Chapitre 148
Chapitre 148
Merde, merde, merde. Il me manquait une quête pour atteindre les 180 crédits et pouvoir acheter deux Arrêts du Temps, mais ce fichu système me proposait les options les plus débiles que j’aie jamais vues. Sexe furtif dans les transports en commun ? Baiser Kim pendant qu’anal-fist Jasmine ? Jouer maître/esclave avec Tessa et la faire pisser dehors comme un chien ? Jésus.
La quête avec Kim et Jasmine était faisable, mais si elles pensaient que je n’étais pas entièrement concentré sur cette histoire avec Guy et que je poursuivais mon propre plaisir, elles se retireraient, et je ne pouvais pas risquer de les perdre.
Il y avait aussi une autre : appeler Mendy et dire « Je t’aime ». Quoi ? Mais… 30 crédits. Assez pour couvrir les Arrêts du Temps avec un peu de marge. Peut-être que je pourrais l’appeler, lui dire ça, puis faire comme si je composais le mauvais numéro. Désolé, je voulais appeler quelqu’un d’autre. Ça pourrait marcher.
« Hmm… » murmurai-je en me frottant les tempes.
J’ouvris la porte de mon appartement et m’affalai sur le canapé, enlevant mon smoking et le jetant par terre. La quête avec Mendy n’avait pas de limite de temps, je pouvais l’accepter maintenant et m’en occuper demain. C’était probablement le plan.
Moins de cinq minutes plus tard, on frappa à la porte. Je me redressai, me penchai dans le judas, et restai figé. « Cora ? »
« H-hey, » dit-elle, sa voix tremblante à travers la porte. « Est-ce que je peux entrer ? »
Je me frottai la nuque, mal à l’aise. « Euh… oui. »
« Heh-heh. Merci. »
J’ouvris complètement la porte, et Cora entra, ses mouvements timides, ses cheveux noirs tombant sur ses yeux. Elle se tenait maladroitement au centre du salon, les mains jointes devant elle. Je fermai la porte, tout aussi maladroit, puis lui fis signe vers le canapé.
« Assieds-toi, je suppose. »
Elle esquissa un sourire nerveux, presque inquiétant, hocha la tête, et s’assit, ses jambes pendantes au bord.
« Je… sais que ça va pas fort en ce moment, Evan, » commença-t-elle, sa voix douce, hésitante. « Avec Guy. »
« Comment tu… » commençai-je, en plissant les yeux.
« Heh-heh… Je sais juste, » dit-elle en écartant une mèche de ses yeux, son sourire vacillant. « Tu veux mon aide ? »
« Aide… comment ? » demandai-je, m’asseyant à côté d’elle, les coudes sur mes genoux, méfiant.
« Je pourrais le tuer, et quand les flics m’attraperont, je peux— »
« Uuh, non. Non, non, non, » interrompis-je en secouant la tête violemment. « Non. Juste non. Nuh-uh. Non. »
« D’accord… » dit-elle, sa voix petite, presque déçue, ses doigts se tordant. « Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Je me renversai en expirant, regardant le plafond. Ouais, qu’est-ce que j’allais faire ? D’abord, il me fallait ces crédits pour deux Arrêts du Temps. Ensuite, pénétrer chez Guy, ouvrir ce coffre-fort, et espérer qu’il y ait quelque chose d’incriminant. Il fallait—sinon, pourquoi le verrouillerait-il ? Mais si c’était vide ? Mon instinct me disait que ce n’était pas probable, mais le doute me rongeait.
« Je ne sais pas, » admit-je à voix basse. « Guy est un petit con. Il ne s’arrêtera pas avant de me voir écrasé. Je dois le gérer d’une façon ou d’une autre. »
« Si tu as besoin de quelqu’un, » dit Cora, sa voix s’adoucissant, « tu peux toujours compter sur moi, Evan. »
Je hochai la tête, forçant un sourire. « Eh bien, ‘m’utiliser’ sonne dur, mais… si quelque chose se présente, je demanderai ton aide. »
Non, non,« elle dit, ses yeux s’illuminant alors qu’elle rampe plus près sur le canapé, son sourire devenant inquiétant. Elle attrapa mes mains, les pressant contre sa poitrine, juste au-dessus de son cœur. « Je le pense vraiment. Utilise-moi. S’il te plaît. Heh-heh… »
Je tirai mes mains en arrière, je me raclai la gorge, ma peau piquant. Cora était… étrange. Ses intentions ne semblaient pas malveillantes, mais proposer de tuer Guy ? C’était du niveau supérieur de détraquage. Pourtant, elle était loyale à sa manière creepy, et je ne pouvais pas l’ignorer.
