Chapitre 331
Nous avons ajusté notre prise à nouveau. Alors que je me penchais, l’armoire a bougé juste assez pour que mes yeux captent quelque chose que je n’aurais absolument pas dû remarquer. Un éclair de tissu vert fluo au bord de sa hanche tandis qu’elle se penchait en avant. Une culotte. Vive. Audacieuse. Totalement injuste.
J’ai immédiatement détourné le regard.
« Donnons-lui plus d’angle », ai-je dit.
Ses joues se sont empourprées, mais elle n’a fait aucun commentaire. Si elle m’avait remarqué… euh, en train de « remarquer », elle avait laissé couler.
Nous avons poussé à nouveau. Nos mains se sont effleurées. Nos avant-bras se sont cognés. Chaque contact accidentel semblait intentionnel, même s’il ne l’était pas. L’air entre nous était tendu.
« Ça va ? » a-t-elle demandé doucement.
« Oui », ai-je répondu. « Ce truc me déteste, c’est tout. »
Elle a souri. « Il déteste tout le monde. »
Finalement, l’armoire a glissé et s’est mise en place. Nous avons reculé tous les deux, respirant un peu plus fort que l’effort seul ne le justifiait.
« Voilà », a-t-elle dit. « C’est parfait. »
J’ai essuyé mes mains sur mon jean. « Je t’avais dit que j’avais mérité cette bière. »
« C’est vrai », a-t-elle dit.
Elle a quitté la pièce et est revenue avec deux bouteilles froides. Elle m’en a tendu une, nos doigts se touchant à nouveau. Cette fois, aucun de nous ne s’est retiré immédiatement.
« Le paiement », a-t-elle dit.
J’ai pris une gorgée. « Ça valait le coup. »
Nous nous sommes appuyés contre les côtés opposés de la pièce, buvant en silence. Dehors, la tempête cliquetait doucement contre la fenêtre. La neige tapotait la vitre.
« Merci de m’avoir aidée », a-t-elle dit. « J’étais nerveuse de te le demander. »
« Pourquoi ? »
Elle a haussé les épaules. « Ça me semblait personnel. »
« Ça l’était », ai-je dit. « Ce n’est pas une mauvaise chose. »
Elle m’a regardé alors, vraiment regardé. Ses yeux sont restés fixés sur les miens. La pièce semblait plus petite.
« Je suis contente que tu sois là », a-t-elle dit.
J’ai hoché la tête. « Moi aussi. »
L’instant s’est étiré. Je savais que je pouvais facilement combler la distance. Je savais qu’elle en était consciente aussi. Mais je n’ai pas bougé.
Au lieu de cela, j’ai légèrement levé ma bouteille. « À la réussite du déplacement de meubles. »
Elle a ri, le soulagement et quelque chose de plus chaleureux traversant son visage. « À ça. »
J’ai bougé et me suis déplacé devant la fenêtre, m’appuyant contre le rebord. La vitre était froide à travers ma chemise, la tempête à l’extérieur pressant doucement contre elle. J’ai pris une gorgée de ma bière et j’ai jeté un coup d’œil au lit.
« Alors », ai-je dit, hochant la tête vers le lit, « tu as changé les draps, hein ? »
Elle a laissé échapper un petit rire étouffé et a levé sa bouteille. « Après le désordre que tu m’as fait gérer, j’étais un peu obligée. »
J’ai souri. « Je ne m’en excuse pas. »
« Ne le fais pas », a-t-elle dit, prenant une gorgée. « Parce que nous le voulions tous les deux. »
Cette phrase a atterri entre nous et y est restée. La pièce est soudainement devenue plus petite. Être dans la même chambre avec quelqu’un qui avait dit « restons juste amis » après s’être fait lécher sur ce même lit était une tension d’un genre particulier.
Nos yeux se sont rencontrés.
Aucun de nous n’a détourné le regard.
Il y avait quelque chose dans son regard qui me serrait la poitrine. De la nervosité, oui, je pouvais le voir. Mais derrière, il y avait du désir. Un désir clair, honnête. Elle ne le cachait pas très bien. Mendy était magnifique ainsi, ouverte sans le vouloir, assise dans son propre espace avec sa garde à moitié baissée. Je la voulais de retour dans ce lit. Désespérément. Mais je suis resté où j’étais. Je ne précipitais pas les choses. Je ne franchirais pas de ligne à moins qu’elle n’ouvre la porte elle-même.
Elle a rompu la distance la première, marchant vers moi, puis s’arrêtant et s’asseyant plutôt au bord du lit. Proche. Assez proche pour qu’il n’y ait qu’une longueur de bras entre nous. Elle a posé la bière entre ses cuisses, les paumes pressées derrière elle sur le matelas, me regardant avec un petit sourire prudent.
