Chapitre 149

Je sirotais mon café et exhalais, regardant par la fenêtre de Burney’s. L’endroit était presque vide, la pluie battante inondant la ville, empêchant la plupart des gens de sortir. Quelques clients étaient dispersés, leurs parapluies dégoulinant près de la porte, clairement là pour échapper à l’averse qui avait commencé il y a dix minutes. J’avais eu de la chance, étant arrivé une demi-heure avant que la tempête ne frappe. Maintenant, je restais là, à réfléchir, mon pouce flottant au-dessus du nom de Mendy sur mon téléphone. Comment diable étais-je censé dire « Je t’aime » puis faire comme si de rien n’était, genre « Oups, mauvais numéro » ? Qui achèterait cette connerie ?

Je pris une autre gorgée, le café amer mais chaud, et appuyai enfin sur appel. Un sonnerie, pas de réponse. Deux, toujours rien. Au troisième, mon esprit dériva vers Richard—l’inquiétude de Kayla qu’il se soit blessé. Richard ? Ce lâche ? Hors de question qu’il…

« Evan ? » La voix de Mendy se fit entendre.

« Hmm ? » dis-je, distrait, mon cerveau toujours concentré sur Richard. « Oh, salut, je t’aime. »

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Quête Terminée

Titre : Rappelle encore ?

Récompense : 30c

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Je me figeai, téléphone en main, mes mots s’enfonçant comme une brique. Avant que je ne puisse faire marche arrière, une autre interface apparut, flottant devant moi.

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ÉVÉNEMENT

Intérêt pour Mendy +2

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C’est quoi ce bordel ? J’ai gagné des points d’intérêt avec elle à cause de ça ? Hors de question. Ça devait être un bug. Mon plan n’était pas de la charmer—juste de récupérer les crédits et de partir. Je secouai la tête, me raclai la gorge, forçant un sourire tendu qu’elle ne pouvait pas voir.

« Oh, salut, Mendy, » dis-je en soupirant. « Je ne savais pas que tu répondais. Désolé. »

« Ah… y-oui. C’est ce que je pensais, » dit-elle, riant nerveusement.

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ÉVÉNEMENT

Intérêt pour Mendy -2Contenu ou original provenant de N0veI.Fiɾe.net

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Putain de merde. Peu importe. Je m’en fichais de ses points d’intérêt. La quête était terminée, et j’avais les 30 crédits, ce qui me portait à 185. Je me penchai en arrière, exhalant, la pluie tambourinant contre la fenêtre.

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– BOUTIQUE

• Boisson aphrodisiaque (10c)

• Ensemble de lingerie en soie (25c)

• Huile de massage sensuelle (15c)

• Jouet de plaisir mystère (30c)

• Potion de flirt (20c)

• Parfum hypnotique (40c)

• Arrêt du temps (90c)

• 500 dollars (50c)

• 1 point de compétence (150c)

– Crédits : 185c

– Sélectionnez un objet à acheter.

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« Euh, je t’ai appelé pour voir comment tu allais, » dis-je en sirotant mon café pour masquer mon nervosisme.

« Je vais bien. Penelope aide beaucoup, » dit Mendy, sa voix douce mais tremblante. « Mon Dieu… je ne peux pas croire que j’ai pris ces pilules, Evan. Je suis tellement malheureuse. »

« Tu ne l’es pas, » dis-je, ferme mais doux.

« Genre… pourquoi j’ai fait ça ? Pour Richard ? Ce putain de pervers ? » dit-elle, sa voix se brisant. « Je suis tellement contente que tu aies alerté Penelope. Vraiment, Evan, merci encore. »

« Le moins que je puisse faire, » dis-je en haussant les épaules, même si elle ne pouvait pas voir.

« Le moins que tu pouvais faire, c’était sauver ma vie ? » lança-t-elle, un soupçon de son ancien sarcasme perçant. « Pff. »

Je ris doucement, prenant une autre gorgée de café, la chaleur me rassurant.

« Alors… tu as aussi parlé à Kayla ? » demandai-je.

