Chapitre 7
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 7
En y réfléchissant, c'était tout naturel.
Dès que j'ai entendu l'histoire de l'enlèvement de son fils, j'ai eu la certitude d'être l'otage le plus appétissant.
* * *
Soupir...
Melissa Cascadia, la comtesse par intérim de Cascadia, se prit la tête entre les mains, accablée par une migraine intense provoquée par une fatigue extrême.
Elle laissa échapper un profond soupir.
« Main-d'œuvre, fonds... Il ne manque rien qui ne fasse défaut... »
Alors que les affaires périclitaient, les fonds s'épuisaient, et par conséquent, il n'y avait plus d'argent pour entretenir les troupes.
Tombée dans ce cercle vicieux, elle, encore jeune, n'avait aucune idée de par où commencer pour arranger les choses.
« Non. Je ne peux pas rester là à ne rien faire. »
Elle se gifla les joues et secoua vigoureusement la tête.
Elle aurait voulu tout abandonner et pleurer, mais elle ne le pouvait pas.
La vie de trop nombreuses personnes reposait sur ses épaules.
« Des pressions extérieures... Combien de personnes sont impliquées dans cette affaire ? »
Les signes d'une ingérence extérieure au sein du comté de Cascadia devenaient de plus en plus évidents.
À cela s'ajoutait la présence d'un saboteur interne.
Tyvel Cascadia.
Son oncle, et désormais son ennemi juré.
Il revendiquait sa légitimité en tant que prochain margrave et exploitait son autorité à sa guise.
En temps normal, cela aurait été impossible.
Cependant, contrairement à Melissa, qui n'avait pas été officiellement reconnue comme successeure du comte, Tyvel Cascadia entretenait des liens avec la noblesse centrale et s'appropriait unilatéralement son autorité.
Il avait en réalité pris un contrôle significatif sur l'armée privée et les chevaliers autorisés au Margrave, s'assurant une force considérable et infiltrant même une partie de la garde du comté avec ses propres hommes.
Désormais, il éliminait systématiquement tous ceux qui pourraient soutenir Melissa.
Au début, elle ne s'en était pas rendu compte.
Mais lorsqu'elle comprit qu'il orchestrait tout cela dans l'ombre, il était déjà bien trop tard.
En conséquence, les forces militaires du comté étaient en lambeaux et les fonds étaient épuisés.
Ce récent problème avec l'armurerie Verus n'était probablement qu'une manœuvre de plus de sa part.
En théorie, régler son compte à Tyvel, qui possédait des droits de succession, aurait permis d'éteindre l'incendie principal.
Mais en réalité, ses forces étaient bien trop supérieures, rendant cela impossible.
Elle n'avait rien dit à son frère aîné, Leon, par peur qu'il n'agisse de manière irréfléchie.
Bien qu'il ne soit ni particulièrement puissant ni un génie, son frère avait un tempérament sanguin, et elle craignait qu'il ne fonce affronter Tyvel dès qu'il l'apprendrait.
Sachant que le camp de Tyvel était déjà prêt à recourir au meurtre pour se débarrasser à la fois de Melissa et de Leon, elle n'avait d'autre choix que de lui cacher la vérité pour le protéger.
Cependant, elle ne pourrait pas le cacher éternellement.
De plus, elle manquait tellement de personnel qu'elle jugea avoir besoin de son aide, même si cela comportait des risques.
Pour l'instant, le camp de Tyvel était relativement calme, ils ne prendraient donc probablement pas Leon pour cible tout de suite.
Avant qu'il ne soit trop tard.
« Je dois protéger Leon... »
Même si cela signifiait le marier à une autre famille en tant que gendre.
À cet instant précis —
Bang !!
« Ah... Milady !! »
Un chevalier fit irruption en criant, paniqué.
« Hmm ? »
Il ne s'agissait nul autre que Haphon, le chevalier qui lui servait d'escorte et d'aide de camp.
Il avait autrefois servi le précédent comte, Galeon Cascadia, mais il lui avait désormais juré fidélité.
« Sir Haphon, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Vous devez sortir immédiatement !! »
L'urgence dans la voix de Haphon fit monter son anxiété en flèche.
Melissa bondit de son siège et se précipita dehors.
Elle arriva bientôt devant l'entrée du manoir, où deux chevaliers étaient agenouillés, la tête basse.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Nous sommes désolés ! Milady ! »
« Je vous en prie, tuez-nous !! »
Dès qu'ils aperçurent Melissa, les deux chevaliers frappèrent le sol de leur front en criant.
« Que s'est-il passé ?! Expliquez-vous immédiatement !! »
Son malaise grandit de façon exponentielle.
Leon avait-il fait quelque chose d'imprudent ?
Non, alors où était Leon ?
Alors qu'une myriade de pensées tourbillonnait dans son esprit, la pire nouvelle possible parvint à ses oreilles.
