Chapitre 567
« Evan ? »
« Ouais, » dis-je en tirant une nouvelle bouffée. « Mendy. Comment ça va ? »
« Ça va, » répondit-elle, bien que sa voix soit saccadée, légèrement essoufflée. « Je suis avec Kayla en ce moment. Il y a cette application dont elle n'arrête pas de parler... »
« Oh, pas toi aussi, » murmurai-je en expirant de la fumée tout en secouant la tête. « J'ai une théorie, Mendy. Kayla est secrètement la créatrice de cette appli et elle vous utilise toutes comme main-d'œuvre marketing gratuite. »
Elle rit doucement, un son léger et aérien malgré son souffle court. « Hé, ça marche... mais c'est un peu épuisant. »
« Ouais, je parie, » dis-je en appuyant mon épaule contre la vitre tout en regardant dehors. « Tu as l'air occupée, ceci dit. Je peux te rappeler plus tard si tu veux. »
« Non, non, » dit-elle rapidement. « J'ai mes écouteurs. Je peux parler. »
En arrière-plan, la voix de Kayla parvint jusqu'à moi, étouffée.
« Lève la jambe droite. Ouais, comme ça. Un, deux, trois, quatre. Un, deux, trois, quatre. »
Je ne pus m'empêcher de sourire.
« Purée, » dis-je en jetant un œil à la rue en contrebas. « Elle te fait bosser dur, hein ? »
« Elle... le fait, » admit Mendy entre deux respirations.
Je laissai échapper un petit rire et tapotai la cendre dans le petit cendrier près de la rambarde. « Hé, question au hasard. Est-ce que tu te réveilles aussi au milieu de la nuit pour manger des bananes ? »
Il y eut un court silence.
« O-oui... ça fait partie du programme, » dit-elle, semblant à la fois embarrassée et amusée. « Comment tu savais ? »
« Devination chanceuse, » répondis-je avec un sourire en coin.
Honnêtement, ça commençait à ressembler de moins en moins à une devinette et de plus en plus à un schéma.
« Hum... alors... » continua-t-elle, son ton s'adoucissant un peu. « Merci de m'avoir appelée, au fait. Ça fait un bail qu'on n'avait pas discuté. »
« Ouais, » admis-je en regardant une voiture éclabousser une flaque en bas. « Les choses ont été... compliquées ces derniers temps. Il s'est passé beaucoup de choses. »
« Kayla a mentionné quelque chose, » dit-elle. « À propos de ce... cinglé. Celui qui poussait ses patients au suicide. »
J'expirai lentement, la cigarette brûlant entre mes doigts.
« Ouais, » dis-je. « Ce type. »
« Ton amie va bien ? » demanda-t-elle. « J'ai oublié son nom... c'était sa petite amie, non ? »
« Ivy, » répondis-je. « Elle... va mieux. Doucement. »
« C'est une bonne chose, » dit Mendy, sa voix plus assurée maintenant. « Ce qu'il a fait était horrible. Je ne peux même pas imaginer... mais grâce à toi, il ne fera plus jamais ça. Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais tu as probablement sauvé beaucoup de gens, Evan. »
Je lâchai un soupir silencieux, regardant la buée se former sur la vitre.
« Je ne sais pas trop, » dis-je. « J'ai juste fait ce que je devais faire. »
Ça ne servait à rien de creuser ce sujet. Pas maintenant.
« Bref, » continuai-je en me décollant de la vitre. « Je ne vais pas te retenir. Tout ce que j'entends, c'est toi qui galères là-bas. »
Elle rit doucement. « Désolée... ouais, je crois que j'ai besoin d'une pause bientôt. »
« Fais-en une avant de t'effondrer, » dis-je.
« Ouais... je vais le faire, » répondit-elle. Il y eut un petit silence avant qu'elle n'ajoute, plus timidement : « On devrait... se voir à l'occasion. »
« On devrait, » convins-je. « Quand les choses se seront calmées. »
« D'accord, » dit-elle, semblant sincèrement heureuse. « Prends soin de toi, Evan. »
« Toi aussi, Mendy. »
« Salut. »
« Salut. »
L'appel se termina et je baissai lentement le téléphone.
Pendant un moment, je restai là dans le calme, à contempler la ville à travers la vitre. La pluie s'était légèrement intensifiée, striant la surface de fines lignes.
Je passai une main dans mes cheveux et expirai.
Au moins pendant quelques minutes, les choses semblaient... normales.
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Une autre piste.
Cora s'était déjà mise au travail, faisant ce qu'elle faisait toujours. Je ne sais même pas comment elle avait réussi à aller aussi vite, mais elle avait réussi à localiser Jack Kuinn dans un bar. Pas l'un de ces endroits huppés qu'il pouvait facilement se payer, non. Celui-ci était petit, caché, le genre d'endroit où les gens vont quand ils ne veulent pas être vus.
Rien que ça en disait long.
Je garai la voiture et descendis, le froid me saisissant immédiatement. La neige tombait en flocons lents et paresseux, le genre qui ne se presse nulle part. De temps en temps, une rafale de vent balayait la rue, assez tranchante pour vous forcer à remonter votre veste.
« Cora ! »
Elle se tenait de l'autre côté de la rue, juste devant l'entrée du bar. En m'entendant, elle se tourna et me fit signe, un léger sourire aux lèvres. Je traversai, mes bottes crissant légèrement sur la fine couche de neige déjà installée.
Il était tard. Deux heures du matin... beaucoup trop tard pour les gens normaux. L'heure où la ville semble différente, plus calme, mais aussi un peu plus dangereuse. La rue elle-même n'était pas vraiment accueillante. Des réverbères ternes vacillaient au-dessus de nos têtes, projetant des ombres inégales sur le trottoir fissuré. Quelques silhouettes louches traînaient près d'une épicerie au bout de la rue, et des graffitis recouvraient les murs de briques comme si personne n'avait jamais pris la peine de nettoyer.
Le bar derrière Cora s'intégrait parfaitement au décor.
Une enseigne au néon usée bourdonnait au-dessus de la porte, la moitié des lettres clignotant comme si elles allaient rendre l'âme d'une seconde à l'autre. Les vitres étaient teintées juste assez pour masquer l'essentiel de ce qui se passait à l'intérieur, mais on pouvait encore apercevoir des mouvements, des silhouettes se déplaçant sous une lumière chaude.
« Désolée de t'appeler si tard, » dit Cora, sa voix un peu douce alors qu'elle enfonçait ses mains dans son manteau. « Je me suis dit que tu voudrais savoir. »
« C'est rien, » répondis-je avec un petit sourire. « Je n'arrivais pas à dormir de toute façon. Alors... dis-moi. Il est entré là-dedans ? »
« O-oui, » hocha-t-elle la tête. « Mais il était seul. »
« Hmm. »
Ça rendait les choses à la fois plus faciles et plus compliquées.
Je jetai un coup d'œil à l'entrée, puis à elle. « Pourquoi tu n'es pas entrée ? »
Elle hésita, ses épaules se tendant légèrement. « Je... j'ai eu un peu peur. »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un petit rire. « Ouais, je m'en doutais. »
Me redressant, je lui offris mon bras. Elle le regarda une seconde, puis sourit timidement et passa son bras dans le mien, s'y accrochant doucement.
« Allez, » dis-je. « Ne faisons pas attendre notre gars. »
Nous marchâmes vers l'entrée ensemble. Pas de file d'attente, pas de foule. Rien d'étonnant. Ce n'était pas le genre d'endroit pour lequel les gens faisaient la queue.