Chapitre 344
J’ouvris le four, l’air chaud me balayant le visage, et plaçai délicatement le gâteau à l’intérieur. La grille glissa sans effort, la porte se refermant avec un bruit sourd.
« C’est tout », dit Jasmine. « Maintenant, on attend. »
La lumière du four brillait doucement, le gâteau commençant à peine sa lente ascension. Et pour la première fois de la journée, tout semblait calme. Tiens… je n’aurais jamais cru que faire un simple gâteau serait si… amusant.
Mon téléphone vibra dans ma poche.
Je le sortis et vérifiai l’écran — Ivy. Merde. Ma poitrine se serra immédiatement. Elle appelait encore. Et si tôt ? Ça devait concerner sa mère. Concernant Delilah.
J’exhalai lentement et tournai le téléphone pour que Delilah puisse voir le nom. Elle copia ma réaction, passant une main sur son visage avant de presser sa paume contre son front. Ouais, c’était nul. Vraiment nul.
« Qu’est-ce que je devrais lui dire ? » demandai-je doucement.
« Juste… » Delilah soupira, les yeux s’égarant. « Dis-lui que tu ne sais rien. Si elle pose des questions sur moi. Sinon — motus. »
« D’accord. » Je hochai la tête. « Excuse-moi. »
« Mm. »
J’entrai dans la chambre principale et refermai doucement la porte derrière moi, puis répondis à l’appel.
Au moment où je décrochai, une musique douce s’échappa du haut-parleur. Ivy devait être dans sa chambre, son ordinateur allumé, quelque chose de discret et de doux jouant. Cela signifiait généralement qu’elle essayait de rester calme.
« Salut », dis-je. « Qu’est-ce qui se passe, Ivy ? »
« Bien », répondit-elle. « Désolée si je t’ai réveillé tôt. »
« Non, ça va. » Je m’appuyai contre le lit. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Ma mère », dit-elle.
Voilà.
« Elle est avec un homme. Je le sais. » Sa voix se fit plus tranchante. « Je l’ai appelée plus tôt. Tu sais comment elle sonnait ? »
« C-comment ? »
« Coupable », lâcha Ivy. « Coupable comme pas possible, Evan. Je sais qu’elle ment. Je sais qu’elle a quelqu’un dans sa vie, et je… » Elle expira fortement. « Je déteste qu’elle me le cache. »
« Peut-être qu’elle sait comment tu réagirais et… »
« Putain oui que je réagirais », coupa Ivy. « Ça ne devrait pas l’empêcher de me le dire. Je suis sa fille. Sa fille, bordel de merde. Je mérite de savoir ce qui se passe dans sa vie. »
« Ivy, c’est une adulte, une vraie », dis-je prudemment. « Tu ne devrais pas… »
« Evan. » Sa voix devint neutre. « Est-ce qu’elle t’a dit quelque chose ou pas. Je veux la vérité. »
L’atmosphère devint lourde. Puis le système apparut.
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Tentative de Persuasion : Ivy
☐☐☐☐☐
Chances Restantes : 0/3
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Je devais la convaincre. Il n’y avait pas d’autre option. Dieu merci, j’avais entièrement investi dans Mots Doux — même si j’aurais aimé que ma compétence Chance soit plus élevée aussi. Cela m’aurait donné l’avantage dont j’avais besoin. Mais souhaiter ne servirait à rien. Je devais travailler avec ce que j’avais.
Cinq cases. Trois chances.
Je devais prendre une option risquée pour gagner deux cases, puis enchaîner avec deux choix sûrs. Il n’y avait pas de place pour l’erreur.
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Tentative de Persuasion
« Mme Komb est ta mère, Ivy.
Pas la mienne. Pourquoi me dirait-elle
si elle a quelqu’un dans sa vie ? »
Chance de Base : 30 %
Mots Doux : +50 %
Chance Finale : 80 %
En Cas de Succès : ☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Mme Komb est ta mère, Ivy », dis-je doucement. « Pas la mienne. Pourquoi me dirait-elle si elle a quelqu’un dans sa vie ? »
« Juste… » gémit-elle doucement. « Ugh, je ne sais pas. »
J’entendis un léger grincement — elle devait s’être penchée en arrière sur sa chaise.
