Chapitre 262
Chapitre 262
Lorsque l’employée revint avec trois boîtes, Minne s’installa nerveusement sur le petit banc, ses mains tremblant légèrement tandis qu’elle essayait de délacer ses chaussures. Elle tâtonna avec les lacets, sa nervosité rendant la tâche plus difficile qu’elle n’aurait dû l’être, et réussit seulement à les nouer encore plus serré.
Kim, la regardant avec un doux sourire, s’agenouilla à côté d’elle et prit doucement le relais. « Hé, pas de souci », dit-elle, ses doigts se déplaçant avec aisance tandis qu’elle démêlait les lacets. « Je m’en occupe. »
« Bien, la domestique », dit Tessa tandis que Kim se relevait après avoir aidé Minne. « Essayons d’abord les bottes de guerrière. »
Minne y glissa ses pieds — les bottes de combat semblaient adorables et complètement surdimensionnées sur sa silhouette délicate.
Jasmine pencha la tête. « Mignonnes, mais trop lourdes pour elle. On dirait qu’elle part en randonnée en Antarctique. »
Minne se leva, essaya de marcher, et chancela comme un faon.
« Bon, les suivantes », rit Kim.
Elles essayèrent ensuite les bottes en daim marron — les yeux de Minne pétillèrent sincèrement lorsqu’elle les regarda.
« Celles-ci… elles sont douces… » murmura-t-elle.
« Et chaudes », ajouta Kim, pressant doucement la matière.
« Elles sont belles », dis-je. « Vraiment belles. »
Mais avant que nous puissions conclure, Nala apparut derrière Minne avec les élégantes bottines noires.
« Essaie celles-ci », dit-elle doucement. « Juste une fois. »
Minne les enfila, se leva, et…
Oh. Oui.
C’était ça.
Elle avait l’air plus grande. Confiante. Élégante.
« Wow… » dit Minne doucement, tournant sa cheville pour voir la boucle dorée capter la lumière. « Elles me semblent… parfaites. »
« C’est parce qu’elles le sont », dit Nala chaleureusement.
Minne regarda à nouveau le prix.
Son âme quitta à nouveau son corps.
« M-Maître — celles-ci sont — celles-ci sont — »
Je levai la main. « Minne. Choisis celle qui te rend la plus heureuse. »
Elle n’hésita qu’une seconde de plus, puis regarda les bottes noires et murmura :
« Celles-ci. »
« C’est réglé », dis-je.
L’employée hocha la tête et emporta la boîte au comptoir.
Mais tandis que Minne déposait les bottes, Nala s’éloigna — discrètement, nonchalamment, marchant vers la section de lingerie nichée dans le coin le plus éloigné du magasin. Sans établir de contact visuel. Agissant comme si elle n’était absolument pas en train de faire quelque chose de sournois.
Je l’observai une seconde. La façon dont elle regardait par-dessus son épaule… Oui. Elle préparait un coup. Je m’excusai et m’approchai.
Elle tenait un ensemble de lingerie — dentelle bordeaux foncé, délicat, à la limite du péché. Elle faisait semblant de vérifier les coutures lorsqu’elle me remarqua approcher et faillit le laisser tomber.
« Oh — Evan — salut. » Elle s’éclaircit la gorge. « Je n’avais pas réalisé que tu étais — euh — juste là. »
Je souris. « Bordeaux, hein ? »
« C’est… joli », dit-elle, échouant totalement à avoir l’air décontractée. « Je regarde juste. »
« Tu regardes juste ? »
Elle pinça les lèvres. « Peut-être. »
Je m’approchai un peu plus. Assez près pour qu’elle doive lever la tête. « Tu l’achètes pour moi ou pour toi ? »
« Pourquoi est-ce que j’achèterais de la lingerie pour toi ? » marmonna-t-elle.
