Chapitre 665
Elle se redressa et commença à fouiller le portemanteau, soulevant les manches et tapotant les poches des vestes qui y étaient suspendues. Je me dirigeai vers l'encadrement de la porte de la chambre et inspectai la commode ainsi que la petite table de chevet, avant de m'accroupir pour jeter un œil sous le cadre du lit.
Rien.
« Tout ça pour une boucle d'oreille », marmonnai-je.
« C'était une jolie boucle d'oreille », répondit Eleanor depuis l'autre côté de la pièce. « Je l'aimais bien. »
« C'est vrai. C'était la bleue ? »
« Évidemment. Le bleu est ma couleur préférée. »
Nous continuâmes nos recherches pendant quelques minutes, allant de pièce en pièce, ouvrant les tiroirs, vérifiant le comptoir de la salle de bain, regardant sous l'évier et repassant aux mêmes endroits au cas où l'un de nous l'aurait manquée la première fois. Eleanor continuait de marmonner dans son coin tandis que je fouillais les endroits évidents. De temps à autre, elle s'arrêtait pour me demander si j'avais vu un petit objet argenté, et à chaque fois, je devais lui répondre que non.
Toute la scène était empreinte de cette étrange énergie silencieuse, celle de deux personnes essayant de résoudre un problème minuscule qui était devenu, d'une manière ou d'une autre, bien plus agaçant qu'il n'aurait dû l'être.
« On pourrait croire qu'un objet aussi petit serait plus facile à trouver », grogna-t-elle.
« En général, les choses disparaissent plus vite quand elles sont agaçantes », répondis-je.
Elle laissa échapper un rire las. « C'est la chose la plus vraie que tu aies jamais dite. »
Je vérifiai à nouveau le salon, puis me penchai par-dessus le dossier du canapé pour regarder une fois de plus entre les coussins. Eleanor se trouvait maintenant à la table de la salle à manger, retournant un porte-serviettes et vérifiant en dessous.
Après une minute supplémentaire, elle s'arrêta soudainement.
Elle posa les deux mains sur ses hanches et poussa un long soupir, puis se dirigea vers le canapé et s'y laissa tomber avec un léger gémissement. Elle posa un coude sur sa cuisse et appuya son front dans la paume de sa main, semblant soudainement épuisée.
Je fronçai les sourcils et me tournai vers elle. « Ça va ? »
Elle resta immobile une seconde avant de répondre. « Je les ai vendues. »
« Vendu quoi ? »
« Mes boucles d'oreilles. » Elle laissa échapper un petit rire essoufflé. « Pour mes dettes. Je les ai vendues. Je viens de m'en souvenir. »
« Oh. »
Pendant une seconde, je restai là, planté, puis je laissai échapper un court rire, car toute cette situation était si absurdement fidèle à son quotidien que je ne savais pas quoi faire d'autre. Je m'approchai et m'assis à côté d'elle sur le canapé en secouant la tête.
« Je suis stupide », marmonna-t-elle.
« Tu es fatiguée », la corrigeai-je. « C'est différent. »
Elle se renversa en arrière et fixa le plafond, souriant encore un peu malgré elle. « J'ai vraiment cherché partout quelque chose dont je m'étais déjà débarrassée. »
« Ça a l'air dur. »
« Ça l'est », répondit-elle avec un faible rire.
Je jetai un coup d'œil vers elle, puis secouai la tête. « Tu devrais prendre ta journée. Je pourrais parler à Charlotte si tu veux. »
« Non, non. » Elle écarta l'idée immédiatement, bien qu'elle ait toujours l'air fatiguée. « J'ai besoin de distractions. Rester occupée m'aide. »
J'étudiai son visage un instant. Elle n'avait pas l'air en état de rester debout derrière un bar toute la journée, mais j'en savais assez maintenant pour comprendre qu'Eleanor était le genre de personne qui continuait d'avancer même quand elle aurait dû s'arrêter.
« Très bien », dis-je finalement. « Alors allons-y. On ne voudrait pas te mettre en retard. »
Elle m'offrit un petit sourire et se redressa. « Ouais. Viens. »
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Je garai la voiture juste devant le Stingy Ladies et descendis. Eleanor et moi remontâmes nos manteaux et nous dirigeâmes ensemble vers l'entrée. Près de la porte, en train de fumer tout en regardant son téléphone, se trouvait Sophia. Elle portait un simple t-shirt moulant qui soulignait sa forme physique, et ses cheveux rasés étaient légèrement humides à cause de la pluie. Elle avait également une arme glissée dans un étui à sa ceinture, ce qui me surprit un peu. Je ne l'avais jamais vue en porter une auparavant.
« Bonjour », la salua Eleanor.
Sophia leva les yeux de son téléphone. « Bonjour, Eleanor. »
« Vas-y devant », dis-je à Eleanor avec un sourire. « Je te rejoins dans un instant. »
« D'accord. »
Eleanor entra, et je restai dehors avec Sophia. Je sortis mon propre paquet de cigarettes, en allumai une et tirai une bouffée. Sophia me jeta un regard rapide, puis retourna à son téléphone comme si elle avait déjà perdu tout intérêt pour la conversation.
« Hé », commençai-je après un moment.
« Mm. » Elle grogna sans lever les yeux.
J'expirai la fumée et jetai un coup d'œil à son arme avant de reprendre une bouffée. « Tu as vu les hommes de Brok récemment ? »
Elle secoua la tête. « Non. Et j'ai bien l'intention que ça reste ainsi. »
Je regardai à nouveau vers la rue en ruminant cette réponse. Cette histoire avec Brok avait assez duré. Il fallait que je mette fin à tout ça rapidement, et ma seule vraie chance était d'attendre la réouverture du prêteur sur gages, ce qui arriverait dans une demi-heure environ. Jusque-là, tout ce que je pouvais faire, c'était continuer d'avancer et garder l'esprit clair.
La pluie s'était calmée pendant le trajet, se transformant en une fine bruine qui recouvrait les rues de flaques peu profondes. Quelques personnes marchaient encore avec des parapluies, et tout le quartier avait cet aspect gris et endormi qu'il prenait quand le temps ne savait pas s'il devait pleuvoir davantage ou abandonner complètement. Le ciel restait sombre, comme si le soleil avait déjà renoncé pour la journée.
« Pourquoi es-tu là ? » demanda Sophia.
« Je prends des nouvelles d'Eleanor », répondis-je. « C'est une amie. »
« Mm. »
« Charlotte est là ? »
« Emilia aujourd'hui », répondit-elle. « Elle est derrière le bar. »
« Compris. » Je tirai une dernière bouffée, puis jetai la cigarette et l'écrasai sous mon talon. « Merci pour la discussion. »
« Je n'appellerais pas vraiment ça une discussion, mais soit », répondit-elle en haussant légèrement les épaules. « Prends soin de toi, Evan. »
« Toi aussi. »
Prends soin de toi. C'était nouveau.
Peut-être que Sophia commençait à s'habituer à moi. Je n'aurais jamais imaginé que nous en arriverions là après que je l'aie frappée au centre commercial sous le coup d'une rage pure. Mais honnêtement, j'étais furieux contre Tom et je ne réfléchissais pas clairement. Le type m'avait poussé à bout, et j'avais réagi avant que mon cerveau ne puisse suivre.
J'ouvris la porte et entrai.