Chapitre 474
Chapitre 474
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 474
À cause de cet artefact non identifié, chargé du pouvoir d'un archange, j'ai fini dans cet état — mais ce n'était que temporaire, de toute façon.
Ce n'était pas quelque chose qui méritait de trop s'inquiéter.
Plus important encore, comment diable ces types ont-ils réussi à mettre la main sur un objet pareil ?
Ils appelaient ça une stabilisation, mais d'après ce que j'ai pu voir, cet artefact fonctionnait probablement en forçant le corps d'Elpiria à atteindre un certain niveau de croissance pour supprimer le contrecoup provoqué par son pouvoir.
« Hum… Ça. Vous dites que c'est un effet secondaire de l'artefact ? Quel genre d'artefact rajeunit une personne à ce point ? »
« Je ne suis pas sûr. C'est la première fois que je vois quelque chose de semblable. »
« Heh. Il doit y avoir d'innombrables vieillards à travers le continent qui deviendraient fous pour un tel objet. »
Il y aurait pléthore de magnats et de puissants prêts à tout pour redevenir jeunes.
En fait, même le Duc Berli semblait éprouver un léger regret.
« Peut-être… le voulez-vous ? »
« Hum ! Khem ! C-ce n'est pas ça. C'est juste que mon corps me fait souffrir ces derniers temps. »
Pourtant, pour quelqu'un comme le Duc Berli, il était encore relativement jeune.
Il semblait néanmoins nourrir un certain désir de rajeunissement.
« Il y a diverses restrictions sur l'artefact. Il deviendra probablement inutilisable à l'avenir. »
« C'est regrettable. »
« Grand frère. Comparé à ce que j'imaginais, votre version plus jeune a une… image assez différente. »
« Quoi ? »
« Ah… c-c'est-à-dire, ne vous méprenez pas. Je ne suis pas attiré par les hommes. »
« Ça suffit. »
Je tournai mon regard vers un miroir en pied à proximité.
Je n'avais pas l'air si différent.
Ce n'était pas comme si j'étais laid.
Mais je n'avais jamais non plus vanté ma beauté particulière.
« Mon impression est-elle si différente ? »
« Hmm. Absolument. Comparé à votre apparence originale, vous semblez un peu… plus doux. »
À bien y réfléchir, mes parents avaient dit la même chose.
Que mon expression était assez gentille.
Mais la version de moi-même dont je me souvenais avait des yeux plus perçants.
Quand avais-je commencé à me percevoir ainsi ?
Ah.
Labyrinthos.
Je n'avais pas été quelqu'un qui vivait sa vie de manière compliquée ou sérieuse.
J'étais plutôt un flâneur insouciant qui taquinait ma jeune sœur Melissa dès que j'en avais l'occasion et qui en riait.
Sans dire un mot, je portai la main à mon visage et tâtai mes traits.
Même si le temps n'avait pas passé, les souvenirs demeuraient.
Alors, un léger changement dans mes yeux n'était probablement qu'un détail trivial.
« Eh bien, les gens changent au fil de leur vie. »
En vérité, cela n'avait pas vraiment d'importance.
Je n'avais jamais eu de mécontentement majeur concernant ma situation actuelle.
N'avais-je pas appris plus d'une fois qu'une pensée positive apporte des résultats positifs ?
Si mon impression changeait un peu, et que je parvenais à protéger Cascadia et ma famille, alors c'était tout bénéfice.
Je souris avec décontraction.
De toute façon, qu'est-ce que ça pouvait faire ?
Luna disait que j'étais beau.
« Allons-y. »
« Hm. Eh bien, ça ne devrait pas avoir d'importance. Allons-y. »
Ainsi, accompagné du duc, je me dirigeai vers le salon de réception pour avoir une audience avec la Princesse Bata.
En entrant dans la pièce, emplie d'un doux parfum, de nombreuses servantes et assistants inclinèrent la tête à l'unisson.
D'un côté, une maison ducale, de l'autre, une maison ducale nouvellement établie, et nous étions dans la position de gardiens.
« Bienvenue. Duc Berli. Gardien, Sir Leon. Et Jeune Maître Farell. »
« Nous saluons Son Altesse la Princesse. »
En tant qu'aîné, le Duc Berli présenta ses respects en premier, et Farell ainsi que moi-même mîmes un genou à terre simultanément pour montrer notre courtoisie.
