Chapitre 883

Bon sang, j’avais failli oublier notre rendez-vous. Heureusement, j’arrivai tout de même chez elle juste à temps. J’avais un sac de sushis dans une main et une bouteille de Coca bien fraîche dans l’autre. Une drôle de combinaison, c’est sûr, mais qui étais-je pour juger ? Il fut un temps où je buvais deux bières au petit déjeuner.

La porte s’ouvrit. Layla se tenait là, vêtue d’un t-shirt ample et décontracté qui parvenait malgré tout à souligner la courbe douce de son ventre de femme enceinte. Elle portait un short qui s’arrêtait à peine quelques centimètres au-dessus des genoux. Même comme ça, sans maquillage, les cheveux un peu en bataille et pieds nus, elle avait un charme discret et sexy. La grossesse avait arrondi son corps aux bons endroits : ses seins plus pleins tendaient légèrement le tissu fin de son t-shirt, ses hanches s’étaient un peu élargies, et son ventre tout rond la rendait encore plus attirante.

« Salut, dis-je avec un sourire en levant le sac. Sushis et Coca !

— Et toi, répondit-elle avec un sourire.

— Et moi, confirmai-je d’un signe de tête.

— Entre.

J’entrai. Layla me fit signe d’aller vers la cuisine. Je m’y rendis, posai le sac sur le comptoir et commençai à ouvrir les boîtes de sushis. Derrière moi, je l’entendis ouvrir un placard et essayer d’attraper des assiettes. Elle se hissa sur la pointe des pieds, une main posée sur son ventre rebondi pour garder l’équilibre ; son t-shirt ample remonta juste assez pour dévoiler une étroite bande de peau au-dessus de son short. Elle n’arrivait pas tout à fait à les atteindre.

« Laisse-moi t’aider, dis-je en m’approchant déjà.

— Ah… merci.

Je me glissai juste à côté d’elle. La cuisine était si petite que nos corps faillirent se toucher. Je tendis facilement le bras, attrapai deux assiettes sur l’étagère du haut et les descendis. Pendant une seconde, nous nous retrouvâmes très près l’un de l’autre ; son ventre de femme enceinte effleura mon flanc et un léger parfum de shampoing flottait dans l’air. Une tension silencieuse et indéfinissable s’installa entre nous, l’espace d’un battement de cœur. Puis nous nous écartâmes tous les deux un peu trop vite. J’emportai les assiettes jusqu’à la petite table et les posai.

« On aurait pu manger directement dans les boîtes de sushis, dis-je, mais elles se défont tout le temps. C’est pour ça que je leur ai mis seulement quatre étoiles dans mon avis.

— Tu aimes les sushis ?

— Comme je te l’ai dit, je ne suis pas un grand amateur. Mais j’en mangerai quand même.

— D’accord.

Je commençai à répartir les morceaux dans les assiettes : des california rolls, des nigiris au saumon, au thon, et quelques rouleaux à l’avocat. Layla m’observait. Quand j’eus fini, je regardai autour de moi.

« Des verres ?

Elle me désigna un placard près de l’évier. J’en pris deux, versai le Coca et portai le tout jusqu’à la table. Nous nous assîmes. Je pris une paire de baguettes en bois, encore attachées par le haut.

« Bon, dis-je. Tu les sépares comme ça.

Je cassai proprement les baguettes et lui montrai. Layla m’imita, même si les deux morceaux étaient un peu inégaux. Je ne fis aucun commentaire.

« Maintenant, tiens-les comme ça : l’une repose entre ton pouce et le côté de ton doigt, l’autre bouge. Comme une petite pince.

Je lui montrai lentement le geste. Layla observa attentivement et essaya à son tour. Elle apprenait vite ; après seulement deux ou trois tentatives maladroites, elle parvint à prendre un morceau de sushi sans le faire tomber, même si sa prise manquait encore un peu d’assurance. Nous nous mîmes à manger.

Pendant un petit moment, les seuls bruits furent le léger claquement des baguettes et quelques gorgées de Coca. Le silence dura juste assez pour qu’on le remarque.

Je me raclai la gorge. « Alors… il s’est passé quelque chose d’amusant au travail, aujourd’hui ?

Layla avala sa bouchée et sourit. « En fait, oui. Un couple est entré dans la boutique vers midi. Le gars essayait de se donner un air sûr de lui. Il a pris l’un des gros vibromasseurs et s’est mis à raconter qu’ils allaient « passer au niveau supérieur dans leurs soirées ». Sa copine, elle, est restée là avec un air parfaitement sérieux, puis elle a pris calmement un kit pour débutants et lui a dit : « Chéri, la dernière fois, tu n’as même pas réussi à comprendre comment marchait la télécommande du petit modèle. Évitons de nous emballer. » La tête qu’il a faite… J’ai dû aller dans l’arrière-boutique pour qu’ils ne me voient pas rire.

Je ris, et Layla aussi ; son rire doux réchauffa la petite cuisine. Pendant un instant, le malaise s’évanouit.

Nous reprîmes notre repas. Un autre petit silence s’installa autour de la table, plus calme, cette fois, mais pas gênant. Juste deux personnes qui partageaient un repas tandis que la lumière de l’après-midi entrait par la fenêtre et que le ventre de Layla se soulevait et s’abaissait doucement au rythme de sa respiration, sous son t-shirt ample.

C’était bizarre… mais pas désagréable.

Nous continuâmes à manger.

« Et toi ? demanda Layla en attrapant un autre morceau avec ses baguettes. Il s’est passé quelque chose d’amusant au travail ?

« Non. J’ai juste réorganisé quelques réunions, tout ça. » Je haussai les épaules. « Honnêtement, je crois qu’on devrait échanger nos places. Tu serais très bien à mon poste.

— Non merci. Je préfère éviter de mourir d’ennui toute la journée.

— Ouais, c’est pas faux.

Elle avala sa bouchée et fit une petite grimace. « Au fait… je crois que je n’aime pas vraiment les sushis.

« Ce n’est pas pour tout le monde, dis-je. Tu veux que je commande autre chose ?

— Non, je vais finir. » Elle secoua la tête. « Mais pour la prochaine fois, je ferais sans doute mieux de me renseigner sur ce qui me fait envie avant de le réclamer.

« Enfin… c’est des sushis. Du poisson cru.

— Oui. Bon, quand même. » Elle esquissa un petit sourire gêné. « N’écoute pas les femmes enceintes, Evan. On peut être bêtes.

« Hé, c’est normal. Ne t’en fais pas.

— Au fait, ça coûtait combien ? Je devrais payer ma part.

« Un million de dollars, répondis-je du tac au tac. Tu peux me donner l’argent tout de suite, merci.

Layla gloussa, d’un rire doux et chaleureux. L’une de ses baguettes lui échappa et claqua sur la table. Elle la ramassa, toujours souriante, puis se couvrit la bouche de l’autre main pour finir de mâcher. Bon sang. Même comme ça, avec son t-shirt ample, ses cheveux en bataille, ses baguettes à la main et son ventre de femme enceinte qui tendait doucement le tissu, elle était vraiment magnifique. C’était difficile à décrire. Il y avait quelque chose dans sa façon d’être, là, à cet instant, qui m’empêchait de détourner les yeux.

« Sérieusement, reprit-elle après avoir avalé.

« La prochaine fois, c’est toi qui invites, répondis-je. Je prendrai un hamburger. Avec des frites.

— Marché conclu.

« Parfait. »