Chapitre 578
Nous traversâmes la cour lentement, en faisant attention à ne rien faire craquer sous nos pieds. Plus nous nous approchions de la maison, plus les détails devenaient visibles. Les fenêtres n'étaient pas brisées comme je l'avais cru au départ ; elles étaient simplement sales, négligées. Les rideaux étaient tirés de l'intérieur, ce qui signifiait que quelqu'un utilisait cet endroit, au moins occasionnellement.
Nous atteignîmes la porte d'entrée. Elle était lourde, faite de bois sombre, et semblait solide. Je me mis sur le côté et fis un signe de tête à Cora.
« À ton tour. »
Elle s'accroupit et sortit un petit kit de crochetage de sa poche. Ses mains bougèrent avec une précision silencieuse tandis qu'elle insérait les outils dans la serrure. Je restai debout, montant la garde, mon attention partagée entre la cour derrière nous et la maison elle-même.
Chaque seconde semblait durer une éternité. Le vent fit bouger quelque chose à proximité, et je sentis mes muscles se tendre instinctivement.
« Presque », murmura-t-elle.
Un léger déclic suivit.
Elle leva les yeux vers moi. « C'est bon. »
J'acquiesçai. « Bien joué. »
Elle poussa la porte lentement, en prenant soin de ne faire aucun bruit. Nous nous glissâmes à l'intérieur et refermâmes derrière nous.
L'intérieur était plongé dans l'obscurité totale. J'attendis un instant, laissant mes yeux s'habituer. La faible lumière venant de l'extérieur offrait juste assez de visibilité pour distinguer les formes. Un large couloir s'étirait devant nous, bordé de meubles recouverts de fins draps. L'air était vicié, comme si l'endroit n'avait pas été aéré depuis un bon moment.
« Reste près de moi », chuchotai-je.
Nous avançâmes prudemment, nos pas contrôlés.
Puis je l'entendis. Un son ténu provenant du fond de la maison. Ce n'était pas fort, mais suffisant pour me faire stopper net. Je levai la main pour faire signe à Cora.
Elle se figea derrière moi.
Le son se répéta, plus clair cette fois. C'était un mouvement, subtil mais indéniable. Je me penchai légèrement vers le mur et jetai un coup d'œil au coin du couloir.
Un homme était assis sur une chaise près d'une pièce adjacente. Une petite lampe à ses côtés diffusait une lumière tamisée. Il ne faisait pas grand-chose, juste assis là, la tête légèrement baissée, comme s'il s'ennuyait ou était fatigué.
Je me rétractai immédiatement.
« Il y a quelqu'un à l'intérieur », murmurai-je. « On dirait la sécurité... merde, il y a une porte dérobée par là. »
Cora déglutit discrètement. « Qu'est-ce qu'on fait ? »
« On l'évite », dis-je. « Pas de risques. »
Nous reculâmes lentement, revenant sur nos pas juste assez pour trouver un autre chemin. Un couloir plus étroit bifurquait près de l'entrée, plus sombre et moins fréquenté. Nous l'empruntâmes sans hésiter.
Le corridor nous mena à un escalier.
« On monte », chuchotai-je.
Cora passa devant, ses pas légers et prudents. Je la suivis de près. Une des marches grinça légèrement sous mon poids, et je me figeai à nouveau, guettant la moindre réaction en bas. Il n'y eut rien. Soit il ne l'avait pas entendu, soit il ne s'en souciait pas assez pour vérifier.
Nous atteignîmes le deuxième étage sans encombre.
Enfin, si les choses tournaient mal, je pouvais toujours utiliser l'Arrêt du Temps. Mais... je n'avais vraiment pas envie de gaspiller mes crédits pour rien... à cause de la pénalité que Mana m'avait infligée.
Il y avait plusieurs portes le long du couloir. Nous les vérifiâmes une par une, en nous déplaçant rapidement mais silencieusement. Une pièce ressemblait à une chambre d'amis, une autre à un débarras. Aucune ne semblait être la pièce principale.
Puis nous trouvâmes une double porte au bout du hall.
« Ça doit être ça », dis-je à voix basse.
Cora essaya la poignée. C'était verrouillé.
