Chapitre 214
Chapitre 214
Une quête pour un blowjob… juste après lui avoir dit des choses sincères. Ouais, absolument pas. Ce serait franchir une limite avec laquelle je n’étais même pas à l’aise à ce moment-là. Peut-être demain, si la quête restait d’actualité. Elle dirait oui si je lui demandais—sans aucun doute—mais la sauter maintenant me ferait passer pour un idiot complet après mes excuses.
« Cette fois où on s’est rencontrés à la station-service, » dis-je. « Qu’est-ce que tu faisais là ? Ce n’est pas loin de chez toi, non ? » Contenu original disponible sur NoveI★Fire.net
« Je devais aller chercher Esme chez son amie, » dit Cora. « Mais j’ai mal noté l’adresse. »
« Ah. D’accord. »
« Je suis… contente d’avoir noté la mauvaise adresse, » dit-elle avec un léger rire. « C’est là que je t’ai rencontré. »
« Hey, moi aussi je suis content, » répondis-je avec un sourire. « Tu es vraiment quelqu’un de spécial, Cora. »
« T-merci. Toi aussi. »
« Tu me fais rougir, » plaisantai-je, en m’arrêtant à un autre feu rouge.
« Hehehe… »
La voir sourire comme ça apaisa quelque chose en moi. Elle méritait le bonheur après la vie qu’elle avait menée. Je ne pouvais même pas imaginer à quoi ressemblait la maison à l’époque, quand son père était encore là. Les bleus, les cris, les nuits passées à espérer qu’il s’évanouirait tôt. Pas étonnant que les deux sœurs aient fini comme elles l’ont fait. Je comprenais sa situation parce que j’avais aussi une amie comme Cora au lycée. Certains parents ne méritaient rien.
Après un instant, je repris la parole. « Je peux te poser une question personnelle ? »
Elle se déplaça légèrement. « S-sûr ? »
« Ton père… buvait-il ? »
Elle hocha la tête. « Tout le temps. »
« Comment était-il ? » demandai-je prudemment. « Je sais que c’était un homme mauvais mais… je veux dire… »
« Tu veux un exemple ? »
Je hochai la tête.
« Il m’envoyait acheter de la bière. Quand le commerçant refusait parce que je n’étais pas assez vieille, mon père me battait quand je rentrais. Ensuite, il m’envoyait encore. Et encore. Jusqu’à ce que le commerçant ait pitié et me la vende. »
Je regardai devant moi et exhalai. « C’est… putain. »
« Mais je suis heureuse maintenant. » Elle sourit—petit, mais sincère. « Avec Esme. On vit ensemble. On ne dépend de personne. »
« Se reposer sur quelqu’un n’est pas toujours une mauvaise chose, » dis-je. « À un moment donné, tout le monde a besoin de quelqu’un. »
« Je ne vais pas— »
« Je serai là quand tu en auras besoin, » dis-je fermement. « Tout comme je comptais sur toi pour faire parler Charlotte. D’accord ? »
Ses joues se réchauffèrent à nouveau. « Oh… t-merci, Evan. »
« Toujours. »
J’allumai une autre cigarette et pris une longue bouffée, une main sur le volant.
« Tu veux que j’ouvre une fenêtre ? » demandai-je.
Cora secoua la tête, les yeux sur ses genoux. « Non. C’est bon. »
La neige recouvrait encore tout dehors—les restes de la tempête de la nuit dernière, toute la ville ensevelie sous le blanc. Nous sommes passés à un autre feu rouge. Je tapotai mes doigts contre le volant.
« Cette tempête était folle, » dis-je.
« Esme et moi nous sommes cachées sous une couverture jusqu’à trois heures, » répondit Cora. « On pensait que le toit allait s’envoler. »
« Non ? On aurait dit que quelque chose essayait d’ouvrir le bâtiment. »
Le feu passa au vert et je continuai à conduire. Quelques virages plus tard, je tournai à droite et me garai. Stingy Ladies était juste devant—le panneau brillait, la porte d’entrée était ouverte, mais calme puisque ce n’était pas encore la nuit.
