Chapitre 290
Pas de chance. Ce n’était qu’un pour cent, qu’est-ce que j’attendais au juste. Bon sang.
« Je sais ce que tu as fait, » dis-je. « Il y a trois ans. »
Son visage se contracta. « De quoi tu parles ? »
« Tu as tué une femme innocente, » dis-je calmement. « Et ta belle-mère a étouffé l’affaire. »
Son assurance se fissura, la peur et la rage se mélangeant. « Où as-tu entendu ça ? »
« Savais-tu qu’elle avait gardé les images ? » insistai-je. « Caméra de bord. Claire comme le jour. »
Il cligna des yeux. « Elle l’a cachée ? »
« Un moyen de pression, » dis-je. « Elle ne détruit jamais quelque chose d’utile. Tu dépasses les bornes, elle te tient. »
Il secoua la tête, sa respiration devenant rapide et superficielle. « Tu mens. »
« Ah oui ? » dis-je, gardant ma voix basse, calme, comme si nous étions les deux seules personnes dans ce café tranquille. « Parce que tu as l’air terrifié, Tom. Parce que… tu la connais mieux que moi. »
Il baissa le menton, ses cheveux tombant en avant, me cachant son visage.
Puis ce fut là : un rire bas et sec, un rire laid… comme s’il l’avait retenu trop longtemps. Il releva lentement la tête, ses yeux se fixant sur les miens. La peur était toujours là, enfouie profondément, mais elle était maintenant recouverte de quelque chose de vicieux, quelque chose qui rendait l’air entre nous empoisonné.
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire lent et sale.
« Oh, Evan, » murmura-t-il, sa voix à peine audible au-dessus de la musique, intime, comme s’il me racontait une histoire pour dormir. « Je vais adorer baiser Kim. Dans ce même salon. Nous n’entendrons que le crépitement du feu, et sa chatte mouillée me prenant. » Il se pencha légèrement, assez près pour que je sente la trace amère de son haleine de café. « Très lentement. Profondément. Avec ton bébé qui donne des coups de pied dans son ventre pendant que je suis enfoui jusqu’au fond. Elle sentira chaque tressaillement, et juste une seconde elle pensera à toi—juste avant de se souvenir qu’elle est à moi. »
Il rit à nouveau, plus doucement, plus méchamment, et laissa tomber une main sous la table sans la moindre honte. J’entendis le léger froissement du tissu, je vis le lent roulement de son poignet alors qu’il se saisissait, se caressant une fois, deux fois, se moquant de moi.
« Ce gosse va m’appeler Papa, » continua-t-il, les yeux mi-clos, la voix dégoulinante. « Il ne saura même pas que tu as existé. Tu seras de l’air. Rien. Et Kim—je la prendrai tous les matins avant le travail, tous les soirs quand je rentrerai. Chaque fois que l’envie me prendra. Elle détestera ça au début, oui, elle chuchotera ton nom dans sa tête pendant qu’elle pleure—mais elle n’aura pas le choix. Elle s’écartera pour moi comme elle est censée le faire. Et finalement ? » Il haussa les épaules, toujours souriant, toujours en mouvement de sa main. « Elle en redemandera. Elle sera ma femme. Enceinte, pieds nus, attendant que je rentre à la maison pour la remplir à nouveau. Je la partagerai même. Elle ne voudra probablement pas, mais, hé, si je le veux, elle doit le faire. Je me masturberai pendant qu’ils violeront ma femme… Mon Dieu, le dire me rend dur. »
La rage me frappa comme un train de marchandises.
Mon poing se connecta à sa mâchoire avant même que j’aie enregistré le mouvement—dur, solide, le craquement résonnant dans le café silencieux. Sa tête claqua de côté, sa chaise raclant en arrière. J’étais sur lui en un battement de cœur, mes mains se refermant autour de sa gorge, le projetant contre la petite table. Des tasses se brisèrent, du café chaud éclaboussant le sol, la surface en bois gémissant sous notre poids.