Elle s'agenouilla à nouveau, sortant ses outils. Cette serrure prit un peu plus de temps. Je gardai les yeux fixés sur l'escalier, m'attendant à entendre des pas à tout moment.
« Presque », murmura-t-elle.
Un autre léger déclic.
Elle poussa les portes avec précaution, et nous nous glissâmes à l'intérieur, les refermant derrière nous.
La pièce était vaste, sans aucun doute la plus grande de la maison. Même dans la pénombre, il était clair qu'il s'agissait de la chambre principale. Un grand lit trônait au centre, avec de larges fenêtres donnant sur la mer. Les meubles étaient coûteux, propres et bien entretenus par rapport au reste de la maison.
Cora sortit immédiatement la petite caméra de sa poche.
« Pas de temps à perdre », dit-elle.
J'acquiesçai et me dirigeai vers l'autre côté de la pièce, cherchant un bon emplacement. Il nous fallait un endroit offrant une vue dégagée sur le lit et la majeure partie de la chambre, mais qui ne serait pas facilement repérable.
« Ici », murmurai-je en désignant une étagère décorative près du coin.
Elle me rejoignit et ajusta la caméra, la positionnant soigneusement entre quelques objets pour qu'elle se fonde dans le décor. Elle vérifia l'angle, l'ajusta à nouveau, puis hocha la tête.
« Parfait. »
À peine eut-elle terminé que nous entendîmes tous les deux quelque chose.
Un bruit ténu venant du rez-de-chaussée.
Nous nous figeâmes.
Des pas.
Lents. Qui approchaient.
Je regardai Cora, et elle me rendit mon regard. Aucun mot n'était nécessaire.
Nous nous dirigeâmes rapidement mais silencieusement vers la porte. Je collai mon oreille contre le bois. Les pas étaient plus forts maintenant, se déplaçant dans le couloir en bas.
« Il bouge », murmurai-je.
« On doit y aller », répondit-elle.
J'ouvris la porte juste assez pour jeter un coup d'œil. Le couloir à l'étage était toujours vide.
« Maintenant », dis-je.
Nous nous faufilâmes dehors et refermâmes la porte de la chambre derrière nous, mais avant que je puisse faire un pas de plus dans le couloir, Cora m'attrapa par le poignet et me retint.
« Attends », chuchota-t-elle.
Je fronçai les sourcils et la regardai. « Quoi ? »
« On ne peut pas laisser ça comme ça », dit-elle en jetant un coup d'œil à la porte.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Elle est fermée. »
« Elle n'est pas verrouillée », répondit-elle. « Si Jack revient et remarque ça, il saura que quelqu'un est passé par ici. Les gens comme lui font attention aux petits détails. »
J'expirai doucement, comprenant déjà ce qu'elle voulait dire. « Donc on verrouille et on y va. »
Elle secoua la tête. « Non, il faut encore penser à la porte d'entrée. Si elle est déverrouillée aussi, ça sera évident. »
Je passai une main dans mes cheveux, essayant de réfléchir vite. « Alors, quel est le plan ? »
« Je reste ici », dit-elle immédiatement. « Je retourne à l'intérieur, je m'assure que tout a l'air intact, puis je verrouille la chambre de l'intérieur. Après ça, je sortirai par la fenêtre. »
Je la regardai. « Et moi ? »
« Tu descends verrouiller la porte d'entrée », répondit-elle. « Puis tu sors par l'arrière. Moins de risques d'être vus ensemble. »
J'hésitai une seconde, puis acquiesçai. « Tu penses vraiment à tout, hein ? »
Elle esquissa un petit sourire timide. « J'essaie. »
« Très bien », marmonnai-je. « Fais attention. »
« Toi aussi. »
Cora agissait... différemment. Plus de bégaiements, plus de timidité. Juste une concentration pure. Waouh.
Elle se glissa de nouveau dans la chambre sans un mot de plus et referma doucement la porte. Une seconde plus tard, j'entendis le léger déclic de la serrure tournant de l'intérieur.
Je restai là un moment, à écouter. Aucun bruit soudain. Aucun pas se précipitant vers nous.
Bien.