Chapitre 258
Chapitre 258
Je jetai un œil à l’option de dialogue suivante, puis j’exhalai, sans jamais rompre le contact visuel avec lui. J’avais besoin qu’il ressente la peur. J’avais besoin qu’il soit faible. Et grâce aux points que j’avais investis dans Mots Doux, la persuasion était devenue plus facile, plus fluide, plus efficace. Si j’ajoutais plus de points à ma capacité Charme, ce serait comme si les choses n’avaient jamais été difficiles du tout.
D’accord. Dernière tentative. Tout rater signifiait que c’était fini. Je devais le faire parler.
Je m’approchai, croisant son regard de plein fouet. La neige tombait derrière moi, silencieuse et lente, mais l’air entre nous se fit plus tendu.
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Tentative de Persuasion
« Une dernière chance. Réfléchissez-y. »
Chance de Base : 30 %
Mots Doux : +50 %
Chance Finale : 80 %
En cas de Succès : ☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Une dernière chance, » dis-je doucement. « Réfléchissez-y. »
Il craqua.
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Tentative de Persuasion : Havalante
☑☑☑☑☐
Chances Restantes : 3/3-SUCCÈS !
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« D’accord… » exhala-t-il d’une voix tremblante. « Il—il m’a demandé de la cocaïne ce matin. Je lui ai dit non, je pensais qu’il plaisantait. »
« Et ? » insistai-je.
« Ensuite il… il m’a frappé. Et il a pris un peu de ma réserve, » marmonna-t-il. « Je ne savais pas pourquoi. Je le jure. »
« Donc il n’a pas pris de drogue dans la salle de bain ? » demanda Kim. « Mais il… »
« Naaan, » dis-je, la révélation me frappant comme un coup de poing. « Il était dans la salle de sécurité. »
Je serrai la mâchoire.
« Il ment, » dis-je. « Fils de pute. »
« I-il m’a dit qu’ils étaient sur ses traces, » bégaya Hav, la voix tremblante. « Il a dit qu’il avait besoin d’une diversion. Il allait… planter un sachet de cocaïne dans le manteau de quelqu’un. Un type nommé Evan. »
« Moi ? » répétai-je, ma colère montant à la surface. « Ce Reid… putain. Connard. CONNARD ! »
Sans un mot de plus, je fis volte-face et me dirigeai vers la voiture. Kim me suivit de près, ses pas rapides et légers, mais il y avait de l’hésitation dans son allure.
C’était donc ça. Il savait que j’approchais de la vérité sur la taupe, et pour me sortir du jeu, il allait me planter ce sachet de coke, me piéger et me regarder tomber. Mais nous l’avions déjà devancé. Nous étions arrivés à son bureau en premier. Il n’avait aucune chance. Maintenant, il s’agitait, essayant de couvrir ses traces avec une excuse bidon sur le fait de prendre une ligne de coke dans la salle de bain.
« Attends. » La voix de Kim coupa mes pensées. Elle m’attrapa le bras, m’obligeant à m’arrêter. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Appelle Nala, » dis-je, ma voix basse et tranchante. « Dis-lui de ne pas laisser Reid quitter le bâtiment. »
« D-d’accord. Je l’appelle, » bégaya Kim, la voix serrée par la panique.
« Bouge, » insistai-je. « Nous devons aller à l’entreprise, maintenant. »
Nous traversâmes la rue sans attendre que le feu change, et j’ai failli nous faire renverser par une voiture. Le conducteur pila, klaxonna et nous fit un doigt d’honneur. Je le regardai à peine tandis que je déverrouillais la voiture et me glissais à l’intérieur. Kim me suivit juste après.
Le moteur rugit tandis que je passais la marche arrière, sortant de la place de stationnement. Un rapide demi-tour, et j’enfonçai la pédale. Reid… Je savais qu’un type comme lui ne se droguerait pas. Ça n’avait aucun sens. Mais bon sang, toute cette histoire était un désastre.
