Chapitre 444
Je sortis à nouveau mon téléphone et ouvris la galerie. Ivy ricana et commença à se diriger vers sa chambre. Je la saisis par le bras — fermement, sans brutalité — et lui présentai l'écran sous les yeux.
La vidéo commença. L'enregistrement du suicide de Mary. Au début, elle tenta de se dégager, mais lorsque la voix de Mary emplit la pièce — tremblante, brisée, remerciant Chase de lui avoir « montré la vérité » — Ivy cessa de lutter. Son corps se figea. Elle fixa l'écran, les yeux écarquillés, la respiration courte. Quand la vidéo d'une minute prit fin, je quittai l'application et lançai la seconde.
La voix de Chase résonna dans le haut-parleur : « Oui, putain de salope... »
Les genoux d'Ivy se dérobèrent. Elle s'effondra sur le petit canapé, les mains plaquées sur sa bouche. « Oh mon Dieu... oh mon Dieu, oh mon Dieu, non... non... c'est quoi ce bordel ? »
La vidéo défilait. La tablette sur le bureau. La confession de Mary en boucle. Chase en train de se masturber. Il gémissait. Il jouissait sur l'écran au moment précis où Mary avalait les pilules. Il frappait son sexe contre la tablette. « Bonne petite pute... c'est ça. C'est ça, putain... »
Le visage d'Ivy se décomposa. Des larmes coulèrent. Elle secoua la tête violemment. « Non... non, ce n'est pas possible... il ne ferait jamais ça... »
« Chase n'est pas l'homme que tu crois », dis-je doucement. « Tout ce qu'il t'a dit... n'était qu'un mensonge. »
« Où as-tu... trouvé ça ? Cette... vidéo. Son bureau... non — »
« Il avait un dossier. Protégé par un mot de passe », expliquai-je. « Trois autres dossiers portaient les noms des femmes qui se sont suicidées. Ses patientes. Et tu sais quoi... il y avait un autre nom là-dedans. »
« Lequel ? »
« Le tien. » Je plongeai mon regard dans le sien. « Il allait te pousser à faire la même chose, Ivy. Je sais que tu es trop forte pour ça, mais... »
« Putain... » Elle secoua la tête plus fort, les larmes coulant à flots désormais. « PUTAIN ! Comment... pourquoi est-il... non, non... »
Je fermai la vidéo et mis le téléphone dans ma poche. Je fis un pas vers elle, me tenant au-dessus d'elle. Je posai une main sur son épaule. Elle tremblait violemment. Les vidéos avaient brisé quelque chose en elle. Si les « Mots de Miel » avaient fonctionné, peut-être que cela n'aurait pas été nécessaire. Merde. Aucune idée. Ce qui est fait est fait.
Ivy repoussa soudain ma main et se leva. Son visage se tordit — le choc laissant place à la fureur.
« Comment as-tu pu me montrer ça ? » cria-t-elle. « Comment as-tu pu juste... me mettre ça sous le nez comme ça ?! »
« Ivy... »
« Non ! » Elle pointa un doigt vers ma poitrine. « Tu me prends pour une idiote ? Tu crois que je vais croire à ces conneries juste parce que tu le dis ? Peut-être que tu as trafiqué la vidéo ! Peut-être que c'est toi qui mens ! »
« Je n'ai rien trafiqué... »
« Tais-toi ! » Sa voix se brisa. Les larmes continuaient de couler. « Tu es entré par effraction dans son bureau, tu as volé son ordinateur, et maintenant tu me montres un snuff porn sur lequel il se serait masturbé ? Tu penses que je vais juste... quoi ? Te remercier ? Pleurer dans tes bras ? »
« J'essaie de te sauver... »
« Me sauver ? » Elle rit — d'un rire amer et brisé. « Tu crois que j'ai besoin d'être sauvée de Chase ? De la seule personne qui m'écoute vraiment ? Qui ne me traite pas comme une petite fille brisée ? Toi et ma mère, vous êtes pareils ! Vous pensez tous les deux que je suis trop stupide pour voir la réalité ! »
« IVY ! »
Elle faisait les cent pas, les mains tremblantes. « Ces femmes... Mary, les autres... oui, elles sont mortes. Mais tu ne sais pas ce qu'elles traversaient. Tu ne sais pas ce que Chase essayait de faire. Peut-être qu'il les aidait à voir la vérité ! Peut-être... »
« Les aider ? » Je fis un pas en avant. « Il s'est masturbé devant leurs vidéos de suicide, Ivy. Il a joui sur leurs putains de confessions. Ce n'est pas de l'aide. C'est du mal à l'état pur. »
Elle cessa de marcher. Me fixa. Des larmes ruisselaient sur son visage. « Tu mens. Tu es forcément en train de mentir. Ce n'est pas Chase. Tu mens. »
« Je ne mens pas. »
Elle secoua à nouveau la tête, violemment. « Sors d'ici. »
« Ivy... »
« SORS ! » hurla-t-elle. Sa voix se brisa sur le dernier mot. Elle pointa la porte, la main tremblant si fort qu'elle en devenait floue. « Dégage de chez moi avant que j'appelle la police ! »
Je restai là un instant, la poitrine oppressée. Puis je hochai la tête une fois.