« C… alors. Sir Leon ? »
Elle me regarda avec gêne.
Je pouvais voir ses yeux trembler.
Ah.
C'est vrai.
Mon apparence.
« C… c'est-à-dire, si ce n'est pas impoli de demander, pourquoi avez-vous cette apparence… ? »
« C'est un effet secondaire mineur, Votre Altesse. Je pense que je redeviendrai normal bientôt. »
« C… c'est un soulagement. Ou est-ce le cas ? Le rajeunissement est-il une bonne chose ? Hum… »
Elle essaya de réprimer son désarroi et sa confusion, mais cela ne semblait pas facile.
« Hum. Quoi qu'il en soit ! La raison pour laquelle la famille royale vous a convoqués a déjà été transmise. »
« Oui, Votre Altesse. Nous servirons d'escorte lors de la conférence internationale et assurerons votre sécurité. »
S'il ne s'agissait que d'une simple escorte, les chevaliers royaux et le corps des mages royaux auraient suffi.
Cependant, il y avait une raison pour laquelle ils avaient spécifiquement convoqué le Duc Berli, un Maître d'épée, et Melissa.
Au-delà de la simple protection, ce positionnement lui-même était une forme de lutte de pouvoir.
Que ce soit entre nations amies ou hostiles, la conférence internationale était un lieu où paraître faible n'apportait aucun avantage.
À l'origine, Melissa aurait dû y aller, mais comme je prenais sa place, j'ai pensé qu'il n'était pas nécessaire de déployer une force aussi excessive — bien que je n'aie rien dit.
« Sir Leon. Et vous ? »
« Moi, Leon Cascadia, ferai tout mon possible pour assurer la sécurité de Votre Altesse. »
« Vraiment… merci. J'ai entendu dire qu'il y avait eu une attaque suspecte à Cascadia récemment. Je suis soulagée d'apprendre que personne n'a été blessé. »
« Merci. »
À ma réponse, elle joua nerveusement avec ses mains.
Puis elle parla avec prudence.
« C… Sir Leon ? »
« Veuillez donner vos ordres, Votre Altesse. »
« Ceci… ne porte vraiment aucune autre signification. »
« Oui ? »
Quand je levai légèrement la tête pour la regarder, elle fit rouler ses yeux nerveusement.
Puis elle parla prudemment.
« Je sais que c'est très impoli… mais… si ce n'est pas un problème, puis-je vous tenir une fois ? »
Réalisant peut-être à quel point cela semblait absurde alors même qu'elle le disait, elle ferma les yeux hermétiquement.
À cette vue, le Duc Berli gloussa doucement.
Hmm…
« J'accepte votre ordre. »
« C… il n'y a vraiment aucune mauvaise intention ou signification cachée, Sir ! »
« Je sais. »
Alors que je m'approchais d'elle, elle glissa ses mains sous mes aisselles et me souleva.
Avec l'apparence d'un enfant de cinq ans, il était honnêtement ironique que je ressemble à un mignon petit garçon plutôt qu'à quelqu'un capable de se battre.
« Kh… kuh… ! »
Son visage devint rouge écarlate alors qu'elle m'asseyait soigneusement sur ses genoux.
Sa main effleura ma tête.
« Ah ! J-je suis désolée, Sir ! »
« C'est très bien, Votre Altesse. »
« A-alors, si ce n'est pas impoli, puis-je… caresser vos cheveux un peu ? Je sais à quel point c'est inconvenant pour une princesse d'une nation, mais… »
« C'est très bien. »
Des rumeurs circulaient selon lesquelles elle aimait les enfants mignons, et il semblait qu'elles n'étaient pas fausses.
Pour quelqu'un dans sa position politique, c'était absolument un comportement qu'elle devrait éviter.
Mais pour une raison quelconque, elle semblait particulièrement détendue en ma présence.
Ce n'était peut-être pas simplement parce que j'avais sauvé son père, le roi.
Elle devait avoir ses propres raisons.
Incapable de cacher son sourire ravi, elle me serra dans ses bras comme une poupée et caressa ma tête.
