Chapitre 174

Elle laissa la robe glisser. À tout autre moment, cela aurait été un fantasme érotique pur — une servante se déshabillant pour moi. Au lieu de cela, c’était de l’horreur. Des ecchymoses marbrées sur son ventre, des signes évidents de coups. J’ai posé une main sur son épaule, l’ai tournée doucement, et j’ai vu les marques de fouet sur son dos. Laides, mais aucune ne semblait assez profonde pour laisser une cicatrice permanente. Pourtant, la vue me nouait l’estomac.

« Minne… pourquoi tu l’as laissé faire ? »

« Je… Maître… je n’avais pas le choix, » sanglota-t-elle, des larmes coulant.

Je mordis ma lèvre en l’entendant sangloter, ses épaules secouées. Je la serrai dans mes bras. Elle se raidit, puis s’accrocha à moi, ses larmes imbibant ma chemise. Ce salaud de Guy.

« Il frappe quand je suis lente. Il frappe quand je parle hors de turn. Il m’a appelée un meuble une fois. Il a dit que si je ne rendais pas les gens heureux, il ferait en sorte que personne ne m’aime. » Ses mots s’éteignirent dans un souffle rauque.

Quand ses sanglots se calmèrent, elle renifla, s’essuya le visage avec le dos de la main, horrifiée par le chaos de ses émotions. « Je suis désolée d’avoir fait tout un cinéma, » murmura-t-elle. « Je suis inutile. »

« Tu n’es pas inutile, » dis-je. « Tu es en vie. C’est ça qui compte. »

Elle leva alors les yeux, le visage à vif. « Tu n’es pas comme lui, » dit-elle lentement. « Tu n’es pas comme les autres. »

Je rompis l’étreinte et hochai la tête — plus pour moi que pour elle. « Va dormir, Minne. Tu as besoin de repos. »

« Y-oui, Maître. » Elle s’essuya le visage, encore en train de renifler.

Je pris la robe de nuit et la lui tendis. Elle se traîna vers sa chambre, la traînant dans une main. Guy… non. Prendre le penthouse ne suffisait pas. Je lui retirerais tout ce qu’il valorisait.

« Connasse… putain de connasse… » grognai-je, le poing serré.

Son règne était fini.

Mais je n’en avais pas fini avec lui.

Cette nuit, je n’ai pas trouvé le sommeil. Cinq heures du matin, et j’étais encore sur le canapé, regardant par la fenêtre, une bière froide à côté de moi, le cendrier plein. La ville en contrebas n’était qu’une tache de lumières et de brouillard. Je passai la main sur mon visage.

Je l’ai mise enceinte.

Les mots tournaient sans cesse dans ma tête. J’aurais dû être heureux. D’une manière tordue, je l’étais. Plus heureux que je ne l’avais jamais été. Mais savoir que je l’avais blessée parce que j’étais avide, parce que je voulais tout pour moi, cette sensation ne resta pas douce longtemps. Elle devint lourde.

J’avais quelque chose de bien avec Jasmine et les autres. Pour la première fois de ma vie, j’étais content. Je ne voulais pas gâcher ça. Mais il y avait Delilah. Et le désordre que j’avais créé.

« Putain, » murmurai-je, en prenant une autre gorgée.

Une étincelle cliqueta derrière moi, suivie par le parfum piquant de la menthe et de la fumée.

« Je savais, » dit une voix doucement, « qu’elle te corromprait. »

Je tournai la tête.

Karamine se tenait dans l’ombre, n’étant qu’une silhouette contre la faible lumière, un hanché appuyé contre le mur, la flamme dorée de sa cigarette illuminant son visage un instant.

« Qui, Dierella ? » demandai-je, plus surpris que jamais. Ces déesses apparaissaient quand elles le voulaient, comme de mauvais souvenirs qui pouvaient marcher.

« Bien sûr, » dit-elle, expirant une pâle traînée de fumée. « C’est comme ça qu’elle trompe ses sujets. Elle leur fait croire qu’ils sont au sommet du monde, assis sur un trône. »

Je regardai de nouveau la ville. « Hmm. »

« Je suis déçue de toi, Evan. »

« Pas étonnant. »

Le silence entre nous vibrait. L’horloge tic-tacait bruyamment dans la pièce calme.

