Chapitre 533
Je m'approchai de la scène, le bourdonnement sourd du bar s'estompant à mesure que le bruit des baguettes sur les cymbales et les ajustements de batterie prenaient le dessus. Melvin était déjà là, debout, l'air gauche sur le côté, à marmonner quelque chose à propos d'un groupe. Ses mains bougeaient trop quand il parlait, comme s'il ne savait pas où les mettre.
Isabella le regarda à peine.
Elle était concentrée sur sa batterie, penchée en avant tandis qu'elle resserrait quelque chose sur la caisse claire. Lorsqu'elle se tourna enfin, son regard glissa sur Melvin pour se poser sur moi.
« Oh, fit-elle avec un léger sourire en coin. Le tout-puissant héros en personne. Salut, Evan. »
Je lui fis un petit signe de tête. « Salut. »
De près, sa tenue ressortait encore plus sous les projecteurs. Elle portait un débardeur court et ample qui laissait juste assez deviner ce qu'il y avait en dessous à chacun de ses mouvements. Le tissu était fin, collant légèrement à sa peau, et l'encolure plongeait assez bas pour attirer l'attention sans en faire trop. Son short était tout aussi audacieux : court, effiloché sur les bords, remontant haut sur ses hanches. Avec sa façon de bouger, tout semblait délibéré sans paraître forcé.
Et puis il y avait Melvin.
Veste propre. Chemise boutonnée. Tout était net, repassé, à sa place. Comme s'il se rendait à un entretien d'embauche plutôt qu'à un bar. Le contraste était presque douloureux.
« Hé, euh, commençai-je en gardant un ton assuré. Tu étais là quand ces types sont venus hier ? »
« J'y étais, répondit-elle en faisant tourner une baguette entre ses doigts. L'un d'eux parlait une langue étrangère. Je ne sais pas. » Elle haussa les épaules. « Tu aurais dû voir Sophia, par contre. Elle les a démolis. C'était presque drôle. »
« Ouais, dis-je. Elle est coriace. »
« Grave, c'est clair. »
« Ils étaient là pour Eleanor, c'est ça ? demandai-je. Qu'est-ce qui lui arrivait ? »
« Elle était terrifiée, dit Isabella, son expression se fermant un peu. Genre, elle tremblait vraiment. La pauvre. » Distraitement, elle se gratta juste sous son haut, le tissu se soulevant légèrement avant de retomber en place. « Un des serveurs et moi, on l'a attrapée avant que ça ne dégénère. On l'a traînée dans les toilettes et on a verrouillé la porte. On s'est dit que c'était l'endroit le plus sûr jusqu'à ce que ce soit fini. »
« Et ensuite ? »
« Les flics ont débarqué. Le bazar habituel après ça. » Elle haussa de nouveau les épaules. « Pas vraiment une soirée amusante. »
« Ouais, marmonnai-je. J'imagine. »
« Tu n'as aucune idée », ajouta-t-elle en me lançant un regard.
« Je... » Melvin m'interrompit soudain en faisant un pas en avant. « On va justement s'occuper de ce type aujourd'hui. »
Isabella tourna lentement la tête vers lui. « S'occuper de lui ? »
Je sentais déjà où cela menait. « Melvin... »
« Sophia, Evan et moi, continua-t-il en m'ignorant complètement, on va chez lui. Brok, c'est ça ? On va lui donner une bonne leçon. »
Isabella haussa un sourcil et reporta son regard sur moi, attendant clairement une confirmation.
Je m'éclaircis la gorge et frappai dans mes mains une fois. « On va discuter. C'est tout. »
Melvin fronça les sourcils. « Non, on va... »
« On y va, Melvin, coupai-je rapidement. On va être en retard. »
« Mais... »
« On y va. »
Il hésita, puis ses épaules s'affaissèrent. « Ouais... d'accord. »
Il fit un petit signe de main maladroit à Isabella. « Euh... à plus. »
Elle ne lui répondit pas. Elle se contenta de se retourner vers sa batterie.
