Chapitre 175

Je voulais lui dire que je tenais à eux tous. Que ce n’était pas une question de collectionner des gens, mais de connexion, de trouver des morceaux de moi-même en chacun de ceux que je rencontrais. Mais en la regardant, je savais qu’elle ne me croirait pas. Et honnêtement, je n’étais pas sûr de le croire moi-même.

« Tu penses pouvoir tout équilibrer », dit-elle, plus douce maintenant mais toujours ferme. « Mais ce n’est pas de l’équilibre, Evan. C’est le chaos. Et je ne peux pas laisser mon enfant grandir là-dedans. »

La pièce était à nouveau silencieuse, l’air lourd de mots que je ne savais pas comment dire. Mon cœur battait à tout rompre, ma tête tournait.

« Dis quelque chose », murmura-t-elle. « N’importe quoi. »

Je baissai les yeux vers mes mains. « Tu as raison. »

Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, prise au dépourvu.

« Tu as raison », répétai-je. « J’ai trop couru après. J’ai essayé de combler chaque vide de ma vie avec l’amour de quelqu’un d’autre. Je pensais qu’avec assez de gens autour de moi, je cesserais de me sentir vide. Mais ce n’est pas comme ça que ça marche. »

Ses épaules se détendirent un peu, comme si elle voulait me croire mais n’osait pas encore se faire confiance.

« Alors tu sais ce que tu dois faire », dit-elle.

Je hochai lentement la tête. « Oui. Je le sais. »

« Alors tu nous choisiras », dit-elle. Sa voix était plus calme maintenant, mais la pointe de colère était toujours là. « Moi et le bébé. »

Les mots me frappèrent comme un poids sur la poitrine. Je sentis quelque chose de profond en moi changer, ni du soulagement, ni vraiment de la douleur non plus, juste cette sensation que quelque chose de vieux se refermait.

« Oui », dis-je enfin. « D’accord. »

Ses lèvres tremblèrent légèrement. Elle cligna rapidement des yeux, essayant de ne pas pleurer. « Bien. C’est… bien. »

Elle détourna le regard un instant, expirant lentement. « Je ne pensais pas que tu le dirais aussi facilement. »

« Ce n’était pas facile », dis-je doucement.

Elle hocha la tête une fois, évitant toujours mes yeux. « Je te crois. » Puis elle ajouta : « Mais je veux être là quand tu leur diras. Quand tu rompras. »

Ce qui fit tomber mon estomac. « Tu veux être là ? »

« Oui », dit-elle. « Je ne veux pas qu’il y ait de confusion ou de demi-vérités. Je veux qu’ils l’entendent de ta bouche, avec moi là. Je veux que ce soit clair. »

Je la regardai, ne sachant pas quoi dire. L’idée de leur faire face tous ensemble comme ça, avec elle qui regardait, me donnait la chair de poule. Mais je savais qu’elle ne reculerait pas.

« D’accord », dis-je après une longue pause. « Si c’est ce que tu veux. »

Elle regarda l’horloge au mur. « Il est presque huit heures. Ils seront bientôt réveillés, non ? »

Je hochai la tête. « Oui. Probablement. »

« Alors allons-y », dit-elle, se levant et attrapant son manteau sur le porte-manteau près de la porte.

Il n’y eut aucune hésitation dans ses mouvements. Pas de doute. Elle avançait comme si elle était prête depuis toute la nuit.

Je la suivis hors de l’appartement, mon cœur battant à tout rompre. L’air dehors était froid, mordant contre mon visage. La rue était silencieuse, le ciel terne avec la lumière du matin.

Elle ne dit pas un mot en marchant jusqu’à la voiture que j’avais empruntée à Nala. Je montai côté passager, et le silence s’étira entre nous, lourd et fragile.

La ville défilait en flous de gris et d’or. Mon reflet dans la vitre ressemblait à quelqu’un d’autre, quelqu’un de plus vieux, fatigué, presque creux. Mes pensées dérivaient, une après l’autre.

Le rire de Jasmine. La force silencieuse de Nala. La patience de Kim. Le sourire de Tessa quand elle me taquinait. Le sourire timide de Minne, qui semblait encore comme un nouveau départ.

Chaque souvenir me transperçait. Chacun rappelait ce que j’avais construit, ce qu’on m’avait donné, et ce que j’étais sur le point de perdre.

Je serrai mes poings sur mes genoux, essayant de calmer ma respiration. Peut-être avait-elle raison. Peut-être que c’était la seule façon d’arrêter le saignement. Peut-être que c’était ça, être responsable.

Mais au fond, je savais que ce n’était pas si simple. Je ne faisais pas ça parce que je croyais vraiment que c’était juste. Je le faisais parce que je ne supportais pas de la voir pleurer à nouveau.

Et cette vérité pesait plus lourd que tout le reste.

Je voulais que cela continue, mais… elle était enceinte. Je ne pouvais pas simplement la laisser comme ça. Je devais faire un pas en avant et assumer mes responsabilités. Pour elle. Pour notre bébé. Je devais sortir de ce rêve stupide. Je ne voulais pas, mais je devais—parce que c’était le souhait de Delilah.

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J’ai déverrouillé la porte et je suis entré.

