Chapitre 154
Chapitre 154
Penelope a ouvert la porte et nos yeux se sont croisés. Elle avait l’air épuisée, des cernes sous les yeux, les cheveux attachés en une queue de cheval désordonnée. Plus fatiguée qu’hier, mais toujours là, toujours en train de tenir pour son amie. Chapeau bas. Traverser cette tempête ce jour-là, juste pour être aux côtés de Mendy. J’avais besoin de quelqu’un comme ça dans mon coin.
« Elle va bien ? » ai-je demandé en entrant.
« Oui, » a dit Penelope en fermant la porte. « Plus calme que je ne m’y attendais. Quoi que tu aies dit hier, ça a marqué. »
« Je suis content. » Je l’ai suivie à travers la maison. Impossible de m’en empêcher, son débardeur moulait bien, ses faux seins rebondissaient à chaque pas. Putain. Concentration, Evan.
Elle a glissé la porte en verre du jardin arrière. Petit, cosy, clôturé avec des panneaux en bois usé, un barbecue au charbon dans un coin, rouillé mais propre. Des parterres de fleurs bordaient les côtés, des soucis et des pétunias flétris sous la pluie, des pétales dispersés comme des confettis. Une seule table de patio avec quatre chaises sous le auvent, à l’abri de l’averse. La pluie tambourinait sur le toit en métal, régulière et forte.
Mendy était là, cigarette entre les doigts, fixant le jardin comme s’il détenait des réponses. La fumée s’élevait, disparaissant dans la brume.
« Salut, » ai-je dit. « Mendy. Comment tu tiens le coup ? »
Elle s’est tournée, a soupiré, presque agacée. « Penelope. Je t’avais dit de ne pas l’appeler. Il en a assez de nous. »
« Je ne le suis pas, » ai-je dit fermement. « Arrête. Dis-moi ce qui s’est passé. »
Elle a expiré de la fumée, secoué la tête, puis a jeté la cigarette dans l’herbe mouillée. Elle a sifflé en s’éteignant instantanément. Elle s’est levée, est rentrée à l’intérieur. Penelope a fait un pas de côté. Je l’ai suivie. Ses pas étaient petits, réticents, comme si on la traînait.
Nous avons fini dans la salle de bain. Elle a pointé le bac à linge sale, le couvercle fermé. Son doigt tremblait légèrement, ses yeux cherchant les miens pour y croire.
« Je te jure, Evan, » a-t-elle dit. « Il manque une de mes culottes. Je la surveillais, tout. Où je mettais mes vêtements, mes bijoux, quelle lingerie allait dans le bac. »
« Tu en es sûre ? » ai-je demandé. « Peut-être que ta mère l’a lavée et— »chapitres frais postés sur novel·fıre·net
« Non, » a coupé Penelope, la voix tranchante. « Je suis sérieuse. La police ne me croira pas. Mais toi, s’il te plaît. »
« Je te crois, » ai-je dit. « Mais— »
Je me suis frotté le visage. Penelope derrière moi, secouant la tête, le visage marqué par l’inquiétude. Tout garder en tête ? Ce n’était pas normal. La perdait-elle ? Qu’avais-je fait, en la poussant à pardonner à Richard ?
Je suis avancé, ai soulevé le couvercle. Vêtements sales, t-shirts, jupes. Puis, un sous-vêtement vert.
Mon esprit a flashé, Richard, à fond dans cette prostituée. À côté du lit, la même paire verte.
Enfoiré.
« Mendy, » ai-je dit prudemment, la voix basse, en m’approchant suffisamment pour qu’elle doive lever la tête. « Ne prends pas ça mal, mais je dois te poser une question chelou. »
« O-okay ? » bras croisés, les jointures blanches.
« Peux-tu prendre cette paire verte et me la montrer ? » J’ai gardé mes mains ouvertes, visibles.
« E-Evan… » Son visage a rougi ; elle s’est serrée contre elle-même, les yeux fuyant vers Penelope.
« Fais-le juste. J’ai besoin de vérifier. »
« Comme si le fait que Richard soit un pervers ne suffisait pas, » a murmuré Penelope, bras croisés dans l’embrasure de la porte.
« Je suis sérieux, » ai-je dit, en croisant le regard de Mendy. « Fais-le. »
Elle a hésité, a repris son souffle, puis a tendu la main. Ses doigts tremblaient, elle a soulevé la dentelle, la tenant entre nous comme une confession. Je me suis penché. Même coupe. Même finition. Même teinte.
