Chapitre 256
Chapitre 256
Sans frapper, j’ai poussé la porte et suis entré. Nala me suivait de près. Reid a bondi de sa chaise comme si je lui avais mis un flingue dans la bouche — prêt à m’aboyer dessus pour avoir fait irruption — jusqu’à ce qu’il la voie.
Dès que ses yeux se sont posés sur Nala, la frustration a complètement disparu de son visage pour laisser place à l’effroi. Ses épaules se sont tendues. Sa mâchoire a tressailli. Il a dégluti bruyamment.
Bien. Il comprenait la gravité de la situation.
Nala s’est dirigée droit vers son bureau et s’est tenue là, les bras croisés sous sa poitrine, le regard assez acéré pour couper l’acier. Elle n’a pas dit un mot. Elle n’en avait pas besoin.
J’ai posé l’ordinateur portable de Kim sur son bureau après avoir fermé la porte, je l’ai ouvert et j’ai appuyé sur la barre d’espace.
L’image figée de la caméra 10B a commencé à défiler, le montrant sortir de son bureau.
« Pourquoi mentir ? » ai-je demandé en pointant l’écran. « Vous m’avez dit que vous n’aviez pas bougé. »
Reid s’est frotté le visage des deux mains comme s’il essayait d’effacer sa panique. « J’ai… J’ai dû — oublier. De quoi s’agit-il, Mme Nolin ? »
« Répondez-lui », a dit Nala sèchement. « Pas à moi. »
« Où êtes-vous allé ? » ai-je insisté, tapotant l’écran. « Quand vous avez quitté votre bureau, où êtes-vous allé ? »
« Je… Je ne sais pas. Pourquoi me demandez-vous cela ? »
« Êtes-vous la taupe ? » ai-je demandé. « Avez-vous traversé ce foutu bâtiment en courant pour vous cacher dans la salle de sécurité avant que je ne vous trouve ? »
« C’est des conneries ! » a-t-il claqué, la voix brisée. « Après que la taupe a été attrapée, tout le bâtiment a été bouclé ! Comment aurais-je pu y retourner ?! »
« Peut-être qu’il y a une autre entrée que nous ignorons », ai-je dit. « Comme la bouche d’aération du toit. »
Nala s’est approchée, son expression devenant plus froide. « Vous avez quitté votre bureau juste avant que l’intrus ne soit trouvé. Puis vous disparaissez pendant près de quarante minutes. »
« Et vous revenez juste après la fin de la course-poursuite », ai-je ajouté. « Vous êtes parti pendant près d’une heure, Reid. »
« Expliquez-vous », a dit Nala. « Et préparez votre démission d’ici ce soir. »
Reid s’est affalé sur sa chaise, puis s’est relevé, puis s’est rassis — incapable de rester immobile. De la sueur perlait à ses tempes. Sa jambe gauche rebondissait comme un marteau-piqueur sous le bureau.
« Je ne suis pas la taupe », a-t-il dit, secouant la tête. « Je le jure. »
« Prouvez-le », ai-je dit en refermant l’ordinateur portable.
Il a inspiré brusquement, a retenu son souffle, puis a expiré dans un frisson. Ses mains tremblaient. Il ne pouvait croiser aucun de nos regards.
« D’accord », a-t-il marmonné. « Putain. Très bien. J’étais… »
« Oui ? » ai-je dit. « Parlez. »
Il s’est frotté le visage à nouveau, puis a soupiré lourdement. « J’étais en train de prendre de la cocaïne dans les toilettes, d’accord ? J’ai dû en prendre trop. Ça m’a assommé à l’intérieur de la cabine. »
La voix de Nala a claqué comme un fouet. « De la cocaïne ? Dans mon bâtiment ? »
J’ai fait un pas en avant. « En avez-vous sur vous ? »
Reid s’est mordu la lèvre, hésitant. Puis il a sorti à contrecœur un paquet de cigarettes de la poche de son manteau. Il l’a ouvert et en a fait glisser un minuscule sac transparent niché le long du rabat intérieur — de la poudre compressée enveloppée dans du plastique. Il l’a tenu entre ses doigts comme si ce n’était rien.
Enfoiré.
« Vous avez perdu la tête ? » a demandé Nala. « Si cela fuit — »
« Je sais que vous ne me dénoncerez pas », a-t-il dit rapidement. Trop rapidement. « Si vous le faites, Mme Nolin, toute l’équipe s’en ira. Ils m’adorent. Si vous me virez, ils partent avec moi. »
« Êtes-vous en train de nous menacer ? » ai-je demandé, m’approchant.
