Chapitre 663
Je n’ai pas perdu une seconde. L’Arrêt du Temps ressemblait toujours à un miracle temporaire, et je savais que je n’avais qu’une fenêtre limitée avant qu’il ne s’épuise. Je me suis glissé par l’embrasure de la porte et suis entré dans le bureau sans faire le moindre bruit.
Eh bien, eh bien, eh bien.
C’était donc ce que Dakota faisait quand Brok n’était pas dans les parages.
Des prostituées et de la drogue. Le rêve américain.
Dakota était étalé sur le bureau tandis qu’une femme asiatique était figée en plein mouvement sur lui. Deux autres types étaient effondrés sur le sol, et un homme plus âgé s’était évanoui derrière le bureau, une cigarette encore allumée à ses côtés.
« Waouh », ai-je murmuré pour moi-même. « Regardez-moi ça. »
J’ai contourné une cuillère posée au sol et me suis enfoncé plus loin dans la pièce.
Mon téléphone était déjà en main. J’ai pris une photo de Dakota d’abord, puis une autre de tout le bureau. Je n’aurais jamais pensé faire chanter des gens avec des preuves de leur propre stupidité, mais j’y étais. Je ne voulais rien de tout ça, mais j’y avais été contraint, ce qui rendait la chose plus facile à justifier dans mon esprit.
Du moins, un peu.
Une fois que j’ai eu assez de photos, j’ai expiré et j’ai commencé à retourner vers l’entrée. Il restait encore du temps sur l’aptitude, mais l’air dans la pièce était si épais et vicié que je pouvais pratiquement sentir ses effets sur mon cerveau. Peut-être était-ce la drogue, ou peut-être juste la paranoïa qui s’installait. Quoi qu’il en soit, je ne voulais pas rester là plus longtemps que nécessaire.
« Ça suffit », ai-je marmonné.
Je me suis arrêté derrière l’homme qui m’avait ouvert la porte, puis je me suis penché pour le soulever par la taille. Il était plus lourd que prévu, mais grâce aux points de Force que j’avais investis dans mes statistiques, j’ai pu le gérer sans trop de difficultés.
Je l’ai ramené dans le bureau, je l’ai posé et j’ai essuyé la sueur sur mon front.
Ensuite, je suis ressorti par la porte d’entrée, je l’ai refermée derrière moi et j’ai laissé l’Arrêt du Temps prendre fin.
Le temps a repris son cours.
Cora a cligné des yeux, surprise, et a regardé autour d’elle, s’attendant clairement à voir quelque chose.
« Il y avait quelqu’un juste ici », a-t-elle dit en fronçant les sourcils.
« Quoi ? » ai-je demandé, en gardant une voix assurée. « Non, il n’y avait personne. Allez, on y va. Je trouverai un autre moyen. »
« Mais... je te jure... » Elle a hésité, toujours confuse, puis a secoué légèrement la tête. « Ouais. D’accord. »
« Je te ramène chez toi », ai-je dit. « Viens. »
« Mm... oui. »
Je lui ai fait un petit signe de tête et lui ai fait signe de me suivre jusqu’à la voiture. La première partie était terminée. Maintenant, j’avais les photos, ce qui signifiait que j’avais enfin quelque chose à exploiter.
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Cora a déverrouillé la porte et est entrée. Aussitôt, Esme s’est levée du canapé et est venue nous accueillir avec un léger sourire. Elle avait l’air plus vulnérable que jamais, portant un débardeur dont une bretelle glissait sur son épaule et un short très court qui laissait peu de place à l’imagination. Elle ne portait pas de sous-vêtements en dessous, et la coupe rendait la chose impossible à ignorer. J’espérais vraiment qu’elle ne s’habillait comme ça qu’à la maison, car l’idée que quelqu’un d’autre puisse la voir ainsi me faisait ressentir un mélange de nervosité et de jalousie, et je ne savais pas laquelle de ces émotions me dérangeait le plus.
« Merci de m’avoir ramenée », a dit Cora avec un sourire gêné. « Euh... v-veux-tu entrer ? »
« Evan ! » Esme a souri radieusement. « Salut ! »
« Salut », ai-je répondu en faisant un signe de tête à Esme avant de me tourner vers Cora. « Je ne devrais pas. Je dois rentrer chez moi. »
« Entre ! » a insisté Esme. « S’il te plaît ? »
Je suis resté un instant sur le pas de la porte à y réfléchir. Honnêtement, pourquoi pas ? Je n’étais pas pressé, et comme Brok n’était pas au prêteur sur gages aujourd’hui, je prévoyais d’y aller demain de toute façon. J’avais du temps libre, et c’était peut-être une façon décente de l’occuper.
« Très bien », ai-je dit. « Mais je n’ai pas apporté de pizza. Tu ne vas pas m’attaquer, hein ? »
Esme m’a lancé un petit sourire paresseux. « Rien n’est moins sûr. »
Je suis entré pendant que Cora refermait la porte derrière moi. J’ai marché jusqu’au salon et me suis laissé tomber sur le canapé deux places. Esme s’est immédiatement assise à côté de moi et a posé sa tête sur mon épaule. Un peu surpris, j’ai posé une main sur son épaule et lui ai souri.
Cora était toujours près de la porte, accrochant son manteau au portemanteau. Elle fixait Esme sans aucune expression, ce qui, pour une raison quelconque, a rendu l’atmosphère de la pièce un peu plus froide. Mais là encore, Cora n’était pas vraiment normale elle-même, alors peut-être était-ce simplement sa nature.
« Tu n’es pas un peu trop proche, Es ? » a demandé Cora calmement en se dirigeant vers la salle de bain pour allumer la lumière. « Tu devrais laisser un peu d’espace à Evan. Il a l’air fatigué. »
« Tout va bien », ai-je dit avec un petit sourire. « Je ne suis pas fatigué. »
Cora n’a pas répondu. Elle s’est contentée de se laver les mains au lavabo, a éteint la lumière et est revenue dans le salon. Elle s’est assise sur le canapé à côté de moi, en gardant un peu de distance cette fois.
« Tu veux boire quelque chose ? » a demandé Cora. Puis elle a regardé Esme. « Esme, va servir du jus d’orange à Evan. »
« Oh, pourquoi moi ? » Esme a affaissé ses épaules. « Fais-le toi, frangine. »
« Esme », a dit Cora de cette même voix calme. « Fais-le. »
Sa sœur l’a regardée une seconde, puis s’est levée avec un soupir. « D’accord... »
« Je ne voudrais pas vous déranger », ai-je commencé.
« Non », a coupé Cora. « Tu ne le ferais pas. »
J’ai cligné des yeux en la regardant.
D’accord. C’était un peu gênant. Cora était toujours un peu étrange et difficile à cerner, mais là, c’était différent, même pour elle. Peut-être était-elle fatiguée par tout le temps que je l’avais forcée à suivre Dakota à travers la ville. Si c’était le cas, je devais probablement arrêter de lui en demander autant.
Quelques secondes plus tard, Esme est revenue avec un verre de jus d’orange et me l’a tendu. Juste au moment où elle s’apprêtait à se rasseoir, Cora l’a regardée une fois de plus.
« Et nous ? » a demandé Cora.
Esme a poussé un long soupir. « C’est vrai, frangine... »