Chapitre 150
Chapitre 150
Cet homme vivait dans un putain de manoir. Et comme si ça ne suffisait pas, c’était au cœur de la ville — un hôtel géant perçant le ciel comme une aiguille de verre. D’après ce que j’avais entendu, il occupait les étages du haut : huit chambres, trois salons, tout le tralala. Putain. Comparé à chez moi, j’avais l’impression d’avoir été enfermé dans une cage toute ma vie.
Je pris une taffe de ma cigarette et regardai l’entrée. Deux garde du corps se tenaient comme des statues, mains jointes devant eux, les yeux balayant tout. Uniformes formels, oreillettes — professionnels. Hors de question que je m’y pointe sans plan.
Putain, vingt minutes suffiraient-elles ? L’ascenseur jusqu’au dernier étage prendrait déjà dix minutes. Peut-être que je devais accumuler encore quelques crédits pour un troisième Time Stop en réserve ?
Je sifflai doucement. « Wow. Ce gars vit le rêve. »
Mon téléphone vibra. Je le sortis, toujours en regardant le bâtiment. Le nom de Mendy clignotait à l’écran. Merde — je lui avais vraiment dit que je l’aimais, hein ? Rien que d’y penser, j’avais envie de crisser des dents.
« Allô ? » répondis-je, collant le téléphone à l’oreille.
« PUTAIN ! ARRÊTE, MENDY ! » La voix de Penelope explosa dans le haut-parleur, suivie d’une expiration bruyante. « Evan. Tu dois venir ici. Maintenant. »
« Attends, pourquoi ? » demandai-je, en me redressant. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« La maison de Mendy a été cambriolée. Des trucs volés, » dit Penelope, la voix tendue. « Elle est convaincue que c’est Richard. »
« J’ai parlé à Richard hier », dis-je, en faisant tomber la cendre dans la pluie. « Je l’ai surpris en train de baiser une prostituée. Il a dit qu’il en avait fini avec Mendy. Il s’en foutait plus. »
« Alors viens lui dire ça toi-même, » répliqua Penelope. « Elle devient folle—ARRÊTE, MENDY ! QU’EST-CE QUE JE T’AI DIT ? ARRÊTE DE TE TIRE LA CHEVELURE ! »
Les cris de Mendy déchiraient le fond, bruts, paniqués, terrifiés. Mon estomac se noua. La pauvre fille. Richard ne suffisait pas ; maintenant, un voleur lui avait vidé son appartement.
« Elle fait une crise de panique, » dit Penelope, à bout de souffle. « Je dois y aller. S’il te plaît, Evan. ASAP. »
« D’accord, d’accord, » dis-je. « J’arrive dans cinq minutes. »
Crise de panique ? Mendy n’en avait jamais eu — sinon Richard me l’aurait dit. Ça devait être nouveau. Après les pilules. Après moi. La culpabilité me frappa comme un coup de poing au ventre. Je lui avais tout gâché. J’étais un putain d’idiot.
Je soufflai fort, mis le téléphone dans la poche, et me dirigeai vers le trottoir, le bras levé pour un taxi. La circulation avançait au ralenti. Un arriva — phares éteints, occupé. Je courus quand même, frappai à la fenêtre. Le conducteur, un vieux avec une grosse barbe, la baissa. Le feu était rouge, et j’étais au milieu du trafic.
« Hey, » dis-je. « Urgence. Une amie est en danger. Tu peux m’emmener ? »
« J’ai quelqu’un à l’arrière, » dit-il. « Désolé, gamin. »
« S’il te plaît. »
Il jeta un coup d’œil dans le rétroviseur. « Mademoiselle, ça vous dérangerait si il montait ? »
Je regardai au-delà de lui. Une femme était assise à l’arrière — coupe courte, peau foncée, débardeur montrant des muscles sérieux. Une cicatrice tordue courait de son œil droit jusqu’à son nez. De petites cicatrices parsemaient ses bras. Trente ans ? Trente-cinq ? Difficile à dire. Seins parfaits — plus petits que ceux de Jasmine, mais putain. Elle me fixait, froide.
« Hey, » dis-je. « S’il vous plaît, madame. C’est important. La maison de mon amie a été cambriolée. Elle fait une crise de panique. Je dois y aller. »
Elle croisa les bras, le regard fixé sur le mien. Un instant. Puis elle hocha la tête.
Je souris, je glisse dans le siège du passager avant et je soupire. « Merci. »
« Alors », dit le conducteur, « où allons-nous ? »
« On est proches », dis-je. « À gauche ici, tout droit. »
« Je dois tourner à droite pour la dame », dit-il. « Désolé. »
« Ce n’est pas grave », dit la femme à l’arrière. « Il paie son trajet. Et le mien en plus. »
« Oui, oui », dis-je.
Le feu est passé au vert. Nous avançons, juste à temps. Je manquais d’argent, mais pour Mendy ? Je paierais le double. La culpabilité me rongeait.