Oui, dit Mendy. Elle s’est excusée, genre, mille fois. Elle n’arrêtait pas de dire qu’elle savait que ce qu’elle avait fait était mal, encore et encore.

Tu lui pardonnes ?

Elle a expiré, longuement et lourdement. Peut-être ? Je ne sais pas, vraiment. Je suis encore… un chaos, comme tu peux probablement l’entendre.

Hé, toute cette histoire est un chaos, dis-je d’un ton calme. C’est normal. Fais-moi confiance.

Oh, mince, je dois y aller, dit soudainement Mendy. Maman est rentrée avec plein de sacs de courses. Je dois aider.

D’accord. À plus. Prends soin de toi.

Toi aussi, dit-elle, sa voix s’évanouissant alors qu’elle éloignait le téléphone. Au revoir !

J’ai raccroché, fixant le téléphone, la pluie continuant de tambouriner dehors. Richard. Putain, je devais encore vérifier ce bâtard aujourd’hui pour Kayla. Il n’était pas du genre à se faire du mal, mais j’avais promis.

Fucking… ouais, grognai-je en me levant, finissant mon verre. Maintenant, je dois aller voir si ça va pour toi, hein…

La pluie tombait lourdement, les journées ensoleillées que nous avions étaient, bien sûr, encore une fois terminées. Je jure, une semaine il pleuvait sans arrêt, et les jours suivants, on était coincés dans la chaleur et le soleil les plus torrides. Comme son peuple, le temps de cette ville était aussi instable que possible.

Je me suis dirigé vers les doubles portes et suis sorti, la pluie m’imbibant instantanément. J’ai tiré ma capuche sur la tête et commencé à avancer, restant près des auvents des bâtiments pour me couvrir. Des gens passaient en courant, certains se précipitant vers leurs appartements, d’autres se réfugiant dans des magasins pour se protéger. Putain, j’aurais pu rester chez Burney, sirotant mon café tranquillement, en attendant que la pluie ralentisse…

Merde, mec. Quel genre d’idiot es-tu ? grognai-je en tournant à gauche, mes chaussures éclaboussant dans des flaques peu profondes. Tu menaces de te tuer ? Putain, c’est bas.

Mon téléphone vibra dans ma poche, et je le sortis, regardant l’écran. Nala. Je haussai un sourcil, gardant mon rythme, et répondis.

Salut ? dis-je, évitant un gars qui ne levait pas la tête de son téléphone.

Evan, commença-t-elle, la voix tendue, pressée. Je pensais connaître le mot de passe du coffre-fort, mais je ne le connais pas. Il l’a changé.

Comment l’a-t-il changé ? demandai-je, mon esprit s’emballant, la pluie coulant de ma capuche.

Le coffre-fort — il est amélioré, dit-elle. Maintenant, c’est intelligent, ça fonctionne via Wi-Fi ou quelque chose comme ça. En un clic d’app, il peut l’ouvrir ou le verrouiller à distance.

Et s’il n’y a pas d’électricité ? insistai-je, contournant un couple sous un seul parapluie.

J’ai recherché le modèle qu’il utilise, expliqua-t-elle, sa voix stable malgré la tension. Le code par défaut est 131413… s’il ne l’a pas changé.

Il faut qu’on en soit sûrs avant d’agir, dis-je, la mâchoire serrée. On ne peut pas risquer de déclencher une alarme. Tu ne peux pas simplement entrer dans sa chambre et le tester ?

On a deux femmes de ménage dans la maison, dit-elle, amère. Et sa chambre est toujours verrouillée. Personne n’y entre. Les femmes de ménage ne m’auraient pas laissé m’en approcher non plus.

Putain, grognai-je, tournant à un autre coin, le bâtiment de Richard apparaissant au loin. D’accord… merci pour l’info, Nala.

Pas de problème, dit-elle. Je t’appellerai si quelque chose se passe.

Fais ça.

Au revoir.

Au revoir.

