Chapitre 496
« J'ai besoin de votre aide pour quelque chose, M. Marlowe », dit-il.
« Evan, c'est très bien », répondis-je en posant mon gobelet. « Quel genre d'aide ? »
Il hésita à nouveau, puis baissa les yeux un instant avant de croiser mon regard. « À propos de... ma vie. »
Je laissai échapper un court soupir par le nez. « Je ne pense pas être la bonne personne pour ça », dis-je. « La mienne est déjà un sacré bazar. Qu'entends-tu par "ma vie" ? »
Il se frotta les mains nerveusement. « Il y a une femme qui me plaît », dit-il. « Mais je ne sais pas comment lui parler. »
Je le dévisageai. « D'accord... et tu es venu me voir parce que... ? »
« Tu as pécho Mme Nolin dans un café ! »
Je regardai immédiatement autour de moi et me penchai vers lui. « Baisse d'un ton », murmurai-je. « Qui t'a raconté ça ? »
« Tout le monde est au courant », dit-il, en baissant la voix mais en gardant un ton enthousiaste. « Les gens pensent déjà que vous êtes ensemble. Que vous le cachez, c'est tout. »
« Super », grommelai-je en me frottant le front. « C'est exactement ce dont j'avais besoin. »
Il se pencha un peu plus.
« Ce n'est pas ça le plus important », dit-il. « S'il te plaît, tu peux m'aider ? »
« Je ne peux vraiment pas », dis-je en secouant la tête. « J'ai déjà assez de problèmes comme ça. Je n'ai pas besoin de... »
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QUÊTE EN COURS : 50PC
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Va aider Melvin.
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Je fixai le message une seconde, puis fermai les yeux. Évidemment. Il fallait que ça tombe sur moi maintenant.
J'expirai lentement et le regardai à nouveau. Il trépignait presque sur place, attendant une réponse. Il ressemblait à un foutu chiot avec ses grands yeux pleins d'espoir qui semblaient sonder mon âme. La vache.
« Très bien », dis-je à contrecœur. « Je vais t'aider. »
Son visage s'illumina instantanément.
« Yes ! » lança-t-il, manquant de crier avant de se reprendre. « Merci ! Sérieusement, merci ! »
Je le pointai du doigt avec la main qui tenait mon café.
« Calme-toi », dis-je. « Et ne me fais pas regretter ça. Qu'est-ce que tu veux que je fasse exactement ? »
Il reprit son café et en prit une gorgée rapide, comme pour se calmer.
« Elle travaille en ce moment », dit-il. « Il y a un endroit pas loin. Si on y va, je peux te montrer. »
Je soupirai, regrettant déjà ma décision.
« D'accord », dis-je en me décollant du mur. « Montre le chemin. »
Il hocha vivement la tête et se dirigea vers la porte, presque en courant.
Je le suivis, prenant une dernière gorgée de mon café avant de jeter le gobelet à la poubelle.
Ouais. C'était officiellement un problème de plus sur la liste.
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Ouais... non.
Il n'y avait absolument aucune chance que ce Melvin arrive à quoi que ce soit avec elle. Même si l'univers se pliait en quatre pour lui. Le fossé entre eux n'était pas juste grand, il était ridicule. Essayer de lui expliquer semblait inutile. C'était comme... comme s'il était un lapin nerveux et qu'elle, c'était Optimus Prime.
Je me penchai légèrement vers lui, baissant la voix tout en gardant les yeux sur elle.
« Melvin... tu es sûr que c'est la bonne ? »
« Oui », répondit-il immédiatement, hochant la tête comme s'il attendait cette question depuis toujours. « Elle est mignonne, non ? Elle s'appelle Isabella. »
Mignonne.
Ouais. Bien sûr. C'était une façon de voir les choses.
Nous étions assis au Stingy Ladies, l'endroit paraissait presque mort en ce début de journée. Quelques tables vides, une légère odeur d'alcool qui flottait encore de la veille, les lumières tamisées juste assez pour que tout semble tourner au ralenti. Aucune trace de Charlotte ou d'Emilia, ce qui signifiait que je ne pouvais même pas m'en sortir facilement en le refilant à quelqu'un d'autre.
