Chapitre 456
Je martelai la porte d’Ivy avec le désespoir d’un homme qui a tout à perdre. Les voisins, en dessous, hurlaient à cause du vacarme, mais je m’en fichais. Je ne pouvais pas faire autrement. Chase bénéficiait du soutien de Mana — une parcelle du pouvoir d’une déesse — et cela signifiait qu’Ivy était une cible vivante. S’il pouvait manipuler son esprit pour qu’elle me déteste, il pouvait la pousser à mettre fin à ses jours.
La porte s’ouvrit brusquement, le visage d’Ivy tordu par la fureur. Avant qu’elle ne puisse articuler une syllabe, je la poussai en arrière, mes paumes frappant sa poitrine assez fort pour la faire trébucher sur le sol. J’entrai et claquai la porte. Mon cœur souffrait de cette brutalité, mais la survie passait avant les bonnes manières.
« Écoute-moi », ordonnai-je. La colère dans ses yeux disparut instantanément, remplacée par une lueur rose, terne et hypnotique. « Lève-toi. »
« Oui… » murmura-t-elle d’une voix monocorde, se relevant comme une marionnette.
Je fis les cent pas dans la pièce, me frottant le visage jusqu’à ce que ma peau brûle. L’emprise mentale que j’exerçais était temporaire, une barrière fragile contre le cauchemar que Chase avait planté en elle. « Que penses-tu de Chase ? » demandai-je.
« C’est mon petit ami », répondit-elle, la voix plate. « Il a été piégé par Evan. »
« Et qu’en est-il d’Evan ? »
« Un faux ami. »
« Un faux ami », crachai-je en donnant un coup de pied dans une chaise. « Évidemment. Il a déjà creusé son sillon dans son esprit. »
Je devais la déplacer. Quelque part de sûr. Quelque part où Chase ne pourrait pas l’atteindre. Mon esprit se tourna vers Cora, puis vers Anotta. Je saisis mon téléphone, celui de Jasmine, et composai le numéro.
« Jasmine ? » La voix d’Anotta était douce, mais je l’interrompis.
« C’est Evan. J’ai besoin d’aide. Maintenant. »
« Tu sembles… fébrile », nota-t-elle.
« Chase Bellings. C’est un monstre, Anotta. Il manipule ses patients pour qu’ils se suicident et filme le résultat. J’ai perdu mes preuves, et maintenant il s’en prend à Ivy. Il faut qu’elle parte. Il faut qu’elle soit en sécurité jusqu’à ce que je l’élimine. »
Il y eut un silence. « C’est un rapport matinal assez chargé, Monsieur Marlowe. »
« Pouvez-vous le faire ? Elle est sous contrôle mental. Elle pense que c’est un saint. »
« Je vais t’aider », dit Anotta, son ton devenant professionnel. « Mais il y aura un prix, Evan. Un prix élevé. »
« Peu importe. Faites-la sortir d’ici. Je vous envoie la localisation. »
« Considère que c’est fait. Elle vient de gagner des vacances "surprise" dans notre nouveau complexe au Nevada. Un tirage au sort de fidélité Nuppia. Nous nous occupons de la logistique. »
« Merci », soufflai-je.
« Mais aussi… »
Elle s’arrêta.
« Mais aussi quoi ? »
Aucune réponse.
« Allô ? Anotta ? »
La ligne devint silencieuse. Pas un raccrochage. Juste le silence.
Je regardai par la fenêtre. Le monde avait pris une teinte verte maladive, comme un bleu. La neige qui tombait s’était figée en plein air, des cristaux blancs déchiquetés suspendus dans un ciel mort. Un arrêt du temps. Et ce n’était pas moi qui l’avais déclenché.
« Ivy ? » Je me retournai, mais la pièce était vide. Elle n’était pas simplement partie ; elle s’était volatilisée. « IVY ! »
« Téléportée », lança une voix traînante. Dierella était affalée sur le canapé, l’air ennuyé. « Magie spatiale de haut niveau. Il semble que notre "amie" Mana ait été très généreuse avec ses cadeaux envers Chase. »
« Où l’a-t-il emmenée ? » grognai-je, les mains tremblantes.
« Probablement quelque part où il peut profiter de son prix », dit-elle en haussant les épaules. « Désolée, gamin. »
« PUTAIN ! » Je frappai la table de la salle à manger de mes poings, faisant gémir le bois.
Puis, une étincelle. La montre d’Ivy. Le traceur GPS que j’avais synchronisé avec son compte. Je me souvenais encore de son nom d’utilisateur et de son mot de passe ; bon sang, c’était moi qui l’avais appairée avec son téléphone il y a des années.
