Chapitre 215
Chapitre 215
Je ne voulais pas l’entendre. Mais ça m’a frappé quand même. Dur. Est-ce que c’était ma faute ? Est-ce que j’avais mis Emilia en danger ? Elle m’a aidé… même involontairement. Elle me faisait confiance. Et maintenant, elle pourrait être allongée dans une fosse à cause de ça. Mon Dieu… chaque aspect de cette situation devenait chaotique. Guy n’a jamais cessé de hanter ma vie.
J’ai fait demi-tour avec la voiture et me suis inséré sur la route principale, l’esprit tournant à toute vitesse. J’ai réglé le GPS sur ce bowling en face de son immeuble. Je ne me souvenais pas de l’adresse exacte, mais le panneau devant la salle était gravé dans ma mémoire.
Je me suis garé au bord du trottoir et me suis tourné vers Cora. La source de cette information repose sur NoveI[F]ire.net
« Je dois te laisser ici, » ai-je dit. « Je vais vérifier son appartement. »
« Seul ? » Ses yeux se sont élargis. « Non. Je viens avec toi. »
« Je connais quelqu’un de plus dur que nous deux. Il s’appelle Tuck. Je vais l’appeler. Rentre chez toi, d’accord ? »
Elle a hésité, puis a hoché la tête. « O-oui. » Elle a ouvert la porte. « Fais attention. »
« Je ferai. Et… désolé de t’avoir laissée comme ça. »
« Ce n’est pas grave. J’aime marcher. »
« Merci. Vraiment. »
Elle a fermé la porte, et je l’ai regardée descendre la rue jusqu’à ce qu’elle disparaisse derrière un bus qui passait. Ensuite, j’ai repris la direction du volant.
Il est temps d’y aller. Emilia pourrait encore être en vie. Et si c’était le cas… je ne perdrais pas une autre personne à cause de Guy.
❤︎❤︎❤︎
Je me suis arrêté au bord du trottoir et ai tiré le frein à main. Tuck, assis sur le siège passager, a scruté la rue par la fenêtre. Personne autour. Pas de voitures qui passaient, pas de chien qui reniflait les poubelles. Juste quelques gars en uniforme de travail en pause devant le bowling, fumant et discutant comme si le monde ne s’effondrait pas.
« C’est là ? » a demandé Tuck.
« Ouais. »
« Bien. » Il a sorti un pistolet de sous son sweat à capuche et a vérifié la chambre. « Alors, on y va. »
« Tu portes quelque chose ? »
« Putain, oui, » a-t-il dit, puis a lâché une insulte comme si c’était normal dans sa grammaire. « Je ne prends même pas une douche sans avoir quelque chose sur moi. »
« Christ. »
Je suis sorti et ai fermé la porte derrière moi. Lui a fait de même, glissant l’arme sous sa longue veste pour que personne ne la voie.
« Alors, tu t’es mis avec Nala, hein ? » a-t-il dit en me rejoignant sur le trottoir. « Chanceux. »
« Ouais. Chanceux. »
J’ai maintenu mon mensonge. Je ne pouvais pas lui dire que j’avais éliminé Guy Nolin et mis la sœur de Nala dans son fauteuil. Alors j’ai dit qu’on sortait ensemble et que c’était sa voiture. Il n’a pas posé de questions, ce qui était parfait. Je ne voulais pas répondre.
« Alors, pourquoi on est là ? » a-t-il demandé.
« Eh bien… » j’ai frotté l’arrière de mon cou. « C’est compliqué. »
C’est ça, avec Tuck — il s’en fichait. Dès que je lui avais dit que j’avais besoin de lui pour quelque chose de dur, il avait simplement dit : « D’accord, viens me chercher. » Pas de questions, pas d’hésitation. Il disait toujours que le côté street en lui était parti. Qu’il avait dépassé tout ça et laissé derrière. Je n’y croyais jamais vraiment. C’était toujours en lui, juste en sommeil plus profond.
