Chapitre 263
Chapitre 263
Nous nous sommes dirigés vers les ascenseurs, nous frayant un chemin à travers des groupes de clients les bras chargés de sacs. Les filles bavardaient doucement derrière moi, toujours excitées par leurs trouvailles chez Nuppia. Lorsque l’ascenseur est arrivé, nous sommes toutes entrées. Jasmine a appuyé son épaule contre la paroi vitrée, Nala a vérifié l’un des colliers qu’elle avait achetés, Kim a arrangé ses cheveux, et Minne serrait son petit sac comme un trésor.
L’ascenseur est monté en douceur à l’étage suivant, s’ouvrant sur un couloir rempli de minuscules kiosques et d’odeurs de café flottant dans l’air. Nous nous sommes dirigés vers le café niché dans le coin de l’atrium, dont la lumière chaude se répandait sur le sol carrelé.
Et puis je l’ai vue. Julia, mon ex.
Elle se tenait près d’un magasin de chaussures, tenant deux boîtes dans un sac de courses, ses longs cheveux noirs tombant sur ses épaules en rideaux droits et lisses. Les mêmes yeux perçants derrière les mêmes lunettes pointues. Elle marchait seule, absorbée dans son propre monde, jusqu’à ce qu’elle lève les yeux.
Ses pas se sont arrêtés.
« Oh… » murmura-t-elle, les sourcils légèrement levés. « Evan ? »
« O-oui. » J’ai esquissé un petit sourire maladroit. « Bonjour, Julia. »
Elle m’a d’abord scanné, puis les filles derrière moi. « Qu’est-ce que… tu fais ici ? »
« Du shopping. Des trucs décontractés. »
« Mm. » Son regard a balayé chaque femme, calculateur et confus. « Et qui sont-elles ? »
« Tu en as déjà rencontré certaines, » ai-je dit. « Mais bref, voici Jasmine, Tessa, Kim, Nala, Minne. C’est Julia. »
Julia a levé le menton. « Son ex qu’il a larguée, » dit-elle calmement. « Il oublie toujours ce petit détail. »
Les yeux de Nala s’écarquillèrent. « Larguée ? »
« C’est une longue histoire, » ai-je dit rapidement.
« On s’est rencontrés en ligne, » a dit Julia avant que je puisse contrôler le récit. « On a traîné un peu, ça allait au début, puis ça n’a pas marché. À cause de sa fierté masculine. »
« Ce n’était pas de la fierté masculine ou peu importe comment tu appelles ça, » ai-je dit en me frottant le visage. « Je n’arrivais pas à te rendre heureuse, alors j’ai décidé que la meilleure chose était de… »
« Me larguer, » a-t-elle terminé avec un petit rire.
« Mon Dieu. Ne me fais pas parler de ça devant elles, Julia. »
Elle n’avait pas tort, cependant. Ses parents avaient de l’argent, pas outrageusement riches, mais assez pour qu’elle obtienne tout ce qu’elle demandait. J’ai essayé de suivre, d’essayer de lui offrir le même genre de vie auquel elle était habituée. Elle parlait de ces vêtements chers, de toutes les choses qu’elle aimait, et je voulais tellement lui en donner au moins une partie.
Mais finalement, ça m’a épuisé.
Je me souviens encore de mes quarts de travail de dix heures à l’épicerie juste pour lui acheter l’ordinateur portable qu’elle voulait — d’occasion, mais le meilleur que je pouvais me permettre. Quand le nouveau modèle est sorti, elle l’a acheté sans y penser. Et l’ancien ? J’ai fini par l’utiliser. Je ne lui ai jamais dit. J’avais peur qu’elle se moque de moi.
« Qui êtes-vous ? » demanda sèchement Julia. « Les amies d’Evan ? Est-ce qu’il est allergique aux amis masculins maintenant ? Quelque chose que j’ai manqué ? »
« Nous sommes ses amies, » dit Jasmine.
« M-Maître, » dit Minne, s’approchant de moi comme pour demander la permission. « Puis-je aller aux toilettes ? »
« M-Maît… » Julia cligna des yeux, son calme sévère se fissurant. « Je suis désolée, quoi ? Ce sont des prostituées ? »
Tessa a bougé avant même que je ne comprenne, s’avançant avec le meurtre dans les yeux. « Je vais t’éclater la tête si tu nous appelles encore comme ça. »
J’ai posé une main sur ses épaules pour l’arrêter. « Non. Non. Pas ici. Minne, vas-y. Et Tessa, s’il te plaît, calme-toi. Mauvais endroit pour ça. »
Tessa souffla. « Nous traiter de prostituées, incroyable. Je viens avec toi, Minne. »
« O-oui… » Minne la suivit rapidement.
