Chapitre 257
Chapitre 257
Elles partagèrent un petit rire. J’inspirai à nouveau et jetai un coup d’œil par la fenêtre. La neige tombait, lentement mais lourdement. La tempête était enfin terminée, mais les dégâts à l’extérieur étaient importants. Un lampadaire s’était renversé et avait fracassé la vitrine d’un magasin. L’un des feux de circulation en bas avait court-circuité à cause de la tempête, et une moto avait dérapé tout droit dans un arbre pour éviter de percuter quelqu’un. Des gens se rassemblaient autour, et une ambulance venait d’arriver.
Nala embrassa les cheveux de Kim avant de se lever. Elle marcha derrière son bureau, ouvrit son ordinateur portable et commença à taper. Je me penchai en avant et écrasai ma cigarette dans le cendrier de la petite table.
Puis Kim tendit la main.
Avant que je ne puisse réagir, elle me serra dans une étreinte forte — tout son corps penché contre moi, sa joue pressée contre mon épaule.
« Oh là », murmurai-je. « D’où est-ce que ça sort ? »
« Je viens de réaliser à quel point j’ai de la chance de t’avoir rencontré », dit-elle avec un doux sourire, enfouissant son visage contre moi.
Je lui rendis son sourire et lui frottai le bras. « J’ai deux fois plus de chance de t’avoir rencontré. »
« Eh bien, moi, c’est le triple. »
« Le quadruple. »
« Le quintuple. »
« Le sextuple. »
Elle me frappa le bras en riant. « Ça n’existe pas. Tu inventes des conneries. »
« Non ? »
Kim regarda Nala. « Nala, est-ce que sextuple existe ? »
« Non », répondit Nala sans lever les yeux. « Je crois qu’il essaie de faire allusion à quelque chose. Message subliminal. Sex-tuple. »
« Wow. » Je ricanai. « Entouré de paysannes ignorantes. Je dois partir. »
Le sourire de Nala s’estompa alors qu’elle me regardait enfin.
« En fait », dit-elle doucement, « j’avais besoin de te parler, Evan. »
Je me redressai. « À propos de quoi ? »
« Reid », dit-elle. « J’ai fait plus de recherches sur lui. Il a un frère. »
« Et alors ? »
« Je veux que tu ailles lui parler. Que tu le sondes. Vois s’il sait quelque chose. »
« Pas de problème », dis-je. « Il travaille ici ? »
« Non. Il possède un stand de hot-dogs sur Meryl Street. » Elle pencha la tête. « Tu sais où c’est ? »
« Oui. C’est proche. » Je haussai les épaules. « Reid est chez TechForge et son frère tient un stand de hot-dogs ? Ça sent le drame familial. Je parie qu’ils ne se parlent pas. »
« Je n’en ai aucune idée », dit-elle. « C’est pour ça que je veux que vous y alliez tous les deux. Peut-être que son frère sait quelque chose que nous ignorons. »
« D’accord », dis-je, déjà debout. « Je vais voir ça. »
« Merci », dit-elle, son ton plus doux. « Vraiment, Evan. Toute cette histoire de taupe… ça compte beaucoup pour moi. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Nala +5
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Je souris. « Je sais. Je t’envoie un message quand j’ai fini. »
Nala hocha la tête. « Bien. »
Kim se leva aussi. « Je peux venir ? J’ai besoin de prendre l’air. Et… d’une distraction. »
Je souris à Nala. « Tu es la PDG. »
« Tu n’as même pas besoin de demander », dit Nala. « Allez-y. Tous les deux. »
Kim se redressa. « Je prends mes affaires et je te rejoins dans le hall, Evan. »
« Yep. »
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine: Intérêt: 40 / 60★★
Kayla: Intérêt: 23 / 40★
Tessa: Intérêt: 27 / 40★
Kim: Intérêt: 35 / 40★
Delilah: Intérêt: 75 / 80★★★
Cora: Intérêt: 100 / 100★★★★★
Mendy: Intérêt: 6 /20
Nala: Intérêt: 71 /80★★★
Penelope: Intérêt: 5 /20
Minne: Intérêt: 23 /40★
Ivy: Intérêt: 2/20
Progression :
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt: Récompense d’étape
★★☆☆☆ – 40 Intérêt: Récompense d’étape
★★★☆☆ – 60 Intérêt: Récompense d’étape
★★★★☆ – 80 Intérêt: Récompense d’étape
★★★★★ -100 Intérêt: Récompense d’étape
Sélectionner une femme pour suivre la progression.
