Chapitre 332
Oui. J’étais censé rendre visite à Esme et Cora… mais ce plan était officiellement mort.
L’idée de Mendy avait balayé toutes mes intentions pour la soirée. Me regarder… non, nous regarder. La seule pensée me tordait l’estomac. Soit ce serait douloureusement gênant, soit dangereusement inoubliable. Et le timing ? Bien sûr, il fallait que ce soit ce soir que nous avions prévu l’anal.
Ouais. Non. Ça allait être incroyablement gênant.
Je me suis adossé au canapé et j’ai fixé le plafond un instant, laissant échapper un lent soupir. Attendre chez Mendy, sachant exactement dans quoi nous nous engagions, c’était surréaliste. Gênant ne suffisait même pas à décrire la situation. Étrange. Inexploré. J’avais la poitrine serrée, comme si j’avais marché exprès sur de la glace fine.
Mendy a bougé à côté de moi, le canapé grinçant doucement. Elle a replié une jambe sous elle, puis l’a dépliée à nouveau. « Hum… » a-t-elle dit doucement. « Il est dix heures et demie. On devrait…? »
« Oh, oui. » Je me suis levé un peu trop vite. « Oui. Je vais… euh… je vais appeler Kayla. On va la chercher aussi. »
Elle a hoché la tête, puis a hésité. Ses doigts se sont entrelacés sur ses genoux. « Mm… wow. Est-ce mal si je… regrette un peu ce que j’ai dit ? »
Je me suis tourné vers elle immédiatement, levant les mains sans réfléchir. « Non. Non, ce n’est pas mal. Pas du tout. » J’ai secoué la tête. « Si tu ne veux pas y aller, on n’y va pas. Tu peux rester. Je ne te force à rien. »
Et je le pensais. Complètement.
Elle avait l’air… agitée. Comme si ses pensées rebondissaient plus vite qu’elle ne pouvait les suivre. Le doute pesait lourdement sur son visage, et je ne pouvais pas lui en vouloir. Toute personne saine d’esprit remettrait cela en question.
Pourtant, égoïstement, je voulais qu’elle vienne. Pas pour la nuit elle-même. Mais pour après. Pour ce que cela pourrait changer entre nous. Mendy n’était pas juste une autre personne dans ma vie. Elle comptait. Plus qu’elle ne le réalisait probablement. Bon sang, c’était la raison pour laquelle j’étais empêtré dans le bazar de Dierella au lieu de celui de Karamine, en premier lieu.
Elle s’est levée et s’est dirigée vers la fenêtre, serrant ses bras autour d’elle. La neige effleurait la vitre à l’extérieur, les lampadaires peignant tout en orange et blanc. Elle a regardé dehors, puis m’a jeté un coup d’œil. Puis est retournée à la fenêtre. Puis est revenue vers moi.
Elle a fait cela plusieurs fois avant de laisser échapper un souffle court.
« Tant pis », a-t-elle dit soudainement, attrapant son manteau sur la chaise. « Je suis partante. Allons-y avant que je ne change d’avis, Evan. S’il te plaît. »
Mon cœur a bondi. « B-bien sûr. »
J’ai attrapé mon manteau aussi, mes mouvements plus maladroits que d’habitude. Nous sommes sortis ensemble, le froid mordant immédiatement. Elle s’est retournée, a sorti ses clés de sa poche avec des doigts tremblants et a verrouillé la porte. Une fois. Deux fois.
Je ne pouvais pas dire si elle tremblait de froid ou de nervosité.
Elle s’est finalement tournée vers moi, les lèvres serrées dans un petit sourire contraint. Nous n’avons rien dit, nous avons juste marché jusqu’à la voiture et sommes montés.
« Oh, merde », ai-je marmonné en démarrant. « Je suis gelé. » J’ai mis le chauffage à fond. « Voilà. »
« O-oui », a-t-elle dit, se frottant les mains. « Oh… mon Dieu. »
J’ai démarré le moteur en douceur, relâché le frein à main et attendu un instant que la voiture se réchauffe. Quand je l’ai regardée, elle fixait droit devant elle, évitant délibérément mes yeux. Embarrassée. Nerveuse. Mignonne. Dangereusement mignonne.
J’ai souri sans le vouloir, puis j’ai secoué la tête et me suis reconcentré sur la route en démarrant. La neige fouettait le pare-brise, le vent était plus fort maintenant, mais la visibilité restait correcte. La tempête était réelle, juste pas violente. Pas encore.
