Chapitre 176

Le silence s’étirait, inconfortable et aigu. Personne ne voulait parler en premier. Je pouvais sentir les yeux de Delilah balayer chacun d’eux, cherchant quelqu’un à faire craquer, quelqu’un à admettre quelque chose de laid.

Finalement, Jasmine expira par le nez, posa ses coudes sur la table et la regarda droit dans les yeux.

« Tu penses qu’il nous utilise ? » dit-elle doucement. « Ce n’est pas ça. »

Le sourcil de Delilah se haussa. « Alors qu’est-ce que c’est, exactement ? Parce que de là où je suis, on dirait que vous avez tous simplement… accepté d’être l’un parmi tant d’autres. »

« Ce n’est pas juste, » murmura Nala.

« Ce n’est pas le cas ? » La voix de Delilah portait une pointe de défi. « Vous le partagez. Vous le savez. Vous faites comme si ça ne vous dérangeait pas, mais— »

« Parce que ça ne me dérange pas, » interrompit Jasmine, cette fois avec fermeté. « Je ne suis pas ici parce que j’ai besoin que quelqu’un me possède. Je suis ici parce qu’il rend cet endroit… normal. Comme si je pouvais à nouveau respirer. Je ne m’attends pas à ce qu’il me répare, m’épouse ou je ne sais quoi d’autre, comme dans vos fantasmes. »

Delilah cligna des yeux, prise au dépourvu par le ton de Jasmine.

Tessa se pencha en arrière, croisant les bras. « Oui. Nous ne sommes pas ses jouets. Tu penses que l’un d’entre nous ne voit pas ses défauts ? Il est têtu, imprudent, et il n’a aucune idée de comment dire non à quelqu’un dans le besoin. C’est ça qui l’a mis dans ce pétrin au départ. » Elle esquissa un léger sourire. « Mais nous utiliser ? Non. C’est lui qui finit souvent par être utilisé. »

« C’est vrai, » murmura Nala, sa voix tremblante un peu. « Quand Guy m’a coincée, je pensais que c’était fini pour moi. Evan ne me devait rien, mais il a tout risqué quand même. Il… n’a même rien demandé en retour. Je pense que c’est là que j’ai compris qu’il ne sait pas vraiment prendre aux gens. Il donne jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. »

Delilah regarda entre eux, son expression vacilla. Je pouvais voir sa mâchoire se serrer, la colère toujours présente mais peinant à trouver un terrain d’appui.

Kim resta silencieuse longtemps avant de parler. « Ce n’est pas romantique pour nous tous, » dit-elle lentement. « Pas de la façon dont tu le penses. Certains d’entre nous avaient besoin d’une personne qui écoute. Quelqu’un de solide. Quelqu’un qui ne fuit pas quand les choses deviennent difficiles. C’est ça, Evan. »

« Une ancre, » dit soudain Jasmine, terminant la pensée de Kim.

Kim hocha la tête. « Oui. C’est le mot. »

Ancre. Le mot flottait dans l’air, simple mais lourd. Il me frappait plus fort que je ne voulais l’admettre.

Delilah laissa échapper un rire court, amer. « Une ancre. C’est comme ça que tu l’appelles ? »

Tessa haussa les épaules. « Appelle ça comme tu veux. Nous avons tous nos tempêtes, Delilah. Il était juste assez stupide pour rester au milieu et ne pas bouger. »

La pièce devint à nouveau silencieuse. La colère de Delilah semblait fondre en autre chose, peut-être en confusion. En tristesse. Elle fixait ses mains, traçant le bord de sa tasse de café du pouce.

« Je pensais être la seule à voir ça en lui, » dit-elle enfin. Sa voix était petite, plus douce que je ne l’avais jamais entendue.

« Tu n’avais pas tort de le voir, » dit doucement Kim. « Tu ne savais juste pas que tu n’étais pas seule. »

Delilah laissa échapper un rire sec. « Ça donne l’impression que c’est si simple. »

« Ce n’est pas simple, » dit Nala. « Rien de tout ça ne l’est. On se dispute. On devient jalouses parfois. Mais on ne se déteste pas pour ça. Parce qu’on sait pourquoi on est toutes là. Il… nous maintient ancrées. »

Je voulais dire quelque chose à ce moment-là, pour les remercier, pour leur dire à quel point ces mots comptaient pour moi, mais ma gorge était trop serrée. Tout ce que je pouvais faire, c’était écouter, le cœur battant à tout rompre, craignant qu’un mot mal choisi ne brise la fragile paix qui se formait dans la pièce.

Delilah m’a alors regardé, ses yeux plus doux maintenant. « Tu ne leur as vraiment pas dit, n’est-ce pas ? »

« Nous dire quoi ? » demanda Jasmine, se redressant davantage.

Delilah soupira, se frotta les tempes, puis croisa à nouveau mon regard. « Tu devrais leur dire. »

Mon pouls s’accéléra.

« Delilah », chuchotai-je, mais elle secoua la tête.

« Non. Ils méritent de savoir à quoi ils s’engagent. » Elle se leva lentement, plaçant ses deux paumes sur la table pour se stabiliser. « Vous parlez tous de lui comme s’il était celui qui vous maintient ensemble. Mais si cette ancre commence à couler ? Si le poids vous tire tous vers le fond ? »

Sa voix tremblait, mais elle ne s’arrêta pas.

« Parce que c’est ce qui arrive quand on s’attache à quelqu’un. On ne partage pas seulement les bons moments. On partage tout. Les erreurs, la peur, la culpabilité. Les… conséquences. »

Le mot resta suspendu, dur et chargé.

Elle me regarda à nouveau, les yeux brillants.

