Chapitre 246
Chapitre 246
J’ai fermé le couvercle de l’ordinateur portable et je suis allé vers la porte. Ma veste était suspendue au porte-manteau, et je glissai une main dans la poche, sortant mon paquet de cigarettes. Une cigarette entre les lèvres, un coup de briquet, et la première bouffée m’a frappé les poumons comme une douche froide. Mon Dieu, j’en avais besoin.
Minne était maintenant à la table à manger, en train de la nettoyer et de l’essuyer avec une serviette. La source de ce contenu ɪs NoveIꜰire.net
« Pourquoi ne pas être allé avec eux ? » demandai-je. « Ce serait un bon changement d’air. Faire du shopping et tout ça. »
« J’ai besoin de quelques trucs à régler à la maison, Maître, » dit-elle. Puis ses yeux se dirigèrent vers la fenêtre. « Et ils disent qu’une autre tempête pourrait arriver aujourd’hui. Donc… j’ai un peu peur. »
« Hmm. » Je hochai lentement la tête. « Eh bien, si tu veux quelque chose, je peux te l’acheter en ligne, d’accord ? »
« N’importe quoi ? »
C’était… pas la réaction que j’attendais d’elle. Mais peu importe. Je haussai les épaules, essayant de ne pas faire semblant de bluff.
« Ouais. Bien sûr. N’importe quoi. Qu’est-ce que tu avais en tête, Minne ? »
Elle ouvrit la bouche, puis la referma. « Euh… peu importe, Maître. »
« Non, dis-moi, » insistai-je. « Je vais— »
« Oh, j’ai oublié de nettoyer la cuisine, » s’exclama-t-elle trop rapidement. « Je vais le faire tout de suite. »
Sûrement en train de mentir. Mais je n’allais pas lui tirer les vers du nez. Je restai là quelques secondes, puis haussai les épaules et retournai dans le salon.
Je rapprochai le cendrier, repris une longue bouffée de ma cigarette, et attrapai mon téléphone sur le fauteuil à côté de moi. Il était en charge depuis que j’étais rentré, la batterie était morte au travail, dans ce cimetière de boîtes de téléphones, et au moment où il s’alluma, deux notifications apparurent. Deux textos. Un appel manqué.
Les deux textos venaient de Penelope.
L’appel venait de Kayla.
Je ouvris d’abord les messages de Penelope.
« Hey »
Le deuxième : « Appelle-moi quand tu peux. »
Très bien alors.
Je composai son numéro et me penchai en arrière pendant que ça sonnait. Le bruit du vent et de la circulation me frappèrent dès qu’elle décrocha.
« Evan, » dit-elle. « Salut. »
« Je viens de voir tes textos, désolé, » dis-je. « Quoi de neuf ? »
« Rien de dramatique, » dit-elle. « Je voulais juste que tu saches que Mendy va bien. Elle était super heureuse après le dîner. Elle n’arrêtait pas de parler de ton érection et de combien ça avait l’air drôle. »
« Oh mon putain de Dieu, » grognai-je. « Je rêvais, d’accord ? J’ai déjà présenté mes excuses. »
« Hé, tu disais mon putain de nom dans ton rêve, » dit-elle. « Tu me baisais ? »
« Quoi ? Non ! » répliquai-je. « C’était juste—tu sais—une coïncidence stupide. »
Elle éclata de rire. « Ah oui. Certainement. »
« C’est pour ça que tu as appelé ? Pour te moquer de moi ? »
« Yep. » Elle n’hésita même pas. « Ça, et pour te dire que Mendy va bien. »
« Parfait. Fantastique. Je raccroche. »
« Oooh, Penelope, vas plus vite, pwease— » se moqua-t-elle d’une voix aiguë, needy.
Je raccrochai avant qu’elle ne termine sa phrase. Putain. Je pris une longue bouffée de ma cigarette. Tout cet incident avec l’érection me donnait encore envie de m’enterrer vivant. Pourquoi diable cela s’était-il même produit ?
Secouant la tête, j’appelai Kayla ensuite.
Elle décrocha immédiatement.
