Chapitre 56
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 56
« Tu en veux aussi ? Tiens, mange. »
Alors que je lâchais la viande que je tenais, Muyeong s'en empara en un instant et disparut dans les ombres.
En voyant à quel point il surgissait quand bon lui semblait pour réclamer de la nourriture, je commençais à douter que ce type fût vraiment un simple mort-vivant, et plus précisément un loup spectre.
« Normalement, les morts-vivants n'ont pas une conscience de soi aussi développée. »
Je n'avais jamais vécu pareille chose auparavant.
Une ligne de texte du Bibliothécaire apparut en réponse à mes doutes.
[La manifestation des âmes dans Labyrinthos peut différer légèrement de celle d'ici. Bien que la différence ne soit pas significative, il existe une forte probabilité de variations dans la conscience de soi.]
En somme, les âmes là-bas étaient factices, tandis que celles d'ici étaient réelles, ce qui pourrait expliquer la différence ?
En réalité, il n'est pas aisé pour les morts-vivants de développer une conscience de soi.
Il faut que l'âme originelle soit forte pour que cela se produise.
Les morts-vivants que je contrôlais étaient similaires aux squelettes et aux banshees, mais ils suivaient une lignée légèrement différente.
Si l'on ne regarde que la structure, ils se rapprochaient des banshees, mais dans une classification précise, ils étaient tout autre chose.
C'était une expérience que j'avais tentée afin de franchir une certaine barrière, et grâce à cela, j'avais réussi à la dépasser.
Cela devait être la raison.
Tandis que Muyeong pointait le bout de son nez à plusieurs reprises, je continuai à le nourrir avant que quiconque ne puisse le remarquer, le faisant glisser de nouveau dans les ombres.
Heureusement, bien que j'assistasse au banquet, personne ne prêtait vraiment attention à moi.
Peu après, le chef de la famille Mielephon arriva dans la salle de banquet.
« Dame Misha, est-ce cette personne le chef de la famille Mielephon ? »
« Oui, il s'agit de Lord Catsey Mielephon, le chef de la famille Mielephon. »
La première impression que j'eus de Catsey Mielephon fut qu'elle dégageait une aura véritablement féroce.
Avec ses cheveux courts cramoisis et ses yeux au regard froid, elle semblait être dans la trentaine, mais son âge réel était probablement bien plus élevé.
Elle n'était pas originaire de la famille Mielephon.
Elle s'était mariée dans la famille avec son défunt époux, décédé des suites d'une maladie, et à sa mort, elle avait repris la tête de la maison.
Il avait dû y avoir des défis considérables pour qu'une étrangère prît le rôle de chef de famille.
Mais elle s'était hissée à ce poste purement par ses compétences et ses accomplissements.
Rien d'étonnant à ce qu'on l'appelât la « Dame de Fer ».
« C'est tout de même fascinant. Il est rare qu'une étrangère devienne le chef d'une maison noble. »
« Notre famille Mielephon valorise la compétence par-dessus tout. C'est pourquoi notre seigneur a repris l'épée pour protéger la famille et maintenir le siège du défunt chef de famille. »
Elle était connue à l'origine comme quelqu'un qui n'avait jamais manié l'épée.
Mais il semblait qu'elle eût toujours possédé un talent extraordinaire pour l'escrime.
D'après ce que j'observais, son niveau était hors de portée pour quiconque ici.
Le Saint de l'Épée Osberg Mielephon était réputé se situer dans le haut du panier des Maîtres de l'Épée, voire au-delà.
Elle était au moins une Maître de l'Épée de niveau intermédiaire.
Compte tenu de sa jeunesse relative par rapport au Saint de l'Épée, son talent pur était sans égal.
En d'autres termes, elle était plus forte que la plupart des soi-disant « armes stratégiques » parmi les Maîtres de l'Épée.
Avec ce niveau de force, elle pouvait certainement imposer sa volonté.
Une femme qui avait repris le poste vacant de chef de famille par la seule force, tout cela pour protéger son enfant et la place de son défunt mari.
Je me surpris à penser qu'elle était vraiment remarquable.
Melissa, en tant que jeune chef de famille encore inexpérimentée, pourrait probablement beaucoup apprendre d'elle.
Au milieu de la foule de nobles engagés dans des conversations, son regard se posa soudain sur moi.
Son regard glacial et sans émotion rencontra le mien.
