Chapitre 477
Jack Kuinn. Jack Hitch.
S’agissait-il de deux personnes différentes, ou le beau-père d’Amelia était-il impliqué dans quelque chose de louche ?
Il fallait que j’en aie le cœur net, et vite. Si ces vidéos provenant de la caméra cachée finissaient par être rendues publiques, nous serions tous dans de sales draps. L’entreprise, Nala, tous ceux qui étaient impliqués. Je détestais déjà devoir gérer la politique d’entreprise, et voilà qu’un chantage venait s’ajouter à ce bourbier.
Amelia manœuvra la voiture dans le rond-point et prit la deuxième sortie. Sa conduite restait prudente, mais je sentais que quelque chose avait changé. Ses épaules étaient un peu tendues et elle n’était plus aussi détendue qu’avant.
Le fait d’apprendre que son beau-père était passé par ici la perturbait visiblement.
Je m’adossai légèrement sur le siège passager et observai la route devant moi tout en réfléchissant. Ce type avait déjà réclamé de l’argent, n’est-ce pas ? Peut-être que les enregistrements de la caméra faisaient partie d’un plan. S’il avait accès à ces vidéos, il pourrait facilement tenter de faire chanter l’entreprise. Quelqu’un comme lui ne s’arrêterait pas après un seul paiement. Des types comme lui continuent de presser le citron jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.
Il fallait que je m’occupe de lui, d’une manière ou d’une autre.
« Si ça ne te dérange pas que je te demande », dis-je avec précaution, « quel genre d’homme était ton beau-père ? »
Amelia garda les yeux fixés sur la route en répondant.
« Toujours fauché », dit-elle. « Il avait des dettes de carte de crédit en permanence. Le vrai problème, c’étaient ses fils. Ils lui demandaient constamment de l’argent, et il finissait toujours par leur en donner. »
« Quel âge ont-ils ? »
« Des jumeaux », répondit-elle. « Vingt-neuf ans. »
« Sans emploi ? »
Elle secoua légèrement la tête. « Pas de travail. Pas de vraie vie. Rien du tout. Si tu veux mon avis, ce sont juste des pathétiques. »
« Ouais », dis-je doucement. « Ça a l’air dur. »
« Ça l’était vraiment », répliqua-t-elle.
Elle ralentit la voiture et tourna à gauche, se dirigeant vers le parking du bâtiment de l’entreprise. Son humeur avait clairement changé depuis le début de la conversation.
« Je pense que je devrais en parler à ma mère », ajouta-t-elle.
« C’est probablement une bonne idée », dis-je.
Amelia s’engagea dans l’entrée et le portail de sécurité s’ouvrit automatiquement après avoir reconnu le véhicule. Elle se gara à la même place qu’auparavant, tira le frein à main et s’adossa à son siège.
Pendant un instant, elle se couvrit le visage d’une main et laissa échapper un long soupir.
J’imagine que j’avais plombé son moral plus que je ne l’avais voulu.
Quelques secondes plus tard, nous sortîmes tous les deux de la voiture. Elle me rendit les clés tout en sortant son téléphone. Je la regardai ouvrir ses contacts et trouver un numéro.
Elle composait déjà le numéro avant même de porter le téléphone à son oreille.
Je ne voulais pas l’interrompre, alors je me contentai de m’éclaircir la gorge discrètement et de faire un pas de côté, lui laissant un peu d’espace le temps que l’appel aboutisse.
Après un moment, elle me jeta un coup d’œil.
« Merci pour tout, Evan », dit-elle. « Je crois que je vais sauter le déjeuner aujourd’hui. »
« Très bien », dis-je avec un léger signe de tête. « Prends soin de toi, Amelia. »
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J’ouvris la porte et entrai, la refermant derrière moi avec un bruit sourd. L’appartement était calme, mis à part le léger cliquetis venant de la cuisine et le bourdonnement sourd de la ville derrière les fenêtres. Les filles avaient décidé d’aller faire les magasins plus tôt, une histoire de soldes du Nouvel An, et je n’avais pas envie de les accompagner. De toute façon, j’avais la tête trop pleine. K, Chase, Mana, les vidéos... tout cela tournait en boucle dans ma tête comme un disque rayé que je n’arrivais pas à arrêter. Je détestais ne pas savoir quoi faire ensuite. Les conneries d’entreprise, c’était de la rigolade à côté de ce genre d’impuissance minable.
