Chapitre 247
Chapitre 247
Une notification a retenti sur le tableau de bord — Nala envoyait un message disant qu’ils rentraient à la maison et demandait si je voulais quelque chose. J’ai tapé sur l’une des réponses prédéfinies : pouce baissé.
Kayla a jeté un coup d’œil vers moi. J’ai fait de même. Elle avait l’air d’être sur le point de dire quelque chose d’important, puis elle s’est ravisée et a secoué la tête.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Je pensais que tu n’étais qu’un connard », a-t-elle admis. « Mais tu… as réussi à me surprendre. »
« Je peux être un connard quand je veux », ai-je haussé les épaules. « Mais j’essaie d’être un type correct. »
« Plus que correct. » Elle a tendu la main et l’a posée sur mon épaule.
Un sourire stupide s’est dessiné sur mon visage avant que je puisse l’arrêter. Subtil ? Pas le moins du monde. Je me suis éclairci la gorge et me suis reconcentré sur la route.
La neige dérivait de côté sur le pare-brise, paresseuse mais constante. Les rues étaient à moitié vides, les lampadaires projetant de longues traînées jaunes sur le trottoir mouillé. Nous avons dépassé une voiture sur le bord de la route — une petite berline noire de travers contre un arbre. Elle n’avait pas l’air démolie, juste poussée contre l’arbre comme si le conducteur avait raté un virage.
Alors que nous passions le pâté de maisons suivant, une petite berline noire a attiré mon attention — poussée contre un arbre, les feux de détresse clignotant faiblement. Tiens. Même couleur et même modèle que la voiture de Hannah. Pendant une seconde, je me suis demandé si ça n’aurait pas pu être elle, la femme qui m’avait embouti par-derrière il y a quelque temps.
Mais quand nous nous sommes rapprochés, j’ai vu la conductrice debout à côté : une vieille dame dans un énorme manteau gris, qui tapotait son pare-chocs avec une canne.
Ouais. Certainement pas Hannah.
Kayla a expiré, son souffle embuant la vitre latérale. « Ce temps est dingue. D’abord la tempête, puis la neige, puis le vent, maintenant… quoi que ce soit ce bordel. »
« Ouais. » J’ai hoché la tête. « On dirait que le ciel a des sautes d’humeur. »
« Sans blague. Mon immeuble a craqué toute la nuit. J’ai cru que le toit allait s’envoler. »
Nous avons roulé vers un autre feu rouge. J’ai ralenti et me suis arrêté, tapotant légèrement le volant avec mes doigts.
Soudain, Kayla a reniflé. « Tu sais ce qui me tracasse ? »
« Non », ai-je dit. « Mais j’ai peur de demander. »
« Les faux seins de Penelope. »
J’ai cligné des yeux. « … Quoi ? »
« Ils ne correspondent pas du tout à son corps », a-t-elle dit, gesticulant de façon théâtrale. « C’est comme… deux ballons scotchés sur un bâton. »
J’ai haussé les épaules. « Je ne dis rien. »
« Oh mon Dieu », a-t-elle haleté, se penchant en arrière. « Tu adores ses faux seins, n’est-ce pas ? Vous les hommes, vous êtes tellement simples. »
« Je n’adore pas ça », ai-je dit. « Mais je ne déteste pas ça non plus. Ce sont juste… des seins. »
« Faux, Evan », a-t-elle insisté. « Ce sont de faux seins. »
« Ça ne me dérange pas. »
Elle a gémi de façon théâtrale. « Les hommes. »
Puis elle a soufflé, a ouvert son manteau à moitié et a pressé ses seins l’un contre l’autre à travers son pull, me regardant droit dans les yeux avec des sourcils levés.
« Très bien, génie », a-t-elle dit. « Qui choisirais-tu ? Les siens — » elle a levé les épaules, accentuant son décolleté, « — ou les miens ? »
Ma gorge s’est asséchée instantanément. J’ai fixé son regard une demi-seconde de trop avant de me ressaisir, de secouer la tête avec force et de marmonner : « Je préfère sauter d’un pont plutôt que de choisir entre vous deux. »
Kayla a levé les yeux au ciel, remontant la fermeture éclair de son manteau. « Et encore une fois… les hommes », a-t-elle répété, mais cette fois avec un sourire en coin.
