Chapitre 568
Le videur fit un pas en avant à notre approche, une main posée sur le cadre de la porte. Il nous dévisagea, puis fixa son attention sur Cora.
« Une pièce d'identité pour la demoiselle », dit-il simplement.
Cora sortit rapidement son portefeuille et le lui tendit. « Voilà. »
Il y jeta un coup d'œil, hocha brièvement la tête et s'écarta. « Très bien. Amusez-vous bien. »
« Merci », dis-je en poussant la porte.
Un air chaud nous enveloppa dès que nous entrâmes, accompagné du bourdonnement des conversations et d'une musique douce en fond sonore. L'endroit n'était pas bruyant comme une boîte de nuit. C'était plus calme, presque chaleureux dans un style un peu décrépit.
Des lumières tamisées pendaient du plafond, projetant une lueur dorée sur l'intérieur en bois. Le comptoir du bar s'étirait sur un côté, bordé de tabourets qui avaient clairement connu des jours meilleurs. Quelques petites tables étaient éparpillées, la plupart occupées par des groupes discrets ou des clients solitaires vaquant à leurs occupations. L'odeur de l'alcool et du vieux bois flottait dans l'air, mêlée à une légère fumée de cigarette qui s'accrochait à tout.
Et il était là.
Jack Kuinn.
Il était assis au bar, légèrement voûté, un verre à la main. Il portait une casquette enfoncée sur les yeux, sans doute pour éviter d'être reconnu trop facilement. Pourtant, je l'aurais repéré n'importe où. Sa façon de se tenir, cette assurance tranquille... il ne passait pas inaperçu.
J'indiquai d'un léger mouvement de tête une table vide. « Là-bas. »
Cora suivit mon regard, puis hocha la tête. Nous nous dirigeâmes vers la table et prîmes place, en gardant juste assez de distance pour ne pas attirer l'attention.
Un serveur s'approcha de nous un instant plus tard, carnet en main. « Qu'est-ce que je vous sers ? »
« Une bière », dis-je.
« Pareil pour moi », ajouta Cora à voix basse.
« Entendu », répondit-il avant de s'éloigner.
Cora se pencha légèrement vers moi une fois qu'il fut parti, baissant le ton. « Est-ce que c'est... une mauvaise personne ? »
Je jetai un coup d'œil vers le bar, observant Jack prendre une lente gorgée de son verre.
« Ouais », murmurai-je. « C'est le cas. Et je dois le faire tomber. »
Elle hocha la tête, bien que je puisse lire l'incertitude dans ses yeux.
Quelques minutes passèrent. Rien d'inhabituel au début. Puis, une femme se glissa sur le tabouret à côté de Jack, se penchant comme pour engager la conversation. Jack tourna légèrement la tête et dit quelque chose que je ne pus saisir.
L'expression de la femme changea presque instantanément. Elle ricana, leva les yeux au ciel et se leva, s'éloignant sans un mot de plus.
Je lâchai un soupir discret. « Pas intéressé, hein. »
Nos verres arrivèrent peu après. Je remerciai le serveur et bus une gorgée, laissant l'amertume m'envahir. En me renversant légèrement en arrière, je passai en revue les options dans ma tête.
L'Arrêt du Temps rendrait la chose facile. Trop facile. Mais c'était coûteux, maintenant. Bien trop cher pour le gaspiller sur un coup de poker. Et Jack ne me semblait pas être du genre à garder quoi que ce soit d'important sur lui. S'il avait quelque chose sur son téléphone, ce serait verrouillé à double tour.
Je me frottai la nuque et pris une autre gorgée de bière. Peut-être que je ne trouverais aucune preuve incriminante, certes. Mais je pourrais peut-être trouver le numéro de téléphone de son petit ami ? Ou à quoi il ressemble ? Ce serait suffisant.
« À quoi tu penses ? » demanda doucement Cora.
« J'essaie juste de trouver la manière la plus propre de faire ça », répondis-je. « Je veux que ça se passe bien. »
« Je suis sûre qu'on peut gérer ça », dit-elle, un peu timide mais essayant de paraître confiante. « Pas vrai ? »
Je la regardai une seconde, puis hochai la tête.
« Pas vrai. »
Je sortis mon téléphone de ma poche et l'orientai juste assez pour rester discret, prenant une photo rapide de Jack au bar. L'éclairage tamisé m'aidait ; pas de flash, pas d'attention attirée. Je rangeai le téléphone et bus une autre gorgée de bière, laissant le goût amer s'installer tandis que je le gardais dans mon champ de vision périphérique.
Avant que je puisse réfléchir davantage, quelqu'un s'approcha de notre table.
« Bonjour, beau gosse. » Une femme sourit, tenant une sorte de cocktail orange. Je ne connaissais pas le nom, juste qu'il avait l'air cher et corsé. « Je suis à louer, tu m'offres un verre ? »
Je clignai des yeux, pris au dépourvu. « Hein ? »
« Dégage. » La voix de Cora trancha net.
Je me tournai vers elle, et pendant une seconde, même moi je fus surpris. Son expression s'était transformée en quelque chose digne d'un film d'horreur, ses yeux fixés sur la femme avec une intensité froide qui rendit l'air plus lourd.
La femme laissa échapper un petit rire gêné, ne s'attendant clairement pas à cette réaction. « Oh là là... d'accord. »
Elle fit demi-tour et s'éloigna, trouvant rapidement un autre homme à une table voisine. Cora continua de la surveiller jusqu'à ce qu'elle soit complètement partie, puis expira lentement, ses épaules se détendant.
« Hum... tu as vraiment changé, au fait, Evan », dit-elle, son ton plus doux maintenant.
« C'est-à-dire ? » demandai-je en la regardant.
« Tu n'es plus le même homme que celui que j'ai vu à la station-service », continua-t-elle, un petit sourire aux lèvres. « Beaucoup plus cool maintenant. Héhé... mon Evan. »
Je réprimai un soupir et bus une autre gorgée de mon verre. L'entendre dire de telles choses me semblait toujours étrange, peu importe le nombre de fois où cela arrivait. Je n'essayais même plus d'analyser ça.
Mon attention fut ramenée au bar quand Jack se leva soudainement. Il ajusta légèrement sa casquette et se dirigea vers le couloir menant aux toilettes.
Je l'observai une seconde, puis posai mon verre.
« Je reviens », dis-je. « Reste là. »
« D'accord. Fais attention », répondit Cora en hochant la tête.
Je me déplaçai avec naturel, ni trop vite, ni trop lentement, en direction des toilettes pour hommes. L'endroit était assez bondé pour que personne ne fasse attention à moi. Quand je fus près, je m'arrêtai juste avant la porte, m'appuyant légèrement contre le mur comme si j'attendais mon tour.
Le bruit de l'eau qui coule venait de l'intérieur, suivi de la voix de Jack. C'était étouffé par la porte et parfois couvert par le brouhaha du bar, mais je pouvais encore saisir des bribes.
« ...a fait ça », marmonna-t-il. « Mais ils seront partis. Je te le promets. »
Le robinet continua de couler un instant, puis s'arrêta. Je restai immobile, à l'écoute.
« Ils seront partis, Robert », continua-t-il. « Je te le promets. Et puis, personne ne trouvera ça bizarre. Juste deux amis qui traînent ensemble. »
Je plissai légèrement les yeux.
Robert.
C'était donc ça, le nom.