Il n'y avait aucune émotion particulière dans son regard.
C'était simplement un regard neutre, scrutateur, comme si elle évaluait quel genre de personne j'étais.
Bien sûr, comme je n'étais pas réellement fiancé à la famille Mielephon, son opinion sur moi ne me concernait pas vraiment.
Puis, cela arriva.
— Leon Cascadia.
Une voix résonna dans mon esprit.
Je tournai la tête pour regarder à nouveau Catsey Mielephon.
Elle venait de me parler en utilisant une méthode télépathique.
La distance entre nous était assez grande — elle pouvait donc faire cela aussi, hein ?
— Alors nous nous rencontrons enfin. J'ai entendu parler de toi par mon beau-père. Tu ne pourras pas répondre, alors contente-toi d'écouter.
Sa voix était polie mais portait une pression indéniable.
Je pouvais aussi utiliser la communication télépathique, mais même pour quelqu'un de haut rang, il n'était pas facile d'employer de telles techniques.
La télépathie était, d'une certaine manière, une compétence spéciale.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait utiliser simplement en étant doué en aura ou en mana.
Même alors qu'elle conversait avec d'autres nobles, Catsey continuait de m'envoyer des messages télépathiques.
— J'ai entendu parler de ta requête. La famille Mielephon n'oublie pas la gentillesse. Si tu as fait preuve d'une grande bonté envers mon beau-père, alors il est juste que Mielephon rembourse cette dette. Alors, reste ici confortablement jusqu'à ton départ.
En apparence, elle semblait prévenante, mais je pouvais clairement sentir la limite qu'elle fixait.
Honnêtement, j'aimais son approche.
Ce vieux Saint de l'Épée continuait subtilement d'essayer de pousser cet engagement factice, et je commençais à trouver cela agaçant.
— Cependant, je te demande de ne causer aucun trouble. Je ne pense pas que tu sois assez stupide pour agir de manière imprudente, mais souviens-toi de ceci : si tu provoques un incident lors d'un rassemblement avec autant de monde, je ne pourrai pas t'aider.
Amuse-toi modérément sans attirer trop l'attention, et n'attends pas l'assistance de Mielephon si tu provoques un incident par arrogance.
Elle ne l'avait pas dit explicitement, mais le ton de ses paroles rendait sa signification claire.
Je répondis avec un léger sourire, puis je façonnai mon aura en une onde et la tirai comme une balle.
— Ne vous inquiétez pas, Dame Mielephon. Je suis déjà assez reconnaissant pour la considération dont vous avez fait preuve à mon égard.
Elle ne s'attendait pas à ce que je lui renvoie un message télépathique, et elle tressaillit de surprise, se tournant pour me regarder.
Dans son regard, je pus voir la plus infime trace d'incrédulité.
Peut-être était-ce une technique qu'elle avait développée par elle-même, mais une fois qu'on atteint un certain niveau, acquérir de telles astuces est inévitable, qu'on le veuille ou non.
Me voyant l'utiliser si aisément, il était naturel qu'elle fût surprise.
— Et joyeux anniversaire. J'aurais dû préparer un cadeau approprié, mais le donner ici serait grossier, alors je vous rendrai visite séparément à l'avenir.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Bien sûr, j'inclinai légèrement la tête en guise de salutation pour que personne d'autre ne le remarquât, puis je lui tournai le dos.
Au même moment, des mots du Bibliothécaire apparurent dans ma vision.
[Elle vous observe.]
« Bien. Je n'ai fait que rendre la pareille parce que j'avais l'impression d'être subtilement ignoré. »
Un cadeau d'anniversaire pour elle ?
Je pourrais simplement choisir quelque chose d'approprié et demander à Misha, la gouvernante en chef, de le livrer en mon nom.
Comme si de rien n'était, je trouvai à nouveau un siège calme et me concentrai sur la dégustation des divers plats.
L'échelle de l'Empire était vraiment vaste ; il y avait ici des mets rares que je n'avais même jamais vus au palais royal de Bata.
Derrière moi, Misha, la gouvernante en chef, inclina légèrement la tête comme si elle sentait quelque chose d'inhabituel, mais elle prit bientôt sa place à proximité, assise avec une posture impeccable et un calme silencieux.
