Chapitre 476
Je n'arrivais pas à chasser cette image de ma tête. Mana qui abattait sa main sur Chase comme s'il n'était rien. Le bruit des os qui craquent, des côtes qui s'effondrent sous la pression, le sang partout. C'était brutal. Le type était une ordure, certes, mais voir quelqu'un mourir de cette façon, c'était tout autre chose. En même temps, une autre partie de moi se rappelait Jasmine et les autres filles ligotées dans cette pièce, impuissantes, et cette partie-là ne se sentait pas vraiment coupable du sort de Chase.
Pourtant, le souvenir tournait en boucle dans mon esprit et m'empêchait de me concentrer.
Les documents sur mon bureau semblaient écrits dans une langue que je ne comprenais pas. Je continuais de les fixer, parcourant les lignes de texte sans rien lire pour de vrai. Mes yeux étaient sur les papiers, mais mes pensées étaient ailleurs.
Le sujet de Mana. La plus puissante déesse parmi elles.
Qu'est-ce que cela signifiait exactement pour moi ?
« Merde », murmurai-je entre mes dents en me massant les tempes. « Est-ce qu'elle va me tuer ou quoi ? »
L'ascenseur s'ouvrit à proximité et Amelia en sortit. Elle ajusta ses lunettes strictes en marchant vers mon bureau, arborant son expression sérieuse habituelle. Quand elle me vit, elle fit un léger signe de tête et, pendant un instant, son visage s'adoucit.
« Evan », dit-elle. « Salut. »
« Salut », répondis-je en me penchant un peu en arrière sur ma chaise. « Quoi de neuf ? »
« On maintient nos leçons de conduite ? » demanda-t-elle. « Si ça te convient toujours. »
« Oh ouais, bien sûr », dis-je. « C'est quand ta pause ? »
« Maintenant », répondit-elle. « Et toi ? »
« Si la patronne m'y autorise », dis-je en me levant de ma chaise, « alors maintenant aussi. Donne-moi une seconde. »
« D'accord. »
Je me dirigeai vers le bureau de Nala et ouvris la porte. Elle leva les yeux de ses dossiers, visiblement prête à réprimander quiconque était entré sans frapper. Quand elle vit que c'était moi, son expression changea et elle sourit.
« Evan ? » dit-elle. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je m'absente un moment », dis-je. « Leçon de conduite avec Amelia. Je devrais être de retour dans une demi-heure environ. »
« Très bien », répondit-elle immédiatement. « Vas-y. »
« Merci », dis-je. Puis je me penchai un peu plus près et baissai la voix. « Je t'aime. »
Elle jeta un coup d'œil vers le couloir, puis murmura en retour : « Chut... je t'aime aussi. »
Je gloussai et refermai la porte derrière moi.
Quand je revins vers Amelia, elle regarda mon visage et comprit immédiatement que Nala avait donné son accord. Elle frappa dans ses mains, visiblement ravie.
Elle voulait vraiment apprendre à conduire.
Je devais admettre, cependant, que cette leçon ne serait pas de tout repos. Il fallait que je l'interroge sur ce type qui s'était présenté plus tôt en prétendant être son père. Celui qui s'était fait appeler Jack Hitch. Si ce type s'avérait être la même personne que ce K que je cherchais, je devais découvrir ce qu'il manigançait.
« Prêt à y aller ? » demanda Amelia.
« Ouais », dis-je. « Allons-y. »
Nous marchâmes jusqu'à l'ascenseur et j'appuyai sur le bouton. Les portes s'ouvrirent avec un léger tintement et nous entrâmes. J'appuyai sur le rez-de-chaussée.
La descente fut silencieuse, à l'exception de la musique douce diffusée par les haut-parleurs. Amelia se tourna légèrement et vérifia son reflet dans le miroir mural, remettant ses cheveux en place et ajustant ses lunettes. Je restai là, les mains croisées devant moi, le regard baissé, à attendre.
L'ascenseur s'ouvrit et nous sortîmes. Nous traversâmes le hall et passâmes les portes automatiques.
L'air extérieur semblait plus chaud que la veille. La neige tombait lentement, dérivant en flocons paresseux, et une légère brise soufflait sur le parking. C'était calme, pas le genre de temps qui vous fait regretter d'être sorti.
Nous descendîmes les marches et atteignîmes ma jeep. Je lançai les clés à Amelia et elle les rattrapa au vol. Nous montâmes tous les deux à bord.
Elle prit une inspiration lente, ajusta les rétroviseurs et démarra le moteur.