« Il nous a eus, » marmonnai-je, serrant le volant plus fort. « Il savait que j’étais sur le point de le démasquer. Alors il a prévu de planter ce sachet de coke dans ma veste. Mais nous l’avons devancé, nous l’avons attrapé avant qu’il ne puisse agir. »
Kim haussa un sourcil. « Donc il a juste inventé une excuse bidon et a essayé de nous distraire avec la cocaïne ? »
« Exactement. » Je hochai la tête, la mâchoire serrée. « Le test de dépistage me blanchira. J’en suis sûr. Il a menti comme un arracheur de dents. Enfoiré… je te jure… »
« Merde, » elle secoua la tête, toujours en train de digérer l’information. « Ce drame corporatif commence à me taper sur les nerfs, Evan. »
« Ouais… » Je soupirai, l’épuisement s’installant. « Moi aussi, Kim. Moi aussi… »
❤︎❤︎❤︎
Nala était assise derrière son bureau, les bras croisés fermement, la mâchoire si contractée que je pouvais voir le muscle tressaillir de là où j’étais assis. Marcus se tenait à ses côtés, les mains jointes derrière le dos, son regard fixé sur Reid comme un faucon étudiant une souris. La tempête s’était dissipée dehors, mais dans ce bureau ? L’air était plus lourd que jamais.
Je m’enfonçai dans le canapé, exhalant de la fumée tandis que Reid était assis en face de nous — poignets sur les genoux, épaules raides, yeux balayant la pièce comme s’il cherchait une sortie qu’il savait inexistante.
Notre taupe. Celui qui a failli bousiller toute l’entreprise. L’homme qui a menti comme un arracheur de dents pendant que le Projet Phénix, le plus grand atout de TechForge, se vidait de son sang de l’intérieur.
Nala ne lui répondit pas. Elle gardait les yeux fixés sur la neige qui tombait dehors, la lumière froide soulignant la tension dans ses épaules.
Reid déglutit et se força à se redresser sur sa chaise. « Vous méritez de connaître la vraie raison. Celle que je n’ai pas encore dite. »
Marcus croisa les bras. « Alors parlez. »
Reid prit une inspiration tremblante. « Ça a commencé avec mon équipe. »
Nala tourna légèrement la tête à ces mots.
Reid continua. « Il y a trois mois, deux de mes développeurs seniors ont reçu des offres de Valentrix. Des offres énormes. Salaire doublé. Primes à la signature. Forfaits de déménagement. Ils les ont refusées parce qu’ils croyaient en Phénix. Parce qu’ils croyaient en vous. » Il marqua une pause. « Je n’ai pas reçu d’offre. »
Il se frotta les bras nerveusement.
« À la place, » dit-il, « ils m’ont approché avec autre chose. Ils m’ont dit que les membres de mon équipe étaient sur une liste de surveillance. Que Valentrix prévoyait de les débaucher à nouveau dans quelques mois. Que si Phénix échouait, mon équipe se disperserait dans d’autres entreprises et que nous serions tous séparés. Ils m’ont dit que je n’étais pas respecté ici. Que je serais remplacé. Que je n’avais aucune importance. »
Les sourcils de Nala se froncèrent. « Reid, qui vous a dit ça ? »
« Un recruteur, » dit Reid. « Un type nommé Lucien. Beau parleur. Il m’a dit qu’il travaillait auparavant aux RH pour les projets concurrents de Phénix. » Il secoua la tête. « Il savait tout de nos progrès internes. Il connaissait les noms de mon équipe. Leurs anciens salaires. Leurs CV. Il savait même qui se disputait avec qui. Je pensais qu’il bluffait, jusqu’à ce qu’il mentionne mes disputes avec Sara lors des tests. C’était interne. Personne d’autre ne le savait. »
Marcus fronça les sourcils. « Donc il avait des informations à l’intérieur de cette entreprise. »
« Oui, » dit Reid doucement. « Assez pour me faire douter de tout. »
Il essuya ses paumes sur son pantalon.