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Je quittai la pièce et retournai à mon bureau, attrapant ma veste sur le porte-manteau avant de me diriger vers l’ascenseur. Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrit en sonnant, et Amelia en sortit. Elle me fit un sourire poli, mais il semblait un peu forcé. Ou, plutôt, il semblait beaucoup trop forcé. Mais cela m’était égal, j’entrai simplement dans l’ascenseur.
« Oh », dit Amelia en se retournant. « Evan ? »
Je mis une main sur la porte de l’ascenseur pour l’empêcher de se fermer. « Oui ? »
« Est-ce que Mlle Nolin est occupée en ce moment ? »
« Non, vous pouvez y aller et lui parler », répondis-je.
« Merci. » Elle hocha la tête.
Je grognai en réponse.
Je retirai ma main, et la porte se referma derrière moi. Ce faisant, je jetai un dernier coup d’œil à son derrière. Merde. Presque aussi gros que celui de Kayla, mais pas tout à fait. Celui de Kayla… putain. Son cul devait venir du paradis ou quelque chose comme ça. Elle devait faire de l’exercice — forcément.
Je m’éclaircis la gorge, levant les yeux en appuyant sur le bouton du rez-de-chaussée. Cette nuit-là… Jasmine, Tessa, Kim, Nala, Minnie, Kayla, Delilah… quelle nuit ce fut.
« Putain… » marmonnai-je dans ma barbe. « Non, concentre-toi, Evan. »
❤︎❤︎❤︎
Kim et moi sortîmes de la voiture, notre souffle s’épanouissant dans l’air froid du matin. Même s’il était presque deux heures de l’après-midi, la rue ressemblait à une lente et confortable matinée d’hiver — le genre où le temps s’écoule paresseusement.
La neige dérivait en flocons légers, flottant au lieu de tomber. Les trottoirs étaient bondés de gens emmitouflés dans des manteaux et des écharpes, les mains glissées dans les poches, de la vapeur s’élevant des gobelets de café en carton. Des bavardages discrets, des moteurs de voiture lointains et le craquement de la neige sous les bottes… cette partie de la ville était animée. Une rangée de vieux cafés en briques longeait la rue, leurs fenêtres embuées, des lumières oranges brillant derrière elles.
Kim resserra son manteau. « C’est lui ? » demanda-t-elle, hochant la tête vers un stand de hot-dogs près du trottoir.
Je pris mon téléphone et vérifiai la photo que Nala avait envoyée. Cheveux bruns courts. Grand. Épaules larges. Tatouage d’un 63 avec une larme sous l’œil gauche.
« Oui », dis-je, rangeant mon téléphone. « C’est lui. »
Kim plissa les yeux. « Il a l’air… bizarre. »
« Oui », marmonnai-je. « Espérons qu’il ne soit pas aussi bizarre que son frère. »
Elle rit. « Croisons les doigts. »
Nous traversâmes la rue prudemment, en enjambant des plaques de neige fondue. Plus nous nous approchions, pire le stand de hot-dogs semblait. Le chariot métallique était cabossé, une roue de travers, le parasol au-dessus à moitié déchiré. L’odeur était… au mieux douteuse — viande brûlée, oignons, et quelque chose d’autre qui ne devrait probablement pas être légal.
Le type lui-même n’était pas mieux. Peau pâle, cernes sous les yeux, barbe clairsemée, acné et ongles sales qui hurlaient au cauchemar de l’inspecteur sanitaire. Honnêtement, le stand aurait dû avoir une pancarte disant que vous alliez avoir la diarrhée.
Il tendit un hot-dog à un client, puis s’essuya le nez avec le dos de la main. Kim et moi échangeâmes un dernier regard « prêt ? » avant de nous approcher.