Je suis Evan, au fait », dis-je en regardant dans le miroir. « Merci encore. »
« Sophia », répondit-elle, et c’était tout.
Un autre feu rouge. Je tapais nerveusement la jambe, regardant par la fenêtre. J’avais besoin de fumer.
« Ça te dérange si je fume ? » demandai-je au conducteur.
Il me lança un regard, puis abaissa ma fenêtre de son côté sans un mot. Je pris cela pour un oui, allumai une cigarette, et soufflai la fumée dans la pluie.
« Ce que tu fais avec cette amie », dit le conducteur, « petite amie ? Pourquoi cette crise d’angoisse ? »
« Trop compliqué », dis-je en expirant. « Et ennuyeux. Mais non — ce n’est pas ma petite amie. »
Le taxi fit un à-coup, les pneus crissant sur l’asphalte mouillé. La pluie brouillait le pare-brise en traînées de néon et de gris. Je regardai dans le rétroviseur : Sophia était raide, bras croisés, la mâchoire serrée. Elle n’était pas contente — elle n’aimait pas partager l’espace, elle n’aimait pas moi. Sa cicatrice attrapait la lumière des passants comme un éclair figé en pleine flash.
Un autre feu rouge. Je jetai la cigarette par la fenêtre ; elle tourna, crépita, s’éteignit dans une flaque.
Quelques secondes plus tard, mon téléphone vibra à nouveau — c’était Mendy.
« Allô », répondis-je.
« Evan », dit Penelope, la voix plus stable maintenant. « Mendy… ça va. Sa mère et moi l’avons calmée. »
« D’accord… » dis-je. « Tu as appelé la police ? »
« C’est ça le problème. » Une pause. « Pas de signe d’effraction. Elle a juste insisté pour dire que Richard était là, elle a pris ses affaires. »
« Jésus… » murmurai-je. « Tu en penses quoi ? »
Penelope expira. « Je pense qu’elle est parano. Tu as vraiment parlé à Richard ? »
« Comme je t’ai dit », dis-je en faisant un geste à gauche vers le conducteur. « Je l’ai surpris avec une prostituée. Il se fiche complètement de Mendy. »
« Comment a-t-elle même trouvé cet idiot… » soupira Penelope. « Mon Dieu… »
« Y a-t-il des caméras à proximité ? » demandai-je. « Les voisins pourraient avoir des images. »
« Tu as raison. Tu peux venir aider à vérifier ? »
« Je suis en route. Cinq minutes. »
« Tu as dit ça il y a cinq minutes. »
« La circulation est infernale. » Le feu resta rouge. « Demande-lui ce qui l’a déclenchée. Il fallait que quelque chose la mette dans cet état. »
« Je pense que c’était juste la crise d’angoisse », dit Penelope. « Elle a été… différente. »
« Je lui ai parlé hier. Elle semblait en avoir fini avec Richard. Et si quelqu’un était entré par effraction ? »
Le feu passa au vert. Le taxi repartit.
« Je ne sais pas », dit Penelope. « Viens. Pas encore de police — il faut des preuves. »
« Envoie-moi ton numéro. Je t’appellerai quand j’arriverai. »
« D’accord. Dépêche-toi. »
Je raccrochai, secouai la tête, regardai par la fenêtre. Tout s’effondrait en même temps : l’expulsion de Kim, les conneries de Richard, Guy en sécurité, le manoir, la course pour Time Stops. J’étais épuisé jusqu’aux os.
« C’est sérieux, hein ? » demanda le conducteur.
« Ouais », murmurai-je. « Tourne à droite ici, tout droit. »
Dix minutes ont défilé. Nous avons quitté les artères néon de la ville pour des veines suburbaines plus calmes — pelouses humides, lumières de porche brillantes derrière les rideaux, allées avec des minivans et des vélos d’enfants. La pluie s’est atténuée en une bruine, tapant plus doucement sur le toit. Sophia n’a jamais parlé. Le conducteur fredonnait une vieille chanson à voix basse.
J’ai pointé du doigt. « Arrête-toi là — cette maison bleue. »
Les freins ont crié. J’ai sorti mes derniers billets chiffonnés — le tarif plus un supplément pour le détour de Sophia. Je les ai tendus.
« Merci, » ai-je dit.
Le taxi est reparti, les feux arrière disparaissant dans la brume.
J’ai marché sur le petit chemin, mes bottes éclaboussant les flaques, et j’ai frappé à la porte. La porte s’est entrouverte — Penelope, les yeux rouges, les cheveux en désordre.
« Salut, » a-t-elle dit, inclinant la tête à l’intérieur. « Entre. »
« Comment elle va ? » ai-je demandé en franchissant le seuil.
« Dans sa chambre, » a dit Penelope en fermant la porte. « On a à peine réussi à la calmer. »
« Putain… »
J’ai descendu le petit couloir, mes chaussures s’enfonçant dans le tapis moelleux à chaque pas, le son étouffé à peine perceptible sous le léger bourdonnement de la climatisation.