« Le même modèle, » ai-je murmuré. « Putain. »
« Quel même modèle ? » Penelope poussa en avant.
« Tu en as d’autres comme ça ? » demandai-je à Mendy.
« J’adore le vert, » dit-elle en le laissant tomber comme s’il la brûlait. « Presque toutes mes culottes sont vertes. Pourquoi ? »
« Ne le remets pas. » Je tendis ma paume. « Donne-le-moi. »
« Quoi ! » Elle recula. « Non ! Pourquoi ? »
« Je ne suis pas ce genre de gars. Juste… fais-moi confiance. »
« Non, c’est sale ! »
« J’ai besoin de l’assortir avec une autre paire. »
« L’assortir ? » Elle cligna des yeux.
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– Tentative de persuasion : Mendy
☐☐☐
Chances restantes : 0/2
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Deux cases à remplir. Option sûre en premier.
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– Tentative de persuasion
« Mendy, je ne demande pas parce que je suis un pervers. Je demande parce que ça pourrait prouver que Richard était là. Juste comme tu l’as dit. »
Chance de base : 45 %
Mots doux : +30 %
Note de Mendy : 4/20 (0 %)
Chance finale : 75 %
En cas de succès : ☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
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Je croisai son regard, la voix ferme. « Mendy, je ne demande pas parce que je suis un pervers. Je demande parce que ça pourrait prouver que Richard était là. Juste comme tu l’as dit. »
Ses doigts se détendirent sur la dentelle, mais elle se retint encore, cherchant dans mes yeux un mensonge.
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– Tentative de persuasion : Mendy
☑☐☐
Chances restantes : 1/2
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Une case cochée. Elle hésitait. Il me fallait un autre angle, quelque chose de personnel.
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– Tentative de persuasion
« Fais-moi confiance, Mendy. S’il te plaît. »
Chance de base : 50 %
Mots doux : +30 %
Note de Mendy : 4/20 (0 %)
Chance finale : 80 %
En cas de succès : ☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
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Je me penchai, la voix douce. « Fais-moi confiance, Mendy. S’il te plaît. »
Son souffle se coupa. Des larmes montèrent. Lentement, elle souleva la dentelle et la plaça dans ma paume.
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– Tentative de persuasion : Mendy
☑☑☐
Chances restantes : 2/2 – Succès !
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« Fille, donne-le-lui, » soupira Penelope. « Mais si tu fais quelque chose de bizarre, je jure que je te mordrai la bite, Evan. »
Je le pliai soigneusement, le mis dans ma poche. « Je ne ferai pas ça. Tranquille. »
« Tu peux juste— » La voix de Mendy se cassa, des larmes coulant. « DIS-MOI CE QUI SE PASSE ! »
Je me retournai, me dirigeant vers la porte. Des pas suivirent.
« Arrête, » dit Penelope en attrapant la poignée. « Où ? »
« Comme je t’ai dit, je dois vérifier quelque chose. »
« Dis-moi, » supplia Mendy en tirant mon bras. « S’il te plaît. »
« Écoute, » dis-je en se frottant le cou. « Je dois être sûr d’abord. Ensuite, je te dirai tout. Pas maintenant. Je ne veux pas que tu paniques pour rien. »
« Je viens, » dit Penelope en attrapant sa veste. « On prendra la voiture de sa mère. »
« D’accord, » dis-je, soulagé.
« S’il te plaît, » murmura Mendy alors que Penelope ouvrait la porte. « Dis-le-moi juste. »
Je me retournai, la main sur son épaule. « C’est de ma faute, Mendy. Te faire pardonner Richard. Laissez-moi arranger ça. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Mendy +2
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Elle expira, fixa ses cheveux, recula. Ne poussa pas.
« Soyez prudent », dit-elle. « Appelez si quelque chose arrive. »
« Hmm. » Je hochai la tête. « Je le ferai. »
Pénélope et moi sortîmes sous la pluie.
« Evan », murmura-t-elle, la voix tremblante. « Que se passe-t-il ? »
« J’ai vu exactement cette lingerie dans la chambre de Richard », chuchotai-je, comme si Mendy pouvait nous entendre. « Je dois être sûr de ne pas me tromper. Je dois la comparer avec celle que j’ai vue là-bas. »
« C’était vert et tout ? » demanda Pénélope.