« Salut », dis-je, lui faisant un petit signe de tête. « Vous êtes Havalante, c’est ça ? »
« Oui ? » Il jeta un coup d’œil à nos vêtements — manteau, pantalon de ville, chaussures propres. « Vous n’êtes probablement pas là pour un hot-dog avec ces fringues chics, hein ? »
« Non », dis-je. « Je suis là pour votre frère. Reid Marson. »
Ses yeux tressaillirent. « Pourquoi ? »
« Pour poser quelques questions », dis-je. « Êtes-vous proches, tous les deux ? »
« Vous êtes un flic ? »
« Non », dis-je avec un léger sourire narquois. « Je veux juste parler. »
Il renifla. « Alors, cassez-vous avec votre copine, mec. Ou achetez un hot-dog avant de vous casser. »
Kim haussa un sourcil, jugeant silencieusement toute son existence.
« Saviez-vous que votre frère se drogue ? » demandai-je.
« Reid ? » Il cligna des yeux, sincèrement surpris. « Putain, pas possible, frérot. Pas possible. »
« Vous vous droguez ? » demanda Kim sans détour, penchant la tête.
« Ça n’a pas d’importance, n’est-ce pas ? » Il la repoussa d’un geste, riant toujours. « Reid qui se drogue ? C’est une blague ? »
« Pourquoi est-ce impossible ? » demandai-je.
Il ricana. « Il traite son corps comme un temple, mec. Il ne mange pas de viande rouge, ne fume pas, ne boit pas. Il est intolérant au lactose, court cinq kilomètres tous les putains de matins, évite les gens parce qu’il pense que trop parler lui donne la maladie d’Alzheimer. Ce type qui se drogue ? »
Je le fixai, les rouages tournant dans ma tête. Merde… ça ne correspondait pas. Reid n’était pas le genre à s’enfermer dans une salle de bain pour sniffer de la coke. Alors, qu’est-ce qu’on a trouvé, bordel ?
« Il m’a dit que le café avait mauvais goût », marmonnai-je. « Merde, je me souviens maintenant. Mais la machine était cassée ce jour-là. Ali me l’a dit. »
Kim me regarda. « Mm ? »
« Il a menti », dis-je. « Encore. Ce type n’arrête pas de… putain, de mentir. Je ne comprends pas. »
« Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda-t-elle doucement.
« Mais qu’est-ce qui se passe avec mon frère, putain ? » demanda Havalante, commençant à avoir l’air nerveux.
« Nous avons trouvé de la cocaïne dans sa poche », dis-je. « Vous savez quelque chose à ce sujet ? »
« Merde… alors c’était pour ça. »
« Quoi ? » demandai-je sèchement.
« Rien », haussa-t-il les épaules rapidement, les yeux fuyants.
Oui — il cachait quelque chose. C’est l’heure des Mots Doux.
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Tentative de Persuasion : Havalante
☐☐☐☐☐
Chances restantes : 0/3
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Cinq cases au total. Trois chances. Je pouvais le faire. J’avais juste besoin d’être prudent.
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Tentative de Persuasion
« Votre frère a de sérieux problèmes.
Il serait dans votre intérêt de
parler, Hav. »
Chance de base : 30 %
Mots Doux : +50 %
Chance finale : 80 %
En cas de succès : ☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Votre frère a de sérieux problèmes », dis-je, me penchant légèrement. « Il serait dans votre intérêt de parler, Hav. »
Il déglutit. « Problèmes ? Qu-quels problèmes ? »
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Tentative de Persuasion : Havalante
☑☐☐☐☐
Chances restantes : 1/3
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Il commençait à transpirer.
« Qu… qu’est-ce qui s’est passé, putain ? » demanda-t-il, la voix se brisant un peu.
« Vous n’avez aucune idée », dit Kim, secouant la tête. « Aucune putain d’idée. »
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Tentative de Persuasion
« Dites-nous ce que vous savez. Et nous
laisserons votre nom en dehors de ça. »
Chance de base : 20 %
Mots Doux : +50 %
Chance finale : 70 %
En cas de succès : ☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Dites-nous ce que vous savez », dis-je, la voix calme mais ferme. « Et nous laisserons votre nom en dehors de ça. »
Il plissa les yeux. « Vous mentez. C-cassez-vous. »
« Vous n’écoutez pas », coupa Kim. « Dites-le-nous, Hav. Et ce sera fini. »
« Allez vous faire foutre ! Espèces de menteurs de merde ! »
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Tentative de Persuasion : Havalante
☑☑☑☐☐
Chances restantes : 2/3
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Bien. Même s’il avait l’air provocateur, il craquait sous la pression.