Nous sommes arrivés à l’immeuble. La porte était cette fois verrouillée. La dernière fois que j’étais venu ici, le vent empêchait qu’elle se ferme complètement, ce qui m’avait permis de m’infiltrer. Pas de chance cette fois.
J’ai appuyé sur chaque interphone comme un psychopathe et attendu. Quelqu’un nous a fait entrer, sans poser de questions. Tuck a poussé la porte.
« D’accord, » ai-je dit. « On est dedans. »
Nous avons monté les escaliers, en sautant deux marches à la fois, jusqu’à la porte d’Emilia. J’ai levé la main pour frapper.
Tuck m’a attrapé le poignet et l’a tiré vers le bas.
« Qu’est-ce que tu fais ? » j’ai chuchoté.
Il m’a regardé comme si j’avais essayé de boire de l’eau de Javel. « Tu vas frapper ? On pourrait aussi bien rester là et raconter une blague à deux coups. Et si quelqu’un est là-dedans en attendant avec une arme ? »
« Et alors ? »
« Couvre-moi. Je vais l’ouvrir. »
« D’accord. Sois rapide. »
Il s’est accroupi, a posé son pistolet à côté de lui, et a sorti une petite pochette en cuir. Il en a tiré deux outils métalliques fins. L’un s’est glissé dans la serrure comme une barre de tension, l’autre a manipulé les goupilles. Je suis resté derrière lui, vérifiant l’escalier toutes les deux secondes comme si la paranoïa était mon métier à plein temps.
C’était mauvais. Nous étions en train de pénétrer dans la maison d’une femme disparue, tout en étant peut-être poursuivis par ceux qui l’avaient enlevée. Si quelqu’un était à l’intérieur, nous allions entrer dans la gueule du lion. Et Tuck n’était pas un assassin professionnel ou quoi que ce soit. Il était juste… Tuck. Ce qui, d’une certaine façon, le rendait plus fiable, mais aussi plus terrifiant.
« Écoute, » j’ai murmuré à voix basse. « Si on se fait tirer dessus, je suis désolé. »
« Si on ne l’est pas, » a-t-il dit calmement, en tournant la barre de tension et en manipulant le pick avec des poignets réguliers, « tu m’achètes une pizza. »
« Une part ? »
« La pizza entière. Qu’est-ce que je suis, un gamin ? »
« Tu commets un crime. À ce rythme-là, tu devrais me payer pour garder le silence. »
« Va te faire foutre, » il a ri, en lançant une insulte sans même lever les yeux.
Je l’ai regardé travailler. Ses mouvements étaient rapides et confiants, sans hésitation. La serrure n’était pas sophistiquée — du vieux métal, rarement entretenu. Il a sondé les goupilles, les soulevant une par une jusqu’à ce qu’elles cliquent en place.
« Ces serrures sont antiques, » a dit Tuck. « Une partie intime d’une nonne aurait plus de résistance que ça. »
« Jésus. Parties intimes ? Tu veux dire son vagin ? »
« Tu ne peux pas utiliser ces mots dans la même phrase. Sinner. »
« Dit celui qui commet un péché en ce moment. »
Un petit clic s’est fait entendre. La poignée a tourné.
Tuck a ramassé son arme, s’est levé, et m’a fait un signe de la tête.
La porte avait cédé.
Il était temps de découvrir si Emilia était morte, disparue, retenue en otage — ou quelque chose de pire.
Tuck n’a pas pris la peine de tourner la poignée. Il a simplement reculé et donné un coup de pied dans la porte, arme sortie avant que je puisse cligner des yeux. J’ai failli sauter hors de ma peau, le cœur battant dans ma cage thoracique, prêt à voir un corps ou un type attendant avec un fusil derrière le cadre.
Mais… rien.
Vide.
Pas de canapé, pas de télé, même pas un tapis bon marché. L’endroit semblait avoir été nettoyé en une seule après-midi. Tuck et moi avons échangé un regard, puis nous sommes entrés, lentement et prudemment. La seule chose qui restait dans le salon, c’étaient les rideaux… et même ceux-là semblaient fraîchement lavés, comme si quelqu’un avait essayé d’effacer les empreintes digitales des fils.