« Comment puis-je réparer ça ? » demandai-je enfin. « Comment puis-je arranger les choses avec Delilah ? »

Karamine prit une autre taffe, l’étincelle flamboyante. « Ne te mens pas à toi-même, Evan. Jasmine, Kim, Tessa, Nala, Minne, Delilah. Tu les aimes toutes à ta manière, et tu ne peux pas choisir. »

« Je… » j’ai commencé, mais elle m’a coupé.

« Ce n’est pas un péché, » dit-elle. « Je suis la Déesse de la Luxure. Je comprends mieux que quiconque. Mais tu as essayé de la tromper au lieu de lui dire la vérité. Tu as essayé de garder tout le monde heureux tout en te rendant intouchable. »

Je fixais mon reflet dans la vitre, fatigué, en désordre, les yeux entourés de gris. Elle n’avait pas tort. J’avais essayé de jongler avec tout le foutu monde et j’espérais en quelque sorte que rien ne s’effondre.

Mon téléphone vibra. La vibration me fit sursauter. Je le pris sur la table, m’attendant à une autre notification inutile. Mais ce n’était pas ça.

Delilah.

Ma gorge devint sèche. Je répondis immédiatement.

« Delilah ? »

Sa voix parvint, douce mais épuisée. « Viens chez moi. »

Puis la ligne se coupa.

Je fixais l’écran, mon cœur s’accélérant. Elle m’appelait à cette heure-ci ? Pour quoi ? Une autre dispute ? Peut-être voulait-elle juste crier après moi, tout lâcher. Je pouvais gérer ça. Je le méritais.

Mais il y avait quelque chose dans sa voix, de l’épuisement, peut-être de la tristesse, qui se tordait dans mon ventre. Ça ne sonnait pas juste.

« D’accord, » murmurai-je, posant la bière par terre. Quand je regardai vers le mur, Karamine avait déjà disparu. Seul un léger parfum de menthe et de fumée flottait dans l’air.

Je pris ma veste et me tins près de la porte, passant une main dans mes cheveux. « La vérité, » chuchotai-je à moi-même. « Dis-lui la vérité, Evan. »

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Je frappai à sa porte. Le son semblait trop fort pour l’heure matinale. Ma main resta là une seconde, pressée contre le bois froid comme si elle n’ouvrirait pas si je ne bougeais pas.

Quelques secondes passèrent. Puis le bruit de pieds nus sur le carrelage se rapprocha.

La serrure cliqua. La porte s’ouvrit.

Delilah se tenait là, dans une robe grise, ses cheveux attachés, quelques mèches en désordre tombant sur sa joue. Son visage semblait pâle, fatigué, comme si elle n’avait pas dormi du tout. Pendant un instant, elle ne dit rien. Elle me fixa simplement, les yeux légèrement rouges mais secs, comme si elle avait pleuré jusqu’à l’épuisement plus tôt et n’avait plus rien à donner.

« Salut, » dis-je doucement.

« Entre, » dit-elle, d’un ton plat.

L’appartement était sombre. Les stores étaient à moitié ouverts, laissant entrer une lumière grise et terne du matin qui traversait le parquet en bois. L’endroit sentait légèrement le café et la douce odeur de lotion pour bébé, quelque chose qui me frappa en plein cœur.

Je rentrai silencieusement, fermant la porte derrière moi. Une petite couverture était pliée soigneusement sur le canapé. Une tasse reposait à côté, encore fumante. Tout le reste semblait intact.

« Café ? » demanda-t-elle en se dirigeant vers la cuisine.

« Bien sûr, » répondis-je, d’une voix basse.

Elle ne me regarda pas pendant qu’elle versait. Le doux cliquetis de la céramique remplissait le silence. Je restai là, maladroit, la regardant depuis le bord du canapé. Mon estomac était tendu, mes mains agitées.

Elle revint une minute plus tard, me tendit une tasse, et s’assit en face de moi.