« Il m’a montré des graphiques prévus — des projections de perte d’équipe si Phénix stagnait. Il m’a montré ce qui se passerait si deux développeurs seniors démissionnaient. Phénix s’effondrerait sous sa propre charge de travail. Et il a dit que Valentrix pourrait protéger mon équipe. Les garder ensemble. Les financer correctement. Leur donner de la stabilité. »
« Et vous avez cru ça ? » demanda Marcus.
« Je ne pensais pas clairement, » dit Reid. « Mon équipe est la seule chose que j’ai. Je n’ai pas de famille. Je n’ai pas d’amis. Je n’ai personne qui m’attende à la maison. Mon équipe était ma vie. Quand ils m’ont dit que Phénix pourrait se briser et que tout le monde se disperserait, ça m’a terrifié. »
Nala se détourna lentement de la fenêtre. « Donc vous avez divulgué Phénix… parce que Valentrix vous a convaincu que TechForge abandonnerait votre équipe ? »
Reid hocha la tête misérablement.
« Ils m’ont dit que si je coopérais, ils prendraient tout le groupe de développement Phénix. Chacun d’entre nous. Mêmes rôles. Même structure. Meilleur salaire. Personne n’aurait à recommencer seul. Ils ont dit que Phénix pourrait continuer sans interférence. Que nous resterions ensemble. »
« Et vous avez marché, » dit Marcus.
Nala contourna le bureau et marcha vers lui. Son expression n’était plus de la colère — seulement de l’épuisement.
« Vous avez mis en danger une division entière, » dit-elle. « Vous avez compromis le travail de centaines de personnes. Vous avez menti à plusieurs reprises. Vous avez enfreint le protocole. Vous avez volé. Vous avez saboté. » Elle marqua une pause. « Et vous l’avez fait parce que vous aviez peur de perdre les seules personnes qui vous faisaient vous sentir utile. »
Reid ferma les yeux. « Je sais. »
Marcus s’approcha de lui avec une retenue contrôlée. « Vous comprenez ce qui va se passer maintenant. »
Reid hocha faiblement la tête.
« Je vais coopérer, » dit-il. « Je vais tout vous dire. Chaque message. Chaque contact. Chaque fichier que j’ai envoyé. Je signerai tout ce dont vous avez besoin. Juste… ne vous en prenez pas à mon équipe. Ils ne savaient rien. Pas un seul d’entre eux. »
La voix de Nala s’adoucit, mais à peine. « Ce n’est pas votre équipe qui est jugée ici. C’est vous. »
Reid ouvrit lentement les yeux, le soulagement et le désespoir se mélangeant.
Puis Nala redressa sa posture.
« Marcus, » dit-elle. « Démarrez le protocole d’enquête interne. Verrouillez tous les comptes que Reid a utilisés. Récupérez l’intégralité de son journal d’accès des quatre-vingt-dix derniers jours. Evan, restez. J’ai besoin de vous pour le rapport de reconstruction. »
Aucune idée de ce que c’était, mais j’ai juste haussé les épaules.
Marcus hocha la tête et s’avança.
Reid se leva lentement, les épaules affaissées. Il me regarda, puis regarda Nala.
« Je suis désolé, » répéta-t-il doucement.
Nala ne lui répondit pas. Cette fois, elle n’en avait pas besoin.
Marcus posa une main sur l’épaule de Reid et le guida vers la porte. Reid ne se débattit pas. Il ne leva même pas les yeux.
Et lorsque la porte se referma derrière eux, toute la pièce tomba dans un silence lourd et suffocant.
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Quête Principale Terminée
Titre : Trahison Corporative
Récompense : +950 EXP, 1500c
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Tandis que l’interface planait devant moi, vacillant légèrement dans la chaude lumière du bureau, j’écrasai la cigarette dans le cendrier et me laissai tomber en arrière. L’odeur de fumée s’éleva et s’accrocha à mes vêtements. Nala marcha vers la fenêtre, ses bottes douces sur la moquette, ses épaules se soulevant et s’abaissant avec une longue inspiration tandis qu’elle fixait l’extérieur.
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Evan Marlowe (Niv 12)
Âge : 21
Taille : 180 cm
Poids : 74 kg
EXP : [██████░░░░] 1978/3491
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