« Espèce d’enfoiré ! » rugis-je, serrant jusqu’à ce que ses yeux exorbitent. « Je vais te tuer, putain ! Je vais te tuer, espèce de connard malade—tu m’entends ? Je vais te tuer, putain ! JE VAIS TE TUER, PUTAIN ! »
Il laissa échapper un rire humide et étouffé, ses doigts griffant inutilement mes poignets.
Des pas résonnèrent depuis l’arrière—quelqu’un faisant irruption dans le chaos. Des bras puissants s’accrochèrent sous les miens par-derrière, me tirant en arrière avec une violente secousse. « Evan ! Arrête—lâche-le, maintenant ! »
Je me cabrai fortement, mon coude frappant des côtes. Un grognement aigu s’échappa, et la prise se desserra. « Lâche-moi, putain ! »
Ils trébuchèrent, frappèrent le sol carrelé durement avec un halètement douloureux. Je ne regardai pas—je me précipitai à nouveau vers l’avant, les yeux fixés sur Tom, prêt à en finir avec lui.
Mais il était parti. Le barista et un autre client l’avaient déjà tiré vers le haut, le traînant vers la porte d’entrée. Son sourire sanglant apparut une dernière fois avant que la cloche ne tinte et qu’il ne disparaisse dans la nuit.
Ce n’est qu’alors que je me tordis pour voir qui avait essayé de m’arrêter.
Sophia. La fille de la sécurité, sa queue de cheval serrée à moitié défaite maintenant, étendue sur le sol avec une main pressée sur son flanc. Ses yeux sombres se fixèrent sur les miens—la colère flamboyante, mélangée à quelque chose comme le choc, ou peut-être la blessure.
Mais je m’en foutais complètement.
Le café devint mortellement silencieux, à l’exception de ma respiration haletante et de la musique basse qui jouait toujours au-dessus de nos têtes. Tout le monde recula, me laissant un large cercle. Ma poitrine se soulevait. Le sang tambourinait dans mes oreilles.
Je me tournai vers la table vide la plus proche et y enfonçai mon poing—une fois, deux fois, trois fois, quatre. Le bois craqua. La douleur explosa le long de mon bras, mais l’adrénaline la brûla. Du sang macula mes phalanges, dégoulinant sur le sol. Je restai là, haletant, les poings tremblants, fixant la porte par laquelle il avait disparu.
« C’est parti, espèce de putain de connard, » murmurai-je dans l’air vide. « Regarde-moi t’enlever ta petite ‘maman’. »
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Je ne pouvais pas rester assis après ce qu’il avait dit. Je faisais les cent pas sur le balcon du penthouse, les mains jointes derrière le dos, mes bottes raclant doucement contre les dalles de pierre. Tom. Cette petite merde sans colonne vertébrale. Il était déjà sur une corde raide, mais après ce qu’il avait fait au centre commercial, après les choses qu’il avait osé insinuer, il était fini. Complètement fini. Il n’y avait plus que deux noms qui rebondissaient dans ma tête maintenant, encore et encore, comme un mauvais écho. Tom. Carrie.
J’ai essayé de le suivre après que nous ayons quitté le centre commercial, mais il a disparu dans la foule dès que les choses ont mal tourné. Il a couru. Bien sûr qu’il l’a fait. Il a rentré sa queue et a disparu dès que la pression est apparue. Typique.
Je sortis mon téléphone de ma poche arrière et vérifiai l’heure. Onze heures. J’avais encore une fenêtre avant de devoir me présenter à l’événement familial d’Esme avec Cora. Et le temps n’était plus de mon côté. La neige avait disparu. Le vent s’était calmé. Le ciel se dégageait rapidement, beaucoup trop rapidement. Chaque minute qui passait rendait plus facile pour Carrie de faire sortir Kim de la ville.
