Chapitre 280

Je ne savais pas où j’étais.

Je me tenais au milieu d’une étendue de verdure infinie. C’était irréel, comme si quelqu’un avait poussé la saturation du monde à son maximum. Le ciel était trop bleu, d’une vivacité douloureuse. L’herbe sous mes pieds semblait vivante, chaque brin était net et lumineux, se balançant même s’il n’y avait pas de vent.

J’ai baissé les yeux et j’ai réalisé que je me tenais sur une large plateforme circulaire. Elle me rappelait une bouche d’égout, mais beaucoup plus complexe. Des symboles y étaient gravés, s’enroulant vers l’intérieur, brillant faiblement comme s’ils étaient ciselés par la lumière elle-même.

Puis j’ai levé les yeux.

Le monde s’est replié sur lui-même.

Le champ ouvert a disparu, remplacé par la chaleur d’un grand manoir douillet. Des murs en bois s’élevaient autour de moi, polis et sombres, et une large cheminée crépitait juste devant. Le feu projetait de longues ombres dansantes qui s’étiraient à travers la pièce. Juste au-dessus du manteau, une petite fenêtre montrait le même ciel d’un bleu impossible, comme si le monde extérieur n’avait pas changé du tout.

Trois silhouettes étaient assises autour de la cheminée.

J’étais à quelques pas d’elles, entre les trois silhouettes et la cheminée.

À ma gauche, affalée de côté dans son fauteuil, un bras négligemment drapé sur le dossier, se trouvait cette déesse aux cheveux roses. Je ne me souvenais plus de son nom, mais c’était elle qui m’avait aidé à abattre Sarah. Des cheveux courts, en bataille et vifs, encadrant un visage figé dans un sourire moqueur permanent. Ses yeux brillaient d’amusement, comme si elle était constamment à deux doigts de rire de l’univers lui-même.

Elle ne portait guère plus qu’un mince haut court qui contenait à peine sa poitrine et un short dangereusement échancré. Ses jambes étaient croisées, sa peau nue captant la lumière du feu, sans la moindre gêne.

« Tiens, tiens », dit-elle, sa voix dégoulinante de sarcasme. « Si nous avions su que nous recevions un invité, je me serais rasé la chatte. »

Son sourire moqueur s’est élargi tandis qu’elle penchait la tête, appréciant clairement mon silence stupéfait.

Toute sa présence criait le chaos. Comme si elle détestait tout et, en même temps, mettait tout au défi de brûler.

À sa droite était assise une femme que je ne reconnaissais pas.

Elle était… mûre. Fin de la trentaine, peut-être plus. Forte d’une manière qui semblait puissante plutôt que négligée. Il y avait une douceur dans son ventre, mais cela ne faisait qu’ajouter à sa présence, la rendant à la fois ancrée et écrasante. Ses jambes étaient pleines, fortes. Sa poitrine était impossible à ignorer, lourde et sans entraves sous un châle ample et révélateur qui ne faisait absolument rien pour cacher sa silhouette.

Ses yeux, cependant, étaient doux. Calmes. Observateurs.

« Miko, chérie », dit-elle d’une voix douce, grave et riche. « Que ferons-nous de lui avant que Dierella n’arrive ? »

« Dierella », ai-je marmonné sans réfléchir. « La déesse des rêves. » Mon regard a balayé la pièce. Mon cœur tambourinait. « C’est un rêve, n’est-ce pas ? »

Les yeux de la femme mûre se sont durcis instantanément. Elle s’est légèrement redressée dans son fauteuil.

« Un mortel ne devrait pas parler à moins qu’on ne lui adresse la parole », dit-elle froidement.

Avant que les mots ne puissent s’enfoncer, la déesse aux cheveux roses a agité la main d’un geste de dédain.

« Mana, détends-toi », dit-elle. « Ce n’est pas notre sujet. Nous ne le disciplinons pas. »

Mana a fait claquer sa langue mais s’est de nouveau penchée en arrière, son irritation à peine contenue.

De l’autre côté de la cheminée était assise la troisième femme.