Nous sortîmes et entrâmes. L’intérieur était sombre, seulement quelques lumières allumées, tout était propre et silencieux sauf le bourdonnement étouffé d’une machine qui tournait derrière le bar. Nous marchâmes droit vers elle.
Charlotte se tenait de dos, les cheveux courts teints en rouge attachés lâchement, en essuyant la étagère du haut. Je me raclai la gorge.
Elle se retourna. Ses yeux s’écarquillèrent en me voyant—puis s’écarquillèrent encore plus en voyant Cora derrière moi.
« Oh, non, hors de question— »
« Non. » Je levai la main. « Nous ne sommes pas là pour faire des histoires. Nous sommes venus nous excuser, Charlotte. »
Cora fit un pas en avant, la tête baissée. « Je suis désolée, j’ai… enlevé. C’était mal. Je suis désolée. »
Charlotte le regarda comme si elle venait de confesser être un démon. « Tu as failli m’arracher le sein, espèce de lunatique ! Tu as de la chance que ça n’ait pas laissé de marque ! »
« Écoute, » dis-je. « Nous sommes vraiment désolés. Mais grâce à toi, Guy est hors de nos pattes. Hors des tiennes aussi. »
« Ah ? » Charlotte posa le tissu. « Alors pourquoi je ne peux pas joindre Emilia ? Elle ne répond pas à mes appels depuis des jours. Elle n’est pas venue au travail. Guy savait que ces vidéos étaient sur son téléphone. »
Mon estomac se serra. « Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas la joindre ? »
Charlotte se pencha sur le bar, les doigts serrés autour du bord. « Elle ne répond pas à mes appels. Et j’ai peur d’aller chez elle. Et si ils m’attendaient là-bas ? »
« Emilia… » murmurai-je. « Putain. Guy n’irait pas jusque-là. »
Charlotte me lança un regard tranchant comme du verre. « Réfléchis encore. Tu veux du pardon ? Ramène mon amie saine et sauve. C’est la seule chance que tu as. »
╭──────────────────────╮
NOUVEL OBJECTIF PRINCIPAL
Titre : En sécurité
Tâche : Assurer la sécurité d’Emilia.
Récompense : 750c
╰──────────────────────╯
Putain. Bien sûr que Guy irait chercher la seule personne qui détenait encore les vidéos. Emilia. J’aurais dû voir cette possibilité venir. D’abord Mendy qui a failli se suicider à cause de moi, et maintenant ça ? Est-ce que Guy irait vraiment jusqu’à tuer Emilia ? C’était grave. Très grave.
L’idée d’appeler la police m’a traversé l’esprit, mais à quoi bon si la moitié des enfoirés en uniforme devaient des faveurs à Guy ?
« Tu as appelé la police ? » demandai-je à Charlotte.
« Deux fois, » répondit-elle. « Ils ont dit que chez elle, c’était vide. Mais je suis sûre que Guy a des contacts dans la force. Peut-être qu’il… je ne sais pas… »
Si Guy avait des connexions, et je le pensais fortement, Emilia pourrait être en bien plus grand danger que je ne le pensais. Elle était intelligente, certes, mais Guy était plus malin et plus méchant. Je devais la retrouver. Oublier la quête principale. Pour ma santé mentale, je devais m’assurer qu’Emilia était vivante et en sécurité. Tout ça devenait un vrai désastre.
« D’accord. » Je hochai la tête. « Merci, Charlotte. Je vais m’assurer qu’Emilia aille bien. »
Elle haussa les épaules. « Je ne te fais pas du tout confiance, mais fais comme tu veux. »
« Ouais. » Je me tournai vers Cora. « Allez, je te dépose chez toi. »
Elle acquiesça d’un petit signe de tête. « Mm. »
Nous sortîmes de Stingy Ladies et nous dirigeâmes vers la voiture. Aucun de nous ne parla. Je m’installai au volant, allumai la clim, et me penchai en arrière, me frottant le visage avec les deux mains. Putain. Où était Emilia ? J’aurais dû la prévenir. Ou menacer Guy dès le début—lui dire que si il la touchait, je balancerais tout. Trop tard maintenant.
