Chapitre 664
À ce stade, je n'étais plus sûr de rien. Quelque chose clochait vraiment avec Cora. Peut-être m'en voulait-elle de l'avoir fait courir après Dakota toute la journée et elle passait ses nerfs sur sa sœur à la place. Si c'était le cas, alors je devais vraiment arrêter de trop compter sur elle.
« Alors, » dis-je en essayant de détendre un peu l'atmosphère. « Comment vas-tu ? »
L'expression d'Esme changea instantanément et son sourire revint. « Ah, eh bien... Je vais bien. Et toi ? »
« Pareil, » répondis-je. « Un peu fatigué, mais ça va. »
Elle me regarda prendre une gorgée et hocha légèrement la tête. « C'est bien d'aller bien, ouais. »
Esme revint avec un autre verre de jus d'orange, en tendit un à sa sœur, puis s'assit à nouveau à côté de moi. Cette fois, cependant, elle se cala dans le canapé au lieu de se pencher vers moi. Elle prit une gorgée silencieuse, et je pouvais voir que son humeur avait pris un coup à cause de tout ça. Je commençais à regretter de ne pas être rentré directement au penthouse au lieu d'entrer.
« Alors, » dis-je après un moment. « Comment est l'ordinateur ? Il te plaît, Esme ? »
Elle sourit et hocha la tête. « O-oui. Merci, Evan. »
« Pas de problème, » dis-je. « Vraiment, aucun problème. »
« Mm. »
Le malaise dans la pièce devenait ridicule. Je n'avais aucune idée de ce que j'étais censé dire maintenant sans empirer les choses. N'importe quelle blague que j'essayais de faire tomberait probablement à plat, et le silence faisait déjà assez de dégâts tout seul. J'ai donc décidé de garder ma langue pour une fois et de laisser les deux sœurs gérer la conversation, puisque j'étais l'intrus ici de toute façon.
À ce moment-là, mon téléphone sonna et un soulagement m'envahit presque instantanément. Putain de merde. Ça me donnait une excuse toute trouvée pour sortir de cette situation gênante avant qu'elle ne s'aggrave.
« Désolé, » dis-je avec un sourire rapide en posant le verre et en me levant. « Ça pourrait être important. »
Je suis allé dans la cuisine et j'ai sorti mon téléphone de ma poche. C'était Ivy qui appelait.
J'ai répondu immédiatement.
« Hé, » dis-je.
« Evan, » souffla-t-elle. « Comment tu vas ? »
« Je gère, » répondis-je. « Tu restes loin de l'alcool, hein ? »
« Oui, oui, » dit-elle. « Je me demandais en fait si on pouvait se voir demain. Je prévoyais de faire un peu de shopping et, enfin, voilà. »
« Bien sûr, » répondis-je. « Je peux passer te prendre à six heures. »
« Ça me va, » dit-elle. « À demain. »
« Ouais. Salut. »
J'ai raccroché et glissé le téléphone dans ma poche avant de retourner dans le salon.
Cora fixait toujours Esme, et l'intensité de son regard rendait la pièce encore plus inconfortable qu'avant. Esme avait baissé les yeux vers le sol, son humeur était clairement retombée, ses mains serrées en poings sur ses cuisses. Quelque chose clochait vraiment entre elles, et j'avais l'impression d'être arrivé au milieu d'une dispute qui durait depuis bien avant mon arrivée.
« Appel du boulot, » ai-je menti en revenant dans la pièce. « Je dois y aller. Merci de m'avoir accueilli, en tout cas. »
« Oh, vraiment ? » demanda Cora. « Reste un peu plus longtemps. »
« Je ne peux pas, désolé. » J'ai haussé les épaules. « Et merci pour le jus d'orange. »
« Evan... » commença Esme, avant de se raviser et de secouer la tête. « Laisse tomber. Salut. »
Ouais. Il se passait vraiment quelque chose entre elles deux. Je ne savais pas encore quoi, mais je pouvais le sentir. Et honnêtement, j'espérais que ce soit ce que ce fût, cela passerait vite, parce que voir deux sœurs assises dans la même pièce comme ça, froides et tendues l'une envers l'autre, était juste inconfortable.
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Le lendemain, j'ai décidé de rendre visite à Eleanor au bar où elle travaillait, Stingy Ladies. Je voulais prendre de ses nouvelles et voir comment elle gérait tout ce qui se passait. Selon qui était là, Charlotte ou Emilia, je prévoyais aussi de leur demander comment elle s'était comportée ces derniers temps pour avoir une meilleure idée de la gravité de la situation.
Elle faisait le service du matin, alors je lui ai envoyé un texto pour lui dire que je passerais. Elle a répondu presque immédiatement, ce qui était logique, car la pluie tombait fort dehors et le bus devait sembler être une option misérable.
J'ai frappé à la porte et j'ai posé une main contre le mur, en me penchant légèrement en avant pendant que j'attendais.
Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit. « Hé, Evan. »
« Hé. » J'ai souri en retour. « Prête à y aller ? »
Eleanor se tenait là, vêtue d'un long manteau qui lui arrivait aux genoux, ses cheveux attachés proprement malgré le temps. Ses cheveux teints en bleu étaient plus courts que dans mes souvenirs, donc quelques mèches rebelles s'étaient déjà échappées et encadraient son visage. Elle était incroyablement belle. Si je me souvenais bien, elle avait trente-huit ans, mais elle paraissait plus jeune que moi. Honnêtement, elle était pratiquement la définition d'une MILF.
« Dans une minute, » répondit-elle avec un soupir fatigué. « Mon Dieu, je ne trouve pas ma boucle d'oreille. J'ai cherché partout. »
« Oh, » marmonnai-je. « Tu veux que j'entre pour t'aider à chercher ? »
« Mon Dieu, s'il te plaît, » répondit-elle en reculant et en me faisant signe de la suivre. « Je n'ai aucune idée d'où je l'ai mise. J'ai vérifié partout. »
Je suis entré et j'ai refermé la porte derrière moi, étouffant le bruit de la pluie venant de la fenêtre du couloir. L'appartement semblait chaud comparé au temps extérieur, bien que l'endroit fût un peu en désordre, de cette manière vécue et précipitée que les gens ont quand ils essaient de partir travailler et n'ont pas le temps de réfléchir.
Eleanor s'est dirigée d'abord vers le salon, jetant un coup d'œil au sol en passant. Je l'ai suivie jusqu'à la table du couloir, puis j'ai vérifié les petites étagères près du miroir. Elle a fouillé dans les coussins du canapé pendant que j'examinais la table basse et le petit plateau près de l'entrée où les gens déposaient habituellement leurs clés, leur monnaie et tout ce qu'ils avaient dans leurs poches.
« Tu es sûre que c'était ici ? » ai-je demandé.
« Non, » répondit-elle en se penchant pour vérifier sous le canapé. « C'est exactement ça le problème. »
J'ai souri faiblement. « Ce n'est pas très utile. »
« Merci pour ton soutien. »
« Ouais, pas de problème. »