Ça signifiait que je devais utiliser le Temps Arrêt quand il serait chez lui. Prendre son téléphone, utiliser son empreinte, ouvrir le coffre et prendre ce qu’il y avait à l’intérieur. Cette méthode était un peu plus risquée, mais je n’avais pas le choix.

Je suis tourné un autre coin et j’ai continué à marcher. Voilà—l’appartement de Richard, un bâtiment en briques exigu avec des lumières vacillantes dans les fenêtres. J’ai expiré, le regardant, la pluie mouillant mes épaules. La lumière de sa chambre était éteinte, mais des ombres bougeaient derrière les rideaux, quelqu’un marchait ou se déplaçait.

« Merde… » murmurai-je. « Allons-y, Evan. »

J’ai traversé la rue lorsque le feu est devenu vert pour les piétons et je me suis arrêté devant l’entrée du bâtiment. J’ai tapé le code de la porte—0000, comme d’habitude—et je l’ai poussée. Une vieille femme sortait, alors j’ai tenu la porte pour elle, recevant un « merci » à peine audible avant qu’elle ne se précipite dans la pluie.

Je n’avais pas envie de monter les escaliers, alors j’ai pris l’ascenseur et j’ai appuyé sur le bouton du deuxième étage. Quelques secondes plus tard, les portes ont retenti, et je suis sorti dans le couloir sombre. Il y avait sa porte, étiquetée « R.R.R. » avec des autocollants qui se décollaient. Je suis allé vers elle, ai pris une profonde inspiration, et ai frappé fort avec mon poing.

« Richard, » ai-je appelé, ma voix résonnant légèrement. « Ouvre. »

Je me suis rendu compte que la porte était déjà entrouverte. Je suis resté figé une seconde, puis je l’ai élargie et suis entré. Le seul bruit était une fenêtre ouverte qui battait contre le mur à chaque rafale de vent chargé de pluie. Le salon était sombre, des ombres vacillaient sur les murs à cause des lampadaires dehors. Pas de télé, pas de musique, rien.

Un bruit de battement rythmique faible venait de la chambre. Je connaissais la disposition, d’après les rares fois où j’étais venu ici—tout droit dans le petit couloir, deuxième porte à droite. Mes bottes craquaient sur le parquet déformé alors que je m’approchais.

La porte de la chambre était grande ouverte.

Là, il était. Richard. Le gars qui avait juré à Kayla qu’il allait tout arrêter. Enfoncé jusqu’aux testicules dans le cul d’une prostituée. Elle était à quatre pattes, le dos arqué, ses faux seins balançant, ses cheveux blonds décolorés collés à son cou en sueur. Les mains de Richard s’enfonçaient dans ses hanches comme s’il essayait de la couper en deux.

Mes yeux se sont fixés sur quelque chose de vert sur le sol à côté du lit—des culottes. Pas celles de la prostituée ; les siennes étaient encore en place, juste repoussées sur le côté. Celles-ci étaient en dentelle, émeraude, clairement pas bon marché.

« Putain de merde, » murmurai-je. « Qu’est-ce que tu fais, Richard… »

Il ne jeta même pas un coup d’œil—il continuait à enfoncer, grognant à chaque poussée. La femme leva la tête, le mascara déjà embué, et me lança un sourire paresseux, lèvres rouges.

« Je ne savais pas qu’on aurait un public, chéri, » ronronna-t-elle.

« Ferme-la, salope, » répliqua Richard, en frappant plus fort.

Je me suis appuyé contre le cadre de la porte, les bras croisés. « T’as menacé Kayla de te suicider. Vraiment classe comme move. »

« Je l’étais, » dit-il entre deux poussées, en souriant à l’arrière de ses fesses. « Puis j’ai changé d’avis. Pourquoi gâcher la nuit avec ces deux putes quand je peux la passer ici ? »

« Alors, ne les dérange pas. »

« Comment tu es entrée ? » demanda-t-il enfin en me lançant un regard.

« Ta porte était grande ouverte, génie. »

« Ferme-la en sortant, » dit-il, sans perdre un instant. « Je suis occupé. »

Sale bâtard.