Je lui fis un signe de tête. « À plus. »
« Salut, Evan », répondit-elle avec désinvolture, déjà occupée à régler son kit.
Nous nous détournâmes de la scène, Melvin traînant un peu les pieds en nous dirigeant vers la sortie. L'air froid nous saisit à nouveau dès que nous fûmes dehors.
« J'ai même pas pu lui parler correctement », gémit Melvin.
« Parce que tu n'as pas suivi le plan, dis-je en déverrouillant la voiture. Je t'avais dit de parler de musique. Reste simple. »
« C'est ce que j'ai fait ! protesta-t-il. J'ai mentionné ce groupe que j'aime bien. Leur chanson était dans un anime, alors je me suis dit... »
« Un anime ? » Je le regardai. « Elle a une tête à regarder des animes ? »
« On ne sait jamais, dit-il sur la défensive. Elle m'a traité de weeb, par contre. »
« Ouais, je me demande pourquoi. »
Il soupira. « Mec... j'ai tout gâché, pas vrai ? »
« Gah... eh bien, euh... un peu, admis-je. Mais c'est rattrapable. Ne te prends juste pas trop la tête la prochaine fois. »
Sophia se redressa à notre approche. Elle attendait clairement.
« On réessaiera un autre jour », ajoutai-je.
« Ouais... » marmonna Melvin.
« Allez. Je vous dépose. »
« S'il veut venir, marmonna Sophia en ouvrant la portière passager pour s'installer, qu'il vienne. »
La porte se referma avec un bruit sourd. Je restai là une seconde, puis j'expirai et fis le tour pour monter côté conducteur.
« Mon Dieu... » murmurai-je pour moi-même en m'installant. « Qu'est-ce que je vais faire de ces deux-là... »
⟁ ⟁ ⟁
Le prêteur sur gages semblait totalement déplacé, comme s'il avait été parachuté dans le quartier et laissé à l'abandon. Les bâtiments alentour étaient plutôt propres, des petites entreprises avec des enseignes correctes et un bon éclairage, mais cet endroit était différent. La peinture des murs extérieurs était écaillée et délavée, l'enseigne au-dessus de la porte tenait à peine, avec quelques lettres manquantes. Les vitrines étaient poussiéreuses, encombrées d'objets disparates qui ne semblaient pas avoir leur place ensemble.
De l'autre côté de la rue, il y avait une petite épicerie aux lumières vives où les gens entraient et sortaient tranquillement. Quelques voitures étaient garées le long du trottoir, et plus loin, un café accueillait des clients en terrasse comme si c'était une journée tout à fait normale. Le contraste faisait ressortir cet endroit encore davantage. Il ressemblait à une tache au milieu de quelque chose d'ordinaire.
Je fermai la portière de la voiture et pris une lente inspiration, mes yeux scrutant l'intérieur à travers la vitre sale. Quelques clients circulaient, fouillant dans les rayons, discutant à voix basse.
« C'est ici, murmura Sophia à mes côtés. Alors, c'est quoi le plan, Evan ? »
Je jetai un coup d'œil vers elle, puis vers Melvin. « Melvin, je comprends pourquoi tu es là. Mais toi ? » Je regardai à nouveau Sophia. « Pourquoi tu es venue ? »
Son expression se durcit. « Ce bâtard s'en est pris à l'une de mes filles. Je ne vais pas rester les bras croisés. »
« Wow... » marmonna Melvin en la regardant comme si elle était une sorte de super-héroïne. « C'est vraiment cool. »
« Très bien, dis-je en expirant lentement. On entre, on parle à Brok. On pose des questions sur le frère d'Eleanor et la dette. Si on peut régler ça pacifiquement, on le fait. »
« Et si on ne peut pas ? » demanda Sophia.
Je me frottai la nuque. « Alors on avisera. »
« Quel plan », grommela-t-elle.
Nous nous dirigeâmes vers la porte et entrâmes.
Sophia referma la porte derrière nous avec un léger déclic.