Chapitre 425
La voilà. Maeve.
Heureusement, la porte n’était pas encore totalement ouverte ; elle n’était pas encore entrée et ne m’avait pas vu. Parfait.
Le temps s’était déjà figé au moment où j’avais activé la compétence. Le monde, au-delà de la fenêtre, était suspendu : des flocons de neige arrêtés en pleine chute comme des confettis blancs pris dans l’ambre, la circulation au loin immobilisée, et même la légère vapeur s’échappant de la tasse de café de quelqu’un à l’étage inférieur, suspendue dans l’air sans le moindre mouvement.
Je me levai prestement de la chaise, saisis l’ordinateur portable sur son bureau et me dirigeai vers elle. Elle se tenait là, pétrifiée sur le seuil — en plein pas, une main encore sur la poignée, l’expression neutre, professionnelle, le même masque de calme qu’elle arborait en toute circonstance.
Je soulevai doucement sa main droite — ses doigts étaient frais et inertes — et pressai son index contre le lecteur d’empreintes du capot. Le capteur émit un bip unique, une douce lumière verte clignota. Déverrouillé.
« Voyons voir... » murmurai-je en rapportant l’ordinateur sur son bureau pour le poser. « Quel était ce bip, hein ? Peut-être le même que celui de la caméra cachée ? »
Le bureau chargea instantanément. Propre, minimaliste — des journaux médicaux, des notes de patients, un unique dossier verrouillé nommé simplement « 1 ».
J’utilisai à nouveau son empreinte digitale. Le dossier s’ouvrit.
À l’intérieur se trouvaient quinze fichiers vidéo, nommés avec soin par date et par de brèves descriptions. Custom_Order_01, Custom_Order_02, Custom_Order_03... jusqu’au plus récent, horodaté d’il y a deux jours.
Je cliquai sur le premier.
L’écran fut rempli par une femme se filmant dans le miroir d’une salle de bain, le téléphone tenu en hauteur. Elle était entièrement nue — aux courbes généreuses, pleine d’assurance, la peau rayonnante sous un éclairage chaud. Ses seins, gros et lourds, pendaient naturellement, ses tétons sombres déjà durcis. Ses hanches larges s’évasaient vers un postérieur épais et juteux qui tressautait légèrement lorsqu’elle se tournait de profil pour la caméra. Une paire d’oreilles de chien noires et duveteuses était perchée sur sa tête — faisant partie d’un ensemble de costume bon marché mais sexy — et un collier assorti, muni d’une petite médaille en argent, pendait entre ses seins. Un plug anal à queue touffue était clairement visible lorsqu’elle se pencha en avant, la base nichée confortablement entre ses fesses.
À côté d’elle se tenait un homme — entièrement vêtu d’un jean et d’un sweat à capuche noir, les bras croisés, affichant un sourire en coin comme s’il était le maître des lieux. Son petit ami, probablement. Il me disait vaguement quelque chose, mais je n’arrivais pas encore à le situer.
« Bonjour, Maeve ! » gazouilla la femme, la voix enjouée et théâtrale. « Merci de t’être abonnée à mon OnlyFans et d’avoir commandé une vidéo personnalisée ! »
Elle se tourna, exhibant à nouveau le plug à queue — remuant les hanches pour faire rebondir l’extrémité duveteuse.
« Je porte tout ce que tu m’as envoyé. »
« Mec, ça va être excitant », lança le type, la voix basse et amusée.
« Oh, ça le sera », répondit-elle avec un sourire. « Allez, on y va. »
La vidéo coupa.
Puis la scène suivante apparut : un parc de nuit. Des allées désertes, des lampadaires au sodium projetant de longues flaques orangées. La femme était à quatre pattes cette fois — nue, à l’exception des oreilles, du collier et du plug — rampant lentement vers un arbre tandis que son petit ami installait le téléphone sur une branche basse. Une fois le cadrage parfait, il s’agenouilla derrière elle, saisit le collier et tira doucement dessus.
Elle leva une jambe — haut, de manière exagérée, comme un chien marquant son territoire — et urina contre le tronc. Un jet limpide s’en échappa ; elle expira de façon saccadée, les joues empourprées, visiblement à la fois ravie et terrifiée.