« Evan. Salut. Comment ça va ? »
« Ça va bien, » dis-je. « Et toi ? »
« La tempête était vraiment merdique, pas que je mente, » dit-elle. « J’ai failli faire tomber ma putain de maison. »
« Ouais, pour de vrai. »
Elle se tut un instant, puis se racla la gorge. « Eh bien… je t’ai appelé parce que… je voulais te remercier. »
« Pour quoi ? »
« Pour ne pas m’avoir laissée seule à la soirée », dit-elle. « Je n’ai aucune idée de ce que j’aurais fait sans toi là-bas. Ce serait embarrassant. »
« Ça ne le serait pas », dis-je. « Je suis sûr que tu l’aurais géré. »
« Avec Penelope qui me souffle dans le cou à la putain de nuque ? » dit-elle. « Non. Je ne pense pas. »
Je ris doucement. « Eh bien, je suis content d’avoir aidé. »
« Ouais… » dit-elle. Puis un souffle léger. « Tu es dispo ? On devrait prendre un café ou quelque chose. »
« Euh… oui, bien sûr. Chez Burney’s ? »
« D’accord. Je prends le bus ou tu— »
« Je viens te chercher », dis-je. « Attends juste mon appel et descends. Ne reste pas dehors dans ce froid. »
« Yep », dit-elle. « Je vais me préparer maintenant. »
« D’accord. À bientôt. »
« À plus. »
❤︎❤︎❤︎
J’ai arrêté la voiture et envoyé un message à Kayla pour qu’elle descende. Juste au moment où j’allais fermer l’écran, un autre message est apparu—Kayla me disant qu’elle aurait besoin de quelques minutes de plus. Ça me va. Je peux attendre.
Je me suis adossé, ai fermé les yeux un instant, puis ai allumé la radio par ennui. Dehors, le vent commençait à fouetter la neige de côté, la tempête se préparant comme si elle s’étirait avant un entraînement. Le froid piquait à travers les vitres de la voiture, mais Dieu merci pour la clim.
« Et maintenant », disait l’homme à la radio, sa voix trop enjouée pour le temps, « nous parlons de TechForge et d’une fuite possible impliquant une sorte de… mystérieux projet. »
Je soupirai. « Voilà qu’on y est… »
Une femme prit la parole, son ton joueur. « Oh oui. Le fameux Projet Phénix—ou, comme certains en ligne l’appellent, ’le truc de super IA de sécurité, peut-être réel, peut-être pas’. »
Une piste de rire ridicule, fausse comme tout.
Je grimacai. « Putain, ce rire encore… »
L’homme poursuivit, « Des sources disent que ce supposé projet pourrait, si c’est vrai, changer la donne en matière de technologie de sécurité numérique et domestique. Analyse faciale, surveillance environnementale, modules d’auto-apprentissage intégrés—ça ressemble à de la science-fiction pour moi. »
La femme intervint, « Ou un grille-pain vraiment sophistiqué. On ne sait pas. »
Un autre rire en boîte suivit.
Je secouai la tête. « Faites que ça s’arrête. »
« Mais », dit l’homme en baissant dramatiquement la voix, « c’est là que ça devient intéressant. Un leakeur anonyme a fourni ce qu’il prétendait être des informations sur ceux qui travaillent sur le projet. Pas de noms, mais des descriptions de plusieurs membres de l’équipe—ingénieurs, programmeurs, cadres supérieurs. Bien sûr, on ne peut rien vérifier, mais la spéculation en ligne est intense. »
La femme intervint. « Et l’identité du leakeur ? Totalement inconnue. Surprise. »
Un rire en boîte éclata de nouveau.
« Cependant », continua l’homme, « nous avons des témoignages oculaires confirmés d’une course-poursuite devant le bâtiment de TechForge la semaine dernière. Un homme, probablement un employé, aurait été vu en train de courir après une autre personne dans le centre-ville. »
« Oh oui ! » dit la femme, l’enthousiasme montant. « J’ai vu le clip en ligne. Ce pauvre gars courait comme si quelqu’un lui avait volé son déjeuner. Peut-être que le suspect lui a pris son sandwich. »
Une autre explosion de rire ringard.
Je grognai, me frottant les yeux. « Encore une piste de rire et je vais casser ce tableau de bord… »
L’homme continua, « Les autorités n’ont pas commenté, et TechForge a publié une déclaration vague rejetant l’événement comme un ’malentendu’. Mais beaucoup se demandent si cette course n’était pas liée à la fuite dont on parle. »
« Ça pourrait être lié à la fuite, ou peut-être que le coureur lui devait de l’argent », dit la femme. « Ou peut-être qu’il voulait juste récupérer son sandwich. On ne saura peut-être jamais ! »
Encore plus de rires en boîte.
