Chapitre 667
Je ne pouvais pas simplement me tirer comme ça. Si je partais maintenant, Dakota risquait de parler de mon chantage à Brok et cette opportunité s'envolerait. Ils pourraient vider tout ce qui se trouvait dans le coffre, et je me retrouverais les mains vides. Bien sûr, cela restait une possibilité, car si Dakota prévenait Brok, ce dernier demanderait ce que j'avais sur lui en premier lieu. Et si cela arrivait, Dakota serait obligé d'avouer la vérité.
Pourtant, je n'étais pas encore prêt à abandonner.
« Très bien », dis-je. « On peut parler dans ton bureau ? »
« Absolument, gamin. Viens. » Il grogna.
Je hochai la tête. « Une minute. Laisse-moi réfléchir un instant, d'accord ? »
« Deux minutes. »
Il retourna dans le bureau et disparut de ma vue.
Je me tournai immédiatement vers Dakota, qui transpirait désormais si fort que je pouvais pratiquement le voir. Il secoua la tête, posa ses deux mains sur le comptoir et baissa le visage. Sa jambe s'agitait frénétiquement contre le sol dans un rythme nerveux.
« Deux minutes », murmurai-je. « Tu as entendu le patron. »
« Je ne peux pas », marmonna-t-il. « Il me tuerait. Il me tuerait, putain. Je... non. Non, non, non. »
« Il ne le saura pas. »
« Je ne peux pas. Merde, je ne peux pas. »
« Tu ne peux pas, ou tu ne veux pas ? » demandai-je. « Tu connais le code, Dakota. Tout ce que tu as à faire, c'est me le dire. »
« Comment tu pourrais l'ouvrir, hein ? » demanda-t-il. « C'est impossible. Laisse tomber. Écoute, je peux parler à Brok au sujet d'Eleanor, d'accord ? Je ne savais pas que tu étais le type dont il parlait. Je sais dans quelle situation se trouvent Eleanor et son frère. Je peux lui expliquer et... »
« J'ai fini de discuter. » Je me penchai au-dessus du comptoir. « Une dernière chance, Dakota. Quel est le code du coffre ? Tu me le donnes, et ces photos disparaissent. Tout comme mes souvenirs de toi entrant dans un bar gay. »
« Je ne suis pas gay ! »
« Mais tu as des photos de toi entrant dans ce bar », dis-je. « Je suis sûr que Brok est un gars ouvert d'esprit. En fait, je te soutiens. Va vivre comme tu l'entends. »
Il porta ses deux mains à l'arrière de sa tête et les frotta vigoureusement. Puis il me tourna le dos et resta ainsi pendant quelques secondes.
D'où j'étais, je pouvais voir qu'il craquait. Il avait juste besoin d'un peu plus de pression.
Et c'est à ce moment-là que le Système s'activa.
Bien. Ça allait être facile.
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TENTATIVE DE PERSUASION : DAKOTA
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☐☐☐☐☐
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Chances restantes : 0/4
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Quatre chances, cinq cases, mais en remplir quatre suffirait. Dakota semblait à deux doigts de craquer complètement, et je voyais bien qu'il ne voulait pas être celui qui ferait ce choix. Le convaincre allait probablement être la partie la plus difficile.
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Tentative de persuasion
« Ne te rends pas la tâche
difficile, Dakota. Dis-le-moi. »
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Chance de base : 50 %
Mots Doucereux : +55 %
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Chance finale : 105 %
En cas de succès : ☑
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« Ne te rends pas la tâche difficile, Dakota. Dis-le-moi. »
« Non, non... » marmonna-t-il en se frottant la nuque. « Il le saurait. Je te jure qu'il le saurait. Ma vie serait finie. »
« Comment le saurait-il ? » demandai-je en gardant une voix calme. « Si quoi que ce soit tourne mal, je ne mentionnerai pas ton nom. »
« Non, non... »
Regarde ça. La probabilité dépassait déjà les cent pour cent. Avec les Mots Doucereux au maximum et Dakota en train de paniquer ainsi, tout se passait mieux que prévu. Il ne me fallait qu'un peu plus de pression et il lâcherait le morceau.