Ils rirent tous les deux — doucement, de manière complice. Il vérifia les alentours une dernière fois, personne, puis se laissa tomber à genoux derrière elle et commença à la baiser en levrette, là, sous le lampadaire.
J’avançai rapidement. Le reste était du même acabit : jeux en extérieur, remuements de queue, tirages de collier, elle gémissant comme si elle était en chaleur. Rien d’autre ne sortait du lot.
Mais l’homme... Je fis une pause sur une image nette de son visage.
« Merde... » murmurai-je. « Le petit ami de Vanessa. La nana que j’ai démasquée au gala. Il lui faisait faire quelque chose de similaire... »
Je fermai la vidéo et ouvris la suivante. Une autre commande personnalisée. Puis une autre. Toujours la même femme, différents scénarios — parcs publics, ruelles, même une plage déserte la nuit. Toutes commandées par Maeve. Toutes coûteuses.
« Putain de merde », chuchotai-je. « Combien d’argent a-t-elle à gaspiller dans ces conneries ? »
Je fermai le dossier, ouvris son navigateur. Plusieurs onglets étaient déjà chargés. Je cliquai sur le premier — une application de messagerie. Seuls trois contacts étaient visibles : son père, sa mère et quelqu’un enregistré simplement sous le nom de « K », sans photo de profil.
La conversation la plus récente avec « K » datait d’il y a quelques heures.
Je lus à voix haute, d’une voix basse dans la pièce figée :
« Maeve : As-tu mis la caméra cachée dans son bureau, K ? »
« K : Pourquoi ça t’intéresse ? »
« Maeve : Arrête ça ! »
« K : Va te faire foutre, Maeve. »
« Maeve : Non, va te faire foutre toi-même. Je vais appeler les flics. »
« K : Dans ce cas, je révélerai la pervertie que tu es. Amuse-toi bien à expliquer ces vidéos à tes parents. »
C’était tout. Plus aucun message.
Putain.
Ainsi, après que nous l’ayons confrontée au sujet de la caméra cachée dans le bureau de Nala, Maeve savait exactement qui aurait pu l’installer. Mais elle n’avait rien dit. Elle l’avait caché. Et « K » menaçait de divulguer... quoi ? Les commandes OnlyFans ? Les vidéos de jeux de chien ?
C’était inextricable. Profondément, dangereusement complexe.
Réalisant que le temps pressait, je sentis la légère pression sur mes tempes qui signalait toujours la fin imminente de la compétence. Je sauvegardai rapidement les cinq premières vidéos sur mon téléphone via Bluetooth, pris une photo de la conversation avec K, fermai tout, reverrouillai l’ordinateur avec son empreinte et le replaçai exactement là où il se trouvait.
Je marchai jusqu’à la fenêtre et me tins devant Maeve — toujours figée en plein pas sur le seuil.
J’expirai.
Le temps reprit son cours.
Le monde bascula de nouveau dans le mouvement. Les flocons de neige poursuivirent leur chute paresseuse dehors. Maeve finit d’entrer, la porte se refermant derrière elle.
« Oh », murmura-t-elle en clignant des yeux une fois en me voyant debout près de la fenêtre. « M. Marlowe. »
« Evan », corrigeai-je en me tournant lentement. « Salut, Maeve. »
« Salut... » Elle ferma complètement la porte, traversa la pièce jusqu’à sa chaise et s’assit — posture parfaite, expression neutre. « Comment puis-je vous aider ? »
« J’allais vous interroger au sujet de la caméra cachée », dis-je d’une voix calme. « Et pourquoi vous refusez de nous aider à la localiser. »
Ses yeux vacillèrent, juste une fraction de seconde, mais je le remarquai.
« J’en ai déjà parlé à Mme Nolin », répondit Maeve doucement. « Je ne peux pas aider à ce sujet. J’ai laissé ces années derrière moi. »
« Vous en êtes sûre ? »
« Oui, M. Marlowe. J’en suis sûre. »
Je l’observai un instant. Posture calme. Regard fixe. Aucune hésitation dans sa voix. Si elle mentait, elle le faisait très bien.