Minne pointa le bout de son nez derrière le mur de la cuisine au moment même où je retirais mes chaussures. Son visage s’illumina — un petit sourire éclatant qui, à chaque fois, apaisait quelque chose en moi. Elle portait sa tenue de soubrette habituelle : une robe noire courte avec une bordure en dentelle blanche, un tablier noué avec un nœud net dans le dos, et des bas montants fixés par des porte-jarretelles. Quelques mèches de cheveux s’étaient échappées de sa petite coiffe et collaient à sa joue à cause de la chaleur de ce qu’elle était en train de préparer.
« Bienvenue à la maison, Maître », dit-elle doucement en essuyant ses mains farinées sur son tablier.
Je lui rendis son sourire — fatigué, mais sincère. « Salut, ma belle. Ça sent divinement bon ici. »
Elle baissa la tête, timide. « J’ai fait un gâteau... mais il est encore chaud. Tu pourras en manger plus tard. »
« Boulettes, pâtes et frites pour le dîner, toujours ? » demandai-je en accrochant ma veste au portemanteau.
« Oui ! Le menu de Mlle Tessa », répondit-elle fièrement. « Elle a dit que c’était du "réconfort après une longue journée". »
Je ricanai sous cape. « Ça a l’air parfait. »
Je me dirigeai droit vers la salle de bain. Le miroir ne mentait pas — j’avais une tête de déterré. Cernes marqués, cheveux en bataille, épaules affaissées comme si j’avais porté des briques toute la journée. J’ouvris le robinet, me lavai les mains, puis m’aspergeai le visage d’eau froide jusqu’à ce que je puisse respirer à nouveau. En fixant mon reflet, mon esprit revenait sans cesse à K. S’il avait vraiment les vidéos, il m’aurait déjà contacté — chantage, menaces, quelque chose. Le silence signifiait soit qu’il n’avait pas réussi à les récupérer des caméras cachées... soit qu’il attendait quelque chose de plus gros.
J’expirai longuement, m’essuyai le visage et ressortis.
Minne attendait près du canapé, les mains jointes devant son tablier, se balançant légèrement sur ses talons.
« Maître... » commença-t-elle, la voix fluette.
Je m’assis lourdement, les jambes écartées. « Ouais ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle fit un pas vers moi, puis un autre, jusqu’à se retrouver entre mes genoux. Ses doigts torturaient l’ourlet de sa robe — une habitude nerveuse que j’avais fini par identifier.
« Hum... » Elle déglutit. « Tiens... »
Elle ouvrit lentement la main. Un petit bâtonnet en plastique blanc reposait dans sa paume.
Un test de grossesse.
Deux lignes roses bien nettes.
Mon cœur marqua un arrêt étrange. Je fixai l’objet pendant une seconde, puis je levai les yeux vers son visage — ses yeux étaient écarquillés, sa lèvre inférieure coincée entre ses dents, ses joues déjà en train de rosir.
« Merde », murmurai-je, un sourire lent s’étirant sur mon visage. « Alors c’est arrivé, hein ? »
« E-es-tu... heureux, Maître ? » Sa voix n’était guère plus qu’un murmure.
Je me levai brusquement, passai mes bras autour de sa taille et la soulevai du sol dans une étreinte serrée. Elle poussa un petit cri, puis fondit contre moi, ses petites mains agrippant ma chemise.
« Heureux ? » Je ris doucement dans ses cheveux. « Je suis putain de ravi, Minne. Tu vas être la plus mignonne des mamans. »
Elle gloussa, d’un rire aigu et soulagé, puis enfouit son visage dans mon cou. « Merci, Maître... »