Chapitre 443
Elle cachait quelque chose. Je le sentais à la tension de ses épaules, à la façon dont ses yeux se posaient sur l'écran comme si elle attendait l'explosion d'une bombe. Quoi que Chase ait mis dans ce dossier, elle pensait que cela remontait à « K ». Et « K » utilisait ces vidéos OnlyFans pour la faire chanter. Si elle aidait Nala — ou moi — elle risquait d'être démasquée. C'était pour cela qu'elle m'évitait.
« Pourquoi être devenue médecin ? » demandai-je, brisant le silence.
Elle ne leva pas les yeux. « J'avais un don pour ça. »
« Tu avais aussi un don pour l'informatique. » J'inclinai la tête. « Bénie, hein ? »
« Je n'appellerais pas ça une bénédiction. Juste de la chance, c'est tout. »
« De la chance, hein ? »
« Ouais. »
Le silence s'étira de nouveau. Ses doigts s'immobilisèrent sur les touches. Elle leva les yeux vers moi.
« Où as-tu trouvé ce "dossier" que tu essaies d'ouvrir ? »
« Comme je l'ai dit... des affaires personnelles. » Je gardai un ton égal. « Préviens-moi juste quand tu l'auras craqué. C'est important pour moi, d'accord ? Genre, vraiment important. Ça concerne une amie à moi. »
« Quelle amie ? »
« Tu poses vraiment beaucoup de questions, dis donc. »
Elle soutint mon regard pendant une longue seconde, puis reporta son attention sur l'écran. « Seulement quand je suis terriblement curieuse, Monsieur Marlowe. »
Elle cliqua sur quelque chose. Je pouvais presque voir une barre de progression se remplir lentement. Elle attendit, la mâchoire serrée.
J'essayai de rester décontracté, mais mon pouls s'accélérait. Quoi que contienne ce dossier, j'étais le seul à devoir le voir. Pas d'yeux indiscrets. Pas encore.
« J'y suis. Leur mot de passe est... 5454 », dit Maeve à voix basse. « Maintenant, voyons voir... »
« Super. »
J'activai l'Arrêt du Temps.
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BOUTIQUE [Page 2]
• Parfum Hypnotique (40c)
• Arrêt du Temps (90c)
• 500 Dollars (50c)
• 1 Point d'Aptitude (150c)
• 1 Point de Maîtrise (160c)
• Aura de Désir (100c)
• Point de Réputation +30 (200c)
• Évolution de Maîtrise (1500c)
• Compétence Passive Aléatoire (1700c)
Crédits : 3499c
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Le monde se figea. La main de Maeve resta suspendue au-dessus de la souris. La barre de progression s'arrêta en plein milieu. La vapeur du café resta immobile au-dessus de sa tasse.
Je m'emparai de l'ordinateur portable et m'assis sur l'un des lits d'examen dans le coin du bureau de Maeve. La barre de progression était presque pleine, le programme m'indiquant qu'il ne restait que dix secondes. J'attendis, fixant l'écran, mais ces dix secondes s'étirèrent comme dix années. La sueur perlait le long de mes tempes et dans mon dos. Mes paumes étaient moites. Je les essuyai sur mon jean sans réfléchir. Pourquoi diable étais-je aussi nerveux ? Ce n'était qu'un dossier. Juste des vidéos. Mais mon estomac se noua quand même, comme si je savais déjà qu'une horreur m'attendait.
La barre se remplit. Le dossier s'ouvrit.
Quatre noms. Quatre noms de femmes. Trois d'entre eux me sautèrent immédiatement aux yeux : celles qui s'étaient donné la mort. Les patientes de Chase. Les articles que j'avais lus défilèrent dans ma tête : les gros titres, les photos, les dates. C'étaient indéniablement elles. Le quatrième dossier était simplement étiqueté « IVY ». Je cliquai dessus en premier. Vide. Rien à l'intérieur.
Je revins en arrière et ouvris le premier dossier : « Mary S. »
Deux vidéos.
Je cliquai sur la première.
« Hum, donc je... je... » L'écran était noir au début. Quelques instants plus tard, des mains entrèrent dans le cadre et calèrent la caméra quelque part. L'image se stabilisa.
