Chapitre 172
Chapitre 172
« Delilah », dis-je. « Je ne peux pas changer ce que j’ai fait. Mais je veux prendre soin de toi. Du bébé. Je ne disparaîtrai pas. Je ne fuirai pas. » Ce chapitre est mis à jour par NoveIＦire.net
« Tu penses que tu peux simplement dire ça et que ça va tout régler ? »
« Non », dis-je. « Mais je le pense sincèrement. Je veux être là. Peu importe le prix. »
« Tu as l’air de penser que tu peux tout avoir », dit-elle. « Tu veux moi et eux. Tu veux tout garder. »
Je n’ai pas répondu tout de suite. « Ce n’est pas une question de vouloir tout », dis-je doucement. « C’est de ne pas trahir ceux qui me font confiance. »
Son ton s’est durci. « Et qu’en est-il de me trahir moi ? »
« Je l’ai déjà fait », dis-je. « Et je le regretterai chaque jour. Mais si je les abandonne maintenant, je les trahirai. Je trahirai tout ce en quoi je croyais. Tout ce que j’ai dit que je protégerais. »
« Tu appelles ça de la loyauté ? » demanda-t-elle, la voix chargée d’incrédulité. « Dormir avec eux ? Me mentir ? »
« Ce n’est pas de la loyauté envers ce que j’ai fait », dis-je. « C’est de la loyauté envers la personne que j’essaie de devenir. Ils comptaient sur moi. Je ne peux pas simplement les jeter comme ça. »
Elle a expiré, le son était aigu et fatigué. « Tu veux garder ton petit ’harem’ et avoir une famille aussi ? Tu crois que c’est quelque chose que tu peux équilibrer ? »
« Je ne sais pas », dis-je honnêtement. « Mais je peux essayer. Je peux être là pour toi et le bébé, tout en étant là pour eux. Je ne peux pas défaire ce que j’ai construit, mais je peux le réparer. »
Son rire était mince et tremblant. « Le réparer. Mon Dieu, tu crois vraiment ça, hein ? »
« Je dois », dis-je. « Si je ne crois pas pouvoir le réparer, alors j’ai déjà échoué. »
Le son de sa respiration était la seule chose qui me maintenait ancré.
« Je déteste encore me soucier », murmura-t-elle enfin. « Après tout ce que tu as fait, après tout ce que je sais, je tiens encore à toi. Et je déteste ça plus que tout. »
« Je sais », dis-je. « Tu as tous les droits. »
« Tu m’as ruinée, Evan. Tu as ruiné ce que nous avions. »
« Je l’ai fait », dis-je. « Mais je suis toujours là. Et je continuerai à l’être. Tu peux crier contre moi, me détester, me jeter dehors cent fois, mais je reviendrai toujours. Parce que toi et cet enfant méritez ça. »
Elle est restée silencieuse longtemps. Puis, presque trop doucement pour être entendue, elle a dit : « Je ne veux pas te voir ce soir. »
« Je comprends. »
« Reviens demain », dit-elle après un moment. « Peut-être que je te parlerai alors. »
« D’accord. »
J’ai appuyé ma paume contre la porte.
« Merci. »
Elle n’a pas répondu, mais j’ai entendu le plus léger des sons, une petite respiration inégale. Puis un murmure qui s’est presque perdu sous la pluie.
« Je ne te pardonne pas. »
« Je sais », dis-je doucement. « Mais peut-être un jour. »
Sa réponse est venue plus lentement cette fois, fatiguée mais plus douce. « Va, Evan. »
Je ne parlais pas pour faire semblant, ce sont mes véritables pensées. Quitter Delilah et retourner auprès de Jasmine et des autres… cela signifierait… cela signifierait que je la trahis.
Et, quitter Jasmine et les autres pour Delilah… cela signifierait que je me trahis moi-même. Comme si j’avais attiré ces filles dans l’obscurité avec une lanterne pleine d’espoirs fallacieux, puis que je les laissais comme ça. En emportant la lumière avec moi.