Anotta. C’était la seule personne qui pourrait avoir des cordes à tirer. Je l’appellerais, lui dirais que Guy pourrait perdre la tête, et j’espérais qu’elle pourrait le joindre. Peut-être que je pourrais encore le faire flipper et le faire reculer… en supposant qu’il n’ait pas déjà fait pire.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda Cora, attachant sa ceinture.
« Je vais trouver une solution, » dis-je. « Je dois. »
« Tu veux mon aide ? » proposa-t-elle avec un petit sourire.
« Non. » Je secouai la tête. « C’est quelque chose que je dois gérer seul. Tu as déjà fait plus que ta part. »
D’accord… mais si tu as besoin de moi, je ne suis qu’à un coup de fil.
J’ai démarré le moteur. « Merci, Cora. »
J’ai reculé la voiture de la place de stationnement et me suis doucement engagée sur la route. Ma main est allée vers le tableau de bord, que j’ai ouvert pour accéder au système téléphonique. J’ai parcouru les contacts, trouvé le numéro d’Anotta, et appuyé sur appel. Quatre sonneries. Puis une voix.
« Monsieur Marlowe, » a répondu un homme.
« Oui. J’ai besoin de parler à Mme Anotov. C’est une question de vie ou de mort. Pouvez-vous la joindre ? »
À côté de moi, Cora s’est penchée. « Anotta ? » a-t-elle chuchoté. « La Anotta ? »
« Hmm, » ai-je répondu doucement.
« Attends, » a dit l’homme.
J’ai entendu du mouvement de l’autre côté — des pas sur un escalier, puis des coups de poing sur une porte, une porte qui s’ouvre, et encore des pas. Le silence a suivi.
Puis sa voix.
« Marlowe, » a-t-elle dit, aussi calme que d’habitude. « Bonjour. »
« Salut, » j’ai tourné dans la circulation, en essayant de garder ma voix stable. « Je dois te parler, Mme Anotov. »
« Oh ? Tu peux être très poli quand tu veux quelque chose. »
« Emilia a disparu. C’est elle qui m’a donné les vidéos. Je pense que Guy est allé la chercher. Il a la police dans sa poche. »
« Et qu’est-ce que tu veux de moi ? »
« Le joindre. Dis-lui que si il lui fait du mal, je vais tout révéler au public. Tout. »
« Ce n’est pas possible, » a-t-elle répondu. « Guy est hors du pays. Dubaï. Il n’y a pas de ligne pour le joindre. »
Ma mâchoire s’est crispée. « Merde. »
« Tu sais où habite cette Emilia ? » a-t-elle demandé.
« Oui, mais Charlotte pense qu’il a des hommes qui surveillent l’endroit. »
« Je te suggère de vérifier l’endroit, puis de décider quoi faire. »
« Tu ne peux pas me laisser comme ça, » ai-je dit. « On parle d’une vraie personne. Emprunte un de tes gens, fais-le surveiller le bâtiment. »
« Si elle meurt, c’est ta faute, » a-t-elle répondu. « Tu dois assumer ce que tu as fait. Grandis, Evan Henrik Marlowe. »
La ligne s’est coupée.
Mon poing a frappé le volant. Le klaxon a retenti, et un piéton dehors m’a montré le doigt avant de monter sur le trottoir. Je ne lui en voulais pas. La rage brûlait en moi. Bien sûr qu’elle n’allait pas aider. Ce n’était pas une alliée. Elle ne l’a jamais été. Elle n’agissait que quand il y avait un profit, ou un levier, ou une fenêtre qu’elle pouvait exploiter. Idiot — j’aurais dû me douter.
« Hé, » a dit doucement Cora. « Vérifions son endroit. »
« Quoi ? » Ma voix a monté. « Et on se fait attaquer en plein jour ? Si Charlotte a raison, Guy pourrait avoir des hommes qui attendent. Prêts à l’attraper — ou moi. »
« Alors on s’en occupe, » a dit Cora, un petit sourire aux lèvres. « Facile. »
« Non. Absolument pas. » J’ai secoué la tête. « Je vais trouver une autre solution. »
« Je n’aimais pas cette… cette femme non plus, » a murmuré Cora. « Mais elle avait un point sur une chose. Prendre ses responsabilités. »