« Gouvernante en chef, avez-vous pris votre repas ? »
« Oui, j'ai mangé suffisamment. »
« Je vois. Donc, pendant que vous vous assuriez que je ne puisse rien manger, vous en avez profité pour vous rassasier ? »
« Il y a certains privilèges à être gouvernante en chef. »
La façon dont elle répondit calmement à ma taquinerie signifiait que nous devions être devenus assez proches.
Je gloussai et mis un petit morceau de pain dans ma bouche.
* * *
Catsey Mielephon.
La belle-fille du Saint de l'Épée et l'épouse de l'ancien chef de famille.
Une étrangère de naissance, mais par une compétence et des accomplissements écrasants, elle était devenue l'actuelle chef de la Maison Mielephon — une femme à la volonté de fer.
Elle se retrouva légèrement décontenancée par un tournant inattendu des événements.
« Ce garçon vaudra certainement la peine d'investir en lui. Peut-être pas maintenant, mais d'ici peu, il se distinguera. Après tout, peu importe les efforts pour cacher une aiguille pointue dans une bourse, elle finira toujours par percer, mon cher. »
Lorsqu'elle avait entendu parler pour la première fois de l'engagement factice et de l'héritage familial transmis, elle avait pensé : Père est-il enfin devenu fou ?
Mais elle n'était pas assez insensible pour refuser catégoriquement la requête de son beau-père.
De plus, elle ne sous-estimait pas non plus sa perspicacité.
À tout le moins, jouer le jeu de l'engagement comme une formalité était gérable.
Le vrai problème était l'épée héritée.
Ce n'est qu'après avoir appris qu'Osberg, son beau-père, avait dépassé ses limites qu'elle commença à porter un regard plus positif sur la situation.
Même ainsi, elle ne pouvait être sûre que remettre une épée aussi précieuse à un garçon inconnu d'un autre royaume fût vraiment la bonne décision.
C'est pourquoi elle l'avait invité à ce banquet.
Elle aurait pu le rencontrer séparément, mais elle avait été occupée, et cet événement offrait une occasion pratique.
En le rencontrant pour la première fois, Leon Cascadia dégageait une impression particulière.
Pour un garçon de son âge, il semblait bien trop posé.
Pourtant, elle ne pouvait porter de jugement avant de voir par elle-même.
Alors, pour tester, elle lui envoya un message télépathique.
Comme prévu, le garçon tressaillit légèrement avant de la regarder.
Elle avait supposé qu'un garçon loué même par le Saint de l'Épée lui-même serait extraordinaire, mais lorsqu'elle l'examina de près, elle ne put guère sentir de puissance en lui.
À première vue, elle se demanda même s'il avait vraiment déjà pratiqué l'épée.
Peut-être n'était-il pas aussi remarquable qu'elle l'avait pensé.
Même ainsi, il était vif d'esprit, bien élevé et se comportait avec dignité — difficilement quelqu'un qui laisserait une impression totalement négative.
Puis, à ce moment-là —
Elle entendit une réponse inattendue de sa part.
Il avait renvoyé son message télépathique avec une expression souriante.
Elle n'avait jamais vu personne d'autre utiliser cette technique auparavant.
Ce n'était pas juste une compétence simple.
Bien qu'elle ne nécessitât pas un niveau de maîtrise incroyablement élevé, elle exigeait un contrôle de l'aura extrêmement précis.
Pour un garçon sans aura détectable apparente, l'utiliser si aisément — c'était difficile à croire.
« Dame Mielephon ? »
L'un de ses chevaliers, qui montait la garde à ses côtés, prit prudemment la parole.
« Vous sentez-vous mal ? »
« Non. Je vais bien. »
Coïncidence ?
Non, ce n'était pas une coïncidence.
Ce garçon cachait quelque chose au-delà de ce qu'elle pouvait percevoir.
Que dissimulait-il ?
Le regard de Catsey Mielephon s'attarda brièvement sur lui une fois de plus avant de s'éloigner.
« Ugh… »
« Dame Mielephon, avez-vous à nouveau des maux de tête ? »
« Je vais bien. Plus important encore, informez-moi immédiatement s'il y a un nouveau rapport sur cette maudite pieuvre — le Kraken. »
Récemment, elle avait été si occupée par des affaires gênantes qu'elle avait à peine eu le temps de se concentrer sur Leon.
* * *
La salle de banquet était remplie d'innombrables personnes, engagées dans des conversations, nouant des liens, discutant affaires et échangeant des bavardages oisifs.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]