« Hmm. »
Je suis resté là un peu plus longtemps, à écouter le son de sa respiration de l’autre côté. Puis je me suis retourné et j’ai descendu le couloir, mon reflet me suivant dans la vitre sombre de la fenêtre.
Ce n’était pas encore le pardon. Pas encore. Mais c’était quelque chose.
Un début.
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ÉCHEC DE LA MISSION
Titre : Un autre
Tâche : Persuader Delilah de rejoindre
ton harem
Récompense : +1 NIVEAU, 250c, 200 EXP
Résultat : Tu as tout gâché.
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Mon premier jour chez TechForge… et c’était ennuyeux à mourir. Je suis assis derrière un bureau de réception élégant dans l’antichambre du wing exécutif, accueillant les visiteurs qui entraient dans le bureau de Nala. Mon boulot ? Prendre ses rendez-vous, vérifier son calendrier, m’assurer que personne ne double-bookait le PDG. Au moins, ça évitait de faire le plein d’essence sous la chaleur de l’été. La climatisation ronronnait doucement, et la vue à travers les fenêtres du sol au plafond montrait la ligne d’horizon de la ville scintillant trente étages plus bas. Sol en marbre poli, œuvres abstraites aux murs, et la légère odeur de café cher provenant de la salle de pause au bout du couloir — tout criait l’argent.
Deux hommes sortirent de l’ascenseur et s’avancèrent vers mon bureau. Marcus Hale et Victor Hale. Frères, supposément, mais ils ne se ressemblaient en rien.
« Salut, » lança Marcus avec un sourire étudié. « Nala est là ? »
« Oui, » répondis-je, forçant mon propre sourire. « Allez-y. »
« Merci, » dit Victor. « Au fait, félicitations pour le poste. »
« Ouais, merci. J’espère que ça continuera à grimper pour la boîte. »
« Elle a de grandes chaussures à remplir après Guy, » ajouta Marcus, les yeux brillants.
Marcus — celui qui visait lui aussi la chaise de PDG. Je n’étais pas du genre à m’y risquer. Premier jour, pas envie de me faire virer. Je me suis juste penché en arrière et j’ai haussé les épaules.
« Je lui fais confiance. »
« Sérieusement, frère, » rit Victor. « Tu t’es lancé en sachant que Nala était la prochaine en ligne ? »
« J’ai essayé, » répliqua Marcus. « Contrairement à toi, je n’ai pas plié bagage en attendant des aides. »
« Ferme-la, » roula Victor des yeux. « On va te donner mal à la tête avec ça, Evan. Allons voir Nala. »
« Vas-y. Dis-lui que je lui dis bonjour. »
« Ça marche, mec du café, » sourit Victor.
« Elle a vraiment dit… à tout le monde ? » murmurai-je. « Comment tout le bâtiment sait où on s’est rencontrés ? »
« La rumeur, c’est le sport numéro un ici, Evan Henrik Marlowe, » dit Victor en croisant le regard. « C’est comme ça qu’on survit. »
« Comment tu connais mon deuxième prénom ? »
« Je vérifie tout le monde. » Il tapota sa tempe. « Tout le monde. »
« Parano ? »
« Préparé. »
« Respect. »
« À plus, Evan. » Il donna une tape sur l’épaule de Marcus. « On y va. »
Ils frappèrent à la porte en verre givré de Nala et entrèrent discrètement. Je me penchai en avant, apercevant des gestes frénétiques et des voix urgentes — comme si le destin de l’entreprise dépendait de chaque mot. Je respirai profondément, fis pivoter ma chaise vers le bureau, et regardai l’horloge. Huit heures de plus. Ce boulot était une bénédiction, honnêtement. Mais les gens ? L’élite ne signifiait pas forcément mieux. Juste des connards plus riches avec des vérifications de passé.
Je préférerais mille fois des imbéciles de station-service à ces types.
« Ugh… »
Je pris mon téléphone et le déverrouillai, mon pouce flottant au-dessus du nom de Delilah. Un sonnerie. Deux. Trois. Quatre. Rien.