« Tu as l’air d’en avoir bavé, » dit-elle.

« Je me sens pire. »

Elle esquissa un demi-sourire, celui que les gens font quand ils sont trop fatigués pour le penser vraiment. Puis elle baissa les yeux vers sa tasse et la fixa comme s’il y avait quelque chose qu’elle seule pouvait voir. Le silence entre nous devint de plus en plus lourd.

Finalement, elle parla. « Tu sais pourquoi je t’ai appelé, hein ? »

J’ai hoché la tête lentement. « Parce que tu es en colère contre moi. »

Elle leva les yeux, ses yeux se fixant sur les miens. « En colère ne suffit pas à décrire ce que je ressens. Je suis fatiguée, Evan. Fatiguée de tout ça. De toi, de moi, de ce que cette pagaille est censée être. »

Je suis resté silencieux, attendant. J’avais appris que parfois le silence était plus sûr que d’essayer de m’expliquer.

Elle posa sa tasse et se massa le temple. « Tu m’as fait croire que je n’étais pas qu’une autre erreur pour toi. Que j’étais différente. Tu disais toutes les bonnes choses, tu me faisais sentir vue pour une fois. Et puis, quoi ? Tu es retourné à collectionner les gens. »

« Collectionner les gens ? » répété-je, mais ma voix semblait faible même pour moi.

Elle hocha la tête. « C’est ce que ça ressemble, Evan. Tu penses que tu construis une famille, mais ce n’est pas ça. Tu es juste… en train d’empiler des gens comme des trophées. Jasmine, Nala, Kim, tous les autres. Ce sont tous de petits morceaux de quelque chose que tu refuses d’admettre qu’il te manque. Tu n’essaies pas d’aimer quelqu’un. Tu essaies de combler un vide. »

Ses mots frappèrent plus fort que je ne voulais l’admettre. Je regardai mon café, traçant le bord de la tasse du pouce. « Ce n’était pas censé être comme ça. »

« Alors, c’était censé être quoi ? » demanda-t-elle. « Parce que de là où je suis, tu te noies dans l’attention et tu appelles ça du bonheur. »

J’avalisai, la gorge serrée. « Je ne voulais pas te faire de mal. »

« Mais tu l’as fait. » Elle se pencha en arrière, croisant les bras. « Tu… l’as fait. »

Ses mots s’enfoncèrent profondément, un par un, jusqu’à ce qu’ils touchent quelque chose que je ne voulais pas penser.

L’horloge au mur tic-tacait doucement, chaque son semblant s’étirer plus longtemps que le précédent.

« Je ne demande pas un miracle, » dit-elle. « Je ne demande même pas la perfection. Mais tu dois faire un choix. Moi et le bébé, ou eux. »

Je levai les yeux, clignant des yeux. « Quoi ? »

Elle ne fléchit pas. « Tu m’as bien entendue. Je ne peux pas partager toi, Evan. Si tu veux être avec eux, très bien. Mais ne me laisse pas en suspens. Ne fais pas semblant que tu peux tout équilibrer. »

L’air devint plus lourd. J’ouvris la bouche, mais rien ne sortit d’abord.

« Delilah— » Cette mise à jour est disponible sur novelfire.net

« Non, » dit-elle sèchement, m’interrompant. « Ne tourne pas ça en un discours sur la compréhension ou la connexion. Tu as eu un enfant avec moi. Ça signifie quelque chose. Ce n’est pas juste une de tes petites aventures. Tu ne peux pas continuer à vivre comme si ça n’avait pas d’importance. »

Je me frottai le visage, essayant de réfléchir, mais mes pensées étaient dispersées. « Ce n’est pas si simple, » dis-je enfin.

Elle secoua la tête. « Si simple que ça. »

Elle se pencha en avant, ses yeux maintenant durs, la voix basse mais ferme. « Tu ne peux pas avoir les deux. Tu ne peux pas garder tout le monde en orbite autour de toi pendant que tu te cherches. Ce n’est pas un jeu. Tu vas devenir père. Tu fais soit preuve de responsabilité, soit tu t’en vas. »