Chapitre 153
Chapitre 153
On pourrait dire que j’avais agi… de manière étrange ces derniers jours. Et ils auraient raison. Je n’avais jamais ressenti cette sorte de rage envers quelqu’un auparavant — une fureur profonde et brûlante qui me griffait l’intérieur chaque fois que je repassais les mots de Guy dans ma tête. Ce putain d’idiot avait menacé d’emmener Jasmine dans son lit ? Ça me faisait bouillir le sang. Je voulais l’étrangler là, dans la rue, sentir sa gorge arrogante se broyer sous mes mains. Mais je ne pouvais pas. Pas encore. Je devais jouer intelligemment. Je devais laisser Guy penser qu’il avait gagné — que je faisais mes valises, que je partais, que Jasmine me glissait entre les doigts comme du sable. C’était la seule façon de le piéger dans la complaisance. Un faux pas, et tout s’effondrerait.
J’avais passé la matinée à faire les cent pas dans mon appartement, l’avis d’expulsion chiffonné sur le comptoir comme une condamnation à mort. Quarante-huit heures — maintenant moins de vingt-quatre.
Chez Burney’s, c’était plus animé que d’habitude pour un matin de semaine, l’air chargé de l’odeur de grains fraîchement moulus et de lait à la vapeur. Tasses qui s’entrechoquent, conversations murmurées, le sifflement de la machine à espresso. Je sirotais un café noir dans le coin, dos au mur, les yeux fixant la porte. Ma jambe rebondissait sous la table, nerveux, à bout de souffle.
La porte tinta. Nala entra, sac d’ordinateur en bandoulière, ses mouvements rapides et nerveux. Elle s’arrêta juste à l’intérieur, les yeux fuyant son reflet dans la vitre comme un animal traqué cherchant des prédateurs. La lumière du matin attrapa ses lunettes, clignotant alors qu’elle scrutait la foule — des costards penchés sur leurs ordinateurs portables, des étudiants avec des écouteurs enfouis dans leurs livres, un barista essuyant le comptoir avec des gestes rythmiques. Son regard se posa sur moi. Un soulagement passa sur son visage, mêlé de peur. Elle se précipita, se faufilant entre les tables, son sac battant contre sa hanche, et s’assit en face de moi avec un soupir de soulagement.
« Salut, » dis-je. « Tu vas bien ? On dirait que tu as vu un fantôme. »
Elle jeta un dernier coup d’œil à la porte avant de refermer ses mains autour de la tasse, comme pour en tirer de la chaleur. « Qu’est-ce qui s’est passé, Evan ? »
« Guy est venu chez moi hier, » dis-je, en gardant un ton calme, détendu — comme si on parlait de la météo. « Avec des gardes du corps. Il m’a tendu un coffre vide en guise de coup de pute. Je pars demain. Marqué d’un panneau rouge, tout le package. Je dois faire quelque chose. »
« Putain… » Elle enfouit son visage dans ses mains, les coudes sur la table, les épaules rentrées. Sa voix était étouffée par ses doigts. « C’est entièrement de ma faute. Tout ça. Si tu n’avais pas intervenu cette nuit au con — si tu ne l’avais pas arrêté — »
« Non. » Je tendis la main à travers la table en bois scarifié, la prenant doucement mais fermement. Ses doigts étaient glacés, tremblaient légèrement. Je la serrai, croisant son regard quand elle jeta un œil entre ses doigts. « Même si j’avais su que ça allait arriver — chaque coup, chaque menace, l’expulsion — je le referais, Nala. Tu n’es pas responsable de ça. Ce gars ? C’est la personne la plus foutue en l’air que je connaisse. Tordu. Tu ne mérites pas tout ce qu’il t’a fait subir. »
« Je… » Nala avala sa salive, hochant lentement la tête, les yeux vitreux. Elle repoussa sa main mais ne détourna pas le regard. « Je ne sais vraiment… pas quoi dire. Merci. Personne ne m’a jamais… dit ça. Pas comme ça. »Consultez les derniers chapitres sur novel※fire.net
« Tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit, » dis-je, me penchant légèrement en arrière, lui laissant de l’espace. La vinyle du stand craqua sous moi. « J’ai un plan, Nala. Et j’ai besoin d’informations de ta part. Des détails précis. »
« O-okay, » dit-elle, se redressant un peu, s’essuyant les yeux avec la manche de son pull. Elle prit enfin une gorgée de son latte, la mousse collant à sa lèvre supérieure. « Quel… genre de plan ? Tu ne vas pas faire quelque chose de stupide, hein ? »
« Je dois entrer chez toi. »
« Impossible, » dit-elle platement, posant la tasse avec un léger tintement. « Tu as besoin de la carte d’accès de Guy pour entrer. Même moi je ne l’ai pas. »
« Tu y vis, » insistai-je, me penchant en avant, les coudes sur la table. « Comment tu y entres tous les jours ? »
« Je frappe à la porte principale, » expliqua-t-elle, sa voix tombant encore plus bas. « Les femmes de ménage me laissent entrer. Guy est le seul à avoir un accès complet — la carte, l’application, la biométrie pour ses zones privées. Le personnel a des clés limitées. »
« Merde. » Je me frottai la mâchoire, la barbe rude sous mes doigts. La conversation du café s’estompait en bruit de fond alors que je réfléchissais. « Y a-t-il un moyen pour moi de m’infiltrer ? »
« C’est un hôtel cinq étoiles, Evan, » dit-elle en secouant la tête. « La sécurité est folle. Concierge à la réception, caméras dans chaque coin — le hall, les couloirs, les ascenseurs, les escaliers. Portiers dehors. Voiturier surveillant le garage. Tu ne peux pas te cacher. Ils te repéreraient en quelques secondes et te raccompagneraient dehors. Ou pire. »
Je ne pouvais pas lui parler de Time Stop. Pas ici, pas maintenant. La capacité de figer le monde pendant quelques minutes — c’était mon atout, mais l’expliquer semblerait fou. Je respirai profondément, l’esprit en ébullition.
Je ne pouvais pas non plus me faire repérer par les caméras. Comme je comptais porter le coffre à l’intérieur, la police penserait que j’avais placé la preuve là simplement en regardant rapidement les enregistrements. Je devais faire attention.
« Nala, » dis-je d’une voix basse, intense. « Y a-t-il un moyen pour toi d’ouvrir la porte ? Juste une seconde ? »
« Je… pourrais l’ouvrir de l’intérieur, » dit-elle lentement, fronçant les sourcils en comprenant. « Mais je ne peux laisser personne entrer, Evan. Les femmes de ménage verraient. Guy a aussi des caméras dans le couloir. Si quelqu’un se glisse à l’intérieur… »
« Ça marche, » dis-je rapidement, le cœur s’accélérant. « Quand j’appelle — ouvre-la juste. Une seconde. C’est tout. Tu peux ? »
« Je… peux ? » Elle inclina la tête, la confusion s’approfondissant. « Mais pourquoi ? Qu’est-ce que tu… »
« Pas de questions, » coupai-je doucement mais fermement. « D’accord ? Fais-moi confiance. »
« D’accord, » dit-elle, mal à l’aise, ses doigts tordant la poignée de son sac. « Tu me fais peur, Evan. Ça a l’air… dangereux. »
« Ne le sois pas. » Je modifiai mon ton, tendant la main pour toucher légèrement son bras. « Je te jure, Nala. Tu seras libérée de lui. Nous deux. Et… peut-être alors, un autre salon d’anime ? Pas de fusils pointés sur la tête. Pas de cris pour se déshabiller. Juste nous, à fanfaronner devant des panels et du cosplay. Comme des gens normaux. »
Elle a souri—d’abord timidement, puis sincèrement, illuminant son visage d’une manière qui rendait le café plus chaleureux. Elle s’est levée, lissant son pull. Je me suis aussi levé, le banc grinçant en arrière. Nos regards se sont croisés pendant une longue seconde, l’air entre nous chargé de quelque chose de nouveau—peut-être de l’espoir, ou le début de la confiance.