Mary était assise sur son lit, tenant un flacon de somnifères. Elle avait pleuré ; ses joues étaient rouges, ses yeux vitreux et gonflés. Elle portait un pyjama, et l'arrière-plan était suffisamment flou pour que je ne puisse pas distinguer beaucoup de détails. La qualité de la caméra était granuleuse, du 480p au mieux.
Elle avait l'air jeune. Vingt, vingt-deux ans peut-être. De longs cils. De longs cheveux bruns. J'avais vu sa photo dans l'un des articles sur Chase. C'était bien elle. L'une de ses patientes.
« Je... je le fais, Monsieur Bellings », dit-elle, la voix brisée. « Comme vous me l'avez conseillé... il n'y a pas de règle dans ce monde qui oblige tout le monde à être heureux. Certains sont juste... conçus pour perdre. Et j'en fais partie. »
Elle ouvrit le flacon d'une main tremblante.
« Merci de m'avoir permis de voir la vérité, Monsieur Bellings. » Des larmes coulaient sur son visage. Elle porta le flacon à sa bouche. « Je... je vous envoie cette vidéo maintenant. Et je la supprimerai après. J'espère que ma vidéo pourra aider certains de vos autres patients. »
Elle avala plus de dix pilules d'un coup, puis inclina de nouveau le flacon pour en prendre d'autres. Ses pleurs devinrent hystériques ; elle secouait la tête, les épaules secouées de sanglots. Mon estomac se retourna. Pauvre petite... qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez cet enfoiré ? Pousser ses patientes au suicide ? C'était quoi ce bordel ?
Elle tendit la main vers la caméra. La vidéo s'arrêta.
Je la fermai et cliquai sur la deuxième vidéo du dossier.
Mon sang se glaça. J'eus l'impression que le monde cessait de tourner et que la gravité s'abattait sur moi, m'arrachant l'air des poumons.
« Oui, putain de salope... bois cette merde. Espèce de pute. »
Une tablette était posée sur une table. La vidéo de suicide de Mary tournait en boucle, le passage où elle parlait, celui où elle avalait les pilules. Et il y avait quelqu'un d'autre. La caméra montrait un homme, le sexe à l'air, en train de se masturber en regardant la vidéo. La voix était sans équivoque. Chase Bellings. Aucun doute là-dessus. L'arrière-plan ressemblait à son bureau.
C'était tout ce que je pouvais voir : la tablette, sa bite pathétique, et lui en train de se tripoter. J'avançai de quelques secondes. À la fin, Chase gémit et éjacula sur la tablette, au moment précis où Mary avalait les pilules à l'écran.
« Bonne petite pute... » gémissait-il, avant de frapper la tablette avec son sexe. « Bonne petite pute... c'est ça. C'est ça, putain... »
La vidéo se termina.
« Salope... putain de salope... »
Je posai l'ordinateur sur le lit et me levai, figé sur place comme si l'Arrêt du Temps m'avait frappé moi aussi. Mon estomac se souleva. J'allais vomir. Comment osait-il... pourquoi ? Putain, pourquoi ? Je secouai violemment la tête, activai le Bluetooth de l'ordinateur et envoyai toutes les vidéos sur mon téléphone.
Une fois le transfert terminé, j'ouvris les autres dossiers. Même merde. Les femmes qui pleuraient, disant à la caméra qu'elles allaient mettre fin à leurs jours, remerciant Chase de leur avoir « montré la vérité ». Toutes, sans exception.
Le quatrième dossier, celui d'Ivy, était toujours vide. Il avait jeté son dévolu sur elle. Il allait la pousser à faire la même chose.
« Espèce d'ordure », murmurai-je. « Espèce de PUTAIN D'ORDURE ! »
Je supprimai tout sur l'ordinateur et le replaçai devant Maeve, exactement là où il était. Puis je mis fin à l'Arrêt du Temps et me dirigeai droit vers la porte.
« A-attends », dit Maeve derrière moi. « Où vas-tu, Monsieur Marl— »
« Pas maintenant. » Je la coupai, ouvris la porte et sortis.
Je sortis mon téléphone et appelai Ivy immédiatement. Une sonnerie. Deux. Trois. Quatre. Cinq... elle finit par répondre.