Quand elles disparurent dans le couloir des toilettes, le silence s’installa.
« Attends, » dit Julia, plissant les yeux. « N’est-ce pas la femme des infos ? La nouvelle PDG de TechForge ? »
« Yep, » ai-je dit rapidement. « On fait, euh… une journée… shopping… de bureau. Nous sommes toutes amies ici. »
Putain, quelle merde. Le pire mensonge de tous les temps. Mais elle devait y croire — il était impossible qu’elle croie que j’avais réussi à m’attirer la compagnie de ces femmes.
« Hein… » murmura-t-elle, clairement incertaine. « D-d’accord. »
« Nous ne devrions pas te prendre plus de temps, » dit Nala aussi gentiment que possible. « Prends soin de toi, Julia. »
« D’accord… toi aussi. »
Nous nous sommes séparés, les filles se dirigeant avec moi vers la balustrade surplombant le centre ouvert du centre commercial. Les gens grouillaient en bas, des lumières de fête parsemaient les rampes, la musique flottait depuis différents magasins.
Nala s’est légèrement appuyée contre la balustrade à côté de moi. « Alors, » dit-elle doucement, « pourquoi l’as-tu larguée ? »
J’ai soupiré. « Elle était riche. J’étais pauvre. C’est tout. »
Nala cligna des yeux. « Wow. C’est idiot. »
« C’est la même chose que j’ai dite quand je l’ai entendu la première fois, » marmonna Tessa alors qu’elle et Minne nous rejoignaient, sortant des toilettes. « Franchement, Evan. »
Minne hocha la tête timidement. « Hum… je suis d’accord. »
« Oui, oui, d’accord. Même Minne dit que je suis un idiot. » dis-je, secouant la tête avec un petit rire. « Arrêtons de me griller et allons prendre un café. »
Nous avons marché ensemble vers le café, l’odeur de grains torréfiés et de pâtisseries chaudes nous appelant. L’endroit était coincé entre deux magasins de vêtements, sa lumière jaune douce se répandant dans le couloir comme une invitation chaleureuse. À l’intérieur, toutes les tables semblaient prises — des étudiants penchés sur des ordinateurs portables, des couples partageant des desserts, des familles jonglant avec des poussettes et des muffins. Le bourdonnement des bavardages se mêlait au sifflement occasionnel de la machine à expresso.
Malgré la foule, un groupe de sièges s’est libéré dans le coin juste au moment où nous sommes entrés. Jasmine s’est élancée et l’a réclamé.
« À moi, » dit-elle, puis rit tandis que le reste d’entre nous la suivait jusqu’à la table.
Nous nous sommes assis autour de la large table en bois — Nala à côté de moi, Kim et Jasmine d’un côté, Tessa et Minne en face de nous. La chaise a légèrement grincé sous moi alors que je m’installais, étirant mes jambes après toute cette marche.
Un serveur s’est approché avec un sourire poli et un bloc-notes. « Bonjour, que puis-je vous servir ? »
« Latte au caramel, » dit immédiatement Jasmine.
« Flat white pour moi, » ajouta Kim.
« Moka, » intervint Tessa, se penchant confortablement en arrière.
« Tisane à la camomille, » murmura Minne.
Nala me jeta un coup d’œil, puis regarda le menu. « Cappuccino. »
« Et pour vous, monsieur ? »
« Café noir, » dis-je. « Sans sucre. »
« Bien sûr. » Le serveur hocha la tête et s’éloigna à travers la foule.
Dès qu’il fut parti, Tessa sourit à Minne, la malice sur tout son visage. « Alors, petite soubrette… cet ensemble de lingerie va t’aller à merveille. »
Le visage de Minne devint écarlate instantanément. Elle tira sur le bord de sa manche. « Je… je n’arrive toujours pas à croire que vous m’ayez acheté ça, Mademoiselle Tessa. »
« Oh, ne me remercie pas, » taquina Tessa. « Remercie Maître. C’est à lui que tu vas le montrer. »
Minne me regarda timidement à travers ses cils. « Mm… »
J’ai souri. « Eh bien, j’espère te voir le porter ce soir, Minne. »
Elle se redressa légèrement — toujours timide, mais rayonnante d’embarras. « Bien sûr, Maître. J’… j’espère que vous aimerez l’effet qu’il me fait. »
Je me suis penché légèrement, baissant la voix juste pour elle. « Minne, tu serais belle dans n’importe quoi. Ou dans rien. Crois-moi. »
Elle a couiné et a caché son visage derrière ses mains tandis que Jasmine et Kim ricanaient.