Elle avait des cheveux roux tirés en une queue de cheval haute, des mèches épaisses tombant librement autour de ses épaules. Son corps était athlétique et puissant, avec des hanches larges et des cuisses épaisses qui semblaient sculptées dans le muscle. Elle portait une tenue moulante et sans manches qui s’accrochait à sa silhouette, le tissu étiré sur sa poitrine et sa taille comme s’il menait une bataille perdue d’avance.

Elle n’avait pas encore parlé. Elle se contentait de me regarder, les yeux vifs et calculateurs.

C’étaient des déesses. Il n’y avait aucun doute là-dessus. L’air autour d’elles était lourd, ancien, comme si la réalité elle-même se pliait légèrement en leur présence.

J’ai dégluti et me suis forcé à parler à nouveau.

« Connaissez-vous… une femme avec un parapluie ? »

Le changement a été immédiat.

Le sourire moqueur de Miko s’est évanoui. La posture détendue de Mana s’est raidie. Même la déesse aux cheveux roux a bougé sur son siège, ses doigts se crispant contre l’accoudoir.

Elles ont échangé des regards.

La peur a vacillé sur leurs visages. Ou la panique. Ou quelque chose de bien pire… ou tout cela à la fois.

Le feu a crépité bruyamment, les ombres avalant la moitié de leurs expressions, rendant impossible de les lire clairement. Puis, lentement, leurs yeux sont tous revenus vers moi.

La pièce a semblé rétrécir.

La lumière s’est éteinte.

Tout est devenu noir.

« NON ! »

Je me suis réveillé en sursaut, haletant, ma poitrine se soulevant violemment. La sueur collait à ma peau, mon cœur cognant contre mes côtes comme s’il essayait de s’échapper.

La vue familière de la chambre m’a accueilli. La fenêtre de l’autre côté de la pièce. La pâle lumière du matin.

Un rêve. Juste un rêve.

J’ai essuyé mon visage avec mes mains, respirant bruyamment. Nala et Jasmine n’étaient pas au lit. Depuis le salon, j’entendais le cliquetis discret des fourchettes contre les assiettes, le doux grésillement du bacon et des œufs. Le petit-déjeuner. Des bruits normaux. Des bruits rassurants.

Puis la porte a grincé.

« Evan ? » La voix de Jasmine a flotté. « Tu as dit quelq—oh. »

Elle s’est arrêtée net en me voyant.

« Salut », ai-je dit d’une voix rauque. « Désolé. Cauchemar. »

Elle s’est approchée rapidement, s’asseyant sur le bord du lit et repoussant mes cheveux avec ses doigts. « Tu es trempé », dit-elle doucement. « Tu devrais prendre un bain. »

« Oui », j’ai hoché la tête. « Je devrais. »

« MAÎTRE ! »

Le cri de Minne a traversé l’appartement comme un couteau.

Mon estomac s’est noué.

J’étais debout instantanément, me précipitant vers le bruit. Jasmine, Nala et Tessa me suivaient de près tandis que je poussais la porte de Kim.

Minne se tenait figée près du lit, tremblante. Dans sa main droite se trouvait un morceau de papier plié. Elle m’a regardé avec des yeux écarquillés et terrifiés et me l’a tendu silencieusement.

Je l’ai pris.

Mes mains tremblaient tandis que je dépliais la lettre.

« Toutes les bonnes choses ont une fin », ai-je lu à voix haute, ma voix à peine stable.

Les filles se sont rassemblées autour de moi, lisant par-dessus mon épaule.

« Je savais que cette nouvelle vie que j’avais disparaîtrait un jour. Ou toi, Evan. Mais je me suis trompée. Je suppose que c’est moi qui disparais. »

Ma poitrine s’est serrée.

« Merci de m’avoir donné de l’espoir, Evan. Merci d’être mes amies, Nala, Jasmine, Tessa. Et toi, petite domestique. »

Minne a laissé échapper un petit son brisé.

« Je ne veux pas que quiconque risque cette vie pour une raison stupide. Je pars avec Carrie. »

La pièce a semblé basculer.

« Encore une fois, merci pour tout. Et… eh bien… au revoir. Je t’aime, Evan. Je prendrai bien soin d’elle… ou de lui. »

Le silence nous a engloutis.