Ce n'était pas désagréable, mais cela semblait étrange.
« Ne riez pas. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Lorsque je lançai un regard agacé au Duc Berli, il se couvrit légèrement la bouche et gloussa.
Farell sembla lui aussi incapable de retenir son rire, enfouissant sa tête alors qu'il ricanait.
« Ça vous va bien, Jeune Maître. »
« …… »
Pour être honnête, je voulais descendre, mais que pouvais-je faire quand la princesse aimait ça à ce point ?
Après tout, c'était elle qui m'avait généreusement accordé la mine d'orichalque.
La princesse était particulièrement favorable à mon égard sous ma forme juvénile.
Elle ne montrait pas ouvertement plus que cela, mais ses mains agitées révélaient à quel point elle se retenait.
Finalement, quand je descendis de ses genoux, elle laissa échapper un court soupir de regret.
« C… Sir ? Combien de temps resterez-vous exactement comme ça ? »
« Je ne peux pas dire précisément, mais je m'attends à rester ainsi au moins pendant la durée de la conférence internationale. »
À mon retour, je prévoyais de faire subir à Melissa un entraînement très intensif.
* * *
Cette conférence internationale se tenait dans l'Empire Pascallia, l'hégémon du continent central.
À travers l'histoire, de telles conférences avaient été organisées dans divers royaumes, et cette fois, c'était au tour de l'empire.
Naturellement, selon les accords internationaux, aucun conflit frontalier n'était autorisé pendant la semaine de la conférence, si bien qu'il y avait même des roturiers qui appréciaient cette brève période de paix.
Indépendamment de ce dont traitait réellement la réunion.
Sinon, pourquoi même l'Archipel de Pinas — dont les relations avec le continent central étaient extrêmement mauvaises — aurait-il cessé ses actions pour y assister ?
Bien sûr, ils avaient été absents les deux dernières fois.
Il y avait beaucoup de conférences similaires, mais celle-ci était d'une ampleur particulièrement grande.
Après avoir escorté la Princesse Bata jusqu'à l'Empire Pascallia, au moment où elle entra dans son espace de repos privé, je convoquai quelques spectres.
« À partir de maintenant, protégez Son Altesse quoi qu'il arrive. Ne permettez à aucun mal de l'atteindre. »
Comme il s'agissait du palais impérial de Pascallia, nous n'avions pas grand-chose à faire.
Il suffisait que le Duc Berli et moi-même nous relayions pour la garder.
Toutes les autres questions de sécurité devaient être gérées par Pascallia.
Eh bien, c'était le palais impérial de Pascallia, après tout.
Alors que le Duc Berli était actuellement à ses côtés, je décidai d'explorer les environs.
Si possible, je voulais éviter de croiser la princesse impériale.
« Mon instructeur est arrivé ! Trouvez-le rapidement ! »
Une voix familière résonna au loin.
Elle n'a toujours pas réglé ses sentiments ?
Son insistance convient vraiment à une royale.
Je dissimulai silencieusement ma présence et m'éloignai le plus possible de la voix.
Honnêtement, ce serait plus facile si nous étions ennemis.
Pour quelqu'un comme moi, qui manquait d'expérience dans les relations humaines, la Princesse Impériale Eilena semblait bien plus difficile à gérer que le combat contre l'archange Uriel.
Si je faisais ceci, elle ne pourrait pas me trouver —
« Instructeur Leon. »
« …… »
J'eus l'impression que chaque poil de mon corps se hérissait.
Ce n'était pas que je n'avais pas remarqué son approche.
À la base, elle n'aurait pas dû être capable de me voir.
Pourtant, elle vint droit vers moi.
« Vous voilà. »
Elle sourit doucement, tendant la main dans l'espace vide — bien qu'il semblait qu'elle ne puisse toujours pas voir ma forme actuelle.
Comment m'a-t-elle trouvé ?
« Instructeur. Se cacher est inutile. Pensez-vous que je me sois fait avoir juste une ou deux fois ? La prochaine fois, si vous comptez vous cacher, vous devrez aussi masquer votre odeur. »
L'odorat humain n'est pas si sensible, princesse folle.
Sueur froide au front, je fis un pas en arrière.
À ce moment, elle sourit magnifiquement et tendit la main derrière elle.