Le feu est passé au vert, et j’ai redémarré doucement.
Quelques minutes de conduite tranquille de plus, la neige tombant maintenant douce et poudreuse. L’enseigne emblématique du Burney’s Café est apparue — des lumières chaudes brillant à travers des fenêtres embuées. Je me suis garé sur une place proche et j’ai coupé le moteur.
Nous sommes sortis. Le froid nous a giflés instantanément.
« Merde ! » a sifflé Kayla. « Tellement froid, tellement froid, tellement froid… »
« Le réchauffement climatique », ai-je dit sèchement.
Elle m’a poussé l’épaule tandis que nous nous dépêchions vers le café. J’ai ouvert la porte, et une vague d’air chaud nous a envahis — riche en arômes de café, de chocolat et de pâtisseries.
« Oh, Dieu merci », a marmonné Kayla.
Nous avons trouvé une table vide près de la fenêtre. Elle a enlevé ses gants et s’est frotté les mains.
Un serveur s’est approché, son bloc-notes prêt. « Que puis-je vous servir ? »
« Un moka glacé au chocolat blanc », a dit immédiatement Kayla.
Il a hoché la tête. « Bien sûr. Et pour vous, monsieur ? »
« Un café noir », ai-je dit.
« Ça arrive tout de suite. »
Le serveur est parti, nous laissant tous les deux dans la lueur chaude des lumières du café. Kayla s’est finalement détendue sur sa chaise, laissant échapper un long soupir.
« Bon », a-t-elle dit. « C’est déjà mieux. »
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– Quête disponible
– Titre : Occupé !
– Tâche : Baiser Kayla dans les toilettes.
– Récompense : 105 EXP
– Accepter la Quête ? [Oui] [Non]
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Non, pas question que je la baise dans les toilettes. Quête ou pas, je n’allais pas faire le premier pas avec elle à nouveau. Je m’étais déjà assez embarrassé à cause de cette situation sur la table de massage. « Occupé ! » allait rester occupé.
« Ça fait si longtemps que je ne suis pas sortie prendre un verre », a dit Kayla, se frottant la nuque. « Le mauvais temps tue mes vibrations. »
« Hmm. » J’ai hoché la tête. « Pareil. »
« Tu es plutôt un gars d’été ? »
« Plutôt un gars de printemps », ai-je dit. « Je n’aime pas le temps chaud, je n’aime pas le temps froid. Alors… le printemps. »
« C’est juste. J’aime la neige — juste pas cette intensité. »
« Ouais, ils disent qu’une autre tempête pourrait frapper aujourd’hui. »
« Encore une ? » a-t-elle gémi. « Je peux dire adieu à mon appart. »
Nos boissons sont arrivées. J’ai pris mon café noir et j’ai bu une gorgée. Kayla a pris une longue gorgée de son moka glacé, puis s’est penchée en arrière avec un air de regret soudain tandis que la vapeur du mien s’élevait en petits rubans torsadés.
« Bon, j’ai des regrets », a-t-elle dit. « J’aurais dû commander quelque chose de chaud. »
« Je te l’avais dit. » J’ai poussé mon café vers elle. « Prends le mien. »
« Non, non. Bois-le. »
« Hé, j’insiste. » Je l’ai poussé plus près et j’ai pris son moka glacé à la place. « J’aime les trucs sucrés. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Kayla +5
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Hein. Cinq points pour quelque chose d’aussi insignifiant ? Inattendu, mais je prenais. Son sourire s’est réchauffé encore plus alors qu’elle buvait une gorgée du café noir.
« Putain », a-t-elle dit, étirant ses bras. « C’est bon. »
« Yep », ai-je dit, buvant son moka. « Cet endroit ne peut pas faire un mauvais café. C’est impossible. »
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 18 / 20
Tessa : Intérêt : 27 / 40★
Kim : Intérêt : 35 / 40★
Delilah : Intérêt : 75 / 80★★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 6 /20
Nala : Intérêt : 66 /80★★★
Penelope : Intérêt : 5 /20
Minne : Intérêt : 23 /40★
Ivy : Intérêt : 2/20
Progression :
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt : Récompense de palier
★★☆☆☆ – 40 Intérêt : Récompense de palier
★★★☆☆ – 60 Intérêt : Récompense de palier
★★★★☆ – 80 Intérêt : Récompense de palier
★★★★★ -100 Intérêt : Récompense de palier
Sélectionner une femme pour suivre la progression.