« D'accord. »
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FEMMES - INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 38 / 40★
Tessa : Intérêt : 40 / 60★★
Kim : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Delilah : Intérêt : 75 / 80★★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 20 / 40★
Nala : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Penelope : Intérêt : 5 / 20
Minne : Intérêt : 38 / 40★
Ivy : Intérêt : -99 / 20
Eleanor : Intérêt : 15 / 20
Amelia : Intérêt : 10 / 20
Esme : Intérêt : 60 / 80★★
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Je me dirigeai vers la porte. L'ouvris. Sortis.
Le verrou claqua derrière moi.
Je restai dans le couloir un long moment, respirant difficilement.
Merde.
« Si tu ne me crois pas... » murmurai-je entre mes dents, la voix tendue par la frustration. « La police, elle, me croira. »
Je sortis mon téléphone de ma poche en descendant les escaliers. Mon pouce composa le numéro d'urgence — le 17. La ligne sonna une, deux, trois fois. Je continuais d'avancer, mes pas rapides et lourds résonnant sur le béton. Au moment où je crus que quelqu'un allait décrocher, une voix familière coupa la sonnerie.
« Surprise. »
Mana.
Elle rit — un rire bas, amusé, presque joueur — comme si tout cela n'était qu'un jeu pour elle.
Le téléphone devint soudain brûlant dans ma paume. Une chaleur cuisante. Je poussai un cri et le jetai instinctivement. Il dévala les escaliers, rebondissant sur les marches dans un craquement de plastique, puis glissa jusqu'à s'arrêter sur le palier inférieur. Une seconde plus tard, des flammes orange léchèrent l'écran. La coque bouillonna et noircit.
La panique m'envahit. Je dévalai les marches deux par deux, manquant de glisser sur mes semelles humides. Je saisis le téléphone en feu par les bords — assez chaud pour me brûler les doigts — et courus vers la fenêtre la plus proche dans la cage d'escalier. Je l'ouvris rapidement et regardai en bas. Trottoir vide, parfait. Personne ne serait blessé.
Je lançai le téléphone.
Il tourbillonna dans les airs, laissant échapper une traînée de fumée, et atterrit dans une flaque profonde avec un sifflement. Les flammes s'éteignirent instantanément, ne laissant qu'un amas de plastique carbonisé et une légère odeur d'électronique brûlée qui remontait.
Je m'appuyai sur le rebord de la fenêtre, le souffle court. Toutes les vidéos... disparues. Chaque preuve contre Chase — anéantie en quelques secondes. Mana. C'était elle. Putain. Comment pouvait-elle s'immiscer dans ma vie comme ça ? Je pensais que ce « jeu » avait des règles.
« Les hommes », ronronna une voix sensuelle derrière moi. « Que voulez-vous, n'est-ce pas ? »
Je me retournai.
Mana se tenait sur les marches au-dessus de moi, une main posée nonchalamment sur sa hanche. Elle portait une longue robe rouge qui moulait chacune de ses courbes — le décolleté plongeait si bas que je pouvais distinguer les contours sombres de ses deux aréoles, ses tétons durs se pressant visiblement contre le tissu fin. Ses talons hauts noirs rendaient sa stature déjà imposante encore plus intimidante. Son ombre tombait sur moi comme un poids.