« Merci, » dis-je, en gardant un ton posé. « Ça signifie… beaucoup. »
« Toujours, » dit-elle, ramant vers sa place, laissant pendre ses jambes du canapé comme une enfant, son sourire toujours troublant.
Je frappai dans mes mains et me levai, allant à la cuisine pour ouvrir le frigo. Putain, il y avait en fait quelque chose de mangeable ici—quelques fruits, même. Une pomme, hein ? Heureusement que j’avais laissé Kim faire les courses. Moins de bière, plus de trucs sains.
« Tu veux quelque chose ? » demandai-je, en regardant Cora. « Je peux trancher une pomme pour nous si tu veux. »
« S-sûr, » dit-elle, se levant, sa grande sweat à capuche avalant sa silhouette.
Bon sang. Je n’avais jamais tranché de pomme auparavant, et j’espérais qu’elle dirait non et partirait. Je me sentais plutôt pathétique de ne pas savoir comment trancher une putain de pomme, mais je devais essayer. Je pris une pomme dans le frigo et la posai sur le plan de travail. Prenant un couteau, je le pressai contre la pomme, essayant de la couper en deux. Rien. La lame glissa simplement, ne laissant qu’une petite marque. Je faisais sûrement quelque chose de travers, et c’était carrément embarrassant, mes joues chauffant alors que je bafouillais.
« Tu n’as pas de planche à découper ? » demanda Cora, sa voix douce, inclinant la tête. « Ça va salir le comptoir. »
« Oh… bah, je n’ai jamais vraiment tranché de pomme avant, alors… » marmonnai-je, en me grattant le cou.
Elle s’anima, se plaçant à côté de moi. « Je peux le faire. »
« Non, non, tu es l’invitée ici, » dis-je, en serrant le couteau plus fort. « Je devrais pouvoir… »
« S’il te plaît, » insista-t-elle, ses yeux pleins d’enthousiasme, presque trop. « Assieds-toi. »
Je m’arrêtai, la regardai, et soupirai. « D’accord. Désolé, je n’ai jamais coupé de pomme avant. Je ne me souviens même pas de la dernière fois que j’ai mangé un fruit, honnêtement. »
« Ce n’est pas grave, » dit-elle, fouillant déjà dans les étagères à la recherche d’une planche à découper.
Après quelques minutes, elle en trouva une sur l’étagère du haut, se mettant sur la pointe des pieds pour la saisir, sa sweat remontant légèrement. Elle la posa et commença à trancher la pomme, son couteau se déplaçant avec une précision effrayante—des coupes rapides, nettes, comme si elle l’avait fait des milliers de fois. Ça me mettait mal à l’aise, pas de mensonge. Était-elle simplement douée avec les couteaux, ou… habituée à couper des choses ? Vivantes ou mortes, j’espérais que ni l’un ni l’autre, mais avec Cora, je ne pouvais pas en être totalement sûr. Elle était… autre chose.
« Voilà, » dit-elle, en plaçant les morceaux de pomme dans un bol et en l’apportant au canapé, sa voix légère mais tremblante. « Ils ont l’air y-yummy, heh-heh. »
« Ils le sont, » dis-je alors qu’elle posait le bol sur le bras du canapé.
Chacun prit une tranche et commença à manger. Cora prit de petites bouchées timides, picorant comme une souris, tandis que j’étais déjà au troisième morceau, mâchant à pleines dents. Sous cette sweat à capuche surdimensionnée et ses cheveux noirs en désordre tombant sur son visage, elle avait… un peu l’air mignonne, d’une manière étrange et troublante.
« S-so, » dis-je, brisant le silence. « Tu as une sœur, hein ? »
« Oui, » dit-elle, sa voix douce. « Elle est toujours fatiguée, heh-heh. Une si petite vers. »
« Espèce d’asticot idiot », répétai-je en riant. « C’est mignon. »
« Heh-heh », dit-elle, ses joues rougissant, prenant une autre petite bouchée.
