Chapitre 155

Mon ventre a chuté comme une pierre. À travers le haut-parleur, faible mais indubitable, la riff d’ouverture de cette chanson de rock de merde que Richard avait mise en boucle, celle qu’il avait réglée comme sonnerie il y a des mois, résonnait dehors, à la porte d’entrée de Mendy. Il n’était pas encore là. Il était juste là, essayant d’entrer.

Les yeux de Penelope s’écarquillèrent, les pupilles dilatées. « Mendy, écoute-moi, enferme-toi dans ta chambre. Pêne, chaîne, tout. Evan, appelle le 911 maintenant. Nous arrivons, Mendy. Reste en ligne avec moi. »

Nous n’avons pas attendu. Nous avons descendu les escaliers en courant, en prenant trois à la fois, glissant presque sur les marches mouillées. Nous avons foncé à travers les portes du hall, la pluie frappant à nouveau contre nous alors que nous éclaboussions le parking. Penelope a glissé derrière le volant, la clé déjà dans le contact. Le moteur a rugi avant même que je claque ma porte.

« PUTAIN ! » ai-je rugi, mes poings frappant le tableau de bord si fort que le plastique a craqué, les bouches d’aération tremblant comme si elles allaient se détacher. « PUTAIN PUTAIN PUTAIN ! JE VAIS TUER CETTE CONNE ! »

Penelope a accéléré à fond, la voiture a fait un brusque mouvement en avant, les pneus hurlant sur l’asphalte mouillé alors que la pluie martelait le pare-brise. Les essuie-glaces battaient inutilement, étalant la pluie en traînées floues de néon et de lampadaires. Elle a grillé un feu rouge, klaxonnant alors qu’un camion déviait, son conducteur appuyant sur le klaxon, les feux clignotant dans notre rétroviseur.

« Bouge ! » a-t-elle crié, la voix rauque, les jointures blanches sur le volant. Un autre feu rouge — elle n’a même pas ralenti, la voiture dérapant alors que nous traversions une intersection, une berline freinant pour nous éviter, son pare-chocs heurtant un trottoir avec un bruit sourd.

« 911, quel est votre urgence ? » répondit l’opérateur, calme et précis.

« Quelqu’un est en train de cambrioler la maison de mon ami ! » ai-je aboyé, la voix rauque. « 1427 Oakridge Lane ! Il est armé, dangereux — arrivez vite ! Elle est enfermée dans sa chambre, il tape à la porte ! »

« Les unités sont en route, » dit l’opérateur. « Restez en ligne — »

J’ai raccroché, jetant le téléphone sur le tableau de bord, mon cœur battant comme un tambour de guerre. Penelope a tourné brusquement à un coin, la voiture a penché, les pneus hurlant alors que nous aquaplanions une seconde, mon épaule heurtant la porte. « Putain, Pen, ne nous tue pas ! » ai-je grogné, agrippant la poignée.

« J’essaie ! » a-t-elle répliqué, les yeux sauvages, la pluie floutant la route devant nous. Un autre feu rouge — elle l’a franchi à toute vitesse, la sirène d’une voiture de police hurlant quelque part derrière nous, trop loin pour compter. La ville était une tache de lumières mouillées et d’ombres, la pluie implacable, frappant le toit comme des coups de poing.

Sur le haut-parleur, la voix de Mendy tremblait, à peine audible par-dessus la tempête. « Evan… Penelope… je l’entends… frapper… à la porte d’entrée… »

« Reste calme, Mendy, » a dit Penelope, la voix tremblante mais ferme, se faufilant dans le trafic, klaxonnant en doublant une camionnette. « Enferme-toi dans ta chambre, pousse quelque chose contre la porte — maintenant ! »

Un bruit sourd craqua à travers le téléphone, suivi du fracas de verre brisé. « Il est à l’intérieur, » murmura Mendy, sa voix se brisant en sanglots. « Oh mon Dieu, il est à l’intérieur… »

Mon sang a gelé. « Mendy, cache-toi ! » ai-je crié, me penchant en avant, les mains agrippant le tableau de bord. « Sous le lit, dans le placard — n’importe où ! Les flics arrivent ! »

Penelope a fait un virage serré, la voiture dérapant, les pneus hurlant alors que nous atteignions une portion droite de route suburbain, les maisons défilant à toute vitesse, leurs lumières de porche faiblissant sous la pluie. « Nous sommes à deux minutes ! » cria-t-elle, la voix tremblante de panique. « Tiens bon, Mendy ! »

Des pas résonnaient dans le téléphone—lourds, lents, Richard se déplaçant dans la maison. Une porte grinça. Une autre. « Où es-tu, salope ? » sa voix glissait dans le haut-parleur, basse et venimeuse, dégoulinant de haine. « Tu crois pouvoir te cacher de moi ? »

Le souffle de Mendy se coupa, un gémissement étouffé. « Il… il est dans le couloir, » murmura-t-elle, sa voix à peine un fil. « Je suis sous le lit… j’ai tellement peur… »

« Reste silencieuse, » je sifflai, le cœur serré dans la gorge. « Ne bouge pas, ne respire pas fort. On arrive bientôt. »

Un bruit fort—Richard donnant un coup de pied dans une porte.