« Quoi ? » Ma voix sortit rauque. « Pourquoi as-tu... »
« J'ai gaspillé... tellement de pouvoir, Evan », dit-elle en faisant un pas lent vers le bas. Le talon claqua sèchement sur le béton. « Envoyer ces quatre-là. Et maintenant ça... ne vas-tu vraiment pas considérer mon offre ? Les choses que j'ai sacrifiées pour toi... »
« Tu as détruit les seules preuves que j'avais contre Chase ! »
« Ah, Chase. » Elle gloussa, d'un ton bas et sombre, en faisant un autre pas. « Se masturber devant ces vidéos comme ça... viril. Contrairement à toi. »
« Viril ? »
« Il a le cran de poursuivre ses rêves, Marlowe. » Un autre pas. Elle s'arrêta, me dominant désormais. « Mais toi ? Oh, non. Tu ne l'as pas. »
« Des rêves ? »
« Je peux te réparer. » Sa voix tomba en un murmure alors qu'elle se penchait légèrement. « Deviens mon sujet. »
« Pour que tu me tues ensuite ? » demandai-je, la voix basse et stable malgré la sueur qui coulait dans mon dos. « Non. Merci, mais je n'ai pas envie de mourir. »
« Pourquoi est-ce que ça t'importe autant ? » Elle pencha la tête. « Que Chase fasse tout ça ou non ? »
« Ivy est mon amie. »
« Ivy est... » Mana fit un pas de plus. Assez proche pour que je puisse sentir son parfum — quelque chose de sucré et de brûlé. « Une putain de salope. Pourquoi ne pas simplement l'hypnotiser et la baiser ? Consentirait-elle à ça ? Eh bien... non. Mais tu ne devrais pas t'en soucier. »
« C'est vrai. Je devrais violer ma propre amie. » Je secouai lentement la tête. « Comment ai-je pu ne pas y penser ? »
« Tu es notre sujet », dit-elle, la voix calme mais imprégnée de poison. « Tu ne devrais avoir aucun ami. Tu... »
« Ça suffit. »
Une autre voix coupa le silence de la cage d'escalier — froide, tranchante, familière.
Je me tournai.
Dierella se tenait derrière moi, au pied des escaliers. Elle portait des vêtements normaux : un t-shirt simple, un jean, une veste sombre. Pas d'ailes. Pas de peau cendrée. Pas de cornes. Pour une fois, elle semblait presque humaine... à l'exception de la manière dont elle était apparue sans un bruit.
« Ma chère Dierella ! » lança Mana avec entrain. « Nous parlions justement du fait qu'Evan devienne mon sujet. »
« Ça n'arrivera pas. » Dierella monta les marches jusqu'à se placer entre nous. « Et tu es intervenue dans ce monde, Mana. Cela va à l'encontre des règles. »
« Je ne l'ai pas touché. »
« Tu as détruit son téléphone. » La voix de Dierella restait égale. « Et tu as interféré dans sa vie. »
« Et que vas-tu faire à ce sujet ? » demanda Mana, la voix calme mais teintée d'une menace mortelle. « Le dire à Silk ? Oh, attends. Elle est morte. Nous l'avons tuée. Nous l'avons TOUTES tuée. »
« Je te préviens. » Dierella fit un pas en avant. « Reste loin de mon sujet. »
« Ou quoi ? » Le sourire de Mana ne vacilla pas.
Dierella ne répondit pas. Elle soutint simplement le regard de Mana — sans ciller, sans fléchir.
Je fis quelques pas en arrière. Il n'était pas question que je me retrouve entre ces deux-là. Mon cœur battait toujours la chamade. J'essuyai la sueur sur mon front avec le dos de la main. Quand je la rabaissai, elles avaient toutes deux disparu. Aucun bruit. Aucun flash. Juste... des escaliers vides.
Soit elles regardaient trop Batman, soit elles maîtrisaient la technique de la sortie dramatique.
Quoi qu'il en soit... j'étais dans la merde. Aucune preuve. Aucune vidéo. Plus rien pour prouver ce que Chase avait fait. Mais je pourrais toujours retourner à son bureau demain. Récupérer le dossier. Faire de nouvelles copies.
Pour l'instant, cependant... dormir. Un bon, long sommeil sans rêve, c'était tout ce dont j'avais besoin.
« Et un nouveau téléphone... » murmurai-je pour moi-même en descendant les escaliers.
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