« Pour que tu puisses la porter pour moi. »
Ses joues s’empourprèrent instantanément. Elle détourna le regard, serrant le cintre comme une bouée de sauvetage. « Tu es incroyable. »
« Et tu es mignonne quand tu es gênée. »
Elle me donna un léger coup de coude dans les côtes. « Tais-toi. Je ne suis pas gênée. »
« Tu rougis. »
Elle couvrit sa joue de sa main. « Je ne rougis pas à cause de toi. »
Je toussai. « Tu le veux ? »
« …Peut-être. » Elle frotta la dentelle entre ses doigts. « C’est cher, par contre. Je n’achète généralement pas de choses chères inutiles. »
« Alors ça colle parfaitement avec tout le reste que nous achetons aujourd’hui », dis-je. « Prends-le. »
Elle leva les yeux au ciel, mais un sourire étirait ses lèvres. Elle plaça l’ensemble de lingerie sur son bras et me donna un coup de coude. « D’accord. »
Nous retournâmes vers les autres, et Minne se leva du banc, les bottes noires brillant légèrement sous les lumières.
« J’ai… pris ma décision », dit Minne timidement.
« On sait », taquina Tessa, lui donnant un léger coup d’épaule. « Ton visage l’a dit avant ta bouche. »
Les joues de Minne s’échauffèrent tandis qu’elle me regardait. « Merci, Maître. »
« De rien », dis-je, lui ébouriffant doucement les cheveux. « Très bien. Continuons. »
Minne se détendit un peu, puis se hâta de revenir vers nous.
Nous nous enfonçâmes plus loin dans Nuppia, passant devant des portants de manteaux et de pulls en tricot jusqu’à ce que l’agencement s’ouvre sur leur section d’accessoires. L’éclairage changea légèrement ici, plus doux et plus chaud, se reflétant sur des vitrines remplies de boucles d’oreilles, de colliers, de bracelets, et sur tout un mur de parfums classés par famille olfactive.
Les filles se dispersèrent immédiatement.
Kim se pencha sur l’un des plateaux de bijoux avec un murmure d’intérêt. Jasmine se dirigea directement vers un présentoir rotatif de fines bagues en argent. Nala examina un étalage de colliers minimalistes, passant ses doigts sur une fine chaîne en or. Minne resta près de moi au début, ses yeux papillonnant entre les étagères comme si elle n’était pas sûre d’avoir même le droit de regarder.
Tessa était la seule à savoir exactement ce qu’elle voulait. Elle marcha droit vers le comptoir des parfums, rejetant ses cheveux en arrière avec assurance tandis qu’elle prenait une bouteille élancée avec un ruban violet foncé noué autour du bouchon.
« Evan », appela-t-elle par-dessus son épaule. « Viens ici une seconde. »
Je me plaçai à côté d’elle. Elle déboucha la bouteille et vaporisa un peu dans l’air, agitant sa main à travers. Vanille et… hein… quelque chose d’épicé.
Elle se tourna vers moi avec un sourire narquois. « Puisque c’est toi qui vas me sentir au lit, c’est toi qui choisis. »
Kim renifla depuis la vitrine à bijoux. « Mon Dieu, elle n’a aucune honte. »
« J’ai beaucoup de honte », dit Tessa. « Je l’ignore juste complètement quand je me sens jolie. »
Je ris, puis attrapai une autre bouteille. Je ne lus même pas l’étiquette, car je connaissais celui-ci. L’odeur me semblait juste : chaude, florale, une touche d’agrumes, propre mais douce. Je le lui offris.
« Essaie celui-ci. »
Tessa haussa un sourcil, vaporisa son poignet, puis renifla. Ses lèvres se courbèrent en un lent sourire. « Oh, il est bon. D’accord, j’achète celui-là. Si j’attire trop d’hommes, tu devras en prendre la responsabilité. »
« Je suis sûr que je m’en sortirai », dis-je.
Nala jeta un coup d’œil, secouant la tête avec amusement. Jasmine me rejoignit ensuite, soulevant un simple collier avec un petit pendentif en cercle.
« Tu penses que ça m’irait bien ? » demanda-t-elle.
« Oui », dis-je. « Ça correspond à ton style. Épuré mais un peu espiègle. »
Jasmine sourit fièrement et l’ajouta à sa brassée de petits articles. Kim fit de même, choisissant deux paires de boucles d’oreilles et un bracelet fin. Elles comparèrent les pièces entre elles pendant une minute, les tenant contre leur cou ou leurs oreilles, vérifiant dans le miroir, échangeant des avis.
