Chapitre 60
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 60
-Se pourrait-il… que la cible soit… ?
Alors que je réprimais la sensation de froid qui m'envahissait et répondais par télépathie à Catsey Mielephon, elle laissa échapper un bref ricanement.
-L'enfant est peut-être née de moi, mais je n'ai aucune idée de ce qui se passe dans sa tête. Je prie pour que vous tissiez un lien solide.
Pouvait-il vraiment exister une belle-mère prête à accueillir volontiers un gendre enclin à causer autant de problèmes ?
Je méditais sur cette pensée, mais en me remémorant le comportement excentrique de Lady Isna Mielephon et son entrée en scène fracassante, je ne pouvais m'empêcher de sentir que j'étais tombé, sans le vouloir, dans un piège.
Melissa m'avait dit un jour que je subirais un jour un revers majeur…
« Comte Reden, que ce soit intentionnel ou non, le fait demeure que Lord Leon a été insulté. En tant que noble, il a agi pour défendre son honneur ainsi que celui de sa famille. Le contestez-vous ? »
« Cela… cela est… »
Même s'il tentait de soutenir le contraire, rien ne changerait.
Le Cœur d'Aura de son fils était déjà brisé, et le soigner par des moyens ordinaires s'avérait difficile.
Sans compter qu'ils étaient tombés en disgrâce auprès de la famille Mielephon, ce qui ne faisait qu'aggraver la situation.
À ce stade, il n'avait d'autre choix que de s'impliquer dans cette affaire.
Sa seule priorité était d'éviter de nouvelles répercussions de la part de la famille Mielephon.
« Pitié… »
« Je vous accorderai une chance de guérison. Si vous remportez le duel, la famille Mielephon n'interviendra plus. »
L'implication tacite était claire : si vous gagnez, je vous laisserai au moins la vie sauve.
La famille Mielephon avait toujours valorisé la force par-dessus tout, ce qui n'avait donc rien de surprenant.
Cependant, tous les présents comprenaient un fait indéniable :
La famille Mielephon était l'un des clans d'épéistes les plus prestigieux du continent.
Pour la famille Reden, affronter leur puissance était une épreuve impossible.
Mais que pouvait bien faire le Comte Reden ?
Il n'y avait rien.
« Allez… Allez de l'avant et protégez notre famille. »
Alors que le Comte Reden prenait enfin la parole, son chevalier s'avança avec une expression solennelle.
À en juger par son aura, il s'agissait d'un chevalier de niveau Expert de rang intermédiaire.
Un chevalier doté d'une compétence considérable.
La situation était déjà irrécupérable, il s'agissait donc probablement d'une tentative désespérée pour préserver un semblant de dignité et éviter un désastre supplémentaire.
Après tout, battre en retraite ici ne ferait qu'inviter la prochaine vague de représailles de la famille Mielephon.
Beaucoup s'attendaient à ce que Catsey invoque l'un des chevaliers d'élite des Mielephon.
Mais au lieu de cela, son regard était fixé sur moi.
« Seigneur. »
« Oui, Duc. »
« Souhaitez-vous vous en occuper personnellement ? »
« Vous voulez dire… que je devrais m'en charger moi-même ? »
Les murmures autour de nous redoublèrent d'intensité.
Elle avait choisi un garçon qui n'avait pas encore vingt ans pour affronter un chevalier de niveau Expert.
Bien que j'aie totalement écrasé Siger Reden un peu plus tôt, peu de gens avaient réellement analysé le processus ou jaugé ma véritable force.
« Bien sûr, si vous manquez de confiance en vous… »
D'un geste de la main, une servante élégamment vêtue s'avança, inclinant légèrement la tête.
Vous voyez ?
Les servantes de la famille Mielephon n'étaient pas de simples domestiques.
« Je peux vous désigner un remplaçant. »
« …Non, je m'en chargerai moi-même. »
Bien qu'elle m'ait proposé un remplaçant, elle ne doutait manifestement pas que je refuserais.
Une chance de récupération ?
Qui essayait-elle de tromper ?
Des murmures se propagèrent à travers la foule.
« Oh là là… Il semble que le Seigneur Leon de Cascadia soit plus clément qu'on ne le pensait. »
« En acceptant le duel lui-même, il offre au moins à Reden une justification pour éviter la colère des Mielephon. »
« C'est donc pour cela qu'ils discutaient de perspectives de mariage avec la famille Mielephon… »
Certains croyaient à tort que je faisais preuve de clémence envers la famille Reden en m'avançant personnellement.