« Vous vivez avec vos parents ? » demandai-je, en me penchant en arrière.
« N-non. Ensemble », répondit-elle en me regardant. « Nous avons déménagé il y a des années. »
« Eux, ils vivent en ville ? »
« Oui. Mais on ne se voit pas. »
Je hochai la tête, sentant une histoire derrière. « Si ce n’est pas personnel… peux-tu me dire pourquoi ? »
« Mon père nous battait. Ma mère ne disait rien », dit Cora, d’une voix plate, comme si elle récitait un fait. « Quand j’ai eu dix-huit ans, je l’ai attrapée et on a déménagé. »
« Vous vous êtes enfuis ? »
« Non, on a déménagé », corrigea-t-elle. « Ma tante avait une maison en ville, on y est allées. Mais elle… est décédée peu de temps après. Elle était vieille. Quatre-vingt-neuf ans. »
« Mince, je suis désolé d’apprendre ça », dis-je, ma voix s’adoucissant.
« Merci », dit-elle, enfin en terminant sa tranche de pomme après un million de petites bouchées. « Et tes parents ? »
« Oh, ils ont rompu, mais je les vois encore », dis-je en prenant une autre tranche. « On est en bons termes. »
« Ils ont rompu, hein… » dit Cora, les yeux fixant le sol. « Désolé de l’apprendre. »
« Crois-moi, c’était pour le mieux », dis-je en haussant les épaules. « Ils se disputaient toujours pour des broutilles. »
Elle sourit faiblement, prenant une autre tranche. Je l’observai, étudiant son expression. Son père la battait, hein ? Putain, c’était dur. Mon père n’a jamais été comme ça — j’ai eu de la chance. J’avais un pote à l’école qui se faisait maltraiter chez lui, tellement mal que même le voyou de la classe reculait par pitié. J’espérais que la situation de Cora n’était pas aussi grave, mais sa réponse sèche ne me donnait pas beaucoup d’espoir.
« Toi et ton père… » commençai-je, hésitant. « Comment… était-il ? »
Ses yeux s’assombrirent, des mèches de cheveux tombant devant eux. « Mauvais. »
Je hochai la tête, sa réponse courte frappant comme une brique. Ouais, ça craint. Je n’avais pas les mots pour la réconforter, alors j’ai tendu la main, hésitant, et posé une main sur son épaule. Putain, je me sentais comme un con. J’avais été si dur avec elle quand je l’avais surprise dans ma chambre, et maintenant, sachant que son père était un connard abusif, je me sentais comme un putain de monstre. Je devais l’admettre.
« Hey, Cora », dis-je en retirant ma main. « Je suis… désolé d’avoir été si dur avec toi quand… je t’ai surprise dans ma chambre. »
« Non, non, non », dit-elle en secouant frénétiquement ses mains, ses yeux grands ouverts. « Tu n’as pas besoin. J’aime quand c’est toi. »
Cette dernière phrase m’envoya une étincelle, une chaleur que je refoulai rapidement. Pas le moment, même pas proche. Je lui souris maladroitement et continuai à manger ma tranche, mon esprit en ébullition.
« Je devrais y retourner », dit Cora, la voix tremblante comme toujours. « Esme m’attend. »
« Esme ? » demandai-je.
« Ma sœur. Tu l’as rencontrée au parc. »
« Ah, oui. » dis-je en hochant la tête. « Oui, bien sûr. Tu prends le bus ? »
« Y-oui ? »
« Je t’accompagne jusqu’à la station », dis-je en me levant, portant mon smoking. « Il fait nuit. On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt pour Cora +50
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Mince, je lui ai juste proposé de l’accompagner à la station et j’ai gagné cinquante points d’un coup ?
« Je ne voudrais pas être un fardeau », dit-elle, son visage rougissant. « Je peux marcher toute seule. »
« Ah, allez donc », dis-je en lui faisant signe de venir pendant que je prenais ma veste sur le porte-manteau. « Partons avant que la pluie ne s’intensifie. » La source de ce contenu est N0velFire.ɴet
« D-d’accord… » dit-elle en se levant et en marchant vers moi. « Merci, Evan. »
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