J’avais un levier maintenant. Les vidéos. Les messages avec K. De quoi faire pression sur elle si j’y étais vraiment contraint. Mais ce serait l’ultime recours. Faire chanter la médecin-chef de TechForge, quelqu’un avec des compétences en piratage, semblait être un excellent moyen de se créer une ennemie puissante. Je n’avais pas besoin de ça.
Je fis un léger signe de tête et croisai les bras. Elle m’imita, se renversant dans son fauteuil, croisant les jambes, m’observant avec attention.
J’essayai de ressentir cette poussée interne familière, l’incitation de « Paroles Mielleuses », mais rien ne fit surface. Soit mon charme n’était pas assez élevé, soit je n’avais pas assez investi dans cette compétence. Quoi qu’il en soit, j’étais livré à moi-même.
« Très bien », dis-je finalement. « Je vous laisse à vos occupations. »
« Merci, M. Marlowe », répondit-elle. « Passez une bonne journée. »
« Vous aussi, Maeve. »
« Mm... »
Je sortis et refermai la porte derrière moi.
Tuck était hors de cause. Maeve était hors de cause. Je ne connaissais personne d’autre capable de retracer l’endroit où cette caméra cachée envoyait ses images. Il ne me restait qu’une piste.
K.
Il fallait que je découvre qui était K.
Mon téléphone vibra de nouveau dans ma poche. Je le sortis tout en marchant vers les ascenseurs.
Cora.
J’avais déjà manqué quelques-uns de ses appels aujourd’hui. L’ignorer encore ne ferait qu’empirer les choses. Je répondis.
« Salut, Cora. »
« E-Evan. » Sa voix était tremblante. « Hum... comment vas-tu ? »
« Je vais bien », dis-je. « Tu as l’air nerveuse. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Je me demandais si on pouvait... peut-être se voir... »
Je fermai brièvement les yeux alors que je m’arrêtais devant l’ascenseur et pressai le bouton.
Pas maintenant. Je ne pouvais pas me permettre de distractions. Pas après Kayla. Pas avec cette caméra cachée. Pas avec Chase qui rôdait toujours en arrière-plan de tout ça.
« Je suis désolé, Cora », dis-je prudemment. « Peut-être une autre fois ? Je te le promets. »
« D-d’accord », répondit-elle doucement. « Une autre fois. Oui. »
La culpabilité s’installa dans ma poitrine, mais je la refoulais. Je n’avais pas de place pour ça.
« On se voit bientôt, Cora. »
« Bien sûr », dit-elle. « Hum... salut... »
L’appel prit fin juste au moment où les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. J’entrai, fixant mon reflet dans la paroi métallique.
Un problème à la fois.
D’abord, Chase.
❤︎❤︎❤︎
Je m’assis dans la salle d’attente devant le bureau de Chase Bellings, les jambes allongées, le téléphone en équilibre sur ma cuisse, faisant défiler X sans but pour tuer le temps. L’endroit n’avait pas changé depuis ma dernière visite : mêmes murs beiges, même plante artificielle dans le coin, même jazz à faible volume s’échappant d’une enceinte quelque part. J’étais venu en avance exprès. L’observation était l’objectif du jour. Regarder qui allait et venait. Observer leurs visages.
Mon téléphone vibra une fois — une légère vibration contre ma jambe.
Notification de Minne.
Je tapai dessus pour l’ouvrir.
La photo se chargea instantanément.
Minne était penchée sur la table de la salle à manger, le dos cambré, sa jupe de soubrette relevée autour de sa taille. Pas de culotte. Un gros plug anal noir niché confortablement entre ses fesses pâles, la base évasée brillant sous les lumières de la cuisine. Le visage de Tessa était pressé de façon ludique contre une fesse — sourire effronté, langue tirée, signe de la victoire fait juste à côté de la hanche de Minne. La tête de Minne était tournée juste assez pour regarder vers la caméra, les joues empourprées, les yeux pétillants de malice.
La légende en dessous disait : « On a une surprise pour toi, étalon. »
Eh bien, plus vraiment une surprise maintenant, hein ?
Ma bite eut un sursaut immédiat et insistant — durcissant contre ma braguette en quelques secondes. J’expirai par le nez, me décalai sur la chaise pour cacher la bosse grandissante et envoyai trois émojis cœur en réponse.