Kim était partie.

Minne ne s’est pas arrêtée là.

Sa main est restée un instant sur le côté, ses doigts se recroquevillant comme si elle se préparait. Puis elle a fouillé dans la poche de son tablier et a lentement sorti autre chose.

« Il… il y avait ça aussi », a-t-elle murmuré.

Ce n’était pas une lettre.

C’était un morceau de papier fin et glacé — légèrement plié aux coins, comme s’il avait été plié et déplié trop de fois. Une échographie.

Je le lui ai pris sans un mot.

L’image était granuleuse, baignée de nuances de noir et de gris, peu familière au premier coup d’œil. Un arc blanc incurvé marquait le bord de l’utérus. À l’intérieur, à peine formée mais indubitable une fois que l’on savait ce que l’on cherchait, se trouvait une minuscule forme. Une petite tête. Une légère courbe d’une colonne vertébrale. Une tache floue qui était un battement de cœur figé dans le temps.

Des chiffres et du texte médical couraient le long des bords, des dates, des mesures, des abréviations que je ne comprenais pas, mais cela n’avait pas d’importance.

Kim était enceinte… de mon bébé.

Derrière moi, j’ai senti la pièce réagir avant que quiconque ne parle.

Jasmine a aspiré une respiration silencieuse puis a lentement secoué la tête, les yeux fixés sur le sol comme si elle ne pouvait plus supporter de regarder.

Tessa a croisé fermement les bras sur sa poitrine, la mâchoire serrée, l’épuisement inscrit sur chaque ligne de son visage. Elle n’a rien dit — elle a juste regardé vers le bas, les épaules lourdes, comme si elle avait finalement épuisé sa colère et qu’il ne lui restait plus que le poids.

Nala a expiré brusquement par le nez et a passé une main sur son visage, ses doigts appuyant sur ses tempes. Quand elle a finalement levé les yeux, ils étaient vitreux — pas en train de pleurer, pas encore — mais dévastés.

Minne se tenait devant moi, sa lèvre inférieure tremblant maintenant. Elle essayait de se contenir, mais ses yeux brillaient, humides et écarquillés, comme si une mauvaise respiration allait la briser.

« M-Maître… » a-t-elle murmuré, la voix brisée.

Je ne pouvais pas répondre.

Je ne pouvais pas bouger.

L’échographie me semblait plus lourde qu’elle n’aurait dû l’être dans ma main, comme si elle pesait plus que du papier ne le pourrait jamais. Mes doigts se sont resserrés autour des bords jusqu’à ce que l’impression se plie légèrement, l’image se déformant sous la pression.

Kim n’était pas juste partie.

Elle s’était sacrifiée.

J’ai lentement abaissé l’échographie, ma vision se brouillant tandis que la colère montait et engloutissait tout le reste. Mon autre main s’est refermée sur la lettre toujours froissée dans ma paume.

Puis je l’ai complètement écrasée.

Le papier a bruissé fortement tandis que je le réduisais en boule, mes jointures blanchissant. Je me suis détourné d’elles, marchant à grands pas vers la fenêtre, ma respiration devenant difficile tandis que je fixais la froide lumière du matin.

La neige tombait dehors, calme et indifférente. Le monde ne s’était pas arrêté. Les voitures continuaient de circuler en bas. Les gens continuaient de vivre leurs vies tranquilles et ignorantes.

Mon reflet me fixait dans la vitre — yeux sombres, mâchoire serrée, quelque chose de laid et de furieux brûlant derrière eux.

« Carrie… » ai-je marmonné.

Le nom avait un goût de poison.

« Oh, Carrie. Carrie, Carrie, Carrie… » Ma voix a chuté, tremblant d’une violence contenue. « Je vais putain de te faire regretter ça. »

« M-Maître… »

« Je le jure », ai-je ricané. « Je le jure devant putain de Dieu. »

╭──────────────────────╮

NOUVELLE QUÊTE PRINCIPALE

Titre : Sacrifice indésirable

Tâche : Ramener Kim

Récompense : 8500 EXP

╰──────────────────────╯

❤︎‬‪‪❤︎❤︎