Il m’a lancé un ricanement. « Taisez-vous, gamin à café. Vous n’avez un travail que parce que votre petite amie vous a embauché. Maintenant, allez lui lécher la chatte comme un bon petit animal de compagnie. »
Ma mâchoire s’est crispée. Chaque instinct en moi voulait lui casser le nez sur le bureau. Mais je n’ai pas bougé. Pas encore.
« S’il n’est pas la taupe », ai-je dit calmement, « alors toute cette liste n’a servi à rien. »
Nala a tendu la main. « Donnez-moi le paquet. »
Reid le lui a remis en levant les yeux au ciel. « Autre chose ? »
« Pour l’instant, non », a-t-elle dit froidement. « Mais je suis déçue par vous, Reid. Sévèrement. »
« Je suis déçu que quelqu’un comme vous soit devenu PDG », a-t-il marmonné. « Mais vous ne m’entendez pas me plaindre. »
Nala n’a pas répondu. Elle s’est retournée et est sortie, le dos droit, une fureur contenue émanant d’elle. Je l’ai suivie, fermant la porte derrière nous.
Dès que nous avons été dans le couloir, elle s’est arrêtée. Ses mains se sont crispées en poings serrés sur les côtés tandis qu’elle essayait de stabiliser sa respiration. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait brusquement. Elle était en colère, et c’était justifié.
Je comprenais. Si c’était mon entreprise, je ferais des trous dans le mur à coups de poing.
« Ce connard arrogant et drogué », ai-je marmonné. « Il a de la chance que ce soit vous qui soyez aux commandes. Je lui aurais fait passer la tête par une fenêtre. »
« Gardez cette énergie », a dit Nala, essayant toujours de se calmer. « Je vais organiser un test de dépistage de drogues immédiatement. Nous allons confirmer s’il dit la vérité. »
« Aujourd’hui ? » ai-je demandé.
« À l’instant même », a-t-elle dit.
« Bien. »
Nous avons marché ensemble vers l’ascenseur, laissant Reid — et ses conneries alimentées par la coke — derrière nous.
❤︎❤︎❤︎
La journée s’est traînée sans rien de notable. Pas de drame, pas de percées, aucun signe de cette taupe insaisissable. Le test de dépistage de drogues de Reid avait été effectué ; les résultats arriveraient demain. D’ici là, le conseil d’administration était enfermé en réunion pour décider quoi faire de lui, maintenant que nous savions qu’il sniffait de la coke pendant les heures de travail.
Journée amusante.
L’ascenseur a sonné. Les portes se sont ouvertes — et Kim en est sortie comme si elle venait de traverser un cauchemar. Son visage était pâle. Ses yeux écarquillés. Sa respiration superficielle.
Je me suis redressé derrière mon bureau. « Kim ? »
Elle a marché lentement vers moi, ses talons claquant sur le sol avec ce rythme raide et tendu que les gens adoptent lorsqu’ils tiennent le coup à un fil. Sa jupe en jean épousait ses hanches, son chemisier blanc était légèrement froissé — comme si elle s’était passé les mains dessus, anxieuse. Sa queue de cheval était si serrée qu’elle semblait douloureuse.
Elle s’est arrêtée à mon bureau, a dégluti bruyamment et a laissé échapper un souffle tremblant.
« Evan », a-t-elle dit. « Mon Dieu… »
J’ai repoussé ma chaise. « Que s’est-il passé ? Quelque chose ne va pas ? Est-ce à propos de la taupe ? »
Elle a immédiatement secoué la tête. « Non. Pas la taupe. » Elle a hésité. « …C’est Tom. »
Mes sourcils se sont levés. « Tom ? »
« Je t’avais dit qu’il était de retour en ville », a-t-elle dit doucement. « Mais maintenant… il a découvert où je travaille. »
Je me suis penché en avant, les coudes sur le bureau. Ses mains tremblaient tandis qu’elle portait ses mains derrière sa tête et arrachait l’élastique de ses cheveux, les laissant retomber autour de son visage. Elle avait l’air épuisée — plus que ça, bouleversée. Le retour de Tom était déjà assez grave. Qu’il trouve son lieu de travail ? C’était pire.
« Comment l’a-t-il découvert ? » ai-je demandé.
