Chapitre 497
Sophia se tenait juste devant la porte, les bras croisés, bloquant le passage comme si elle avait tout son temps. Crâne rasé, la même cicatrice barrant son visage de son sourcil jusqu’à son œil, et cette expression qui indiquait clairement qu’elle n’était pas d’humeur à plaisanter.
Et ouais. Je me rappelais exactement pourquoi.
Je lui avais mis un coup de coude dans les côtes au centre commercial. Elle s’en souvenait très bien, elle aussi.
Je me dirigeai vers elle malgré tout, ralentissant un peu à mesure que je m’approchais. Je pris une inspiration et me redressai légèrement.
« H-hé, Sophia, » dis-je. « Quoi de neuf ? »
« Evan ? » murmura Melvin derrière moi. « C’est qui, elle ? »
« Pas maintenant, » grommelai-je entre mes dents.
Sophia ne bougea pas.
« Tu es venu causer d’autres problèmes, Marlowe ? » demanda-t-elle. « Ou tu es là pour t’excuser ? »
« Je pensais avoir déjà... »
Elle bougea.
Vite.
Son coude s’enfonça directement dans mes côtes avant même que je puisse réagir correctement. L’impact me coupa le souffle instantanément. Je trébuchai en arrière, une main touchant le sol alors que je me penchais en avant, essayant de reprendre mon souffle.
« Merde... » grognai-je en me redressant lentement. Mes côtes me lançaient. « Ok... ouais. C’est mérité. »
Je m’appuyai contre le mur, pressant ma paume sur l’endroit où elle m’avait frappé.
« Tu devrais sérieusement songer à la boxe, » dis-je en forçant un petit rire. « Tu maîtrises bien la technique. »
Elle ne cilla même pas.
« Soph ? » appela une voix derrière elle.
Je levai les yeux et vis Isabella s’avancer vers nous depuis la scène. L’étroitesse du couloir rendait l’endroit un peu exigu, surtout avec Melvin planté derrière moi comme une statue.
Il se figea.
Ses yeux s’écarquillèrent et il lui fit un petit signe de la main maladroit.
« S-salut... »
Elle lui jeta un coup d’œil.
Juste un regard rapide. Suffisant pour le reconnaître.
Et puis, son expression se durcit. Pas du dégoût pur et simple, mais pas loin. Une brève grimace avant qu’elle ne passe devant lui sans dire un mot pour s’arrêter à côté de Sophia.
La main de Melvin retomba lentement. Ses épaules s’affaissèrent et il fixa le sol comme s’il souhaitait qu’il s’ouvre pour l’avaler.
Ouais... ça, ça faisait mal.
Je lâchai un soupir silencieux et me redressai un peu plus.
« Tout va bien ? » demanda Isabella en nous regardant tour à tour.
« Ouais, » dis-je. « On s’en allait justement. »
Sophia hocha la tête. « Au revoir, Marlowe. »
Sophia se décala légèrement mais ne bloquait plus la porte.
« Attends, » dit Isabella en m’observant plus attentivement. « Marlowe ? C’est toi le gars qui a aidé Emilia, c’est ça ? »
Je haussai les épaules.
« Je n’ai pas fait ça tout seul, » dis-je en faisant un léger signe de tête vers Melvin. « Il était là aussi. »
Elle le regarda à nouveau, visiblement confuse.
« Melvin ? Je ne me souviens pas avoir entendu parler de lui. »
« Il... il conduisait, » dis-je avec assurance. « On avait besoin d’un moyen de sortir rapidement. Des types nous poursuivaient. »
Melvin attrapa ma manche et tira légèrement dessus, se penchant vers moi.
« Je n’ai même pas le permis, » chuchota-t-il.
Je l’ignorai.
« Il nous a sortis de là en un rien de temps, » ajoutai-je. « Ça aurait pu être pire sans lui. »
Isabella l’étudia une seconde, puis fit un petit signe de tête, comme si elle n’était pas totalement convaincue mais qu’elle s’en fichait trop pour poser plus de questions.
« D’accord, » dit-elle. « Eh bien... merci, j’imagine. »
« Ouais, » dis-je. « Pas de problème. »
« Tu devrais passer un soir, » dit-elle. « Je t’offrirai un verre. Mon préféré. »
« J’y penserai, » répondis-je.
Je sentais Melvin derrière moi, complètement dégonflé. Cette invitation ne lui était clairement pas destinée. Je me tournai légèrement et fis un signe de tête.
« Allez, Melvin, » dis-je. « On doit encore s’occuper de ta voiture. »
« O-ouais, » dit-il rapidement. « Ma voiture... »
Nous savions tous les deux que c’était des conneries, mais il joua le jeu.
Je fis un bref signe de tête à Sophia et Isabella, puis je poussai la porte pour sortir. L’air me frappa immédiatement. Lourd, humide, de celui qui colle à la peau avant même que la pluie ne commence.
Je levai les yeux vers le ciel. Des nuages sombres. Très épais. La pluie arrivait, et pas une petite averse.
Je fourrai mes mains dans mes poches et commençai à descendre la rue, Melvin me suivant silencieusement.
Après quelques secondes, il prit la parole. « Elle me déteste, » marmonna-t-il.
Je ne répondis pas tout de suite. Je continuai simplement à marcher, les yeux fixés droit devant.
« Pas te détester, » dis-je finalement. « Mais ouais... tu n’es pas vraiment sur son radar. »
« C’est pire, » dit-il.
Je lâchai un petit soupir par le nez.
« Écoute, » dis-je en jetant un coup d’œil vers lui. « Si tu veux vraiment avoir une chance, on va devoir changer pas mal de choses. À commencer par la façon dont tu te présentes. Et dont tu parles. »
Il hocha vivement la tête.
« Je ferai n’importe quoi, » dit-il.
« Fais gaffe avec ça, » marmonnai-je. « Les gens regrettent souvent d’avoir dit ça. »
Nous marchâmes encore un peu en silence.
La première goutte de pluie frappa le trottoir.
Puis une autre.
« Mec, » dis-je en penchant légèrement la tête alors que la pluie commençait à redoubler. « Je déteste vraiment cette ville. »
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SÉRIE EN COURS TERMINÉE
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ENCAISSER OU ÉPARGNER ?
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SC ACTUELS : 175
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Bon, j’avais terminé cette quête, mais je devais encore aider Melvin. Honnêtement, ce type était un cas désespéré, mais je devais au moins essayer, non ? En plus, ça faisait du bien d’être quelqu’un sur qui on compte. Melvin me regardait comme si j’étais une sorte de Casanova après ce qui s’était passé avec Nala. En réalité, je n’avais aucune idée de comment l’aider. Une partie de moi espérait juste qu’il oublie tout ça — qu’il réalise à quel point c’était stupide de me demander de l’aide pour Isabella...
J’expirai par le nez en remuant mon moka. Ivy voulait me voir, et me voilà, assis dans le café juste en face de leur appartement. Elle savait que Delilah était enceinte... mais il n’y avait aucun moyen qu’elle sache que j’étais le père, n’est-ce pas ?
Cela dit... pourquoi voudrait-elle me voir ?
À ce stade, je ne pouvais pas mentir, je craignais secrètement pour ma vie.
« Mec... ce coup de poing a fait mal... »
Je frottai l’endroit où Sophia m’avait frappé, puis fis rouler mon épaule. Le café était presque vide — le temps était devenu exécrable. La pluie tombait sans relâche dehors, les gens se précipitaient pour s’abriter, certains se réfugiant dans le café en espérant que ça passe. Il y a cinq minutes, tout était calme.
Maintenant, c’était ça.