« Je… je n’ai jamais demandé avant », a-t-elle dit après un moment, se tournant légèrement vers moi. « Où vivent tes parents ? »
« En Angleterre », ai-je dit. « Ils y ont déménagé il y a quelques années. »
« Oh. Pourquoi ? »
« Ma mère est originaire de là-bas. Mon père est Australien », ai-je dit. « Quand ma grand-mère est tombée malade, ils ont déménagé pour s’occuper d’elle. Et quand elle est décédée… ils ont décidé de rester. »
« Oh. » Sa voix s’est adoucie. « Je suis désolée. »
« Ce n’est pas grave », ai-je dit. « Nous n’étions pas si proches. »
Elle a penché la tête. « Tu ne l’aimais pas ? »
« Non, non. Ce n’est pas ça. » J’ai haussé les épaules. « Je n’ai juste pas eu assez d’interactions pour décider si je l’aimais, la détestais ou la tolérais. »
Elle a ri doucement. « C’est… étrangement honnête. »
« Ouais. »
Elle s’est un peu détendue après ça. « Et tes parents ? Tu les as mentionnés une fois, lors du dîner avec Penelope et Kayla. »
« Ce sont des gens bien », ai-je dit. « Pas parfaits. Mais bons avec moi. » Je l’ai regardée. « Et toi ? »
« J’adore ma mère », a-t-elle dit sans hésiter. « Elle a toujours été là. Quoi qu’il arrive. »
« Tu as de la chance. »
Bon… ce n’était vraiment pas le genre de sujet dont on parlait en conduisant vers son penthouse pour une partie de jambes en l’air collective, mais je supposais que c’était mieux que de rester dans un silence gênant. Au moins, elle parlait. Et bizarrement, j’étais content qu’elle ait évoqué mes parents.
J’avais vraiment besoin de les appeler un jour. Leur faire savoir comment j’allais. Demander s’ils avaient besoin d’aide financière. Aux dernières nouvelles, ils allaient bien, mais quand même, demander ne ferait pas de mal.
Grâce à TechForge, je pouvais me permettre des choses que je n’aurais jamais pu m’offrir à l’époque où je travaillais à la station-service. Cela me perturbait encore parfois. La rapidité avec laquelle les choses avaient changé. À quel point ma vie était différente maintenant. Et oui… tout cela était grâce à Nala. Sans elle, je serais probablement en train de gérer un salon de massage louche à l’heure qu’il est, alimenté par cette histoire d’Huile Sensuelle que j’avais achetée à la Boutique.
« Alors », a dit Mendy après un moment, brisant le bourdonnement du moteur. « D’accord. Je veux avoir quelques informations sur les femmes. »
Je l’ai regardée brièvement, puis je suis revenu à la route. « D’accord. »
« Jasmine », a-t-elle dit. « C’est ça ? Comment vous êtes-vous rencontrés ? »
« C’était ma voisine d’à côté », ai-je dit. « Elle n’aimait pas son travail, alors je l’ai… aidée. »
« Quel était son travail ? »
« Elle peut… te le dire. C’est plutôt personnel. »
Elle a hoché la tête lentement. « D’accord… Tessa ? »
« L’amie de Jasmine », ai-je dit. « C’est une femme… étrange. Elle dit la première chose qui lui vient à l’esprit. Elle se fiche de ce que tu penses. »
Elle a souri faiblement. « Tout comme Penelope. »
« Ouais », ai-je ri. « Elles s’entendraient probablement beaucoup trop bien. »
« D’accord… hum… Me… Mi— »
« Minne », ai-je dit. « C’est notre femme de chambre. »
Elle a hésité. « Oh… tu… tu ne la forces pas, n’est-ce pas ? »
J’ai expiré par le nez. « Tu recommences. »
« Je suis désolée », a-t-elle dit rapidement. « Je… »
« Je ne suis pas Richard, Mendy », ai-je dit, gardant ma voix calme mais ferme. « S’il te plaît, arrête de me poser des questions comme ça. »
« Je suis désolée. Je suis vraiment désolée », a-t-elle dit, se faisant plus petite. « C’est juste… même ta femme de chambre ? C’est beaucoup à assimiler. »
« Oui », ai-je dit. « Je comprends. »
Elle a hoché la tête. « D’accord… hum… Kim ? »
« C’était ma voisine du dessous », ai-je dit. « Elle avait un petit ami, Tom. Je ne vais pas entrer dans les détails, c’est sa vie personnelle. Sache juste que Tom était un connard. Un certifié. »
« Hein », a-t-elle souri. « Noté. Delvin ? »
« Delvin ? » J’ai froncé les sourcils. « Oh, Delilah. »
« C’est ça, c’est ça. Désolée. Delilah. »
Je me suis arrêté à un feu rouge. « J’ai survécu à mes années de fac grâce à elle. Elle était comme une mère pour moi. »
« Vraiment ? »
Je n’allais pas lui parler d’Ivy. Du fait d’avoir baisé la mère de mon ami. Je ne mentais pas, juste… j’omettais un petit détail.
