léger gémissement.
« Du vin ? demanda-t-elle en se levant, une main posée sur son ventre.
— Volontiers. Mais une bière me va aussi, si tu en as.
— Tu n’aimes pas le vin ?
— Non.
— Ça tombe bien, j’ai les deux.
— Super. Rassieds-toi, je te sers du vin et je prends une bière.
— Merci. Le vin est dans ce placard.
J’ouvris le placard qu’elle m’indiquait, trouvai une bouteille de rouge à moitié pleine et lui en servis un petit verre. Puis j’ouvris le réfrigérateur, pris une bière fraîche et en dévissai le bouchon. Quand je retournai au salon, Layla s’était déjà installée sur le canapé. Je posai le verre de vin sur la table basse, devant elle, puis m’assis en face dans le fauteuil.
Elle prit son verre, croisa une jambe sur l’autre tant bien que mal avec son ventre, puis but une petite gorgée en m’observant par-dessus le pourtour du verre.
« Joli chez toi, au fait. » Je regardai autour de moi. « C’est bien rangé.
— En fait, il y a deux chambres. Avant, il y avait aussi deux salles de bains, tu te rends compte ? J’ai tout rénové.
— Toi-même ? En étant enceinte ? » Je bus une gorgée de bière.
— Avant de tomber enceinte.
Avant. Elle avait peut-être fait les travaux avec son mari. J’avais envie de lui poser la question, mais je ne voulais pas gâcher cette ambiance détendue, alors je n’insistai pas. Elle m’en parlerait quand elle se sentirait prête. Elle savait déjà que j’étais curieux à son sujet.
« Hmm. » Je hochai la tête. « Mon ancien logement était plus petit que tout ce salon.
— Vraiment ?
— Ouais.
— Et maintenant ?
— Maintenant… » Je m’adossai. « Disons que j’ai plus d’espace que je ne sais quoi en faire.
— Oh, j’imagine. » Elle sourit. « Tu as enfin gravi les échelons, hein ?
— On peut dire ça. Mais ça n’a pas été facile.
— Qu’est-ce qui est facile dans cette vie ? » Son regard glissa un instant vers le tapis. « Mon ancien travail me manque.
— Ton ancien travail ?
— J’enseignais le patinage sur glace.
— Le patinage ? Pas mal. » Je souris. « J’arrive à peine à marcher droit. Je m’imagine mal sur la glace.
— C’est facile quand on a l’habitude. Il faut juste s’entraîner et avoir un peu de courage.
— Tu as des vidéos de toi en train de patiner ?
— J’en avais… mais il y a deux ans, un cambrioleur a emporté ma caméra. J’avais tellement de vidéos dessus.
Un doux carillon retentit à la limite de mon champ de vision.
══════════════════
QUÊTE PRINCIPALE DISPONIBLE
──────────────────
Retrouvez la caméra volée de Layla et
Rapportez-la-lui.
──────────────────
Récompense(s) : 5500 EXP, 1500c
══════════════════
Quoi ? Comment étais-je censé retrouver une caméra volée deux ans plus tôt ? Je ne savais même pas si le cambriolage avait eu lieu dans cet appartement ou ailleurs. Malgré tout, les récompenses étaient intéressantes. Difficile de les ignorer.
« Où est-ce que c’est arrivé ? demandai-je.
— Quoi donc ?
— La caméra. Elle a été volée ici ?
— Oh. Oui. » Elle hocha la tête. « Apparemment, j’avais oublié de verrouiller la porte. On m’a pris pas mal d’affaires. Entre autres…
Elle se frotta la nuque, l’air un peu gêné.
« Entre autres ?
— Mes culottes et d’autres trucs. » Elle soupira et croisa mon regard. « Sûrement un pervers.
Je levai les deux mains. « Ce n’était pas moi.
Elle rit et secoua la tête. « Alors je me trompais. J’allais te passer à tabac pour récupérer ma caméra. Toute cette conversation n’aurait servi à rien.
— Désolé de te décevoir. Mais tu peux toujours patiner, non ? Pas maintenant, évidemment… mais après la grossesse ?
— Peut-être. Qui sait ? » Elle haussa les épaules. « On verra. J’ai encore mes vieux patins.
— Tu pourrais même m’apprendre.
— Hors de question. » Elle posa son verre de vin sur la table basse. « J’ai presque tout oublié de l’enseignement. Je sais encore patiner, bien sûr, mais je ne peux plus donner de cours.
Nous rîmes tous les deux et bûmes une nouvelle gorgée. La quête me trottait toujours dans la tête. Par où étais-je censé commencer ? Il me fallait un nom, une piste, n’importe quoi. Cette fois, le système ne m’avait pas vraiment mâché le travail.
« Au fait, comment s’appelle cette résidence ?
— Terraon. Avec deux R.
— D’accord.
— Pourquoi tu t’y intéresses tout à coup ?
— Juste par curiosité. » Le mensonge me vint facilement. « Il y avait une maison de retraite par ici, avant, non ?
— Il y a des années, oui. Tu as grandi dans le coin ?
— Malheureusement. Et toi ?
— Je viens de Sacramento. J’ai vécu à New York avant ça.
— Hmm. Elle est charmante, la météo dans cette ville, hein ?
— Oh, ne m’en parle pas. » Elle soupira. « Un jour, il pleut, le lendemain, on dirait qu’elle essaie de te cuire vivante. Je déteste cet endroit. C’est nul.
— Ouais. Je ne peux qu’être d’accord.
On frappa soudain à la porte.
Layla haussa un sourcil et commença à se lever du canapé, une main déjà tendue vers son ventre pour le soutenir. Je me levai le premier et lui fis doucement signe de se rasseoir.
« J’y vais. Reste assise.
Je m’approchai et ouvris la porte.
Lilac se tenait de l’autre côté.
C’était la même femme que j’avais vue dans ce motel miteux. Elle portait une longue robe noire qui épousait ses formes sans être moulante, et ses cheveux, longs, raides et d’un noir de jais, retombaient comme de la soie sur une épaule. Son expression était calme, presque indéchiffrable.
« Oh, dit-elle de cette même voix douce. Bonjour, toi.
— Euh…
À côté d’elle se tenait une petite fille de six ans, peut-être. Elle avait les cheveux foncés, attachés en queue-de-cheval un peu décoiffée, de grands yeux curieux et un petit sac à dos rose suspendu à une épaule. Elle leva les yeux vers moi, puis se cacha vite à moitié derrière la robe de Lilac.