Je me précipitai sur l’application, mes pouces hésitant sur l’écran. Alors que les données se chargeaient, je réalisai quelque chose. Le signal de sa montre… provenait du penthouse. L’hôtel où je séjournais.
Le monde autour de moi vacilla. Les murs de l’appartement se fondirent en autre chose. Le couloir se dissipa.
Je n’étais pas dans la rue. J’étais dans ma propre chambre de penthouse.
La vue me souleva le cœur. Jasmine, Nala, Delilah, Kim, Ivy, Minne et Tessa étaient toutes là — déshabillées, attachées au cadre du lit avec d’épaisses cordes, la bouche scellée par du ruban adhésif. Leurs yeux étaient écarquillés, remplis d’une terreur qui me frappa comme un coup physique.
Chase se tenait devant elles en caleçon, le visage tordu par une faim maniaque et baveuse.
« Evan, Evan, Evan », murmura une voix. Une main fraîche et gracieuse se posa sur mon épaule. Je me tournai pour voir Mana. Elle portait une robe noire longue jusqu’au sol qui semblait absorber la lumière, ses yeux pétillants d’une amusement malveillant. « Tu pensais vraiment pouvoir gagner contre une déesse ? »
« Je peux les baiser maintenant ? » demanda Chase, la salive coulant littéralement de son menton sur le sol. « Je les veux. Toutes. »
« Pas encore, mon cher sujet », ronronna Mana.
« Mana », rauquai-je, la voix brisée. « Non, non, non, non. Non. S’il te plaît. Laisse-les partir. Prends-moi à la place. »
Elle se pencha, ses lèvres frôlant mon oreille. « Tu sais pourquoi cela arrive, Evan. Tu connais le prix de la défiance. »
« Je le ferai », dis-je, les mots ayant le goût de la cendre dans ma bouche. « Je serai ton sujet. Mais ne le laisse pas les toucher. »
« Oh, non », dit Mana en reculant avec un soupir faussement offensé. « Je ne voudrais pas te forcer. Je veux que tout le monde sache que c’était ton choix. » Elle pencha la tête. « Dis-le. À voix haute. Dis-moi que je ne te force pas. »
« Tu… tu ne me forces pas », murmurai-je. « S’il te plaît. »
« Merveilleux. »
« Maintenant ? » aboya Chase en faisant un pas vers Ivy. « Je peux les baiser maintenant ? Je veux d’abord éventrer celles qui sont enceintes. »
L’expression de Mana changea en un instant. La déesse enjouée disparut, remplacée par un regard de pur dégoût glacial. Elle se tourna vers Chase, les yeux plissés. « Tu es vraiment une petite créature immonde », murmura-t-elle.
Elle fit un pas vers lui et posa doucement sa paume sur le sommet de son crâne. Elle m’adressa un sourire chaleureux et magnifique, qui n’atteignit pas ses yeux prédateurs, puis elle appuya simplement sa main.
Le bruit fut celui d’une montagne qui s’effondre.
La main de Mana ne se contenta pas de pousser ; elle oblitéra. Sa paume descendit avec la force lente et inévitable d’une presse hydraulique. Chase n’eut même pas le temps de hurler. Je regardai avec des détails horribles son crâne se briser, sa colonne vertébrale se rompre comme du petit bois sec, et toute sa cage thoracique exploser vers l’extérieur. Sa main traversa sa poitrine, envoyant son cœur ricocher sur le sol comme une pierre mouillée, peignant les murs d’une gerbe de pourpre.
Elle poursuivit le mouvement jusqu’à ce que sa main atteigne le sol, ne laissant rien de Chase Bellings qu’une tache de sang et d’os broyés, aplatie et méconnaissable.
Mana se tenait au milieu du carnage, du sang éclaboussé sur sa joue de porcelaine. Elle ferma les yeux, se redressa, savourant le silence, puis me regarda avec cette fausse chaleur terrifiante.
« Merci, Evan », murmura-t-elle. « Toi et moi… » Elle leva la main, léchant une goutte du sang de Chase sur son pouce d’un lent coup de langue. Ses yeux brillaient d’une lueur sombre et satisfaite. « Nous allons nous amuser comme des fous. »
Puis… tout devint noir.
══════════════════
Evan Marlowe [Niveau 17]
──────────────────
Âge : 21 ans
Taille : 180 cm
Poids : 76 kg
──────────────────
EXP 8335 / 9922
[█████████░]
══════════════════
⟁ ⟁ ⟁