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Plus que deux points avant sa récompense de palier. Bien.
J’ai cligné des yeux et je me suis retrouvé à penser à nouveau à Dierella… et à cette femme au parapluie. Qui que ce soit. Une autre déesse ? Une menace ? Le « nous pourrions gagner » de Dierella résonnait de manière agaçante dans mon esprit. J’avais besoin de réponses, et je n’en obtenais aucune.
« Tu as l’air troublé », a dit Kayla. « Qu’est-ce qui te tracasse ? »
Elle avait probablement remarqué l’expression sur mon visage. « Nah. Juste des trucs de boulot. »
« J’ai entendu dire que TechForge avait une taupe », a-t-elle dit. « C’est vrai ? »
« Eh bien… je ne peux ni confirmer ni infirmer. »
Elle a reniflé. « Wow. Tellement corporatiste. »
« Hé, j’étais caissier dans une station-service il y a deux mois », ai-je dit. « J’apprends encore les ficelles. »
Elle a ri, buvant son café.
« Et toi ? » ai-je demandé. « Tu étais barrista, n’est-ce pas ? »
« J’ai changé d’endroit », a-t-elle dit. « Je travaille chez Mannymoon maintenant. »
« Jamais entendu parler. »
« C’est nouveau. Tout près d’ici, en fait. » Elle a glissé une mèche de cheveux derrière son oreille. « À temps partiel pour l’instant. »
« Bien. Ça paie les factures ? »
« Plus ou moins. » Elle a souri. « Je ne vis pas un style de vie de luxe fou, alors… ça me va. »
J’ai senti mon téléphone vibrer dans ma poche et je l’ai sorti sans réfléchir. Un message de Delilah — photo jointe. Curieux, j’ai appuyé pour l’ouvrir… et j’ai failli faire une crise cardiaque. Dieu merci, la luminosité de mon écran était au minimum, sinon le serveur derrière moi aurait eu un aperçu.
C’était elle — nue, souriante, debout devant le miroir de la salle de bain avant une douche. Signe de la paix. Clin d’œil. Ses seins pressés l’un contre l’autre magnifiquement, son cul dans le reflet derrière elle. Parfait. Irréel.
« Puuutaain… » ai-je murmuré, souriant comme un idiot.
J’ai rapidement tapé : « Merde. Tu veux revenir ce soir ? » et j’ai envoyé.
Kayla a immédiatement remarqué mon expression. « Que s’est-il passé ? » a-t-elle demandé, se penchant en avant avec des sourcils levés.
« Rien », ai-je dit rapidement, rangeant mon téléphone. « Juste… des trucs de boulot. »
Une autre vibration.
« Je ne peux pas. J’ai promis à Ivy qu’on dînerait ensemble ce soir. »
J’ai envoyé un visage triste et j’ai verrouillé mon téléphone. Quand j’ai levé les yeux, Kayla était déjà à mi-chemin de la dernière gorgée de son café. Merde, elle buvait vite.
J’ai pris mon moka et j’ai bu une lente gorgée. « Alors », ai-je dit, la regardant essuyer sa lèvre avec son pouce, « quelle est la prochaine étape pour toi ? »
Kayla a haussé les épaules, s’affaissant sur sa chaise. « La prochaine étape ? Je suppose que je vais essayer de ne pas mourir lors de la prochaine tempête. Ça me semble être un plan solide. »
« Rien ne va se passer », ai-je dit avec un petit rire. « Tu y penses trop. »
« Mon appartement ? » Elle s’est pointée du pouce. « C’est de la merde, Evan. De la merde. Tu n’as aucune idée. »
« Eh bien », ai-je dit, posant mes coudes sur la table, la voix baissant légèrement, « si tu as peur ou si tu n’es pas à l’aise ou quoi que ce soit, tu peux passer la nuit chez moi. » Le front de Kayla s’est plissé, alors j’ai ajouté : « Pas comme ça. Juste… passer la nuit. »
Elle a souri. « Par ‘rien’, tu veux dire rien de coquin ? »
J’ai expiré par le nez. « Yep. »
Elle a fait tourner sa tasse nonchalamment entre ses doigts, réfléchissant… puis elle a hoché la tête. « Je vais y réfléchir. »