La première personne que j’ai vue était Nala, une tranche de toast dans la bouche pendant qu’elle fouillait dans son sac. Son visage s’est illuminé dès qu’elle m’a vu, cette étincelle habituelle de chaleur qui faisait que cet endroit ressemblait à quelque chose qui se rapprochait d’une maison. Mais au moment où ses yeux ont glissé vers Delilah qui se tenait derrière moi, puis vers l’expression sur mon visage, cette lumière a disparu. Son sourire a vacillé, s’effaçant dans la confusion.

Je suis entré sans dire un mot, et Delilah non plus. La pièce était trop silencieuse, ce genre de silence qui vous ronge. Nala a laissé tomber son sac par terre, le toast oublié, et m’a regardé avec des yeux inquiets, attendant une explication que je ne pouvais pas encore donner.

« Salut, » ai-je finalement dit. Ma voix était petite, sèche. « Tu peux aller chercher les autres ? On se retrouve à la table à manger. »

« O-okay ? » a-t-elle dit lentement. « Où étais-tu ? Je ne t’ai pas vu quand je me suis réveillée. »

« Longue histoire, » ai-je murmuré. « Je te raconterai plus tard. »

« D’accord… »

Je détestais ça. Chaque pas, chaque souffle, chaque seconde de ce moment. Je détestais à quel point l’air semblait lourd, comment ma poitrine semblait se serrer à chaque mot que je ne disais pas. Mais que pouvais-je faire d’autre ? Lui dire non, la laisser seule encore une fois ?

Delilah avait tous les droits d’être en colère, de vouloir quelque chose de réel, quelque chose de stable. Elle ne voulait pas vivre sous le toit de sa fille, constamment rappelée qu’elle s’était effondrée. Je savais à quel point elle détestait cette impuissance, ce sentiment que sa vie ne lui appartenait plus. Et maintenant, elle portait mon enfant. Comment pouvais-je la laisser comme ça ?

Delilah et moi sommes allés à la table à manger et nous nous sommes assis. J’ai entendu le doux clic de ses talons contre le sol, le son résonant faiblement dans l’espace vaste et ouvert. Elle s’est assise, les bras croisés, fixant la table. La lumière du matin venant des hautes fenêtres rendait la pièce presque trop parfaite, comme quelque chose qui ne devrait pas appartenir à l’un ou l’autre de nous.

Quelques secondes plus tard, les autres ont commencé à apparaître un par un.

Jasmine et Kim sont venues de leurs chambres en premier, toutes deux encore à moitié habillées pour la journée. Les cheveux de Jasmine étaient attachés en un chignon désordonné, une moitié de fruit à moitié mangée dans la main. Kim portait sa tablette sous le bras, fronçant légèrement les sourcils en nous voyant assis là ensemble. Puis est arrivée Tessa, fraîche de la douche, une serviette autour du cou et son sourire habituel absent.

« Evan ? » a dit doucement Kim en s’asseyant. « Et… Delilah. Salut. Que se passe-t-il ? »

Comment étais-je censé commencer ? Les mots étaient là, enfouis quelque part en moi, mais ils ne voulaient pas sortir. Chaque version de ce que je voulais dire semblait pire que la précédente. Comment pouvais-je leur dire que c’était ça ? Que tout ce que nous avions construit, toutes les nuits, les rires, les moments qui ressemblaient vraiment à une famille, allait bientôt finir ?

Je ne pouvais pas le faire.

« Pourquoi ? » La voix de Delilah brisa le silence avant que je ne trouve le courage.

Les yeux de tout le monde se tournèrent vers elle.

« Pourquoi restez-vous tous avec Evan ? » demanda-t-elle, sa voix claire, presque trop calme.

« Quoi ? » Jasmine cligna des yeux, confuse.

« Tu m’as bien entendu. » Delilah se pencha légèrement en avant, appuyant ses coudes sur la table. « Je sais quel genre de relation vous avez tous avec lui. Je demande simplement… pourquoi ? »

« Delilah… » commençai-je, mais les mots se bloquèrent dans ma gorge.

Elle ne me regarda pas. Son regard resta fixé sur les filles, imperturbable.

Jasmine échangea un regard avec Tessa. Nala jeta un coup d’œil à Kim. Personne ne parla. Pendant quelques secondes, il y eut un silence de mort, ce genre de silence qui s’étire jusqu’à faire mal.

Puis Jasmine se racla la gorge et croisa le regard de Delilah. « De quoi s’agit-il, Delilah ? » demanda-t-elle. Son ton était plus acerbe maintenant, sur la défensive.

« Pourquoi ? » dit encore Delilah, sa voix plus froide cette fois. « Pourquoi restez-vous tous… autour de lui ? Ne pensez-vous pas qu’il vous utilise ? »

Les mots frappèrent comme une gifle.

Les filles restèrent silencieuses à nouveau, se regardant les unes les autres, puis me regardant à nouveau. Elles semblaient plus confuses qu’en colère, comme si elles essayaient encore de comprendre ce qui se passait exactement.

Et moi, je restais là, me sentant de plus en plus petit à chaque seconde. Qu’essayait-elle de faire ? M’humilier devant elles ? Briser le peu de paix qu’il restait ?

Mec… ça ne suffisait pas déjà…