« Sors, espèce de putain ! » rugit-il, sa voix plus proche maintenant, le téléphone captant chaque mot. Un autre coup de pied, le bois éclatant. La porte de la chambre grinça, gémit sous l’assaut.

Penelope appuya sur l’accélérateur, brûlant un feu rouge, la voiture tremblant en heurtant un trou, l’eau éclaboussant sur les côtés. « Une minute ! » cria-t-elle, les yeux fixés sur la route, la pluie battant le pare-brise. « Mendy, on arrive ! »

CRASH. La porte céda, le bois se fissura comme un coup de feu. Mendy poussa un cri, un son aigu, terrifié, qui me transperça comme une lame. « Il est dedans ! » sanglota-t-elle, la voix étouffée, comme si elle était plaquée contre le sol. « Evan, aide-moi ! »

« RICHARD, ENCULÉ ! » rugis-je, inutile, mes poings frappant encore le tableau de bord. « MENDY, TIENS BON ! »

Silence. Je n’entendais que les respirations haletantes de Mendy. Elle essayait de rester aussi silencieuse que possible.

Des pas. Ils se rapprochaient. Plus proches. Encore plus proches. Et encore.

Puis, silence. Il s’arrêta.

Et alors, cela arriva.

« J’AI TROUVÉ TA SALOPE ! »

Le cri de Mendy perça le haut-parleur, brut et désespéré, puis se coupa lorsque la ligne se coupa.

« NON ! » cria Penelope, la voiture se cabrant alors qu’elle prenait un dernier virage, les pneus hurlant. Nous étions maintenant dans la rue de Mendy, la maison se dressant devant, sa porte d’entrée entrouverte, le verre brisé sur le porche.

Penelope braqua les freins, la voiture dérapant pour s’arrêter au milieu de la route, la pluie tombant à verse. Elle sortit avant que je puisse cligner des yeux, courant vers la maison, sa veste flottant derrière elle. Je la suivis, mes bottes éclaboussant dans les flaques, le cœur battant si fort que j’avais du mal à entendre la pluie.

Nous franchîmes la porte d’entrée, la maison sombre, l’air lourd de l’odeur de bois cassé et de peur. « MENDY ! » criai-je, ma voix résonnant. « RICHARD ARRÊTE ! ARRÊTE ! »

Je courus dans le couloir, mes chaussures glissant sur le parquet mouillé, le cœur battant à tout rompre. La porte de la chambre pendait sur ses gonds, le bois éclaté jonchant le sol comme des éclats de shrapnel. Je me précipitai à l’intérieur et me figeai.

Richard était sur Mendy, son t-shirt déchiré, une de ses chaussettes dans la bouche. Ses yeux étaient grands, des larmes coulaient, ses cris étouffés vibrants contre le tissu. Sa main fouillait à sa ceinture.

Je le saisis par les épaules, la rage explosant en moi comme une bombe. « LÂCHE-LA ! » rugis-je, le repoussant de toutes mes forces.

Il vola hors du lit, s’écrasant contre la commode, le miroir se fissurant sous son poids.

« Prends-la et sors ! » criai-je à Penelope, qui accourait déjà, le visage pâle.

Allez, ma chérie, » dit Penelope, la voix tremblante mais urgente, en tirant Mendy vers le haut. Elle arracha la chaussette de sa bouche, Mendy haletante, sanglotant. « On y va, allez. »

Les yeux de Richard se fixèrent sur moi, injectés de sang, sauvages. Il secoua la tête comme un chien, vacillant sur ses jambes. Je restai ferme, les poings serrés, ne détournant jamais le regard. Putain d’imbécile. J’aurais dû faire confiance à Mendy dès le début. Richard était compulsif, un harceleur. Et je l’avais autrefois considéré comme un ami.

« Putain, mec ? » crachai-je. « Qu’est-ce que tu fais ? T’es retardé ? »

« Elle manipule tout le monde, » grogna Richard, de la salive volant. « La petite pute m’a dénoncé à mon putain de père ! MON PÈRE ! »

« Tu mérites une camisole, » dis-je d’une voix basse, mortelle. « La police arrive. Tu es fini. »

« Et va te faire foutre aussi, » ricana-t-il. « Tu m’as jamais cru. »

« Je t’ai cru, » murmurai-je en avançant d’un pas. « Grâce à moi, tu t’es réconcilié avec Mendy. Regarde où ça nous a menés — en train de te voir la plaquer au sol, en train de toucher à ton pantalon. »

« Elle le mérite, » grogna-t-il. « Appelle la police. Dis-leur d’aller se faire foutre. »

« Ça n’arrivera pas. »

Il se jeta sur moi. J’étais prêt, tendant les muscles alors que ses bras m’enlaçaient la taille, essayant de me faire tomber. Je reculai d’un pouce, puis lui assénai un coup de coude dans le dos. Nous tombâmes au sol, roulant. Il me chevaucha, son poing frappant ma joue, des étoiles explosant devant mes yeux. Je saisis sa gorge, tirai fort, nous faisant basculer. Maintenant, j’étais au-dessus.