« Il semblerait que Lord Leon ait été enlevé. »
« Quoi ? Par qui ?! Ne me dites pas... Était-ce mon oncle ?! Cet homme-là ?! »
« Il semble qu'il s'agisse de Tyvel Cascadia... Ses subordonnés, pour être précis. Nous avons tenté de poursuivre ceux qui suivaient le jeune maître, mais il semble que nous ayons été pris de court... »
* * *
J'étais désormais conduit dans une misérable cachette souterraine.
J'étais entouré de chevaliers, leur attitude menaçante pesant sur moi de toutes parts.
« Avancez. »
« Eh bien, c'est tellement évident que vous comptez m'enfermer que j'ai à peine envie de réagir. »
En suivant les chevaliers, je vis que la caverne souterraine contenait déjà de nombreux autres captifs.
Des jeunes garçons et filles aux hommes et femmes adultes, la variété était vaste.
Mais une chose était claire.
Les personnes emprisonnées ici étaient probablement des proches ou des connaissances de ceux qui géraient des affaires sous le domaine du Comte.
Après une longue marche, nous arrivâmes devant une cellule faite de solides barreaux de fer.
« Si tu ne veux pas être blessé, entre. »
Les actions des chevaliers étaient empreintes d'une menace tacite : lignée noble ou non, toute résistance me vaudrait la mort.
J'entrai dans la cellule sans résister et demandai :
« Alors, vous comptez simplement m'enfermer ? Tyvel n'a-t-il pas spécifiquement dit qu'il me voulait ? »
« C'est pour cela que je suis là. »
La réponse ne vint pas des chevaliers.
« Tu as toujours manqué de la moindre once de courtoisie. »
Des pas résonnèrent dans la prison souterraine alors que quelqu'un approchait de l'autre côté.
Bientôt, un homme dans la trentaine aux cheveux courts couleur cendre émergea dans la lumière des torches.
« Ça fait un bail, Leon. »
Il me toisa froidement avant de reprendre :
« Si tu t'étais contenté de te taire et de rester caché, rien de tout cela ne serait arrivé... »
« Eh bien, quelqu'un a décidé de laisser les cafards infester la maison. »
Cet homme n'était pas mon oncle, Tyvel Cascadia.
Mais je le connaissais suffisamment bien.
L'homme devant moi était le fils aîné de Tyvel Cascadia, Vishiri Cascadia.
Un individu qu'il fallait éliminer en priorité lors du grand nettoyage de la branche cadette.
C'était là sa vraie nature.
Il était doté d'une ambition considérable, tout comme son père, et il était aussi la raison pour laquelle j'avais fini par accepter mon manque de talent pour l'épée par le passé.
Si je détestais mon oncle, qui faisait irruption dans le domaine du comte pour semer le trouble, je le haïssais encore plus, lui qui cherchait directement querelle à Melissa et moi.
- Espèce d'idiot. Même avec ton sang noble, tu es totalement inutile. Tu n'es pas digne de porter une épée. Le comte n'est-il pas déjà au courant ? Qu'un type comme toi soit un descendant direct... quel monde injuste.
Je n'oublierai jamais les mots qu'il a prononcés la première fois qu'il m'a vu ramasser une épée et la faire tournoyer.
Même quand mon père était en vie, il déversait des insultes venimeuses.
Maintenant que mon père n'était plus là, il n'y avait pas besoin de beaucoup d'imagination pour deviner à quel point il allait devenir incontrôlable.
« Alors, où est mon oncle, et pourquoi es-tu là à sa place ? »
« Mon père est un homme occupé. Il n'a pas de temps à perdre avec quelqu'un comme toi. »
« Oh, donc toi, tu es assez libre pour venir me voir ? »
À ma provocation, il laissa échapper un léger rire.
BANG !
Puis, comme pour me menacer, il donna un coup de pied dans les barreaux de fer qui nous séparaient.
« Tu ne sembles toujours pas comprendre ta situation. Sais-tu seulement où tu es ? »
« Où ça pourrait être d'autre ? Une planque que vous avez bricolée, vous autres. »
Je haussai les épaules et m'appuyai nonchalamment contre le mur, m'asseyant confortablement.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
En chemin, ils m'avaient traîné dans une forêt située au-delà des limites du domaine.
Si j'avais dû trouver cet endroit par moi-même, cela m'aurait pris un temps considérable.
« Tu ne sembles pas saisir la gravité de ta situation. »
« Je suis un otage, n'est-ce pas ? »
C'était évident depuis l'instant où ils m'avaient emmené ici.
En réalité, j'avais anticipé cette issue dès le début.
La seule raison pour laquelle je les avais suivis sans résistance était de voir si l'oncle Tyvel ou Vishiri étaient assez lucides pour me rencontrer.
J'avais également besoin de confirmer l'emplacement du lieu où ils retenaient le fils de Verus.
Effectivement, durant le trajet, j'avais aperçu de nombreuses cages en fer, dont l'une contenait un nain qui semblait être le fils de Verus.