« Allô, Ev— »
« Je viens chez toi. » Ma voix était tendue. « Sois là. »
« Quoi— »
« Sois juste là. S'il te plaît. »
Je raccrochai et martelai le bouton de l'ascenseur. Putain... Delilah avait raison. Ivy était un cas désespéré. Comment pouvait-on être aussi mauvaise pour choisir à qui faire confiance ?
« Putain, putain, putain... »
❤︎❤︎❤︎
Une Ivy très nerveuse ouvrit la porte après que j'eus frappé trois fois. Elle l'ouvrit en grand sans un mot, les yeux rougis et gonflés comme si elle avait pleuré avant même mon arrivée. J'entrai. L'appartement sentait légèrement le café et la lessive. Delilah n'était pas là, probablement au travail. Tant mieux. Elle n'avait pas besoin d'entendre ce que j'allais dire. Si elle savait à quel point sa fille avait été en danger à cause de Chase...
Mais... pourquoi pleurait-elle au juste ? À cause de moi ? Parce que je lui avais crié dessus ? Non. Ivy n'était pas aussi fragile. Mais... cela n'avait pas d'importance pour le moment. J'avais des problèmes plus graves qu'elle. Chase, ce putain de Bellings, et ses vidéos de malade.
« Evan », Ivy ferma la porte derrière moi et me suivit dans le salon. Sa voix se brisa un peu. « Tu vas enfin me dire ce qui s'est passé ? Tu n'as même pas répondu à mes messages. »
« Chase », commençai-je. « Éloigne-toi de lui. »
« Chase ? » Elle laissa échapper un rire amer et croisa les bras sur sa poitrine. « Oh mon Dieu. C'est ma mère qui t'a monté contre lui ? »
« Écoute. » Je me tournai complètement vers elle, plongeant mon regard dans le sien. « C'est un homme mauvais. Et il doit être enfermé en prison. Derrière les barreaux pour toujours. »
« De quoi tu parles, Evan ? » Sa voix était brute, pleine de colère. Elle s'effondra sur l'un des canapés comme si ses jambes ne pouvaient plus la porter. « Ma mère, c'est ça ? Elle t'a poussé à faire ça ? À essayer de me faire rester loin de Chase. »
Je secouai la tête. « Mme Komb n'a rien à voir là-dedans. Écoute... j'ai des preuves. Des preuves solides que Chase Bellings poussait ses patientes au suicide. »
« Quoi ? » Le mot sortit comme un souffle, un murmure.
Je sortis mon téléphone et le déverrouillai... puis je m'arrêtai. Mon pouce hésita au-dessus de l'application galerie. Lui montrer ces vidéos comme ça... est-ce que ce ne serait pas aller trop loin ? Personne ne devrait avoir à voir cette merde. Chase en train de se branler sur des femmes qui le remerciaient de les avoir convaincues de se tuer, éjaculant sur leurs aveux de suicide...
Je verrouillai le téléphone et le remis dans ma poche. Ce serait mon dernier recours. Si elle ne voulait pas entendre raison, je serais obligé de lui montrer. Pour l'instant, je devais parler. Persuader. Mais putain, « Mots de Miel » ne s'activait pas. Cela signifiait qu'elle croyait Chase aveuglément. Qu'elle pensait que je mentais. Si j'avais fait monter cette compétence plus haut...
« J'ai vu son ordinateur portable », dis-je à la place. « Il avait un dossier et... »
« Attends, attends, attends. » Elle me coupa, la voix montant dans les aigus. « Tu as volé son ordinateur ? »
« Je n'appellerais pas ça voler. »
Elle bondit sur ses pieds et passa ses deux mains dans ses cheveux. « OH MON DIEU ! Tu es sérieux ? Chase avait raison à ton sujet. »
« Quoi ? »
« Tu me harcèles. » Elle hocha la tête avec conviction, comme si elle essayait de s'en persuader elle-même. « N'est-ce pas ? Tu as des problèmes. »
« Il a dit ça sur moi ? »
« Il a dit beaucoup de choses sur toi. Sur ma mère. » Sa voix se brisa encore, ses yeux brillant de larmes qu'elle tentait de retenir. « Toujours contre moi. TOUJOURS ! »
« Il a tort, Ivy. »
« Va te faire foutre. » Elle pointa la porte du doigt. « Sors d'ici. »
Les mots ne fonctionnaient pas. Il ne restait qu'une seule solution.