« Kayla », a-t-elle dit, puis elle a hésité, « m’a dit que vous aviez couché ensemble. »
« Oh », ai-je dit. « Merde. »
Voilà.
Bon sang. Bien sûr que Kayla raconterait tout en étant ivre. J’ai ouvert la bouche, l’ai refermée, puis j’ai expiré par le nez. La bouteille dans ma main était froide, la condensation glissante contre mes doigts, ne faisant absolument rien pour aider mon cerveau à travailler plus vite.
« Oui », ai-je dit finalement. « Elle était d’accord. Elle sait que je suis dans une relation libre avec Nala. »
Les sourcils de Mendy se sont froncés. « J’ai demandé… comment tu étais au lit. »
J’ai haussé un sourcil. « Oui ? »
« Elle a dit que tu étais dix sur dix. »
J’ai laissé échapper un petit rire. « Eh bien. Je suis… plutôt bon au lit. »
Elle a tapoté le matelas à côté d’elle. « Je le sais déjà. »
J’ai déplacé mon poids mais suis resté où j’étais. « Exact. »
Elle m’a étudié un instant. « Comment », a-t-elle demandé, plus doucement maintenant, « Kayla était-elle d’accord avec ça ? »
J’ai passé une main dans mes cheveux. « Parce qu’il n’y avait rien de caché. Elle savait dans quoi elle s’engageait. Nous avons parlé. Nous étions tous les deux clairs. Pas de promesses, pas d’attentes, pas de prétendre que c’était quelque chose de plus que ce que c’était. »
« Et Nala ? » a-t-elle demandé. « Elle était d’accord aussi ? »
« Oui », ai-je dit immédiatement. « Elle était au courant avant que ça n’arrive. Elle est toujours au courant. »
Mendy a penché la tête. « Donc tu es honnête avec tout le monde. »
« J’essaie de l’être », ai-je dit. « C’est la seule façon pour que ça ne devienne pas un désordre. »
Elle a regardé la bouteille entre ses cuisses, la faisant tourner lentement. « Alors pourquoi », a-t-elle dit, « ne laisses-tu pas Nala coucher avec un autre homme ? »
J’ai expiré lentement. Celle-là piquait parce qu’elle était juste.
« Tu as raison de demander ça », ai-je dit. « Et non, je ne pense pas que ce soit parfaitement équilibré. Je ne vais pas prétendre que ça l’est. »
Elle a relevé les yeux vers moi, attendant.
« Nala m’aime », ai-je dit. « Et elle aime la relation que nous avons. Nous en avons beaucoup parlé. Elle m’a dit qu’elle ne voulait personne d’autre. Qu’elle n’en avait pas besoin. »
« Et tu crois ça », a dit Mendy.
« Oui », ai-je dit. « Mais je sais aussi qu’une partie de cela vient de moi. Je ne peux pas l’imaginer dans les bras de quelqu’un d’autre. Je ne peux tout simplement pas. Peut-être que ça me rend égoïste. Je ne le nierai pas. »
Mendy a hoché la tête lentement. « Tu ne penses pas qu’elle serait blessée. »
« Je pense qu’elle me le dirait si c’était le cas », ai-je dit. « Et j’écouterais. »
Elle est restée silencieuse un instant. « Et Kayla. »
« Qu’est-ce qu’il y a avec elle ? »
« Tu ne ressens rien pour elle. »
« Non », ai-je dit. « Je tiens à elle. Je l’aime, mais pas de… cette façon que tu imagines. C’était physique. Mutuel. Propre. »
« Et moi », a-t-elle dit doucement.
Celle-là a atterri plus lourdement.
Je me suis éloigné de la fenêtre et j’ai finalement comblé la distance, m’arrêtant devant elle sans la toucher. « Avec toi », ai-je dit, « c’est différent. C’est pour ça que je suis prudent. »
Ses doigts se sont légèrement crispés sur le matelas. « Différent comment. »
« Je ne veux pas te précipiter dans quelque chose dont tu n’es pas sûre. Ce que nous avons fait est arrivé parce que tu le voulais. Pas parce que j’ai insisté. »
Elle a dégluti. « Et maintenant. »
« Et maintenant », ai-je dit, « je te laisse décider de ce qui va suivre. »
Elle a expiré lentement, ses épaules s’abaissant comme si elle avait retenu sa respiration tout ce temps. « Tu es compliqué, Evan. »
J’ai souri faiblement. « On me l’a dit. »
Elle a hoché la tête, puis a pris une autre gorgée de sa bière. « Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mal dans ce que tu fais. J’avais juste besoin de le comprendre. »
« C’est juste. »
Elle s’est de nouveau appuyée sur ses mains, levant les yeux vers moi. « Tu n’utilises pas les gens. »
« Non. »
« Et tu ne te caches pas. »
« Non. »
« Alors », a-t-elle dit, après une pause, « je suppose que j’ai juste besoin de temps pour savoir où je me situe. »
J’ai hoché la tête. « Prends tout le temps que tu veux. »
Ses lèvres se sont courbées en un petit sourire. « Tu ne rends pas ça facile. »
« Je n’essaie pas. »
Elle a ri doucement, puis a hoché la tête une fois de plus et a laissé échapper un long soupir. « D’accord. »
« Hmm. »
« Puis-je… » a dit Mendy, laissant échapper un lent soupir. « R-regarder ? »
J’ai cligné des yeux. « Regarder ? »
« Oui. » Elle a hoché la tête, ses doigts se serrant autour de la bouteille. « Toi… en pleine action. Avec les autres. »
Oh.