Je reportai mon regard sur Isabella, en prenant cette fois le temps de bien l'observer.
Elle avait une coupe à moitié rasée, un côté net, l'autre tombant sur le côté de manière désordonnée mais maîtrisée. Pas quelque chose qu'on voyait tous les jours. Ça lui allait bien, cela dit. Ça la faisait sortir du lot sans en faire trop. Elle avait la peau sombre, lisse, et portait un collier avec un pendentif en forme de cœur qui reposait juste au-dessus de sa poitrine. Et ouais, sa poitrine... le t-shirt jaune ne faisait pas grand-chose pour la dissimuler.
Sa jupe était moulante aussi. En jean. Assez courte pour qu'à chaque fois qu'elle se penchait pour attraper un câble ou une pièce de la batterie électronique, elle remonte juste assez pour rendre les choses... remarquables.
« Elle est... punk ou un truc du genre ? » demandai-je, toujours en l'observant.
« Non », répondit Melvin rapidement, presque vexé. Puis il hésita. « Enfin... je ne crois pas ? »
Je ne répondis rien. Le style n'avait pas d'importance.
Ce qui comptait, c'étaient les types autour d'elle.
Quatre. Tous debout à proximité, lui parlant pendant qu'elle s'affairait à démonter la batterie électronique sur la petite scène. Ce n'étaient pas des types au hasard non plus. Costauds, sûrs d'eux, le genre qui se penche un peu trop près sans demander et qui ne se fait pas repousser.
Et elle ne les repoussait pas. Au contraire, elle avait l'air à l'aise. Détendue. Comme si elle était habituée à ce genre d'attention.
Je me calai sur mon tabouret et laissai échapper un souffle discret.
« Mon pote... cette fille n'est pas pour toi. »
« Je l'aime », dit Melvin, très sérieux, comme s'il n'avait même pas entendu ce que je venais de dire. « Je ne sais juste pas comment lui parler. Comment tu as fait avec Mme Nolin ? »
Je tournai la tête pour le regarder vraiment.
« Je n'ai "pécho" personne », dis-je. « Arrête de dire ça comme ça. Et attends... tu as quel âge ? »
« Trente et un ans. »
Ma chaise crissa sur le sol alors que je me tournais complètement vers lui.
« Trente et un ans ? » répétai-je, plus fort que je ne l'aurais voulu.
Quelques têtes se tournèrent. Isabella jeta un coup d'œil une seconde, suivie par les types autour d'elle, avant qu'ils ne retournent à leurs occupations.
Je baissai la voix en me penchant.
« Tu as dix ans de plus que moi », dis-je.
Il eut un rire nerveux en se grattant la nuque.
« Ça ne se voit pas, si ? »
Je le fixai une seconde, puis détournai le regard.
« Ouais... bien sûr », grommelai-je. « Ce n'est pas ça le problème. »
Le problème, c'était tout le reste.
Je passai une main dans mes cheveux et expirai.
« Écoute, je vais réfléchir à quelque chose », dis-je. « Une amie travaille ici. Charlotte. Je lui poserai des questions sur Isabella, pour voir comment elle est, ce qui lui plaît. Ce genre de trucs. »
Son visage s'illumina instantanément comme si je venais de lui donner un ticket de loto gagnant.
« Vraiment ? Merci infiniment ! » dit-il. « Je peux avoir ton numéro ? »
« Ouais, ouais », dis-je en sortant mon téléphone.
On échangea nos numéros rapidement. Ses mains tremblaient légèrement en tapant, comme s'il n'arrivait pas à croire que c'était en train d'arriver.
Je finis mon jus d'orange, posai le verre et descendis du tabouret.
« On y va », dis-je. « Ça ne sert à rien de rester là à mater. »
Je me tournai vers la sortie... et m'arrêtai.
Merde. Elle était là.