Elle a pris une inspiration. « D’accord. Jasmine. Tessa. Delilah. Kim. Minne. Je connais déjà Nala… et Kayla. »
« Yup. »
« M-mais avant que vous ne commenciez tous », a-t-elle dit prudemment, tordant ses doigts ensemble. « Puis-je leur parler d’abord ? Est-ce que ce serait d’accord ? »
« Absolument », ai-je dit alors que le feu passait au vert et que j’appuyais sur la pédale. « Bien sûr. Je ne demanderai même pas pourquoi. »
« Merci. »
Nous approchions de chez Kayla maintenant. J’aurais probablement dû l’appeler, la prévenir que Mendy venait. Mais honnêtement ? Une partie de moi voulait voir sa réaction brute. Voir Mendy dans la voiture. Réaliser qu’elle allait nous regarder pendant que nous faisions l’amour.
Oui. Le système avait probablement raison de me considérer comme un Vilain.
J’ai tourné à droite et ralenti, la neige crissant doucement sous les pneus. Mendy s’est tue, le moteur et le vent remplissant l’espace entre nous.
« Euh », ai-je dit après un moment. « Comment toi et Richard vous êtes-vous rencontrés ? »
« Par l’intermédiaire d’un ami », a-t-elle dit. « J’aurais aimé que non, mais… c’est arrivé. »
« Hmm. »
« Et toi ? » a-t-elle demandé. « Richard était ton ami, n’est-ce pas ? »
« Oui », ai-je dit. « Nous travaillions à la même station-service. » J’ai laissé échapper un petit rire. « Je suppose qu’il était doué pour cacher cette facette de lui. »
« Oui », a-t-elle dit doucement. « Oui, il l’était. »
Je me suis arrêté à un autre feu rouge et j’ai expiré. Juste au moment où j’allais vérifier l’heure, mon tableau de bord s’est illuminé : mon téléphone vibrait.
Eleanor.
Normalement, je n’aurais pas répondu, mais connaissant ses crises de panique… je ne pouvais pas l’ignorer.
J’ai sorti le téléphone de ma poche et j’ai répondu, l’inclinant pour que Mendy n’entende pas.
« Salut », ai-je dit. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ce n’est… rien », a dit rapidement Eleanor. « Je vais faire court, Evan. »
« D-d’accord. Quelque chose ne va pas ? Tu vas bien ? »
« Je voulais juste te remercier », a-t-elle dit. « De m’avoir donné un endroit où rester. De m’avoir aidée à trouver un travail. C’est vraiment gentil de ta part. Mais… je me sens comme une œuvre de charité en ce moment. J’ai besoin de te rembourser d’une manière ou d’une autre. »
J’ai souri doucement. « Garde juste ta chambre propre et tout ira bien. D’accord ? »
« Evan… »
« Je raccroche », ai-je dit doucement. « Ne t’attarde pas sur les petits détails, Eleanor. D’accord ? Salut. »
« Je… euh. Oui. Salut. »
J’ai mis fin à l’appel et j’ai glissé mon téléphone dans ma poche. Mendy m’a regardé mais n’a pas demandé qui c’était.
Tant mieux. Parce qu’expliquer Eleanor en ce moment aurait été un tout autre casse-tête. Je n’avais pas besoin de ça. Surtout pas maintenant.
J’ai tourné un autre coin de rue et j’ai appuyé un peu plus sur la pédale. Deux minutes. Peut-être moins. Puis nous serions chez Kayla. Ma poitrine s’est serrée. Merde.
Ouais… c’était… c’était excitant.