Oh, merde.
Pendant une seconde, je l’ai juste fixée, comme si mon cerveau avait besoin d’un redémarrage. Je n’avais pas mal entendu. Elle ne plaisantait pas. Ses yeux n’étaient ni espiègles ni taquins non plus. Ils étaient stables. Curieux. Déterminés de cette manière tranquille qui rendait la chose encore plus dangereuse.
Je me suis redressé un peu. « Tu es sérieuse. »
Elle a dégluti et a hoché la tête à nouveau. « Oui. »
J’ai expiré par le nez et me suis frotté la mâchoire. « D’accord. Je ne vais pas prétendre que ça ne m’a pas pris au dépourvu. » Je l’ai regardée. « Tu es vraiment sûre ? »
« Oui », a-t-elle dit, plus rapidement cette fois. « Je ne pense pas que je le comprendrai à moins de le voir. »
Cette honnêteté frappait plus fort que tout le reste. Pas de jeux. Pas de manipulation. Juste elle essayant de donner un sens à quelque chose au lieu de le fuir.
« Très bien », ai-je dit lentement. « Alors nous faisons ça de la bonne manière. »
Elle a penché la tête. « Quelle est la bonne manière ? »
« Ce soir », ai-je dit. « Je viendrai te chercher. Nous irons chez moi. On n’attendra rien de toi. Tu vas juste… regarder. »
Ses épaules se sont un peu détendues. « D’accord. »
« Et », ai-je ajouté, m’assurant qu’elle me regardait, « si à un moment donné tu te sens mal à l’aise, dépassée, effrayée — n’importe quoi — tu le dis. Tu peux partir. Sans questions. »
Elle a hésité. « Si je… prends peur, est-ce que tu — »
« Comme je l’ai dit, je ne te toucherai pas », ai-je dit immédiatement. Ma voix est sortie plus ferme que je ne l’aurais voulu. « Tu seras libre de partir. Toujours. » J’ai marqué une pause, puis j’ai ajouté plus doucement : « S’il te plaît, ne me confonds pas avec Richard. Ça fait vraiment mal. »
Son expression s’est adoucie. « Je n’essayais pas. J’avais juste… besoin de l’entendre. »
« Je sais », ai-je dit. « Et tu l’as entendu. »
Elle a hoché la tête, expirant lentement. « Je ne suis toujours pas sûre de ce que je ressens à propos de tout ça. Je ne dis pas que je le veux. J’essaie juste… de te comprendre. »
« C’est suffisant », ai-je dit. « Comprendre vient avant de décider. »
Elle a regardé sa bouteille, puis a relevé les yeux. « Alors… ce soir ? »
« Ce soir », ai-je confirmé. « Je viendrai te chercher à onze heures. »
« Onze heures », a-t-elle répété, comme si elle l’enregistrait dans sa mémoire.
Elle a hésité à nouveau. « Q-qui sera là ? »
J’y ai réfléchi une seconde, puis j’ai répondu honnêtement. « Jasmine. Delilah. Nala. Tessa. Minne. Kim. Kayla. » J’ai croisé son regard. « Et toi. »
Ses yeux se sont écarquillés. « Nom d’un chien. »
J’ai ri doucement. « Oui. »
« Je n’en connais même pas la moitié. »
« Tu les connaîtras », ai-je dit. « Ce ne sont pas des monstres. Tu les aimeras probablement plus que tu ne le penses. »
Elle a secoué la tête avec un sourire nerveux. « Tu mènes une drôle de vie, Evan. »
« Je ne vais pas contredire ça. »
« N’est-ce pas ? »
J’ai fini ma bière d’une traite et j’ai essuyé mes lèvres avec le dos de ma main. « Fais-moi confiance, cependant. Tu es en sécurité. »
Elle m’a regardé longuement, puis a hoché la tête. « D’accord. Onze heures. »
« Onze heures », ai-je répété.
« Ou… » Mendy a vérifié son téléphone. « Tu peux juste attendre ici. Il est presque onze heures. »
« Oh… hum. Bien sûr. Oui, d’accord. »
« Cool… ouais. Cool. »
Ouais.
Maintenant ça…
Ça, c’était un rendez-vous.
❤︎❤︎❤︎