« Ils aiment parler, hein ? » murmurai-je.
Juste à ce moment-là, un mouvement attira mon regard. Kayla sortit de son appartement, se dépêchant vers la voiture. Elle portait un long manteau, un pantalon moulant, des gants et un bonnet violet tiré bas. Ses joues et son nez étaient rouges à cause du froid.
Elle ouvrit brusquement la porte du passager et sauta à l’intérieur. « Brrr—putain, je gèle. Mets la clim ! »
Je ris. « Elle est déjà allumée. »
« Mets-la encore plus fort ! » elle rit.
Je réglai la climatisation de sept à dix. « Plus fort, c’est ça. »
« T’es un idiot. »
« Hein ? Oh… Putain, cette blague, » grognai-je. « Laisse la voiture, s’il te plaît. »
« Oh, ferme-la. » Elle sourit en se frottant les mains. « Allez, conduis. J’ai envie d’un mocha blanc glacé. »
« Tu bois un mocha glacé ? » demandai-je en avançant doucement la voiture.
« Ouais. Y a un problème ? »
« Il fait un froid de canard dehors. Pourquoi pas quelque chose de chaud ? »
« Y a une règle qui dit que je peux pas boire un mocha glacé quand il neige ? »
« Eh bien, je veux dire… » Je levai les deux mains. « Tu sais quoi ? Laisse tomber. »
Je lui lançai un regard. Elle était… différente. Plus légère. Plus détendue. Plus heureuse. Comme si quelque chose en elle s’était enfin détendu. Je suppose que ce dîner avec Mendy n’avait pas seulement arrangé les choses — ça avait déclenché quelque chose en elle.
Elle avait vraiment l’air d’une papillon social pour une fois.
« Au fait, Penelope m’a envoyé un message, » dit Kayla en remettant une mèche de cheveux derrière l’oreille. « Elle m’a dit que j’étais tolérable au dîner. Et devine quoi, Evan — elle m’a même remerciée d’être du côté de Mendy. »
« Elle m’a appelé aussi, » dis-je. « Penelope est une bonne amie, Kayla. Elle pense à ses proches. Tout le monde a besoin d’une Penelope dans sa vie, faut pas mentir. »
« Franchement, » elle hocha la tête. « J’aimerais avoir une amie comme elle. »
« Tu n’en as pas ? » demandai-je. « Hé, et moi alors ? »
« Un ami qui ne me fout pas en l’air sur une table de massage, » ricana Kayla. « Comme une amie normale. Contrairement à toi. »
« Mec… » Je secouai la tête. « Désolé, d’accord ? »
« Bon, offre-moi un mocha glacé et j’accepterai tes excuses. »
« Marché conclu. »
À un feu rouge, je me penchai en arrière et regardai de côté. Kayla avait allumé la caméra de son téléphone et vérifiait son maquillage. Son nez et ses joues étaient encore roses du froid, et ses lèvres étaient glossy. Puis mes yeux descendirent… et ouais, ces pantalons moulants faisaient leur boulot. Son cul avait l’air incroyable. Ses cuisses aussi. Elle pourrait s’asseoir sur moi et je la remercierais probablement.
D’accord. Respire. On va prendre un café. Ne sois pas un creep. Ne regarde pas fixement. Ne—
« Enlève ces yeux sales de mon cul, » dit-elle avec un sourire en coin, sans même quitter son téléphone des yeux.
« Oh—merde, » murmurai-je, pris au dépourvu. « Je pensais avoir vu une mouche ou quelque chose. Je regardais ça. »
« Ah bon, » dit-elle, sceptique.
« Je suis sérieux. »
Le feu passa au vert. Je conduisis. Kayla termina de se recoiffer, mit son téléphone dans la poche arrière, et regarda la rue enneigée.
« Tu savais que je m’étais déjà collée à un lampadaire une fois ? » dit-elle avec nonchalance.
« Hein ? »
« Bon, mauvaise expression, » rit-elle. « Tu sais comment dans les dessins animés, ils lèchent le lampadaire et leur langue reste collée ? Je pensais que c’était faux. J’ai essayé. Je suis restée collée. »
« Physique de base, une. Kayla, zéro. »
« J’avais dix ans. »
On éclata tous deux de rire… mec, c’était vraiment bon.