« Eh bien, » j’ai murmuré. « Je ne m’y attendais pas. »
« Vérifie le reste. »
Nous avons fermé la porte derrière nous, nos pas faisant doucement résonner dans l’espace vide. Je pouvais entendre ma propre respiration, forte dans le silence. L’endroit semblait mort — pas le silence habituel, mais une sorte de silence qui suggérait que personne n’avait vécu ici depuis des jours.
Le couloir menait à la chambre. Je m’en souvenais trop bien — le lit derrière lequel je m’étais caché, regardant cette scène malade se dérouler. Maintenant, il était dépouillé. Pas de matelas, pas de table de nuit, pas de vêtements sur des crochets. Juste des traces de poussière là où se trouvait autrefois le mobilier.
Tuck est entré le premier, balayant les coins comme s’il le faisait depuis toujours. Ensuite, nous sommes allés à la salle de bain.
Même histoire. Vide. Pas de brosse à dents, pas de serviette, pas de porte-savon. Comme si quelqu’un avait loué un camion, chargé tout ce qu’il pouvait attraper, et disparu.
« Où est-elle ? » murmurai-je. « Merde… »
« Qui est cette fille pour toi déjà ? » demanda Tuck.
« Tu sais comment je t’ai dit que Nala avait pris la place de Guy Nolin ? » dis-je, en gardant ma voix stable. « Eh bien, Guy n’a pas du tout apprécié ça. Et il l’a menacée en blessant quelqu’un qui lui était proche. Emilia. »
« Uh-huh. »
Le mensonge était aussi fragile qu’une bande de ruban mouillé, mais il ne s’en souciait pas assez pour y chercher des trous. Heureusement pour moi, Tuck n’était pas du genre à avoir besoin de tous les détails. C’était un type du genre « tu pointes, je gère ».
Je m’appuyai contre le mur, fatigué, et au lieu de trouver un interrupteur caché comme dans les films, j’ai mis de la peinture blanche sur ma veste.
Je me tournai et vérifiai mon épaule.
Peinture fraîche.
« Putain de… ? »
Ces murs étaient autrefois gris clair. Maintenant, ils sont d’un blanc pur. Frais. L’odeur m’a frappé—acrylique. Quelqu’un avait peint tout l’endroit récemment.
Cette peinture ? demandai-je. « C’est quoi ça ? »
« Ce lieu a été refait, » dis-je. « Ça sèche encore. »
Il leva son arme vers le plafond et pointa. « Attends. Regarde. »
« Hein ? »
Je levai les yeux… et là, c’était. Une petite tache près de l’ampoule. Sombre. Ton rusté. Séchée.
Du sang.
Un froid s’est répandu dans ma poitrine. Mes mains sont devenues engourdies. Emilia… était-ce là qu’elle…
« Merde… » murmurai-je. « C’est du sang. »
« Attends, » dit Tuck. « Je vais appeler Greg. »
« Greg le Gaper ? »
« Oui. Il est flic maintenant. »
Bien sûr qu’il l’était. Greg, le gars avec la malédiction d’être trop doué en bas, selon la légende du quartier… c’est pour ça qu’on l’appelait Greg le Gaper. Il passait souvent à la station-service les jours où Tuck travaillait, discutant, achetant des clopes, racontant des histoires idiotes. La dernière fois que j’ai entendu, il menait une vie stable maintenant—femme, enfants, salaire régulier.
« Et pourquoi on l’appelle ? »
« Fais-moi confiance, » dit Tuck. « Allez. On quitte cet endroit maintenant. »
« D’accord… »
Je regardai une dernière fois les murs blancs. Peinture fraîche. Du sang dans le coin. Mobilier disparu.
Ce qui s’est passé ici… quelqu’un voulait l’effacer.
Quelqu’un ne pensait pas qu’on viendrait chercher.