« Attends un peu, » marmonnai-je sous mon souffle, continuant de faire les cent pas. « Attends juste. »
« Maître, » dit doucement Minne alors que la porte vitrée glissait derrière moi. « Vous allez attraper froid. Veuillez entrer. »
« Je vais bien, » répondis-je sans m’arrêter. « Rentre. »
« D-d’accord, » dit-elle doucement, se retirant à l’intérieur.
Carrie Beldenwary. J’avais besoin de savoir où elle vivait. Où elle restait réellement quand elle ne voulait pas d’yeux sur elle. Et Tom serait là aussi. Il devait l’être. Il n’avait pas le cran de vivre seul.
Pendant un instant, j’ai envisagé d’appeler Cora. Elle pourrait probablement trouver une adresse en quelques minutes si elle le voulait… probablement ? Euh, peut-être pas. Mais la pensée me tordit l’estomac. Je ne voulais pas transformer cela en une transaction tacite. Je n’avais pas accepté de l’aider parce que je voulais un levier. Je l’avais fait parce qu’elle l’avait demandé. L’entraîner là-dedans maintenant me semblait mal.
« Non, » marmonnai-je. « Pas Cora. »
J’arrêtai de marcher.
Attends.
Quelque chose que Tom avait dit plus tôt se fraya un chemin dans ma tête. Pas les insultes, pas les menaces. La formulation. Le décor. J’ai rejoué ses mots lentement, attentivement, les dépouillant jusqu’aux détails qui comptaient.
« Dans ce même salon. Nous n’entendrons que le crépitement du feu… »
Mon sang se glaça.
Pas la ville. Pas un penthouse. La maison d’été.
Celle où nous avions séjourné il y a des mois. Celle en dehors de la ville. Isolée. Où la pluie nous avait piégés à l’intérieur pendant des jours. Où Tom avait soudainement « dû partir » au milieu du voyage, disparaissant sans explication.
Cheminée. Même salon. Même endroit.
C’était ça.
« Putain, » murmurai-je.
Je me retournai et me précipitai à l’intérieur, faisant glisser la porte du balcon derrière moi. Minne poussa un petit cri alors que je passais devant elle, manquant de peu de percuter le plateau dans ses mains.
« Maître ? » demanda-t-elle. « Je vous apportais du thé. »
« Je suis désolé, » dis-je rapidement, attrapant déjà ma veste. « Je sais où ils sont. »
Elle se figea. « Où… où ils vivent ? »
« Oui, » dis-je, pêchant mes clés sur le comptoir. « Je vais là-bas. »
« Maître, s’il vous plaît, n’y allez pas seul, » dit-elle, la panique montant dans sa voix. « Et si quelque chose arrivait ? »
Je m’arrêtai, me retournai et marchai vers elle. Je l’embrassai doucement sur le front, puis je tins ses épaules pour qu’elle doive me regarder.
« Je ramènerai Kim, » dis-je fermement. « Je le jure. Et quand je le ferai, nous parlerons. De tout ce que tu m’as dit avant. De l’avenir. »
Ses yeux s’adoucirent. « S’il vous plaît, soyez prudent. »
« Je le serai, » dis-je. « Je promets. »
J’appelai le voiturier en quittant le penthouse et me dirigeai vers l’ascenseur. Il répondit à la deuxième sonnerie.
« Préparez ma voiture, » dis-je. « Je suis pressé. »
« Oui, M. Marlowe. Une minute. »
La montée en ascenseur me parut trop lente. Chaque seconde s’étirait. Les portes s’ouvrirent enfin et je courus à travers le hall, dehors à l’air libre juste au moment où ma voiture arrivait devant. Je fis un signe de tête au voiturier, me glissai à l’intérieur et claquai la porte.
Le moteur ronronna. J’appuyai à fond sur l’accélérateur.
« J’arrive, » marmonnai-je. « Tiens bon. »