Puis elle s’est penchée, aussi vite qu’un battement de cœur, et a embrassé ma joue. Doucement. Chaleureusement. Un peu plus longtemps que l’amitié ne le permettait. Mes yeux se sont écarquillés de surprise.
« Je suis… désolée », a-t-elle bafouillé, en se reculant, le visage en feu, des oreilles au cou. « C’était tellement peu professionnel. »
« J’aime ce côté peu professionnel chez toi », ai-je dit en souriant, en me penchant pour l’embrasser à mon tour sur la joue. Sa peau était douce, parfumée légèrement de shampooing à la vanille. « Tu aimes mon côté peu professionnel ? »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Nala +8
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Elle est devenue complètement rouge tomate, adorable dans sa gêne, attrapant son sac d’ordinateur sur la table avec des mains tremblantes. Elle s’est tournée pour cacher son visage, marmonnant quelque chose d’incohérent. « Je… je dois y aller. La pause déjeuner est presque finie. »
« Bien sûr », ai-je dit en souriant toujours, en la regardant se débattre avec la sangle. « Au revoir, Nala. Prends soin de toi. »
« Y-oui. Au revoir. » Elle est partie en se dépêchant, la porte sonnant derrière elle, jetant un regard en arrière avec un timide signe de la main avant de disparaître dans la foule de la rue.
Je me suis rassis dans le banc, le vinyle craquant sous moi, et j’ai passé mes deux mains sur mon visage jusqu’à ce que la peau me pique. Le plan avec Nala, la clé USB, le coffre-fort, les empreintes de Guy ; tout cela ressemblait à une mèche de fusible brûlant vers une bombe que je ne pouvais pas voir.
J’allais demander un autre café quand mon pantalon a vibré.
Pénélope.
J’ai hésité, le pouce en suspens. Richard encore ? Je n’avais aucune marge pour ce genre de problème. Mais le souvenir de Mendy sur son lit, genoux contre poitrine, voix tremblante, a fait basculer la décision. J’ai répondu.
« Pénélope ? »
« Evan… c’est Mendy. Elle est plus calme maintenant, mais elle est convaincue que quelqu’un est encore entré. »
« Elle est sûre que c’est arrivé ? »
« Oui », a dit Pénélope, la voix usée. « Elle ne cesse de dire que c’est Richard. »
« Mon Dieu… » J’ai frotté mes yeux. « D’accord. Je viens tout de suite. »
« Merci », a-t-elle soufflé. « Vraiment. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Pénélope +3
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J’ai coupé l’appel, me suis levé, et ai mis le téléphone dans ma poche. La porte du café a sonné en sortant dans la lumière de l’après-midi.
Est-ce que c’était Richard ? Le gars que j’avais surpris avec une prostituée, celui qui avait souri en disant qu’il en avait fini avec Mendy et Kayla ? Cette version ne correspondait pas à un harceleur qui se glisse par des fenêtres. À moins qu’il ne soit deux visages, obsédé une minute, indifférent la suivante. Les gens comme ça sont des fils électriques.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 5 / 20
Tessa : Intérêt : 27 / 40★★
Kim : Intérêt : 30 / 40★★
Delilah : Intérêt : 37 / 40★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 4 / 20
Nala : Intérêt : 15 / 20
Pénélope : Intérêt : 3 / 20
Progrès :
★☆☆☆☆ – 20 d’intérêt : récompense de jalon
★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 d’intérêt : récompense de jalon
★★★★☆ – 80 d’intérêt : récompense de jalon
★★★★★ – 100 d’intérêt : récompense de jalon
Choisis une femme pour suivre la progression.
Guy attendrait. Le délai d’expulsion avançait, mais si Richard terrorisait Mendy, cela s’arrêtait aujourd’hui. Police, ordonnance restrictive, peu importe ce qu’il fallait. J’en avais fini avec lui.
« D’accord… » murmurai-je. « Voyons si ta maison a vraiment été touchée, Mendy. »
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