J’avais causé ce désordre, même indirectement. Richard, les pilules, la paranoïa du cambriolage — tout revenait d’une manière ou d’une autre à moi.
Je suis arrivé à la porte de la chambre de Mendy, le bois frais sous mes doigts, et je l’ai poussée doucement, les charnières émettant un léger grincement. Bon… me voilà maintenant.
La voix de Penelope s’échappait derrière moi, basse et fatiguée. « Bonne chance. »
Je suis entré et j’ai fermé la porte d’un clic doux, nous enfermant dans la pièce sombre. Des posters d’anciens groupes se décollaient sur les bords aux murs, un miroir de coiffeuse était fissuré dans un coin, des vêtements jonchaient le sol comme des victimes. Mendy était recroquevillée sur son lit, les genoux contre la poitrine, mais dès qu’elle m’a vu, elle s’est redressée comme un jouet à ressort, ses yeux sauvages et rouges, ses cheveux en désordre encadrant son visage pâle. Elle a traversé la pièce en trois pas frénétiques, saisissant mes bras avec une force surprenante, ses ongles enfoncés juste assez pour piquer.
« Evan, quelqu’un était là — je te jure, » a-t-elle balbutié, la voix cassée, les mots dévalant en rafale. « Ma boîte à bijoux était ouverte, les tiroirs tirés. Ça doit être lui ! »
J’ai gardé une expression neutre, mon score de Charme à 12 m’aidant à rester calme même si sa panique me griffait l’air. « D’accord, Mendy, je te crois, » ai-je dit d’une voix stable, rassurante. « Mais tu as une preuve ? Quelque chose de concret que l’on peut montrer à la police ? »
Elle a gelé, sa prise s’est relâchée, ses joues ont rougi d’un rouge profond qui s’est répandu jusqu’à ses oreilles. Ses yeux ont vacillé vers le sol, puis sont revenus vers moi, puis se sont détournés. « J’ai… j’ai quelque chose, mais—ugh. C’est… je ne peux pas le dire. C’est embarrassant. Juste… fais-moi confiance, d’accord ? »
Je lui ai pris les mains tremblantes, me rapprochant jusqu’à sentir la chaleur de sa peau, l’odeur légère de son shampoing mêlée à la sueur de l’attaque. Ses doigts étaient glacés.
« Écoute… » ai-je dit doucement, en croisant son regard. « Peut-être que tu as raison. Peut-être que non. Quoi qu’il en soit, tu ne devrais pas agir comme ça. J’ai entendu ce qui s’est passé au téléphone, Mendy. Les cris, les cheveux tirés — ça a foutu la trouille à tout le monde. »
« Je… je sais, » a-t-elle murmuré, expirant un souffle tremblant qui frissonnait au bord d’un autre sanglot. « J’étais juste… tellement effrayée. J’ai l’impression d’être observée tout le temps, Evan. Par Richard. Il vit gratuitement dans ma tête, murmurant des conneries même quand il n’est pas là. »
« Je lui ai parlé hier », dis-je en lui serrant doucement les mains. « En face à face. Il a dit qu’il en avait fini avec toi — il a appelé toi et Kayla… enfin, excuse mon langage, mais il vous a traitées de ’putes’ qu’il ne voulait plus voir. »
« Tu l’as vraiment fait ? » demanda-t-elle, sa voix petite, cherchant dans mon visage un signe de mensonge.
« Oui. Il avait même une putain de prostituée chez lui. Blonde, seins artificiels, tout le package. Il n’a pas levé les yeux une seule fois pendant que je restais là. Le gars est passé à autre chose — à sa manière tordue. »
« D’accord… » murmura-t-elle, mordant sa lèvre si fort qu’elle laissa des marques. « Peut-être… ah—merde. Merde. D’accord. Tu as raison. »
« Je ne dis pas que tu as tort ou que tu es folle, Mendy », dis-je d’un ton ferme mais gentil. « Peut-être qu’il y avait quelqu’un dans la maison. Je ne pense pas que tu l’imagines tout ça. Juste… et si on installait une caméra à la porte d’entrée ? Pour attraper le salaud s’il revient. »
« Oui, j’ai déjà dit à ma mère qu’on devrait faire ça », dit-elle, ses épaules s’affaissant un peu, la lutte la quittant. « Elle est en train de parler à quelqu’un à ce sujet — un gars de la sécurité du boulot. »
« C’est super », dis-je en relâchant lentement ses mains, lui laissant de l’espace. « Appelle-moi si quelque chose se passe, d’accord ? Jour ou nuit. Je le pense vraiment. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Mendy +2
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« Mm. » Elle hocha la tête, mais ses yeux se remplirent à nouveau, et elle avala difficilement pour retenir ses larmes. « Merci, Evan. Pour… tout. »
« Pas de problème », dis-je en lui tapotant une dernière fois l’épaule, sentant la tension dans ses muscles. « Prends soin de toi, d’accord ? Mange quelque chose, dors si tu peux. »
Elle hocha encore la tête, s’essuyant les yeux avec le dos de la main. « Mm… d’accord. »