« Ça. »
« Oui, Votre Altesse. »
À ses mots, l'artefact ancien dans sa main commença à briller.
Crack !!
Au même moment, la faible magie d'invisibilité que j'avais lancée se brisa.
Ceci interfère avec le mana même dans les environs.
Si j'avais dû me préparer, j'aurais dû le faire plus minutieusement.
J'avais été trop complaisant.
Bientôt, ma forme fut révélée.
Des artefacts ordinaires ne devraient pas être capables de faire quelque chose comme ça.
Quand je levai silencieusement les yeux vers elle, ses yeux s'écarquillèrent.
« J'ai même secrètement pris cet arti— de dissipation dans les rapports impériaux sans que Père ne le sache… oh mon Dieu. »
Ses yeux pétillèrent.
« Instructeur, pourquoi avez-vous cette apparence ? Essayez-vous de me rendre folle ? »
Sur ce, elle me serra dans ses bras et me souleva.
« Kyaa ! Si mignon ! »
Ah… eh bien.
Puisqu'elle était la princesse impériale, je ne pouvais pas simplement la repousser brutalement.
Arborant une expression fatiguée, je présentai mes salutations.
« J'espère que vous allez bien, Votre Altesse. »
« Alors c'est à ça que vous ressembliez enfant ! Ça ne va pas. Voulez-vous prendre le thé avec moi ? »
Elle ne semblait avoir aucune intention d'accepter un refus, ses yeux brillant intensément.
Cependant, j'avais une excuse valable.
« Je vous présente mes excuses. Je suis actuellement en position d'escorter la Princesse Bata… »
À mes mots, elle gonfla ses joues.
« Vous essayez encore de vous éloigner de moi. Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit il y a longtemps ? »
Il y a longtemps ?
Ah… à propos d'obtenir celui qu'on aime comme consort par le biais d'un mariage politique.
« Je pourrais vraiment devenir complètement noire, vous savez. »
Pendant un instant, j'ai eu l'impression que la couleur s'était drainée de ses yeux.
Juste à ce moment —
« Votre Altesse. Il a un engagement préalable avec moi. »
À cette voix soudaine, elle fit la moue et regarda vers les intrus.
Le chef de la Maison Mielephon, Catsey.
Et le Saint de l'Épée Osberg.
Tous deux semblèrent également surpris en voyant mon apparence, mais comme des nobles chevronnés, ils ne le montrèrent pas.
« Pas même pour un instant ? »
« Votre Altesse, ne serait-il pas plus important de considérer la volonté de Sir Leon plutôt que la mienne ? »
« …Je suis désolée. »
Ayant l'air de pouvoir fondre en larmes, elle me déposa et inclina la tête.
« Instructeur… je suis désolée. Mais la prochaine fois, prenons définitivement le thé ensemble. »
« Entendu, Votre Altesse. »
« Oui… »
La laissant derrière elle alors qu'elle se détournait avec l'air de pouvoir pleurer à tout moment, je laissai échapper un soupir de soulagement.
« Le plus fort du continent, et pourtant pire qu'un soldat quand il s'agit de traiter avec les gens. Heh heh. »
Le Saint de l'Épée gloussa en me regardant.
« Alors, comment as-tu fini comme ça… gamin ? »
À ce moment —
La Duchesse Catsey me souleva soudainement.
C'était une action indigne de quelqu'un d'aussi posé qu'elle.
« Duchesse ? »
« N'oublie pas que je t'ai aidé. »
« Ah… oui. »
« Alors je devrais recevoir un remboursement. Mes enfants ont tous grandi, donc je n'ai pas eu la chance de voir quelque chose comme ça. »
À ses mots, le Saint de l'Épée éclata de rire.
« Eh bien, Isna a récemment recommencé à faire des siennes après avoir été calme pendant un moment… »
Même ainsi, appeler votre petite-fille comme ça est un peu dur, n'est-ce pas ?
Compte tenu de son comportement, cependant, c'était probablement une expression adoucie.
Malgré ses mots, l'expression du Saint de l'Épée semblait assez détendue.
Ce devait être le soulagement de voir sa petite-fille déposer le lourd fardeau des Veilleurs de la Lune.