« Il a vu une publication en ligne », a-t-elle marmonné. « Quelque chose que j’ai posté il y a des semaines. À propos de mon travail chez TechForge. Je jure que je l’avais bloqué. Il a dû créer un nouveau compte. »
« Eh bien… » Je me suis frotté la nuque. « Il t’a envoyé un message ? »
Elle a hoché la tête, les lèvres serrées. « Oui. Il veut me voir. » Sa voix s’est un peu brisée. « Evan, je ne veux pas le voir. Pas du tout. Il m’a jetée dehors. Il se fichait que je me retrouve sans abri quand sa mère a pris la maison. »
« Et il l’a quand même écoutée », ai-je dit. « Oui… Je sais. Mais pourquoi diable voudrait-il te voir maintenant ? »
Elle a secoué la tête, impuissante. « Je n’en ai aucune idée. »
« Bloque aussi le nouveau compte », ai-je dit. « Nous n’avons pas besoin de lui dans notre vie. »
« Je l’ai déjà fait », a-t-elle murmuré. « J’ai juste… Je ne sais pas. J’ai paniqué. »
J’ai tendu la main et lui ai doucement touché l’épaule. « Hé. Calme-toi. Tout va bien se passer. »
Avant qu’elle ne puisse répondre, le téléphone sur mon bureau a sonné. J’ai décroché.
« Salut, vous deux », a dit la voix de Nala. « Venez dans mon bureau. »
Je me suis retourné. À travers sa paroi vitrée, Nala se tenait dans l’encadrement de sa porte, une main tenant le téléphone, l’autre nous faisant un geste vif de venir.
J’ai raccroché et me suis levé. « Allons-y. »
Kim a hoché la tête, toujours secouée, et nous avons marché ensemble vers le bureau de Nala. Elle a gardé la tête baissée tout du long, les bras croisés autour d’elle, ses pas plus petits et plus lents que d’habitude.
J’ai poussé la porte, et Kim s’est glissée derrière moi, la refermant doucement. Nala a levé les yeux de son bureau — et dès que ses yeux se sont posés sur Kim, elle s’est figée. Elle sentait que quelque chose n’allait pas. Je lui ai juste fait un léger signe de tête négatif et me suis dirigé vers le canapé.
Je me suis assis et j’ai sorti mon paquet de cigarettes. Kim s’est installée tranquillement à côté de moi. Lorsque Nala s’est approchée de nous, elle n’a pas pris la peine de cacher l’inquiétude sur son visage.
« Kim ? » a-t-elle demandé doucement. « Ça va ? »
Kim a expiré en tremblant. « Euh… Je ne sais pas, vraiment. »
« Que s’est-il passé ? » Nala s’est assise à côté d’elle, posant une main sur son épaule. « Raconte-moi. »
Kim a dégluti. « Tu te souviens de Tom ? Je t’ai parlé de lui, n’est-ce pas ? »
« Oui », a dit Nala. « Toi et Evan aviez l’habitude de… enfin — » elle a souri légèrement « — disons que vous l’avez tous les deux « cocufié ». Je crois que c’est le terme exact ici. »
« Oui. Lui. » La voix de Kim est devenue amère. « Il m’a trouvée. Il a trouvé où je travaille. Il veut me voir. »
L’expression de Nala s’est adoucie. Elle a frotté le bras de Kim d’un geste réconfortant. « Ah… Kim. Je suis désolée. Je sais à quel point certains hommes peuvent être insistants. Demande à Richard. »
« Il n’est pas comme lui », a dit Kim rapidement, secouant la tête. « C’est différent. Et ce n’est même pas le problème. Je… Je ne veux juste rien de mon passé qui réapparaisse dans ma vie. Pas après avoir rencontré Evan. Pas après avoir enfin recommencé à me sentir bien. »
Nala l’a serrée contre elle. Kim a posé sa tête sur l’épaule de Nala tandis que Nala m’a lancé un regard qui disait en gros : « Bon, merde — et maintenant ? » J’ai tiré une longue bouffée de ma cigarette et j’ai juste haussé les épaules. Je ne savais pas non plus, vraiment…
« S’il s’approche de toi », a dit Nala doucement, « nous nous en occuperons. D’accord ? Ne t’inquiète pas. »
Kim a hoché la tête, souriant faiblement. « Merci… »
« Nous allons lui casser la gueule et le jeter à la rue », a ajouté Nala avec une fausse colère. « Exactement comme il t’a fait. »
Kim a laissé échapper un petit rire. « Je lui donnerai le premier coup de pied. »