« Ça te dit d'aller sur la route principale aujourd'hui ? » dis-je. « Un bon échauffement. »
« Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée », répondit-elle en agrippant le volant.
« Ça ira », dis-je. « Sortons du parking et dirigeons-nous vers ce rond-point. »
« D'accord. »
Elle commença à rouler lentement sur le parking, les yeux rivés sur la route devant elle. Ses mains serraient le volant si fort que ses articulations étaient devenues pâles.
« Doucement », dis-je calmement. « Tu serres trop le volant. »
« Oh. » Elle desserra un peu sa prise. « Désolée. »
« C'est normal », dis-je. « Détends-toi. Je suis là. S'il se passe quoi que ce soit, je t'aiderai. »
« D-d'accord. Merci. »
Une douce notification du système retentit dans mon esprit, m'informant que j'avais gagné deux points grâce à cette interaction. Je n'allais pas m'en plaindre. Si seulement Ivy était aussi facile. Après lui avoir dit la vérité sur Chase, j'avais fini par atteindre moins quatre-vingt-dix-neuf points avec elle. Cette fille était incroyable.
Je secouai la tête et chassai cette pensée. Pour l'instant, je devais me concentrer sur Jack Kuinn.
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FEMMES - INTERACTIONS
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Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 38 / 40★
Tessa : Intérêt : 40 / 60★★
Kim : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Delilah : Intérêt : 75 / 80★★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 20 / 40★
Nala : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Penelope : Intérêt : 5 / 20
Minne : Intérêt : 38 / 40★
Ivy : Intérêt : -99 / 20
Eleanor : Intérêt : 25 / 40★
Amelia : Intérêt : 12 / 20
Esme : Intérêt : 60 / 80★★
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Amelia atteignit la sortie du parking, vérifia la route et s'inséra prudemment quand elle vit que la voie était libre. Elle conduisait lentement, visiblement excitée mais aussi nerveuse.
« Alors », dis-je avec désinvolture, « tu connais quelqu'un qui s'appelle Jack Kuinn ? »
Elle s'arrêta à un feu rouge et me regarda avec un sourcil levé.
« Non », dit-elle. « Qui est-ce ? »
« Quelqu'un qui s'est présenté ici il y a quelques jours », dis-je. « Il a prétendu être ton père. »
« Mon père ? » dit-elle avec un air confus. « C'est impossible. Mon père est mort. »
« Ouais, c'est ce que je me suis dit. »
Elle fronça légèrement les sourcils. « C'est assez flippant, en fait. Tu as une photo de lui ? »
« Non », dis-je. « La sécurité m'a appelé parce que quelqu'un posait des questions. Je suis descendu, j'ai parlé au type et je l'ai mis à la porte. »
« Jack Kuinn... » répéta-t-elle doucement.
« Avec un K », dis-je. « Kuinn. »
« Huh », fit-elle. « Jamais entendu ce nom. Il s'est présenté comme ça ? »
« Non », dis-je. « Il a dit que son nom était Jack Hitch. »
Elle tourna lentement la tête vers moi, visiblement surprise.
« Hitch ? » demanda-t-elle.
« Ouais. »
« C'était le nom de famille de mon père », dit-elle.
« Quoi ? »
« Ma mère et lui ont rompu il y a quelques années », expliqua-t-elle. « C'était mon beau-père. »
Je me calai un peu plus dans mon siège. « Attends. Ton beau-père est venu ici ? »
« J'imagine que oui », dit-elle.
Quelques voitures klaxonnèrent derrière nous. Le feu était passé au vert et Amelia ne l'avait pas remarqué. Je montrai la route du doigt.
« Le feu. »
« Oh. » Elle appuya rapidement sur l'accélérateur et fit avancer la voiture. « Pourquoi viendrait-il ici ? » dit-elle en gardant les yeux sur la route. « Je ne comprends pas. »
« Vous n'êtes pas en bons termes ? » demandai-je.
« Non », dit-elle. « Pas du tout. Maman l'a quitté il y a des années. Je ne lui ai plus parlé depuis. »
« Je vois. »
Elle resta silencieuse un moment, puis me jeta un nouveau coup d'œil.
« Alors, qui est ce type, Kuinn ? » demanda-t-elle.
« C'est une autre histoire », dis-je. « Ne t'inquiète pas pour ça pour le moment. »
Elle hocha lentement la tête.
« Donc », continuai-je, « Jack Hitch. C'est ton beau-père. »
« Plus maintenant », dit-elle.
« C'est vrai », dis-je. « Plus maintenant. »