Je fixai l’écran, l’appel mourant dans ma main. « Allez, » murmurai-je. « Réponds. »
Elle ne répondit pas.
Je jette le téléphone sur la table, me penche en arrière dans la chaise et fixe le plafond. Mon cœur battait fort dans mes oreilles. Bien sûr qu’elle ne répondrait pas. Qu’est-ce que j’attendais ? Elle avait toutes les raisons de me bloquer pour toujours.
Mais elle était enceinte. De mon enfant.
Cette pensée ne tenait pas dans ma tête. Elle était lourde, comme une brique tombée sur ma poitrine. La mère de ma meilleure amie. Dans le lit d’Ivy. Le genre d’erreur qui vous dévore vivant en slow motion.
Je me suis frotté le visage avec les deux mains jusqu’à voir des taches. Il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière. Aucun moyen de réparer ça. J’avais été imprudent, désespéré de trouver du réconfort, noyé dans quelque chose qui ne ressemblait même plus à moi.
Quelques minutes plus tard, Hale est sorti de l’une des pièces. Tous deux m’ont fait un bref signe de tête avant de partir pour l’ascenseur. J’ai répondu automatiquement par un signe de tête, les yeux toujours fixés sur mon téléphone. La porte s’est fermée derrière eux.
Silence. Seulement le bourdonnement de la ville à travers le verre.
J’ai appelé Delilah à nouveau. Pas de réponse. Directement sur la messagerie vocale. Je n’ai même pas attendu le bip avant de raccrocher.
« Evan ? » La voix de Nala s’échappait du couloir. « Tu peux venir ici une seconde, s’il te plaît ? »
J’ai soupiré et me suis levé. « Ouais, une seconde. »
Elle m’a rejoint à la porte de son bureau, la tenant ouverte d’une main. Quand je suis entré, j’ai dû faire une pause un instant.
L’endroit ne ressemblait pas vraiment à un bureau, mais plutôt à une salle d’exposition de designer. Le sol était en bois sombre poli, brillant au point de refléter les lumières de la ville qui filtraient à travers les murs en verre. Un grand bureau trônait au centre, des papiers empilés proprement d’un côté, deux moniteurs diffusant une douce lumière bleue de l’autre. Derrière elle, la skyline s’étendait sur la fenêtre du sol au plafond, floue à cause de la pluie et striée par la lueur néon des rues en contrebas.
Il y avait une légère odeur de café et de parfum dans l’air, quelque chose de floral mêlé à l’odeur du papier et de l’ozone de la pluie. Quelques photos encadrées ornaient l’étagère, elle et l’équipe lors d’un événement, une photo de groupe à la convention, une d’elle devant une bannière TechForge, souriant comme si elle croyait vraiment en l’entreprise à l’époque.
Même le mobilier semblait coûter plus cher que mon ancien appartement, minimaliste, épuré, cher. Le genre d’endroit destiné à impressionner quiconque y entrerait. J’avais l’impression que je devrais porter un costume juste pour rester là.
Pendant une seconde, je suis resté là, ne sachant pas où mettre mes mains. Je n’avais pas ma place dans des pièces comme celle-ci.
Nala était assise au bord d’une petite table près de la fenêtre, sa posture droite mais calme. « Tu as l’air ailleurs, » dit-elle. « Tout va bien ? »
« Ouais, juste… tu sais, premier jour au boulot. » J’ai forcé un sourire. « Un peu nerveux. »
« Je t’ai vu vérifier ton téléphone toutes les deux minutes. » Elle pencha la tête. « Tu attends quelque chose ? »
« Non, » dis-je en agitant la main pour faire semblant. « Juste à vérifier les nouvelles, tu sais ? »
Sa bouche se tordit légèrement. « Les filles m’ont dit que tu dis ’tu sais’ beaucoup quand tu mens. »
Ça m’a fait faire une pause. « Elles l’ont dit ? »
Elle hocha la tête une fois. « Tu mens, Evan ? »
Bon… merde.