« Regardez-la, » dit Jasmine. « Elle est sur le point de fondre. »
« Elle est adorable, » acquiesça Nala, souriant doucement.
Nous avons continué à discuter en attendant les boissons. Les filles comparaient leurs sacs Nuppia, se montrant leurs nouveaux vêtements comme des enfants excitées.
« J’ai hâte de porter cette veste, » dit Tessa, la soulevant par le cintre. « Elle me va comme un gant. »
« Ce collier que tu as acheté est mignon, » ajouta Kim, pointant la petite boîte dans la main de Jasmine.
« Oh, ça ? » Jasmine remua ses sourcils. « Je le porte au travail demain. Dès la première heure. »
Nala regarda le chemisier gris qu’elle avait choisi. « Je suis contente que Kim ait suggéré le gris. Le blanc était trop vif. »
« Je sais, » rit Kim. « Mais quand même, tu vas avoir l’air d’une vraie patronne dans ce truc. »
« Je suis une patronne, » dit Nala avec un sourire narquois.
« Oui, et tu fais du shopping comme telle maintenant, » ai-je ajouté.
Elle me donna un petit coup de coude.
Le serveur revint finalement avec un plateau rempli de boissons. La table se remplit de vapeur chaude et d’odeurs de chocolat, de cannelle et de café riche.
« Voilà, » dit-il en déposant chaque tasse.
La chaleur de mon café noir s’est infiltrée dans mes mains, la tasse rayonnant juste assez de chaleur pour faire fondre le froid de la climatisation du centre commercial. Autour de nous, le café bourdonnait de vie — mais notre petit coin semblait presque isolé, comme si le monde s’était adouci un instant.
Jasmine souffla sur son latte avant de siroter. « Mon Dieu, c’est bon. »
Minne tenait sa tisane à deux mains comme si c’était la chose la plus précieuse qu’elle possédait. « C’est… très agréable, » murmura-t-elle.
Nala se détendit sur sa chaise, le regard s’adoucissant. « Nous avions besoin de ça. »
Putain, oui.
❤︎❤︎❤︎
J’ai déverrouillé la porte et suis entré, laissant les sacs de courses s’écraser dans le couloir. Mes jambes étaient HS. J’ai chancelé dans le salon et me suis effondré face contre terre sur le canapé, exhalant comme si je venais de monter dix étages.
« Je suis crevé. »
« Quoi ? » La voix de Tessa flottait depuis le couloir. « On a fait du shopping pendant trois heures, pas trois jours. »
« Oui. Et je suis crevé, » ai-je marmonné à nouveau dans le coussin.
« Petite mauviette. »
Un léger bruit de pas. La voix timide de Minne apparut au-dessus de moi. « V-vous allez dormir, Maître ? »
Je me suis retourné et l’ai regardée. Elle serrait son petit sac rose contre sa poitrine comme un bouclier, les yeux énormes et pétillants d’espoir. Ce regard seul aurait pu ressusciter un mort.
J’ai souri, lentement et chaleureusement. « Pas question, bébé. »
« Oui ! » Elle fit le plus petit et le plus mignon des bonds, puis plaqua ses deux mains sur sa bouche comme si elle avait été trop bruyante. « D-devrais-je… hum… e-essayer le truc maintenant ? »
« Oh putain oui, tu vas le faire, » claironna Tessa, apparaissant dans l’embrasure de la porte avec une serviette jetée sur son épaule. « N’est-ce pas, ô puissant Maître ? »
Je me suis redressé, souriant. « Oui, mademoiselle. »
Jasmine s’est avancée, s’est penchée et a pressé un doux baiser sur mon front. « Repose-toi une seconde, beau gosse. On va se préparer. »
« Se préparer ? » ai-je demandé, le sourcil levé.
Elle se pencha vers mon oreille, sa voix un murmure de velours qui me tira droit dans la bite. « Tu vas baiser tous nos petits culs serrés ce soir, Maître. Donne-nous une minute pour nous préparer. »
Ma gorge s’est asséchée. Ma bite palpitait si fort que ça faisait mal.
Jasmine se redressa, me fit un clin d’œil et disparut vers la salle de bain commune. Les autres se dispersèrent également : Nala se dirigeant vers la chambre principale avec un sourire narquois, Kim et Nala transportant des sacs.
Tessa attrapa le poignet de Minne. « Viens, Soubrette. Allons rendre cette porte de derrière impeccable pour ton Maître. »
« O-oui ! » couina Minne, les joues en feu, se laissant traîner vers sa propre salle de bain.