« ARRÊTE ! » criai-je. « Tu es malade ! »

« T’es le malade ! »

Il me repoussa. Je me relevai en hâte. Lui aussi, crachant du sang, les yeux sauvages. Il attrapa la chaise du bureau, la lança. Je me baissai ; elle brisa la fenêtre derrière moi, des éclats de verre tombant sur la rue.

Je protégeai mon visage, des éclats mordant mes bras. Quand je levai les yeux, cet idiot chargeait. Pas le temps. Mon dos heurta le rebord de la fenêtre, une douleur parcourant ma colonne vertébrale. Il attrapa mon col, me donna un coup de poing au visage. Je secouai la tête, frappai en retour, saisis ses cheveux, et en rugissant, nous jetai tous deux par la fenêtre.

Nous tombâmes lourdement sur le trottoir mouillé, la pluie nous frappant. « ENFOIRÉ ! » criai-je. « ARRÊTE ! »

« PROTÉGEUSE DE PUTES ! PROTÉGEUSE DE PUTES ! SALE BITCH ! »

Nous nous relevâmes, trempés, au milieu de la rue. La voiture de la mère de Mendy tournait au ralenti derrière moi. Richard jeta un coup d’œil en arrière, vit Mendy à la fenêtre du salon, regardant, terrifiée. Il sourit en coin, fonça vers la fenêtre cassée, la franchit en sautant, le verre lui coupant les paumes. Du sang coulait, mais il n’eut pas peur.

Je le suivis, tirant les manches de ma veste sur mes mains, sautant à travers. Penelope tenait Mendy derrière elle, un bras tendu.

« ARRÊTE ! » cria-t-elle. « T’es un pervers ! »

« PUTAIN DE PUTE ! FAUX SEINS ! PEUT-ÊTRE QUE JE VAIS TE BAIER AUSSI, EH ? TE DONNER L’ATTENTION QUE TU VEUX AVEC MON PÉNIS ! »

Je saisis un vase sur la table basse, courus, et *le fracassai sur sa tête. La céramique explosa. Je tirai ses cheveux, frappai son visage contre le cadre de la fenêtre, plus de verre qui se brisait, sa tête pendait à l’extérieur. Je le ramenai à l’intérieur, les muscles criant de douleur.

« ARRÊTE ! » rugis-je. « Reste par terre, Richard ! »

Il sanglotait, puis rugit comme un animal enragé. « MENDY ! MENDY ! JE VAIS TE FOUTRE EN L’AIR ! »

Mendy se recroquevilla, les mains sur les oreilles, sanglotant. Je secouai mes mains, l’adrénaline affluant. Puis il attrapa ma jambe, la tira violemment. Je tombai, ma tête heurtant la table basse, la vision floue, le souffle coupé.

Un poing s’abattit. Je haletai, mais il frappa mon nez, du sang éclaboussant. Je me précipitai en avant, donnant un coup de tête dans sa poitrine, serrant fort pour qu’il ne puisse pas frapper, puis je roulai, le repoussant.

« PUTAIN ! » je haletai. « Tu es hors de contrôle ! Regarde-toi, espèce de fou ! »

Richard, les yeux déments, fouilla dans sa botte, en sortit un petit couteau, la lame brillant. Il ricana quelque chose, probablement qu’il ne savait même pas ce qu’il disait, puis se jeta sur Mendy et Penelope.

Je plongeai entre eux, attrapant son bras, le tordant violemment. Nous tombâmes au sol. Je bloquai sa main tenant le couteau, cassai ses doigts index et moyen. L’os se brisa.

Il hurla, fixant sa main déformée, le couteau tombant au sol.

Les sirènes retentirent, devenant de plus en plus fortes. Des lumières rouges et bleues clignotaient à travers les fenêtres. Des portes claquèrent dehors.

Enfin…

Les policiers entrèrent en criant des ordres. Je ne bougeai pas. Je respirai simplement.

Je m’effondrai sur les fesses, les yeux se fermant, du sang coulant de mon nez. « Mec… » murmurai-je. « Oh mon Dieu, comme si je n’avais pas assez de problèmes… »

❤︎‬‪‪❤︎‬‪‪❤︎