« Oui », répondis-je en glissant dans le siège passager pendant qu’elle déverrouillait la voiture. « La même teinte, tout. Mais… je dois en être sûr. »
Pénélope hésita, puis soupira. « D’accord. J’espère que tu as tort, Evan. Parce que si ce n’est pas le cas… nous avons un harceleur en liberté. »
Maintenant… la prochaine destination était la maison de Richard. J’espérais avoir tort, et que ce soit la lingerie de quelqu’un d’autre.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 5 / 20
Tessa : Intérêt : 27 / 40★★
Kim : Intérêt : 30 / 40★★
Delilah : Intérêt : 37 / 40★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 6/20
Nala : Intérêt : 15/20
Pénélope : Intérêt : 3/20
Progrès :
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt : récompense de jalon
★★☆☆☆ – 40 Intérêt : récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 Intérêt : récompense de jalon
★★★★☆ – 80 Intérêt : récompense de jalon
★★★★★ – 100 Intérêt : récompense de jalon
Sélectionnez une femme pour suivre la progression.
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❤︎❤︎❤︎
Pénélope fit brusquement glisser la voiture sur le trottoir avec un coup sec, les pneus sifflant contre l’asphalte glissant alors que la pluie martelait le pare-brise comme des gravillons lancés. Les essuie-glaces balayaient de gauche à droite, étalant la pluie en traînées floues. Elle coupa le moteur, et nous sortîmes précipitamment sous la tempête, capuches relevées, épaules courbées contre les aiguilles froides d’eau qui piquaient nos visages.
L’adresse de Richard. L’endroit ressemblait à tous les autres complexes anonymes de la ville, mais ce soir, c’était comme une forteresse cachant un rat.
Nous courûmes jusqu’à la boîte aux lettres située sur un pilier en béton ébréché, l’eau coulant de l’auvent en flux réguliers. Mes doigts étaient déjà engourdis quand j’ai tapé 0000. Le panneau a bipé une fois, une lumière rouge clignotant. Accès refusé.
« Merde », murmurai-je, l’eau coulant de mes cils. J’essayai à nouveau. Même reflet rouge.
Je pris le contact de Richard sur mon téléphone, le cœur battant à tout rompre. Mais il ne répondit pas.
« Le code a changé », dis-je à voix basse, en scrutant l’annuaire. Les noms étaient flous sous la pluie. Je frappai un bouton au hasard — 3B.
Des craquements de statique traversèrent le haut-parleur, puis une voix pâteuse. « Qui est-ce ? »
« Technicien internet », mentis-je, en essuyant la pluie de mes yeux avec la manche de mon sweat à capuche. « J’ai une plainte concernant la lenteur du réseau dans l’immeuble. Ils ont dit que le code du portail était quatre zéros, mais ça ne marche pas. »
Un long silence. J’entendis une télévision en arrière-plan, une infomercial tard dans la nuit. « Ah. Oui, ils l’ont changé hier. Essaie 1212. »
« Merci. » Je le saisis rapidement, 1-2-1-2. Un clic doux. La serrure magnétique se désengagea, et la porte en verre s’ouvrit avec un grognement réticent.
Nous avons foncé à l’intérieur, nos chaussures grinçaient sur le linoléum alors que nous secouions la pluie comme des chiens. Le hall sentait la vieille pizza et le nettoyant industriel, les lumières fluorescentes bourdonnaient au-dessus. Des boîtes aux lettres bordaient un mur, des prospectus pour diverses offres se courbant aux bords. Nous avons monté les escaliers deux à deux, notre souffle se condensant dans l’air vicié. Deuxième étage. Troisième. Mes mollets brûlaient, mais l’adrénaline me faisait avancer.
R.R.R. inscrit en pochoir sur la porte en lettres bon marché dorées qui commençaient déjà à s’écailler. Appartement 3C. J’ai frappé—fort, les knuckles piquaient.
Pas de réponse. Juste le bruit étouffé du bass quelque part dans le couloir.
J’ai frappé à nouveau, plus fort. J’ai appelé Richard une dernière fois…
Le téléphone de Penelope vibrait dans sa poche. Elle l’a sorti d’un coup, a mis le haut-parleur, la pluie dégoulinant encore de ses cheveux.
« PENELOPE ! » La voix de Mendy a explosé à travers le haut-parleur grésillant, brute et terrifiée. « IL EST LÀ ! RICHARD EST LÀ ! J’AI ENTENDU SON TÉLÉPHONE SONNER DEHORS DE LA PORTE ! IL ESSAYE D’ENTRER ! »