Pendant ce temps, Minne souleva délicatement une petite paire de boucles d’oreilles en perles, puis les reposa comme si elle avait peur de les casser.
« Elles te plaisent ? » demandai-je.
« Elles sont magnifiques, Maître », murmura Minne. « Mais elles sont trop chères. »
« Ma fille », marmonna Tessa, à moitié en colère, à moitié souriante. « Je te jure, si tu dis encore une fois ‘mais c’est cher’, je vais te chatouiller à mort. Ou t’étrangler à mort. Ça dépendra de mon humeur. »
Je les ramassai et les plaçai doucement dans ses mains. « Laisse-moi m’inquiéter du prix. »
Elle fixa les boucles d’oreilles un instant, puis hocha timidement la tête et les glissa dans son petit panier.
Minne exhala un petit soupir de soulagement et continua à regarder.
Nala finit par apporter un bracelet fin pour que je le voie. « Qu’est-ce que tu en penses ? Trop ? »
« Il est subtil », dis-je. « Il te va bien. »
Elle détourna le regard, mais je vis le petit sourire qu’elle essayait de cacher.
Après un bon moment de comparaison et de choix, les filles rassemblèrent leurs sélections et se dirigèrent vers la caisse. Le comptoir était large, avec plusieurs employés scannant des vêtements, des parfums, des bijoux et une douzaine de petits articles.
Jasmine déposa sa pile en fredonnant joyeusement. Kim plaça sa sélection soigneusement à côté. Tessa jeta la sienne avec un sourire narquois. Nala déposa la sienne avec précaution tandis que Minne hésitait jusqu’à ce que je la pousse doucement vers l’avant.
Une par une, les filles payèrent leurs articles, tapant leurs cartes, souriant à leurs totaux.
Quand ce fut le tour de Minne, l’employée apporta la boîte à chaussures de derrière le comptoir. « Voilà. Prête à payer. »
Les mains de Minne se raidirent lorsqu’elle vit le prix final apparaître sur l’écran. Elle leva les yeux vers moi comme si elle reconsidérait tout.
Je tapai ma carte avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit.
« Maître, je — » commença-t-elle.
« Ne t’en fais pas », dis-je avec un sourire chaleureux. « Je t’ai dit de te lâcher. »
Jasmine se pencha avec un sourire taquin. « Tu devrais t’estimer heureuse, Minne. Il me connaît plus qu’il ne te connaît, et même moi, je n’arrive pas à lui faire payer mes achats. Tu es clairement sa préférée. »
Les yeux de Minne s’écarquillèrent légèrement. « N-non, je ne crois pas — »
« Oh, c’est totalement sa préférée », dit Kim, gloussant en attrapant ses sacs.
Nala passa un bras autour des épaules de Minne. « Profites-en tant que ça dure, ma puce. »
Le visage de Minne devint rouge vif, mais elle sourit quand même.
L’employée me tendit le sac contenant les bottes de Minne, et nous nous éloignâmes toutes ensemble du comptoir, sacs à la main, l’odeur chaleureuse du parfum flottant derrière nous.
Je regardai vers les escaliers roulants. « Pause-café ? »
« Oui », dit Jasmine instantanément.
« Mon Dieu, oui », acquiesça Kim.
« J’ai mal aux pieds », ajouta Tessa. « J’ai besoin de m’asseoir, genre, le plus vite possible. »
Nala hocha la tête. « Une pause ferait du bien. »
Minne serra ses petits sacs contre sa poitrine et sourit. « Hum… j’aimerais bien aussi. »
« Très bien alors », dis-je, faisant signe vers le café à l’étage. « Allons-y. »
Le groupe se déplaça comme une seule entité, riant, se cognant les épaules, comparant les tenues et les choix de parfums, et dérivant confortablement vers notre prochaine étape.
Une petite pause-café douillette avant la deuxième session de shopping… ça, ça sonnait bien.