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Tentative de persuasion
« Tu n'as pas le choix, Dakota.
Dis-le-moi. Ou c'est fini pour toi. »
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Chance de base : 50 %
Mots Doucereux : +60 %
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Chance finale : 110 %
En cas de succès : ☑
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« Tu n'as pas le choix, Dakota. Dis-le-moi. Ou c'est fini pour toi. Tu m'entends ? Fini. »
« R-regarde... d'accord. Juste... je veux dire... non, non, allez, mec... »
« Il n'y a pas de "allez, mec" », dis-je en gardant un ton ferme. « Ton patron ne le saura pas. Tu peux me faire confiance. »
« Oh, mon Dieu... »
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Tentative de persuasion
« Dakota. Regarde-moi. Tu crois
que je suis du genre à agir sans
plan ? Brok ne saurait jamais si
j'ai le code du coffre ou non.
Tu peux me faire confiance. »
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Chance de base : 50 %
Mots Doucereux : +60 %
──────────────────
Chance finale : 110 %
En cas de succès : ☑
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« Dakota. Regarde-moi. Tu crois que je suis du genre à agir sans plan ? Brok ne saura pas que j'ai obtenu le code du coffre. Tu peux me faire confiance. »
« Je... j'essaie... »
Il y était presque.
Je pouvais le sentir.
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Tentative de persuasion
« Je commence à m'impatienter.
Une dernière chance. Quel. Est.
Le. Code ? »
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Chance de base : 50 %
Mots Doucereux : +60 %
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Chance finale : 110 %
En cas de succès : ☑
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« Je commence à m'impatienter. Une dernière chance. Quel est le code ? »
Dakota me fixa pendant une seconde, puis baissa les yeux vers le comptoir et déglutit difficilement.
« Trente et un », marmonna-t-il. « Trente-deux. Trente-trois. »
« Putain de merde », murmurai-je. « Sérieusement ? »
« O-oui... »
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Tentative de persuasion : Dakota
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☑☑☑☑☐
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Chances restantes : SUCCÈS !
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Il ne mentait donc pas.
Le Système l'avait confirmé, ce qui signifiait que j'avais assez d'éléments pour passer à l'étape suivante.
Je frappai une fois sur le comptoir, pas assez fort pour faire un scandale, puis je me tournai sans dire un mot de plus et me dirigeai droit vers le bureau de Brok. Il était derrière son bureau maintenant, se servant de la vodka comme si le monde ne venait pas de se transformer en mon terrain de jeu personnel.
Quand il me vit, le même sourire odieux s'étala sur son visage.
« Alors, Evan », dit-il en prenant une gorgée. « Qu'est-ce que ça va être ? »
« Ça va être », murmurai-je.
Puis j'activai l'Arrêt du Temps.
Tout se figea.
Le bruit de la pluie à l'extérieur disparut dans le silence, et Brok resta immobile, le verre à moitié levé vers sa bouche et ce sourire stupide toujours aux lèvres. Je pris une seconde pour l'observer correctement alors que le temps était suspendu. Ivre, suffisant, dégoûtant. Un homme qui pensait posséder tout ce qu'il touchait.
Plus maintenant.
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Evan Marlowe [Niveau 22]
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EXP : 2000/ 41895
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Crédits actuels : 32000c
SC actuels : 312
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Je me dirigeai vers le coffre, m'accroupis et étudiai la serrure. C'était l'un de ces cadrans circulaires à combinaison, le genre qu'on voit dans les vieux films et les bureaux luxueux où les gens veulent encore prétendre qu'ils vivent dans une sorte de fantasme criminel chic. J'avais déjà le code, alors je tournai le cadran lentement et l'entrai chiffre par chiffre.
Trente et un.
Puis trente-deux.
Puis trente-trois.
Le déclic final résonna doucement dans la pièce figée, mais il me parut plus fort que tout le reste autour de moi.
Le loquet céda.