« Tu l’as peut-être surprise avec quelqu’un d’autre ? Quand on s’est rencontrés au centre commercial… tu es sûre qu’il n’y avait pas d’homme autour d’elle ? »
╭────────────────────╮
Tentative de Persuasion : Ivy
☑☐☐☐☐
Chances Restantes : 1/3
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Bien. Une case.
Maintenant un sûr. Puis un risqué.
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Tentative de Persuasion
« Il n’y en avait pas, Ivy. Tu deviens
paranoïaque, vraiment. Écoute juste ce
que tu dis en ce moment. »
Chance de Base : 40 %
Mots Doux : +50 %
Chance Finale : 90 %
En Cas de Succès : ☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
╰────────────────────╯
« Il n’y en avait pas, Ivy », dis-je en me frottant la tempe. « Tu deviens paranoïaque, vraiment. Écoute juste ce que tu dis en ce moment. »
« J’écoute », lâcha-t-elle. « Mais j’écoute aussi mon instinct. »
Sa voix baissa.
« Et mon instinct me dit qu’elle ment. »
« Ivy… »
« Pas de Ivy, Evan. Non. »
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Tentative de Persuasion : Ivy
☑☒☐☐☐
Chances Restantes : 2/3
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Merde. Encore ? La même chose s’était produite auparavant. J’avais quatre-vingt-dix pour cent de chance cette fois — plus que quatre-vingts — et j’avais quand même échoué. Perdre face à ces dix derniers pour cent était presque impressionnant.
Alors, changement de plan. Je devais prendre l’option la plus risquée maintenant — pas celle à deux cases. Je m’assis sur le bord du lit et regardai une nouvelle case apparaître devant moi.
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Tentative de Persuasion
« Ivy. Tu es ridicule.
Tu ne vois pas comment elle est ? Comment
son humeur est maussade ? Elle se sent
comme un fardeau pour toi, restant chez
toi et tout. Elle ne m’a pas parlé de son
petit ami. Elle a parlé de ses vrais
sentiments. »
Chance de Base : 10 %
Mots Doux : +50 %
Chance Finale : 60 %
En Cas de Succès : ☑☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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Je pris une inspiration et parlai lentement.
« Ivy. Tu es ridicule. Tu ne vois pas comment elle est ? Comment son humeur est maussade ? Elle se sent comme un fardeau pour toi, restant chez toi et tout. Elle ne m’a pas parlé de son petit ami. Elle a parlé de ses vrais sentiments. »
Je me penchai en avant.
« Peut-être que tu devrais te concentrer là-dessus au lieu de te monter la tête pour rien. »
Silence.
Puis…
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Tentative de Persuasion : Ivy
☑☒☑☑☑
Chances Restantes : 3/3-SUCCÈS
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Oh, putain merci.
« Je… » La voix d’Ivy se brisa. « Elle… elle n’a pas besoin de se sentir comme ça. »
J’entendis du mouvement — elle faisait les cent pas.
« Tu sais que j’aime l’avoir près de moi, Evan. Pourquoi se sentirait-elle comme un fardeau ? C’est ma putain de mère. Elle a pris soin de moi toute ma vie et… »
« Et maintenant c’est ton tour », dis-je doucement. « Tu l’as déjà dit. »
Elle renifla.
« Mais elle ne le voit pas comme ça. Alors au lieu de la suivre comme une harceleuse folle — parle-lui. Demande si tout va bien. Demande si elle a besoin de quelque chose. »
« Je vais… » Ivy expira. « Merde. »
« Désolé si j’ai été direct », dis-je. « Mais allez. »
Ivy avait raison — quelqu’un était dans sa vie. Et ce quelqu’un, c’était moi. Son ami couchait avec sa mère presque tous les jours, mais cela ne neutralisait pas ce que j’avais dit… ou ce que le système avait dit, ce qui était exactement ce que je pensais. Ivy était obsédée par le fait que sa mère ait quelqu’un dans sa vie, mais cela n’aurait pas dû avoir d’importance.