« Père. Même ainsi, appeler votre précieuse petite-fille comme ça… »
« Haha. Je suis désolé. Mais c'est une sorte de folie mignonne. Honnêtement, je me sens plus à l'aise de voir Isna agir comme ça. »
« Je ressens la même chose. Quand elle semblait normale, c'était en fait plus inquiétant. »
Bientôt, la Duchesse Catsey me porta alors qu'elle commençait à marcher.
« Je serai un peu impolie pendant que nous sommes en chemin. Si tu erres dans le palais impérial sous cette forme, tu te feras malmener ici et là. »
« Au fait… où allons-nous ? »
« Puisqu'il s'agit d'une conférence internationale, les dirigeants de nombreux royaumes se sont rassemblés. Si un incident se produit dans un endroit comme celui-ci, ce serait gênant, donc tous ceux qui assistent en tant qu'escortes se rassemblent pour se coordonner au préalable. »
Il semblait que la Duchesse Catsey et le Saint de l'Épée étaient responsables d'escorter l'Empereur de Pascallia.
« Ah, et au fait, ce sera une sacrée bataille d'ego, alors essaie de ne pas trop te laisser emporter. »
À ses mots, je hochai la tête.
Cette apparence semblait inviter à la bienveillance de manière subtile.
Dans ce cas, qui chercherait la bagarre ?
« Dégage, gamin qui sent le lait. Ce n'est pas un endroit pour un enfant comme toi. »
Les paroles ont tendance à se réaliser.
Penser que je me ferais malmener avant même d'entrer dans le lieu de rassemblement des escortes.
Même avec la Duchesse Catsey et le Saint de l'Épée présents ?
Bien que j'aie quitté ses bras, cela sentait fortement l'intention.
Ce n'est pas parce que mon apparence a rétréci que ma personnalité ou ma force ont disparu.
L'homme qui bloquait mon chemin prit une expression menaçante.
« À moins que tu ne veuilles recevoir une leçon et pleurer en sortant d'ici. »
À ses mots, la Duchesse Catsey se contenta de regarder comme si elle appréciait le spectacle.
Je laissai échapper un soupir et tendis ma petite main d'enfant vers lui, lui faisant signe de baisser la tête comme si j'avais quelque chose à dire.
À mon geste, il renifla et plia les genoux.
« Qu'est-ce qu'il y a, gamin — »
Thud !!
En un instant, il y eut un flash, et son corps bascula sur le côté.
Incapable même de réagir, ses pupilles roulèrent en arrière, le blanc de ses yeux apparaissant alors qu'il s'effondrait avec un bruit sourd, complètement inconscient.
Les seuls témoins étaient le Saint de l'Épée et la Duchesse Catsey.
Tous les autres étaient à l'intérieur de la salle de réunion.
Il n'y aurait pas de commotion inutile.
« Chercher la bagarre quand on n'est rien de spécial. Si tu voulais provoquer le Royaume de Bata, tu aurais mieux fait de t'en prendre au Duc Berli plutôt qu'à moi. »
Après avoir écarté l'homme tombé d'un coup de pied, je poussai légèrement la porte et vis de nombreux hommes et femmes rassemblés à l'intérieur.
La plupart d'entre eux étaient des gens qui possédaient à la fois pouvoir et autorité, donc des situations absurdes comme celle-ci se produisaient rarement.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un enfant ? »
« Pourquoi un tout-petit qui peut à peine parler est-il ici… ? »
« Hé. Silence. Mielephon est arrivé. »
Au milieu des murmures, j'entrai indifféremment et grimpai sur une chaise.
« Alors… maintenant que tout le monde est là, commençons la discussion préliminaire ? »
« Uh… uh ? »
« Qu'est-ce que… »
« Pas possible. Ce gamin est une escorte ? »
« On dirait le Royaume de Bata… Est-ce que leur roi a perdu la tête ? »
À mes mots, tout le monde eut des expressions stupéfaites.
Je savais très bien que voir un enfant de cinq ans entrer à grands pas, s'asseoir avec assurance, croiser les jambes et leur dire de commencer la réunion n'était pas une vue facile à accepter.
Peut-être à cause de cela —
Je trouvais la situation étrangement divertissante à regarder se dérouler.
[Traducteur - Night]
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