« Je suis enceinte », dit-elle enfin. « Du bébé d’Evan. »

L’air quitta la pièce.

Personne ne bougea. Personne ne respira. Même le bourdonnement du réfrigérateur sembla s’évanouir.

Mon cœur battait si fort que je pensais vomir. Je ne pouvais lire aucune de leurs expressions, choc, confusion, incrédulité, peut-être tout cela en même temps.

Delilah expira, sa voix plus douce maintenant. « Comment vous sentez-vous tous à ce sujet ? »

Les filles restèrent figées. La bouche de Jasmine s’ouvrit, puis se referma. Nala fixa Delilah comme si elle n’avait pas compris.

Kim fut la première à bouger. Elle se pencha en arrière dans sa chaise, expira lentement, puis dit : « Eh bien… un garçon ou une fille ? »

La tension se brisa aussitôt.

Delilah cligna des yeux, surprise, puis un petit rire s’échappa, le plus petit, maladroit, comme si elle ne voulait pas. Mais il grandit, d’abord doucement, puis plus chaud, sortant de sa poitrine jusqu’à ce qu’elle se mette réellement à rire. Pas moqueusement. Juste… librement.

Elle s’essuya les yeux, souriant à travers cela. Les filles la regardaient, mi-souriantes elles aussi, la peur dans la pièce s’atténuant peu à peu.

Pour la première fois ce matin, il semblait que le monde ne s’effondrait pas, mais se pliait en quelque chose de nouveau, de étrange, mais peut-être encore vivable.

Le rire de Delilah s’estompa lentement, se transformant en un soupir silencieux. Pendant une seconde, il y eut la paix, celle qui vient juste après une tempête, quand on pense que le pire est passé. Mais alors, sa respiration se fit haletante.

C’était si soudain que je l’ai presque manqué.

Son sourire trembla, puis disparut complètement. Ses yeux devinrent vitreux, et avant que quiconque ne puisse réagir, des larmes commencèrent à couler sur ses joues.

« Delilah ? » dis-je doucement.

Elle essaya de parler, mais sa voix sortit comme un son brisé, mi-rire, mi-pleur. Elle se couvrit la bouche avec la main, ses épaules secouant. La pièce se figea à nouveau, l’air se resserrant.

Je me levai, mais Jasmine fut plus rapide. Elle traversa la table en deux pas et s’agenouilla à côté de la chaise de Delilah, posant une main sur son bras. Kim la rejoignit sans un mot, rapprochant une boîte de mouchoirs. Tessa se déplaça de l’autre côté, enroulant un bras autour de ses épaules, murmurant quelque chose que personne ne pouvait entendre.

Même Nala se leva, tournant derrière sa chaise, ses yeux aussi brillants. Pendant un instant, on aurait dit qu’ils consolaient une étrangère. C’était comme s’ils savaient tous exactement ce que signifiait ce genre de pleurs, celui qui vient quand on l’a retenu trop longtemps.

Delilah essaya de parler à nouveau. « Je suis désolée », parvint-elle à dire entre deux sanglots. « Je… je ne pensais pas finir ici. Je pensais… je pensais que je vous détesterais tous. Mais non. Je ne déteste pas. Je ne déteste pas. »

Sa voix se brisa complètement sur le dernier mot.

Je voulais dire quelque chose. N’importe quoi. Mais ma gorge semblait verrouillée. Tout ce qui sortit fut un souffle. Je fis un pas en avant, la main à moitié levée, mais je m’arrêtai en voyant la façon dont ils la regardaient, à quel point ils étaient prudents, doux. Ce n’était pas mon moment de réparer.

Nala se tourna alors, ses yeux croisant les miens. Elle me lança un regard petit, compréhensif, celui qui disait tout sans avoir besoin de mots.

« Je pense qu’on devrait parler », dit-elle doucement. « Entre filles. » Elle hésita, puis ajouta : « Tu sais ? »

J’avalis, hochant la tête une fois.

« Tu peux aller à TechForge pour l’instant ? » continua-t-elle. « Je te retrouverai là-bas plus tard. »

« Oui », dis-je enfin, même si ma voix n’était qu’un murmure à peine audible.

Delilah avait toujours le visage enfoui dans ses mains, les autres filles murmurant des choses douces autour d’elle. Je voulais tendre la main, la tirer contre moi, mais tout ce que je pouvais faire, c’était rester là, inutile.

Je pris une dernière respiration, puis me tournai vers la porte. Le plancher craqua sous mes pas, le son de ses sanglots silencieux s’éloignant derrière moi. Ma main trouva la poignée.

En ouvrant la porte, la lumière du matin se répandit dans le couloir, fraîche et pâle contre mon visage.

Je regardai une dernière fois en arrière. Les cinq étaient assis autour de la table, plus divisés, plus en train de se battre. Juste… humaines.

Je soufflai, lourd et lent, puis sortis et fermai la porte derrière moi.

Je montai dans l’ascenseur et appuyai sur le bouton du rez-de-chaussée. Le trajet sembla interminable, comme si le temps s’étirait, chaque seconde s’étendant à l’infini. Je sentais la sueur commencer à perler sur mon front, mes mains tremblaient. Une énergie nerveuse vibrante parcourait mon corps, et je ne pouvais m’empêcher d’avoir l’impression de ne pas savoir comment j’avais fini dans ce pétrin.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent enfin, et je sortis dans le hall, sans oser lever les yeux. Je gardai mon regard fixé sur le sol en me dirigeant vers la sortie, le poids du moment pesant sur moi. Dehors, je fouillai dans ma poche à la recherche d’une cigarette.

« Putain… et maintenant ? » murmurai-je, les mots ayant le goût de la fumée avant même de quitter ma bouche.

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