« D’accord », dit Ivy. « Je vais d’abord lui parler. Ensuite, je lui demanderai si elle a quelqu’un dans sa vie. »
« C’est un début », dis-je en me frottant l’arrière de la tête.
« N’est-ce pas ? »
« C’est ça », marmonna-t-elle. « Merci… je suppose. »
« Hé, je dois être meilleur que ce psychologue que tu voyais », dis-je. « Je devrais te facturer mon temps, étant donné que je viens de te faire résoudre le problème avec ta mère. »
« Résoudre ? » marmonna-t-elle. « Non, non. Abruti. »
« Oui, Ivy. Je suis ton meilleur ami. »
« Ugh. » Elle ne répondit pas et mit simplement fin à l’appel.
Ouf. Putain d’ouf. C’était moins une. Je ne pensais pas qu’échouer la tentative de persuasion ferait magiquement réaliser à Ivy que j’étais le type avec qui Delilah était. Mots Doux rendait seulement plus facile de la convaincre, m’aidant à dire les bonnes choses au bon moment. Peut-être que j’aurais dû mettre cette amélioration sur cette compétence à la place…
La porte s’ouvrit doucement, et Delilah entra. Elle devait avoir écouté tout le temps parce que la tension dans ses épaules s’apaisa finalement au moment où elle me vit. Le soulagement inonda son visage, et elle traversa la pièce sans dire un mot avant de s’asseoir à côté de moi sur le lit.
« Tu as entendu ? » demandai-je, glissant mon téléphone dans ma poche.
« Oui », dit-elle, laissant échapper un souffle tremblant. « J’ai failli faire une crise cardiaque. Oh mon Dieu. »
« Ouais », marmonnai-je.
Elle s’appuya contre la tête de lit, puis tourna la tête pour me regarder. « Mais… de qui parlais-tu ? Le psychologue. »
« Je ne sais pas », dis-je honnêtement. « Elle m’a dit qu’il l’intéressait. Elle ne te l’a pas dit ? »
Ses lèvres se pincèrent en une ligne mince. « Non. Cette petite… » Elle secoua la tête. « Alors elle cache ses propres affaires personnelles et essaie ensuite de se mêler des miennes ? »
« Yep », dis-je. « Regarde ça, hein ? »
Delilah renifla doucement. « Elle a toujours été mauvaise pour choisir ses petits amis. Tu te souviens de son coup de cœur au lycée ? »
Je hochai la tête. « Oui. On l’a trouvé en train de prendre de la cocaïne dans le jardin de l’école. Idiot. »
« Et ce type de chez Timme’s ? » ajouta-t-elle.
Je grimaçai. « Il a baisé sa cousine. »
« Mm. »
« Merde. Peut-être que je devrais vérifier s’il est… normal. »
« Tu te souviens de son nom ? » demanda-t-elle. « Est-ce qu’elle te l’a dit ? »
Je claquai des doigts, réfléchissant. « Euh… Doctor Who ? Non, attends. House. Ouais. Chase. Il s’appelait Chase. »
Delilah haussa un sourcil.
« Je vais me renseigner sur lui », dis-je. « Voir s’il baise sa cousine ou s’il prend de la cocaïne. »
Elle rit pour de bon cette fois, la tension quittant enfin ses épaules. « Merci, Evan. »
« Bien sûr. » Je posai doucement ma main sur son ventre et me penchai pour l’embrasser. « Tu es la mère de mon bébé, après tout. Tout pour toi. »
« Dis donc », dit-elle avec un petit sourire. « Quel gentleman. »
Je lui rendis son sourire et l’embrassai à nouveau, lentement et familièrement. Puis je m’écartai et me levai, lui offrant ma main.
« Viens », dis-je. « Allons dans le salon. Ils nous attendent. »
Elle prit ma main, et ensemble nous sortîmes de la pièce.
Nous retournâmes ensemble dans le salon.