J'avais réussi à identifier leur repaire secret.
Il était inutile de compliquer les choses en cherchant par moi-même alors qu'ils étaient prêts à m'y conduire directement.
Cela n'était possible que parce qu'ils croyaient, à tort, que j'étais totalement impuissant.
Après tout, personne dans son bon sens n'amènerait une bombe à retardement dans son propre bastion.
« Un otage. Heh, oui, un otage. Ainsi, mon père pourra officiellement prendre le contrôle de l'autorité du margrave. »
« Penses-tu vraiment que Melissa négocierait uniquement pour ma vie ? »
« Cela reste à voir. »
« Alors, les entreprises dans lesquelles le domaine du comte a investi récemment... est-ce qu'elles font toutes leurs bagages parce que vous avez arrêté leurs familles ? »
« Pourquoi prendre le chemin le plus long quand il existe une option plus simple ? »
« Et tu es confiant dans ta capacité à gérer les conséquences ? »
« Beaucoup de nobles de la capitale sont déjà de notre côté. Qui écouterait quelqu'un comme toi ? »
Il est clair qu'il n'y a pas que quelques traîtres.
Si Melissa doit devenir la margrave légitime, nous devrons peut-être établir une liste noire.
Il s'assit sur une chaise préparée par l'un de ses soldats et posa son regard sur moi.
« Reste tranquille. Une fois que nous aurons obtenu de cette femme qu'elle transfère son autorité, j'envisagerai d'épargner ta vie, même si ce ne sera pas le cas pour celle de ta sœur. »
« Parce que Melissa mérite de mourir pour être l'héritière légitime ? »
« C'est tragique, mais c'est ainsi que les choses doivent se passer. Pour être honnête, cette autorité aurait dû revenir à mon père ou à moi plutôt qu'à une gamine incompétente comme Melissa. »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire amer à ses mots.
« Des gens qui ne devraient même pas avoir la moindre prétention sur l'autorité du comte lèchent les bottes des nobles de la capitale pour saisir une opportunité, et maintenant tu me parles de légitimité ? Eh bien, j'imagine que celui qui gagne et qui façonne le récit devient le héros, tandis que le perdant finit en méchant. »
« Tu comprends vite. C'est une bonne chose. Si tu te tiens tranquille, tout ira bien pour toi. »
Il se leva de son siège, semblant à court de mots.
« Une fois que mon père aura officiellement pris le contrôle, une nomination officielle de margrave arrivera de la capitale. À partir de ce moment-là, le comté de Cascadia ne sera plus géré par vous deux, mais par mon père. »
« Et tu en hériteras après lui ? »
« C'est exact. »
Il tourna les talons.
« Surveillez-le de près. S'il tente quoi que ce soit de suspect, n'hésitez pas à lui briser un membre ou deux. »
« Bien, monsieur. »
Quelques chevaliers inclinèrent la tête.
« Ces visages me semblent familiers. Il s'avère que ceux qui ont quitté le domaine après la mort de mon père sont ceux que vous avez recrutés. Depuis quand avez-vous commencé à les attirer ? »
À ma question, Vishiri Cascadia ne répondit pas et se contenta de partir.
« Vishiri Cascadia. »
Lorsque je prononçai son nom, il s'immobilisa.
« J'ai des choses à faire pour le moment, alors je vous laisse partir. Mais nous nous reverrons dans peu de temps. »
« Tu n'es rien de plus qu'un chien qui aboie. »
Apparemment confiant dans le fait que je ne pouvais pas m'échapper, il sortit promptement de la prison souterraine.
Il restait derrière lui cinq chevaliers qui semblaient être des utilisateurs d'aura, ainsi qu'une dizaine de soldats.
Il y avait probablement une force considérable qui attendait également au-delà de cette zone souterraine.
Je me rassis, fermai les yeux et commençai à faire circuler mon aura lentement.
J'étais déjà épuisé par mon manque de sommeil, ce qui ne faisait qu'aggraver ma mauvaise humeur.
Peut-être était-ce pour cette raison que l'aura parcourant mon corps reflétait mes émotions, circulant de manière plus violente.
« Bibliothécaire. »
Je modérai ma voix et appelai le bibliothécaire par la pensée ; un point d'interrogation apparut devant mes yeux.
Le texte du bibliothécaire semblait invisible aux autres.
« Existe-t-il un moyen de me forcer à dormir ? »
[Il est possible de bloquer temporairement votre aura pour perdre connaissance, mais ce n'est pas recommandé.]
Je m'en doutais.
Avec la quantité phénoménale d'aura que je possède, impossible de prédire ce qui pourrait arriver si quelque chose tournait mal.
C'est la première fois que je me retrouve dans une situation où mon aura déborde de la sorte.
[Cependant, si vous vous épuisez par une activité intense, la fatigue vous mènera probablement au sommeil.]
Donc, en gros, je devrais m'épuiser.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]