D'un point de vue ordinaire, il semblait impossible pour un garçon à la fin de son adolescence, avec à peine une aura détectable, de vaincre un chevalier aguerri de rang Expert ou supérieur.
Il était admis qu'un jeune noble ne serait pas ridiculisé pour avoir perdu un duel contre un chevalier pleinement entraîné.
« Seigneur Leon, en tant que chevalier au service de mon maître, je remplirai mon devoir. Je vous remercie pour votre générosité. »
« Générosité ? Je suis désolé, mais vous faites erreur. »
« Erreur ? »
Ce chevalier, lui aussi, supposait que je faisais preuve de clémence en acceptant le duel personnellement.
Mais ils étaient tous dans une erreur profonde.
Croyaient-ils vraiment que j'allais sauver la famille Reden après tout ce qu'ils avaient fait ?
Ma colère n'était pas encore apaisée.
Je desserrai ma cravate et m'avançai d'un pas mesuré.
Le chevalier choisi par le Comte Reden saisit une épée en bois apportée par un serviteur des Mielephon, démontrant un contrôle de l'aura précis, caractéristique d'un Expert de niveau intermédiaire accompli.
Un chevalier redoutable, même pour son rang.
Alors qu'il prenait sa garde, j'abaissai négligemment mon épée, le plaçant dans mon champ de vision.
Voyant que je n'avais pas pris de position adéquate, le chevalier se sentit conforté dans ses certitudes.
Il n'envisageait même pas la possibilité de perdre.
« Je vais me retenir pour éviter de vous blesser trop gravement. »
Après un bref échange de regards, le chevalier prit l'initiative.
Il ne libéra pas son aura, préférant s'appuyer sur ses capacités physiques renforcées pour porter une estocade à la forme impeccable.
Sa technique était tranchante, directe ; aucun mouvement superflu.
Un chevalier d'une habileté remarquable.
Juste avant que son épée ne m'atteigne—
Mon pied droit bougea un instant plus tard.
Malgré ce délai, mon corps s'était déjà glissé hors de sa portée prévue.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
Réalisant que quelque chose clochait, il tenta immédiatement de se replier pour accroître la distance.
Mais avant même qu'il n'ait pu expirer, j'avais déjà comblé l'ouverture dans sa garde.
Boum !!!
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Le son qui éclata était bien trop puissant pour n'être que celui du bois frappant la chair.
Son corps se crispa sous l'impact.
Je ne m'arrêtai pas là.
Avec une précision maîtrisée, je frappai des points vitaux sur tout son corps, comme si je scellais ses points d'acupuncture avec mon épée.
Chaque coup provoquait des réactions violentes dans des zones corporelles sans rapport, donnant l'impression qu'il avait été touché par une douzaine de flèches à la fois.
« Ugh… Guh… Q-Qu'est-ce que… »
Bien qu'il n'ait été frappé qu'une seule fois au niveau des yeux, il eut l'impression que six coups ou plus s'abattaient simultanément.
En utilisant uniquement l'aura, sans magie, une telle technique aurait dû être impensable.
Son expression se tordit sous l'effet d'une incrédulité totale.
La circulation de son sang fut complètement bouleversée, le rendant incapable de bouger.
Pour en finir, je pressai légèrement mon épée contre son plexus solaire.
Sans jamais avoir eu la chance de contre-attaquer, le chevalier perdit connaissance et s'effondra.
Bien sûr, s'il s'était enveloppé d'aura, l'issue aurait pu être différente.
« P-Par les sept enfers ! »
« Que vient-il de se passer ? »
« Un chevalier de niveau Expert… a été vaincu en un instant… ! »
Le chevalier était bel et bien un Expert.
Un expert était considéré comme un atout précieux dans n'importe quel royaume ou empire.
Et pourtant, il avait été terrassé sans même pouvoir engager le combat.
Bien sûr, de mon point de vue — celui de quelqu'un qui avait déjà affronté des adversaires de niveau Maître — il ne représentait pas une grande menace.
Mais les autres ne le voyaient pas de cet œil.
Après avoir neutralisé le chevalier grâce à mon accélération instantanée habituelle, je desserrai nonchalamment ma cravate d'une main.
Puis, d'un geste sec, je jetai l'épée en bois brisée au sol.
Un silence étouffant s'ensuivit.
Les visages des nobles étaient empreints de stupeur, manifestement sidérés par l'issue rapide du duel.
Même Catsey Mielephon, qui était restée imperturbable jusqu'ici, écarquilla légèrement les yeux de surprise.
« C'est donc pour cela que mon père ne tarissait pas d'éloges à ton sujet. Emmenez le vaincu. Et quant à vous, Jeune Maître Leon. »
« Oui, Duc. »
« En tant qu'hôte, je dois gérer les conséquences ici. Vous pouvez aller vous reposer. »
Son attitude était différente de celle d'avant, lorsqu'il semblait me mettre à l'épreuve.
Quoi qu'il en soit, j'avais déjà vu tout ce que j'avais besoin de voir, et rester plus longtemps ne m'apportait aucun avantage.
Alors, je me contentai d'acquiescer.
« Vu la situation, je suppose que je n'ai pas le choix. Je vais prendre congé. »
« Une décision sage. Comte Reden, vous devriez également rentrer. J'enverrai quelqu'un discuter des détails plus tard. »
C'était pratiquement une condamnation à mort.
La Maison Reden était comme un vassal pour la famille Mielephon.
Tomber en disgrâce ébranlerait les fondations mêmes de leur maison.
« …… »
Le Comte Reden se leva avec une expression vide, regardant autour de lui, hébété.
Bien que ma confrontation avec lui ait pris fin, il était clair que la famille Mielephon avait l'intention de lui faire payer ce qui s'était passé.
Rien d'étonnant à ce qu'il soit si secoué.
« J-je vous en prie ! Ayez pitié ! »
Il tomba précipitamment à genoux, inclinant la tête, mais elle se détourna sans la moindre hésitation.
S'effondrant au sol dans un élan de désespoir, il finit par être relevé par ses assistants et escorté hors de la salle de banquet, dans la honte.
À Labyrinthos, il n'y avait pas de place pour l'hésitation, la pitié ou les remords.
Si vous n'agissiez pas en premier, c'était vous qui finissiez par tomber.
C'est peut-être pour cela.
Je réalisai soudain que depuis mon départ de Labyrinthos, j'avais agi avec plus d'agressivité que je ne l'aurais cru.
Pourtant, je ne trouvais pas cela étrange.
Melissa serait-elle en colère en apprenant cela ?
Ou réagirait-elle différemment ?
C'était une question difficile à trancher.
* * *
À l'extérieur de la salle de banquet, le ciel nocturne était si densément peuplé d'étoiles qu'il en paraissait presque lumineux.
Je l'avais déjà remarqué, mais contrairement à ma vie précédente, le ciel nocturne de ce monde ne semblait jamais vraiment sombre.
Misha était revenue à un moment donné, s'approchant silencieusement alors que je quittais la salle.
« Jeune Maître. »
« Oui ? »
« Vous avez assurément provoqué un sacré remue-ménage. »
« N'est-ce pas ? »
Je gloussai, et elle laissa échapper un soupir exaspéré, comme si elle n'arrivait pas à me croire.
« Mais vous étiez splendide. J'ai entendu tout ce que Lord Siger Reden a dit. »
Elle marchait à mes côtés avec une aisance naturelle.
« Et pour vous rassurer… puis-je dire une chose ? »
« De quoi s'agit-il ? »
« Je vous présente mes excuses par avance pour les frasques de Lady Isna. »
Un sentiment de malaise monta en moi.
Et je compris rapidement pourquoi elle avait dit cela.
« Waouh ! Pourquoi caches-tu un si beau visage ?! Viens ici ! Laisse-moi t'habiller ! »
« Vous… espèce de folle ! »
Je vis Luna s'enfuir tandis qu'Isna Mielephon la poursuivait avec enthousiasme.
Il m'avait fallu moins de trente minutes pour quitter la salle de banquet et revenir ici.
Et en ce court laps de temps, elle avait déjà rencontré Luna — la célèbre faiseuse de troubles — et réussi à l'effrayer.
Je me suis retourné, feignant de n'avoir rien vu.
Mon temps dans l'annexe était révolu.
Je devais trouver une résidence convenable sur le territoire et m'y installer —
« Où crois-tu aller comme ça ? Éloigne ce fou de moi, tout de suite. »
Luna s'agrippait à moi comme une cigale sur un vieil arbre, refusant de me lâcher.
* * *
Au bout du compte, mes inquiétudes étaient infondées et le pire scénario ne s'est pas produit.
En y réfléchissant, le résultat n'était que naturel.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]